— У-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Стоя на берегу реки, маленькая Сацуки рыдала во весь голос, совершенно не думая о том, что на неё могут смотреть посторонние.

— Ну хватит плакать, Сацуки.

— …Д-да. М-можно ведь просто сделать новое.

Таканори и Нодзоми пытались успокоить её, но горе Сацуки не утихало. Глядя на неё, Нодзоми и сама прослезилась.

— П-потому что!.. К-кольцо… оно…

Сацуки снова и снова повторяла это сквозь слёзы.

Пятеро друзей детства — все, кроме Клайва — сейчас отдыхали здесь вместе с родителями.

Когда они играли у реки, Сацуки случайно уронила в воду кольцо, сделанное по образцу командных колец «Плеяды».

Все бросились искать его, но как ни старались, ничего не нашли. В конце концов пришлось признать поражение.

Вдобавок Сацуки успела поскользнуться и упасть в реку, промокнув насквозь. Для неё всё это выглядело настоящим концом света.

— Нодзоми, тут нельзя просто сказать: «сделаем другое».

— …Т-точно. Прости.

После замечания Таканори она честно опустила голову.

Он прекрасно понимал, почему Сацуки так тяжело.

Кольцо было доказательством их дружбы, символом связи между ними. От такой вещи не отказываются с лёгкостью. Потеряй своё кольцо сам Таканори, он, наверное, тоже какое-то время не мог бы прийти в себя, даже если бы не заплакал.

Но уже темнело. Оставаться здесь становилось опасно: ещё минут десять — и вокруг будет совсем темно.

— Пока возвращаемся. Мы и так уже сильно опоздали по сравнению с тем, что обещали родителям.

Харуто, до последнего шаривший по реке, наконец выбрался на берег.

— Я ещё раз поищу!

Сацуки упрямо шагнула к воде, но Асахи удержала её.

— Сацуки, давай всё-таки вернёмся? Ты простудишься, если будешь дальше мокнуть.

— Но… но!..

Как бы Сацуки ни сопротивлялась, время поисков всё равно закончилось.

Родители забеспокоились, что дети долго не возвращаются, и сами пришли за ними. Плачущую Сацуки в конце концов увели почти силой.

Так поиски оборвались.

▼ ▼ ▼

Около половины девятого вечера.

— А? Куда Харуто делся?

Асахи оглядела комнату и только сейчас заметила, что он куда-то исчез.

В спальне, где поселили пятерых детей, теперь оставались только четверо.

Сацуки забилась под одеяло в углу и до сих пор тихо всхлипывала.

Даже Таканори чувствовал себя подавленно. Ему хотелось хоть как-то всё исправить, но он понятия не имел, что можно сделать.

— …П-после ужина Харуто куда-то ушёл.

Нодзоми ответила тихо, стараясь не беспокоить Сацуки.

— Может, в туалет?

Таканори сказал первое, что пришло в голову, но с конца ужина прошло уже достаточно времени.

Все помогали убирать посуду, потом разговаривали с родителями, поэтому отсутствие Харуто заметили не сразу.

Трое как раз пытались понять, куда он мог исчезнуть, когда в коридоре раздались громкие шаги.

Они становились всё громче и остановились прямо у двери.

Дверь распахнулась.

На пороге стоял Харуто.

Он промок насквозь, и с одежды на пол коридора стекала вода.

Но сам Харуто будто вообще этого не замечал и сразу вошёл в комнату.

— Сацуки! Я нашёл!

Услышав его, она медленно выбралась из-под одеяла.

На ладони Харуто лежало именно то самое кольцо «Плеяды».

Сацуки подошла, осторожно взяла его и стала проверять.

Печаль в глазах постепенно сменилась радостью.

— Это моё! Тут имя внутри выгравировано!

— Ага. Папа подсвечивал реку фарами машины, так что я смог найти.

Для любого нормального человека сама идея отпустить ребёнка ночью в реку звучала бы безумием. Но отец Харуто и сам был человеком довольно необычным. Похоже, сын как раз унаследовал от него эту лихую решительность.

— С-спасибо… Спасибо, Харуто!

Сацуки снова расплакалась и крепко его обняла.

Ей было всё равно, что сухая одежда тут же снова намокнет.

— Я ведь уже нашёл. Так что не плачь.

— Но… но…

Асахи, глядя на них, наконец облегчённо улыбнулась.

— Вот это Харуто~

— Ты совсем без головы.

Подобная почти безграничная способность действовать была одновременно его достоинством и недостатком.

— Хорошо, что кольцо Сацуки вернулось. Всё-таки это самое важное доказательство нашей связи.

Асахи с нежностью посмотрела на кольцо на левой руке.

Потом сняла его и подняла между пальцами.

— Ребята! Раз кольцо Сацуки снова с нами, давайте сделаем то самое!

Этот маленький ритуал они придумали ещё тогда, когда только купили кольца.

Таканори первым поднял своё и коснулся кольца Асахи.

Нодзоми повторила за ним.

Харуто и Сацуки тоже присоединились.

Пять колец образовали круг и плотно соприкоснулись друг с другом.

— И Клайва тоже считаем, хоть его сейчас здесь нет! Поклянёмся на этих кольцах, что всегда будем вместе!

После слов Асахи все одновременно кивнули и громко ответили:

— Да!

Таканори поднял взгляд на своё кольцо, соприкасавшееся с кольцом Асахи.

— Обязательно, — сказал он.

---

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta