Дорогие читатели GAGAGA Bunko, давно не виделись. С вами Норитакэ Тао.

«Плеяда семи звёзд» добралась уже до четвёртого тома. Сейчас, когда сериям вообще непросто перешагнуть рубеж в три книги, возможность продолжать выпускать историю дальше для меня по-настоящему радостна. Надеюсь, вы будете поддерживать её и впредь.

Этот том тоже выжал из меня все соки — к концу казалось, будто организм вот-вот развалится на части. Но направление истории здесь немного отличается от предыдущих книг.

На этот раз всё крутится вокруг праздника, событий и большого карнавала.

Так получилось, что в другой моей серии примерно в это же время тоже шла сюжетная линия со школьным фестивалем. Поэтому лично у меня возникло ощущение, будто я долгое время вообще не вылезал из праздничной атмосферы.

Кстати о праздниках. Сейчас о VR говорят буквально повсюду. Если технология станет по-настоящему массовой, может быть, однажды на школьных фестивалях появятся, например, дома ужасов на основе VR. Думаю, это будет страшно до невозможности. Сам я туда ни за что в жизни не пойду…

Когда пишешь историю о погружении в виртуальный мир, одна вещь постоянно заставляет меня ломать голову: как именно персонажи должны реагировать на страх.

Чем реалистичнее виртуальная технология, тем страшнее должно быть оказаться в окружении оскаленных волков, увидеть прямо перед собой гигантское многоногое насекомое или поднять голову на чудовище размером с динозавра. А в мире этой серии ощущаются даже дыхание и тепло тела, так что к картине добавляется ещё и тёплое зловонное дыхание.

Даже понимая, что от атаки не умрёшь и боли не почувствуешь, человек, который никогда не переживал ничего подобного, наверняка всё равно не сможет преодолеть страх. Например, перед прыжком с тарзанкой многие долго не решаются шагнуть вниз. Я как-то стоял на вышке для прыжков в воду высотой всего пять метров и всё равно думал: «Высоко же!» До сих пор не понимаю, как люди умудряются ещё и входить в воду головой вниз. Какая-то дикость…

Но я немного отвлёкся.

Если человек в виртуальной игре преодолеет страх перед монстрами, хватит ли ему потом смелости приблизиться в реальности к живому хищнику — льву или тигру?

Возможно, часть моих размышлений об этом вы почувствовали в ссоре героев в нынешнем томе.

Теперь — благодарности.

Редактор I, сейчас как раз меняются сезоны, поэтому, пожалуйста, берегите здоровье. Хотя у меня есть подозрение, что значительная часть вашей нагрузки и стресса исходит именно от меня… Всё равно рассчитываю на вас и в следующем томе.

Художник Бута-сэнсэй, большое спасибо и в этот раз. На обложке теперь изображён не мир Re’Union, а Нодзоми в реальности, но при этом иллюстрация всё равно получилась совершенно в духе «Плеяды семи звёзд».

Также искренне благодарю всех, кто участвовал в выпуске этой книги.

И, конечно, огромное спасибо каждому читателю, который держит этот том в руках.

Сентябрь 2016 года