Семь лет назад…

«Плеяда», быстро набиравшая известность после побед над множеством боссов, столкнулась с серьёзным кризисом.

Для ещё растущей группы, у которой даже не было собственной базы, это стало одним из первых тяжёлых испытаний.

— Может… нам всё-таки стоит извиниться?..

Члены «Плеяды» собрались в гостиничном номере. В гнетущей тишине Сацуки тихо произнесла эти слова.

— Перед кем ты собираешься извиняться, Сацуки?

Харуто спросил это почти беззаботно, словно один не понимал всей серьёзности положения.

Сацуки задрожала от злости и уставилась на него.

— П-потому что нельзя же отбирать босса, которого уже пытается пройти другая группа!

— Нет, Сацуки, тут ты не права, — возразил Таканори. — Мы не нарушили ни одного правила. Просто победили босса, которого они не сумели одолеть и бросили. Это нельзя назвать кражей.

— Н-но… Таканори, они же… они клялись, что обязательно будут первыми, кто его победит…

Нодзоми, как и Сацуки, заметно нервничала.

Всё началось с того, что «Плеяда» одолела одного чрезвычайно сильного босса.

На тот момент ему практически не было равных, а пять монстров под его началом тоже отличались огромной силой. Победить их не удавалось никому.

И тогда одна гильдия объявила, что намерена уничтожить эту группу монстров.

Чтобы никто не опередил их и не забрал славу первого убийства, они даже выставили людей и перекрыли доступ в подземелье.

Но «Плеяда» тоже хотела как можно скорее бросить вызов этому боссу. Их не интересовала слава первопроходцев — им просто хотелось проверить свои таланты в бою с действительно сильным противником.

Для той гильдии, однако, эта победа должна была стать достижением, способным поднять её до уровня сверхвысокой.

Таканори и остальные пытались договориться, но их даже не стали слушать и просто прогнали.

После этого гильдия не предприняла ничего ещё целых две недели.

В UNION не существовало правила, по которому объявившая свои притязания гильдия получала исключительное право на босса. По сути, действовал простой принцип: кто успел, тот и победил.

Харуто и остальным надоело ждать. Они силой прорвались в подземелье и успешно убили босса.

Для другой гильдии тот факт, что её опередила группа с гораздо меньшим числом участников, стал страшным унижением.

— Понимаю, что им стыдно, но зачем так беситься? Вот уж не умеют проигрывать, — Клайв пожал плечами с кривоватой улыбкой.

— «Грозовой Свет» созвал другие высокоуровневые и средние гильдии. Они объединились и объявили, что разгромят «Плеяду». Их будет больше сотни… нет, пожалуй, больше тысячи сильных игроков. Если на нас навалится столько людей сразу, у нас вообще нет шансов!

Чем дольше Сацуки говорила, тем быстрее становилась её речь и тем отчётливее звучала тревога.

Именно это и было главной проблемой: призывы «разгромить „Плеяду“» становились всё громче.

Похоже, многих игроков раздражала «Плеяда», в последнее время слишком быстро набиравшая известность.

Большинство поддерживало эту идею. Особенно много недовольных было среди экспертов, считавших «Плеяду» бельмом на глазу. По слухам, их уже собралось больше сотни.

Стоило Харуто и остальным выйти из гостиницы, где они сейчас находились, то есть из безопасной зоны, — и началась бы крупнейшая PvP-битва, с какой им когда-либо приходилось сталкиваться.

— Вот же бессовестные. Собрались толпой нападать на компанию младшеклассников.

— Наверняка они нас просто ни во что не ставят, — ответил Таканори.

Клайв посмотрел на него с явным недоумением.

По статистике, основную часть игроков UNION составляли старшеклассники и студенты.

Младшие школьники встречались редко и из-за возраста закономерно часто становились объектом пренебрежения.

— Асахи, а с помощью «Предвидения» нельзя найти способ выбраться?

— М-м… Даже если ты спрашиваешь…

В бою, ограниченном конкретной зоной, «Предвидение» проявляло себя великолепно.

Но в такой расплывчатой ситуации оно почти не помогало. Асахи могла лишь покачать головой.

— Похоже… пора заканчивать.

Клайв неожиданно повернулся к остальным спиной и направился к двери.

— Эй, Клайв, ты куда?

Клайв только обернулся через плечо.

— Я ухожу из группы.

— Что?!

Все члены «Плеяды» вскочили на ноги.

Таканори первым спросил, что Клайв задумал.

— Ч-что ты имеешь в виду?!

— Я выхожу из «Плеяды». Какие у нас вообще шансы? Лучше сдаться сейчас и свести потери к минимуму.

— Ты… Я ошибался в тебе, Клайв!

— Ни в реальности, ни в игре одной гордостью не проживёшь. Если всё можно закончить извинениями, разве вы сами не хотели бы так сделать? А я не хочу GAME OVER. Но и сидеть здесь как трус и вести скучную жизнь мне тоже не по душе.

Сацуки пронзительно посмотрела на Клайва.

— Ты… серьёзно, Клайв?

— Я хоть раз вам лгал?

— Много раз.

— Правда? Ну, сейчас я серьёзен.

Клайв взялся за дверную ручку и ещё раз посмотрел на Харуто и остальных.

— К тому же мне и самому хочется хоть раз сразиться с «Плеядой».

Оставив после себя загадочную и в то же время почти детски невинную улыбку, Клайв вышел за дверь.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta