— Хочу, чтобы мы были кем-то друг другу!

Чего?..

Я всё еще давила на газ, но не смогла удержаться и обернулась к Хэ Джуну.

На его лице застыло выражение, которого я никогда раньше не видела: губы слегка дрожали, глаза бегали, не находя места, а мочки ушей предательски покраснели. Чего? Он что, смущается? Да ладно. Быть того не может.

— Я не расслышала, — сухо сказала я, притворившись, что действительно не поняла.

Хэ Джун состроил странную гримасу. Он прищурил один глаз и посмотрел на меня с нескрываемым раздражением.

— А что это за взгляд? Если честно, вы же сами понимаете, что несете бред.

— И что же тут бредового?

— Да то, что мы с вами вообще...

— Эй, Мин А Хён! На дорогу смотри!

Крик Со Ю Джин оборвал наш разговор. Я мгновенно отвернулась от Хэ Джуна и посмотрела вперед. Прямо перед капотом возник зараженный, и я сбила его на полном ходу.

———!

Тварь дико взвыла, но я не сбавила скорость. Бояться нужно толпы, а не одного жалкого зомби.

— Эй-эй! Впереди еще двое!

Но он, видимо, был не один. Я резко крутанула руль, пустила машину в дрифт и насадила еще одного ублюдка на бампер, переломав ему хребет.

———!

Машину занесло и развернуло на пол-оборота, но, к счастью, пикап был тяжелым, и мы не перевернулись. Зато на шум тормозов со всех сторон начали стягиваться зараженные.

— Красота.

Держа руль одной рукой, я достала пистолет, цокнула языком и снова вдавила газ в пол, направляя машину прямо в сбегающуюся орду.

— Младший лейтенант Мин. Повторяю вопрос. Что именно ты считаешь бредом?

Шин Хэ Джун, опустив стекло, высунул ствол автомата и, перекрикивая рев мотора, принялся поливать зараженных свинцом.

— Хотелось бы услышать внятный ответ.

Бах! Тра-та-та! Бах! Ба-бах!

Грохот стоял невыносимый. Даже Со Ю Джин на заднем сиденье открыла огонь. А вдалеке уже маячила огромная волна зараженных. М-да, пора делать ноги.

— Младший лейтенант Мин. Почему молчишь?

И в такой момент Хэ Джун всё еще продолжал допытываться.

Мы на волосок от смерти, нас окружает толпа монстров, мы заперты в машине, и хрен его знает, сможем ли мы прорваться, а он ведет себя так, будто мы вышли на вечернюю прогулку. Шин Хэ Джун в своем репертуаре. Удивительный человек. Я выжала педаль газа до упора, поднимая обороты.

— Для начала неплохо бы понять, что вы вообще имели в виду.

— А если объясню, что-то изменится?

Еще бы не изменится. Если Шин Хэ Джун испытывает ко мне что-то большее, чем просто отношение к подчиненной, придется держать дистанцию.

Мы живем в мире, где люди мрут как мухи или превращаются в монстров каждый божий день. Выжившие помогают друг другу, но так же легко используют и убивают. Любовь в таких условиях — непозволительная роскошь и глупость. Да и вообще, я никогда не воспринимала Шин Хэ Джуна... в таком ключе. Точнее, я старательно убеждала себя, что он мне безразличен.

Я покачала головой:

— Мой предыдущий ответ остается в силе.

— Что ты ничего не расслышала?

— Да.

— ...

Хэ Джун замолчал. В салоне повисла тишина, прерываемая лишь выстрелами Со Ю Джин. Бах! Ба-бах!

— Мин А Хён. Ты просто...

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — подала голос Со Ю Джин, когда Хэ Джун после долгой паузы собирался что-то сказать. — Я всё понимаю, милые бранятся — только тешатся, но нам бы сейчас через зараженных прорваться.

Она указала за окно.

— По-моему, это уже небольшая волна.

И она была права — зомби всё прибывали и прибывали. Сейчас точно не время выяснять отношения с Шин Хэ Джуном.

— Где предположительно находятся выжившие? — обратилась я к Хэ Джуну.

Он с непроницаемым лицом указал большим пальцем направо:

— Поворачивай направо.

Бах!

Под очередной выстрел Со Ю Джин я резко вывернула руль.

— Жесть. Чуть не сдохли.

Я смахнула со лба прилипшие от пота волосы и шумно выдохнула. Уронив голову на руль, я зажмурилась. После такого выброса адреналина всё тело ломило и ныло.

— И всё-таки, откуда их столько взялось?

— Из моря, — отозвался Хэ Джун, поправляя сбившуюся одежду. — Я же говорю, из моря. Ты что, не видела, что вся дорога в грязи?

Вечно он разговаривает как мудак. Я медленно подняла голову и посмотрела на него.

— Я видела, как они вылезали из воды. Но...

— Но принято считать, что зараженные не могут пересекать воду, так?

— Вот именно.

Хэ Джун сунул в рот незажженную сигарету.

— Это мутанты.

Он шумно выдохнул, словно выпуская дым, поморщился и обернулся к Со Ю Джин:

— Младший лейтенант Со. Наладь спутниковую связь. Доложи, что в Тэане обнаружены мутировавшие зараженные.

— Есть.

Оставив ее выполнять приказ, он перевел взгляд на Ха Бина.

— Что со старшим сержантом О?

— Состояние нестабильное. Нужно найти безопасное место и оказать ему нормальную помощь.

Как и сказала Со Ю Джин, лицо Ха Бина раскраснелось, его явно лихорадило. Он выпил мою кровь, сохранил рассудок и даже умудрился не потерять себя, так что вряд ли он так просто склеит ласты... но я всё равно волновалась. Я огляделась.

Третье убежище, как нас и предупреждали, было полностью разгромлено. Судя по всему, безопасных мест здесь больше не осталось.

Почему всё так обернулось? Что здесь произошло? Их накрыла волна зараженных? Что случилось с местными жителями? Эти вопросы не давали мне покоя. Я поморщилась, глядя на валяющиеся повсюду пустые консервные банки.

— Младший лейтенант Со, остаешься в машине. Младший лейтенант Мин, за мной.

— Чего?

— Пойдем искать лагерь выживших.

Я-то думала, он хочет продолжить наш незаконченный разговор, и уже напряглась, но, услышав это, с облегчением выдохнула и открыла дверь.

— Что стряслось со старшим сержантом О? — спросил Хэ Джун, как только я вышла.

— Напали зараженные из моря. Их было несколько десятков.

— Из моря, значит...

Хэ Джун нахмурился, что-то обдумывая. Я добавила:

— Это странно. Вы же сами говорили, что сомалийские пираты не заразились? Да и рыбаки вроде бы тоже.

— Их просто никто не кусал, вот и не заразились.

— Верно. Но тогда почему сейчас, каким образом...

Я замолчала под его тяжелым взглядом. В его черных глазах отражался мой собственный страх. Наверное, потому, что я уже догадывалась, что он скажет.

— Хочешь сказать, что заражение передается не только через укус?

Проклятье. Мои догадки подтвердились. Я судорожно втянула воздух.

— Вы же не имеете в виду воздушно-капельный путь или что-то в этом роде? Это невозможно. Изначально этот вирус...

— Этот вирус эволюционирует и обладает зачатками интеллекта. Его именно таким и создали.

— ...

Если это правда, мы все в огромной заднице. Если вирус начал передаваться по воздуху, как старый добрый ковид, а не только через укусы и попадание крови или слюны в рану... Если это так...

«Сможем ли мы вообще выжить?»

По спине пробежал холодок. Руки вспотели, я то сжимала, то разжимала кулаки, до боли кусая губы.

— Генерал.

Наконец я решилась задать вопрос, который мучил меня всё это время, но который я боялась озвучить.

— Зачем вообще создали этот вирус?

— ...

— Вы ведь знаете, правда?

Хэ Джун пристально посмотрел на меня. От того выражения, что я видела в машине, не осталось и следа. Сейчас его взгляд был привычным — холодным, отстраненным и пугающе равнодушным.

— Младший лейтенант Мин. — Уголки его губ дернулись в усмешке. — Мы с тобой были одинаковыми лабораторными крысами.

— ...

— Что я могу знать?

Он снова зажал сигарету губами.

— Отойди. А то дымом надышишься.

С чего бы вдруг такая забота?

Не найдя, что ответить, я послушно отошла и уставилась в землю. Послышался щелчок зажигалки. Когда в воздухе поплыли клубы дыма... я заговорила:

— Мне нравится, какие мы сейчас.