Вшшш...

Передав всю свою ману, Нактурах рассыпался в прах.

Исчезая, Нактурах едва слышно пробормотал:

— Ах... Мне следовало убить его... Какая жалость...

Гислен — нет, теперь уже Астион, занявший это тело, — резко поднялся на ноги.

Хотя тело ощущалось скованным, мана бурлила внутри него. Большая часть внешних ран уже была исцелена божественной силой.

Астион быстро отступил назад и крикнул:

— Нуна! Уходите отсюда!

Эренет ошеломлённо смотрела на Астиона.

Она не понимала, что только что произошло. Но одно было очевидно: ситуация была опасной.

Эренет призвала своих духов и отступила.

Первым делом Астион начал искать копьё, которое выронил Гислен.

Поле боя пребывало в хаосе, но, поскольку он знал, где оно упало, найти его оказалось нетрудно.

Астион огляделся.

Объединённая Армия Человечества постепенно оттеснялась волной порождений разлома.

Благодаря Денеб и божественной силе верховных жрецов они ещё не были полностью сметены.

Дракон всё ещё сражался с Противником, но, судя по его состоянию, долго продержаться он уже не мог.

Астион глубоко вдохнул.

— Ху-у...

Вот где всё начиналось по-настоящему.

Астион поднял руку к небу и начал произносить заклинание.

Вуууум...

В небесах возник огромный золотой магический круг.

Над ним появился ещё один такой же круг.

Затем ещё один.

И ещё.

Всего было создано восемь магических кругов.

Восемь кругов выстроились вертикально, словно башня, на одинаковом расстоянии друг от друга.

Грохот...

Создав круги, Астион начал извлекать всю свою ману без остатка.

Он уже достиг 8-го круга.

По крайней мере, его понимание магии превосходило понимание Гислена.

Его мантия неистово развевалась, пока вокруг бушевал шторм колоссальной маны.

Это была сила, которую невозможно было контролировать, но Астион не останавливался.

— Грррх...

Корчась от боли, он услышал голос Гислена в своём сознании.

— Ты должен начать сейчас.

— Грррх...

Следуя указаниям Гислена, Астион начал формировать внутри своего тела виртуальное ядро.

Но, в отличие от Гислена, ему не хватало тех же чувств и знаний.

Поэтому ему оставалось лишь насильно создавать ядро.

Это сразу начало наносить его телу серьёзный урон.

ПЛЮХ!

Кровь хлынула изо рта и носа Астиона.

И всё же, дрожа всем телом, он продолжал создавать ядро.

— Получилось. Ещё одно.

Грохот...

Мана протянулась от сердца и сформировала второе виртуальное ядро.

Затем она вновь пришла в движение, начиная создавать следующее.

БРЫЗГ! ПЛЮХ!

Тело Астиона начало разрываться в разных местах, кровь фонтанами хлестала наружу.

Создание ядер исключительно ради усиления маны, без необходимых подготовительных процессов, закономерно приводило именно к такому результату.

Однако переполнявшая это место божественная сила стремительно исцеляла его тело.

Гислен доверил всё Астиону, полагаясь именно на эту силу.

— Г-Гислен... С тобой всё в порядке?

Эренет обеспокоенно протянула руку.

Но не решалась прикоснуться к нему безрассудно.

Она не понимала, что именно он делает.

Залитый кровью, Астион стиснул зубы и пробормотал:

— Я... не Гислен...

ТРЕСК! ПЛЮХ!

Его плоть рвалась, кости искривлялись, кровь брызгала наружу.

Если бы не божественная сила, наполнявшая это пространство, тело Астиона давно бы уже взорвалось и разлетелось на куски.

— Четыре. Осталось ещё одно.

— Грррх...

БРЫЗГ! ПЛЮХ!

Астион дрожал, продолжая направлять ману.

Но боль была невыносимой.

Казалось, будто всё его тело разрезают бесчисленные острые лезвия.

Нет.

На самом деле его тело действительно разрушалось изнутри, не выдерживая мощи ядер.

За всю свою жизнь он никогда не испытывал подобной агонии.

Дрожа, Астион произнёс:

— Я... я не могу...

— Ты должен.

— Угх... угхх...

— Ты можешь. Ты обязан.

— Грррррххх...

— Только так можно спасти всех.

Эти слова заставили Астиона вновь стиснуть зубы.

Он всегда всё оставлял Гислену.

Когда его друзья сражались, рискуя жизнями, он лишь наблюдал из глубин своего сознания.

Если честно, это было удобно.

Ему не приходилось нести бремя лидера.

Он хотел, чтобы так продолжалось и дальше.

Хотел, чтобы Гислен оставался с ними до самой победы над Демоническим царством.

Но он понимал, что не сможет вечно полагаться на Гислена.

Гислен был тем, кому было суждено уйти.

И теперь Астион понимал, что времени почти не осталось.

Поэтому сейчас...

Грохот!

Астион терпел боль и двигал колоссальные потоки маны.

Каждое мимолётное мгновение казалось вечностью.

Он должен был выдержать.

Только эта мысль заполняла его разум.

— Грррх... Я...

Его мана выходила из-под контроля и грозила сорваться в безумие.

Собрав все остатки сил, Астион взял её под контроль.

Терпя ощущение того, как внутренности буквально разрываются на части, он насильно направил её туда, куда было нужно.

И когда пятое ядро наконец было завершено—

ВУУУУУМ!

Колоссальный шторм маны взорвался и накрыл всё поле боя.

— Я...

ВУУУУУШ!

В самом центре бури Астион медленно отвёл копьё назад.

Наполненное божественной силой копьё дрожало, словно раскат грома, и извергало золотое пламя.

В этот момент в его сознании прозвучал голос Гислена.

— Сейчас.

Глаза Астиона вспыхнули.

— Я... АСТИООООН―――!!!

Астион.

Тот, кто унаследовал имя Великой Звезды.

И...

Проводник, который теперь поведёт всех вперёд вместо Гислена.

Он вложил в бросок всю свою силу и метнул копьё.

Копьё пронзило первый магический круг.

БАМ!

Круг рассыпался, а его светящиеся осколки были поглощены копьём.

Его мощь взорвалась, а окружающий чёрный туман испарился, словно пар.

Второй.

Третий.

С каждым пронзённым кругом копьё становилось всё сильнее.

Чёрный туман сгорал и рассеивался, словно пытаясь сбежать.

Запечатанное пространство начало покрываться трещинами.

И наконец, когда копьё пронзило восьмой и последний магический круг—

ВШУУУУУХ!

В небесах разверзлась огромная дыра.

Наконец завеса тьмы была разорвана, и поле боя вновь соединилось с миром.

И именно в этот момент—

Отчаянная молитва Денеб достигла небес.

ВСПЫХ!

Открыв глаза посреди молитвы, она выпустила ослепительный свет, разлетевшийся во все стороны.

Одновременно с этим поток божественного сияния ниспал к ней с высочайших небес.

Денеб медленно подняла обе руки к небу и вознесла молитву:

— О Диана, развей тьму, скрывающую небеса и отравляющую землю. Во имя твоё позволь всему сущему вновь вдохнуть полной грудью.

Из ожерелья на её шее вырвался ослепительный свет.

Он распространился вокруг, словно обнимая весь мир, и начал выжигать чёрный туман.

— О Морианна, сокруши злую руку, острее любого клинка. Подобно падающей звезде с небес, обрушь на них неотвратимую кару.

Её браслет выпустил в небо поток света.

Он взмыл высоко вверх, а затем рухнул вниз подобно метеору, превращая порождения разлома в пепел.

— О Хуана, даруй свободу закованным, исцеление раненым и надежду отчаявшимся.

На этот раз ослепительно засияло её кольцо.

Этот свет широко распространился и проник в ряды Объединённой Армии Человечества.

— УАААААААА!

Над армией прокатился могучий рёв.

Теперь от тел воинов исходило ослепительное сияние.

Любое порождение разлома, бросавшееся на них, вспыхивало пламенем в тот же миг, как касалось их.

Тьма, заполнившая мир, сгорала и исчезала.

И Денеб вновь вознесла молитву:

— О Серанна, смилуйся над теми, кто потерян и заточён во тьме. Очисти их души и освободи их от оков греха.

Её взгляд обратился к Противнику.

— Даже если он демон, укрытый тьмой, перед твоей благодатью он всего лишь мимолётное наваждение.

ВУУУШ!

Внезапно из руки Противника вырвалась божественная сила.

Свет глубоко проник внутрь, пожирая тьму.

— Как ты смеешь...

Тьма вокруг Противника яростно взбурлила, пытаясь противостоять свету.

Но его силы уже не хватало.

Ему пришлось снять браслет.

ВШУУУХ!

Из Священного Камня бесконечным потоком хлынул свет, сметая всё вокруг.

Тьма покрылась дырами и начала распадаться.

Поле боя медленно возвращало себе свет.

БАААМ! БАААМ! БАААМ!

Противник непрерывно обрушивал удары на лежащий на земле Священный Камень.

Он отчаянно пытался уничтожить его.

Но именно тогда—

— Святая действительно сотворила чудо.

Голос дракона прозвучал с восторгом, и он вновь выпустил дыхание.

КРААААААНГ!

Противник заблокировал атаку и был вынужден отступить.

Тьма, прежде обвивавшая тело дракона, уже полностью выгорела.

БАААМ! БАААМ! БАААМ!

Когти и хвост дракона обрушивались один за другим, а бесчисленные заклинания накрывали Противника.

Вшшш...

Божественная сила, мерцавшая со всех сторон, начала прожигать даже тело самого Противника.

— ......

В одно мгновение всё изменилось.

Противник молча огляделся.

— УАААААААА!

Теперь Объединённая Армия Человечества подавляла порождения разлома грубой силой.

Божественная сила Денеб продолжала расширяться.

Половина чёрного тумана, прежде покрывавшего поле боя, уже исчезла.

Вшшш...

Вскоре божественная сила достигла даже гигантского разлома.

Порождения разлома обращались в пепел в тот же миг, как появлялись из него.

А сам разлом начал скручиваться и сжиматься.

Для того чтобы разлом, открытый волей Противника, оставался стабильным, в него необходимо было постоянно вливать его силу.

Но теперь, когда окружающая тьма исчезала, разлом начал терять энергию.

БАААМ! БАААМ! БАААМ!

— ......

Спокойно отражая атаки дракона, Противник размышлял.

Продолжать ли борьбу против этой божественной силы всеми оставшимися средствами?

Или отступить?

Его раздумья длились недолго.

Это поле боя больше не было на его стороне.

Чудо Святой усилило всех.

А он остался один.

Но...

Тихо уходить он не собирался.

ВУУУУШ!

Оставшаяся тьма устремилась в тело Противника.

Мгновенно поглотив её всю, он рванулся вперёд.

БУУУМ!

Дракон, уже истощённый и ослабевший, не смог должным образом отразить удар.

Рука Противника устремилась прямо туда, где находилось сердце дракона.

— ГРРАААААХ!

Дракон издал полный боли рёв.

Противник вложил всю свою силу в попытку уничтожить Драконье Сердце.

Драконы были могущественными существами.

Но их было немного.

Уничтожение даже одного из них стало бы огромным преимуществом в грядущей войне.

Однако убить дракона так легко, как он рассчитывал, Противнику не удалось.

Вшшш...

Не успел он заметить, как его тело уже окутала божественная сила.

Священное пламя начало пожирать его.

И в этот момент все трансценденты, уже уничтожившие порождения разлома, устремились к нему.

БААААМ!

Ираниэль и Грондал наконец сумели отбросить Противника назад.

Пока он пошатнулся, остальные трансценденты обрушили на него атаки со всех сторон.

БААААМ! БААААМ! БААААМ!

Каким бы могущественным ни был Противник, продолжать бой в такой ситуации было чистым безумием.

Он уже потратил значительную часть своей силы в предыдущих сражениях.

Теперь действительно пришло время отступать.

Прежде всего ему нужно было избавиться от трансцендентов.

БААААМ!

Из его тела вырвалась тьма и отбросила трансцендентов прочь.

И как раз когда он вновь попытался отступить—

Кто-то ворвался в образовавшийся краткий просвет.

— ......!!!

Противник поднял голову.

Даже он не ожидал настолько идеального момента.

Тронутый волей того, кто сумел превратить невозможное в реальность, Противник невольно произнёс имя появившегося человека.

— ...Юлиан.

Меч Юлиана был наполнен ослепительной божественной силой.

Нет.

Каждая капля его маны и вся его воля были вложены в этот клинок.

Грохот...

Освобождённый от тьмы мир откликнулся на волю Юлиана.

На краткий миг он увидел траекторию света, которая должна была рассечь тело Противника.

И меч Юлиана, вобравший в себя всю его силу, последовал по этому пути.

БАААААХ!

Юлиан не сдавался.

Он всё это время ждал именно этого шанса.

Потому что знал.

Противник был величайшим врагом и угрозой для Денеб.

И это знание пришло не через логику и не через инстинкт.

Это была судьба.

С самого момента их рождения им было предначертано убить друг друга.

Возможно, богини избрали их своими представителями в собственной божественной войне.

Юлиан на первобытном уровне чувствовал эти огромные, переплетённые между собой цепи судьбы.

Поэтому ответ был очевиден.

Он должен убить Противника.

«Денеб.»

Потому что только так он мог защитить её.

СЛЭЭЭШ!

Меч Юлиана рассёк тьму Противника надвое.