Когда они ещё были детьми, незадолго до того, как шестеро вошли в лабиринт, чтобы сразиться с «Непорочной Тьмой»…

— Это ритуал обмена кольцами в знак нашего обещания, Харуто.

Хотя происходило всё в старых руинах, картина перед глазами Сацуки напоминала священную свадебную церемонию.

Она могла лишь затаить дыхание и смотреть.

Но долго это не продлилось.

Внутри всколыхнулось нечто сильное, острое и яростное — сложное чувство, которое невозможно было удержать.

Сацуки хотелось закричать и ворваться между ними.

Но смелости не хватило.

Чтобы её не заметили, она тихо отступила и убежала.

— Почему… почему!..

На самом деле Сацуки всё знала давно.

Она давно знала, что Асахи нравится Харуто.

Давно знала, что и Харуто не отвергал Асахи.

После стольких лет рядом она не могла этого не заметить.

Она давно понимала, что остаётся третьей лишней.

Сацуки думала, что уже подготовилась к тому, что однажды этот день наступит.

Но она была слишком маленькой и слишком неопытной, чтобы выдержать такое.

Так Сацуки впервые узнала, что такое несчастная любовь.

Первая любовь закончилась — полным, безоговорочным поражением.

Смириться с ним Сацуки не могла. Отпустить — тоже.

— У-а… а… у…

Она бежала и бежала, но поток чувств не удавалось остановить. Слёзы сами лились из глаз.

Надо было сказать о своих чувствах прямо. Надо было честнее признаться самой себе. Надо было вести себя женственнее.

Сожаления будто стали топливом и без конца горели внутри. Сацуки сосредоточилась на беге и неслась изо всех сил.

А потом во что-то врезалась и от удара отлетела назад, усевшись прямо на землю.

— …Сацуки?

Перед ней сидел Таканори — он тоже упал от столкновения.

Почему он здесь? Сацуки подняла на него глаза.

Казалось, он только что плакал. Веки припухли, глаза покраснели.

— Неужели…

Даже услышав её, Таканори не ответил.

Он лишь опустил голову и с досадой стиснул зубы.

[А-а… понятно.]

Сацуки всё поняла.

Таканори наверняка тоже видел, как те двое обменивались кольцами.

Все, кроме Асахи, знали, что Таканори любит её.

Значит, больно было не только Сацуки.

Увидев ту ошеломляющую сцену, Таканори, как и она сама, не сумел сдержать чувства.

— Не смотри на меня!..

Он поспешно отвернулся, скрывая лицо.

Сацуки тоже отвела глаза. Смотреть на него было всё равно что смотреть в зеркало на собственное жалкое отражение.

И всё же… где-то глубоко внутри она невольно почувствовала облегчение.

Наверное, это было похоже на то, как проигравшие утешают друг друга.

Не сговариваясь, они сели спина к спине и прислонились друг к другу.

— Так больно…

— Да. Очень…

Больше Сацуки не смогла выдавить ни слова.

Чувства, которым нельзя было дать имя, оседали на дне души чем-то всё более тёмным.

И потому в тот момент в голове у каждого наверняка мелькнула своя тёмная мысль.

[Вот бы Асахи не было.]

[Вот бы Харуто не было.]

Но произнести такое вслух они не могли. Как вообще можно было это сказать?

Казалось, стоит только облечь эту мысль в слова — и они окончательно проиграют самим себе, будто продадут душу дьяволу.

И всё же…

Это тёмное чувство действительно заняло небольшой уголок их сердец.

Пусть и в такой уродливой форме, Сацуки и Таканори в тот миг действительно понимали друг друга.

— …Пойдём. Нам ещё нужно победить «Непорочную Тьму».

— Да… пожалуй.

Каждый шаг Сацуки был тяжёлым и безжизненным.

Душевное состояние сильно влияет на талант.

Но тогда они оба были ещё слишком незрелыми и телом, и духом, чтобы понимать, как справляться с собственными чувствами.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta