Шесть лет назад, сентябрь...

Сакуто Такашики сидел на парковой скамейке и тихо смотрел вверх, на солнечный свет, пробивавшийся сквозь листву деревьев.

В воздухе еще чувствовались остатки лета. Солнце стояло высоко, а листья на деревьях были свежими и зелеными. Издалека доносилось стрекотание цикад, но даже в их звуках уже чувствовалось, что пик сезона миновал. Постепенно будет становиться холоднее.

На коленях Сакуто стояла маленькая клетка для насекомых. Он бережно сжимал ее обеими руками, словно это было какое-то хрупкое сокровище.

Подул легкий ветерок, колыхнув его волосы. Но Сакуто сидел совершенно неподвижно. Кажется, он просто находился там и ждал, пока пройдет время.

Через некоторое время подошла Кусанаги Юдзуки, с которой они договорились поиграть.

Во время летних каникул они часто проводили время вместе, но безучастное выражение лица Сакуто оставалось неизменным. Юдзуки так до конца и не понимала его, но продолжала просто быть рядом.

Остальные дети шептались про Сакуто: «Странный тип» и «Аж жуть берет».

Однако Юдзуки следовала наставлению матери о том, что нельзя говорить о людях плохо, и старалась не обращать на это внимания.

И все же...хотя она и привыкла к необычному характеру Сакуто, в нем по-прежнему оставалось много непонятного.

— Заждался?

Юдзуки подбежала к скамейке и аккуратно присела рядом с Сакуто. Он лишь молча смотрел на клетку для насекомых. Все то же привычное безэмоциональное лицо. Совершенно невозможно понять, о чем он думает.

— Это клетка для насекомых? Кто там внутри?

— Цикады.

Сакуто чуть сдвинул руки, в которых держал клетку, поднося ее на уровень глаз девочки.

— Ого-о…

У Юдзуки невольно вырвался вздох восхищения.

Но уже в следующее мгновение… осознав всю странность происходящего, она затаила дыхание.

Внутри клетки тихо покоились мертвые цикады.

— Они что… все мертвы?!

— Угу.

— Нет! Какой ужас!..

Увидев «смерть» так близко, Юдзуки невольно вскрикнула и вскочила со скамейки.

Вид мертвых цикад показался ей жутким. Следы жизни все еще оставались в них, но они больше не двигались. От этой пустоты по спине пробежал холодок.

Сакуто лишь молча смотрел на них. Со стороны он казался точно таким же, как и эти цикады в клетке.

Безэмоциональное лицо, словно лишенное сердца, чувств и самой души...Юдзуки внезапно стало страшно рядом с Сакуто.

— И что ты… будешь с ними делать?

— Похороню.

— Похоронишь?..

— Закопаю в землю. Мама говорила, что так делают, когда кто-то умирает.

В его словах не чувствовалось ни малейшего всплеска эмоций, словно речь шла о какой-то рутинной работе.

Когда Сакуто зашагал вперед, Юдзуки нехотя поплелась за ним.

В глубине парка солнечный свет колыхался на ветру, отбрасывая на землю мерцающие тени.

Возле большого дерева Сакуто молча начал копать землю. Его движения были точными и скупыми, словно у машины. Юдзуки пристально смотрела на него, пытаясь уловить хоть что-то за его спиной.

Сакуто бережно, одну за другой, закапывал мертвых цикад.

Он продолжал эту кропотливую работу, затем положил сверху камень и украсил место полевыми цветами.

А когда все было кончено, сложил ладони вместе и тихо прикрыл глаза.

Юдзуки посмотрела на Сакуто краем глаза. Он просто закрыл глаза, на его лице не отразилось никаких эмоций, но в этом тихом жесте витала какая-то торжественная атмосфера.

— Зачем ты собирал мертвых цикад?

— …Не знаю. Но они выглядели такими одинокими, поэтому я решил собрать их вместе.

В этот момент Юдзуки озарило.

Она поняла, что за этими бесстрастными словами скрывались жалость и доброта к цикадам.

Следуя примеру Сакуто, Юдзуки тоже сложила ладони и закрыла глаза.

— Прости, что назвала это ужасом…

Словно раскаиваясь, тихо прошептала Юдзуки, продолжая держать руки сложенными. Их окутала тишина.

А когда Юдзуки наконец подняла голову...

— Спасибо.

Голос Сакуто прозвучал мягче, чем обычно.

Юдзуки снова ахнула от неожиданности.

На лице Сакуто играла едва заметная улыбка.

Это была немного взрослая, мимолетная, но прекрасная улыбка. Юдзуки невольно засмотрелась на его лицо, но стоило ей моргнуть, как к Сакуто уже вернулось его привычное безэмоциональное выражение.

Юдзуки очень не хотелось верить, что ей это просто показалось.

＊ ＊ ＊

...С тех пор прошло около шести лет. Наши дни.

Конец августа. Сакуто, вытирая тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, шел по торговому кварталу недалеко от родительского дома. Безжалостно палило солнце, а асфальт на дороге был раскален до предела.

Былая оживленность окончательно покинула эту немного опустевшую улицу. Несмотря на субботний полдень, повсюду бросались в глаза магазины с опущенными ставнями, а прохожие встречались лишь изредка.

Возможно, здесь всегда так было, но казалось, что раньше дела обстояли чуточку лучше.

В этот момент взгляд Сакуто случайно зацепился за знакомую вывеску, и он остановился.

Это был магазинчик сладостей, в который он часто бегал, будучи учеником начальной школы. На ставнях висело объявление «Сегодня выходной» — неужели он все еще работает?

Они покупали сладости и сок, а потом часто болтали с Кусанаги Юдзуки на скамейке перед этим самым магазином… вспомнив об этом, Сакуто почувствовал легкую ностальгию и невольно улыбнулся.

（Интересно, как там Юдзуки?..）

Сакуто внезапно вспомнил о подруге детства, с которой не виделся с тех пор, как они вместе работали в пляжном домике.

Признание на третьем году средней школы, сделанное в качестве наказания в игре — неловкость от того случая окончательно улетучилась, когда в первом семестре Юдзуки извинилась. А затем начались летние каникулы, и совместная работа в пляжном домике, возможно, помогла сгладить остатки напряжения в их отношениях.

（Может, сходить как-нибудь в «Ange» вместе с Хикари и Чикаге?..）

И ровно в тот момент, когда Сакуто подумал об этом…

— …А…

Сакуто повернулся на этот тихий звук и увидел Юдзуки, стоявшую с немного удивленным лицом.

— О? Юдзуки?

На Юдзуки был летний, легкий наряд: белый топ с открытыми плечами и джинсовая мини-юбка. Простая холщовая сумка-тоут, небрежно перекинутая через плечо, идеально смотрелась на ее хрупкой фигуре.

Сакуто слегка приподнял руку в знак приветствия.

— Слушай, насчет того раза…

Но стоило Сакуто попытаться продолжить, как Юдзуки быстро отвела взгляд.

— Прости, я спешу на подработку… Пока…

Коротко бросила Юдзуки и, даже не дожидаясь ответа Сакуто, быстрым шагом прошла мимо.

Сакуто опустил руку и обернулся. Сумка покачивалась на спине Юдзуки, и ее силуэт стремительно исчезал вдали торговой улицы. Лишь звук ее шагов становился все тише и дальше.

Сакуто стоял в оцепенении, глядя ей вслед.

Казалось, будто солнечный свет, льющийся из-за спины Юдзуки, отражает последние лучи уходящего лета, отчего ее силуэт размывается в легкой дымке.

（Юдзуки… избегает меня?..）

Этот вопрос всплыл в голове, но Сакуто тут же покачал головой.

（Наверное, она и правда просто спешила, я слишком много думаю…）

В этот момент вдалеке звякнул колокольчик фурин. Тишина торговой улицы, казалось, пробирала до самой кожи.

（…Пора домой.）

Глубоко вздохнув, он бросил мимолетный взгляд на магазинчик сладостей с опущенными ставнями.

В отблесках летнего солнца его собственная тень вытянулась, но казалось, что и она постепенно растворяется в этом бледном свете.

Снова зашагав вперед, Сакуто отрешенно подумал:

Улыбка Юдзуки, когда-то сиявшая, словно солнце, теперь, как и оживленность этой торговой улицы, расплывалась в далеких воспоминаниях… Нет, возможно, даже это было лишь его заблуждением.

Сакуто, обладавший памятью лучше, чем у большинства людей, насильно убеждал себя в этом.

Поведение Юдзуки немного беспокоило его, но докапываться до сути он не стал…

＊ ＊ ＊

...Неделю спустя после встречи с Юдзуки на торговой улице.

Сакуто вместе с Усами Хикари и Чикаге сидел в столовой академии Арисуяма. Шел второй день нового семестра. Летние каникулы только закончились, поэтому в столовой было как-то пустовато.

— Ребята, вы чего такие вялые? — спросила Хикари, чуть склонив голову набок.

— Наверное, просто после каникул еще не втянулись, — ответил Сакуто, на что Хикари с горькой усмешкой кивнула: «И то верно».

— Я, наверное, тоже немного расклеилась. Летние каникулы пролетели в одно мгновение~

Несмотря на свои слова, Хикари выглядела вполне довольной. По ее лицу сразу было видно, что лето она провела отлично.

— И все же, скоро объединенный спортивный фестиваль со школой Юки… Хоть это и было решено заранее, но до сих пор как-то не верится.

Стоило Сакуто сказать это, словно только что вспомнив, как Чикаге ответила, легонько кивнув:

— Это точно. Но если воспринимать это как расширенную версию фестиваля гортензий…

— Масштабы совсем другие…

Оба горько усмехнулись, попытавшись представить предстоящее событие.

Возможно, из-за падения рождаемости с этого года большинство мероприятий решено было проводить совместно с сестринской школой Юки. Спортивный фестиваль не стал исключением. На огромном стадионе академии Арисуяма, считающемся вторым по величине в префектуре, провести совместное мероприятие двух школ вполне реально.

Однако если речь идет о соревнованиях между школами — это уже совсем другое дело. Что это будет за спортивный фестиваль — представить решительно невозможно.

— Ну, как-нибудь да справимся, разве нет?

Хикари бросила это так легкомысленно, что Сакуто и Чикаге с изумлением посмотрели на нее: мол, тебя это, кажется, совсем не волнует? И действительно, поскольку организацией в целом занимались студсовет и исполнительный комитет фестиваля, для обычной ученицы это и впрямь было чужой заботой.

— Но все-таки… спортивный фестиваль. У меня как-то совсем нет мотивации…

— Честно говоря, у меня тоже. Может, те, кому такое нравится, и будут в восторге, но…

Пока они переглядывались с горькими усмешками, лицо Чикаге стало еще более серьезным.

— Сакуто-кун, Хи-чан, спортивный фестиваль существует не только ради веселья!

— …И что ты имеешь в виду?

Когда Сакуто и Хикари в один голос задали этот вопрос, Чикаге, сверкнув глазами, с жаром ответила:

— Это серьезная битва между нашей академией Арисуяма и школой Юки! Раз уж мы участвуем, нет никакого смысла, если мы не победим!

Сакуто и Хикари медленно переглянулись. Обоих немного отпугнула такая разница в энтузиазме.

— …Чи-чан, ты чего такая горячая?

— В таких мероприятиях важен именно этот горячий настрой! Просто участвовать — это полумера. Если не стремиться к победе, будет совсем не весело!

«Вполне в духе Чикаге», — с горькой усмешкой подумал Сакуто, слушая ее.

В словах Чикаге, которая с несгибаемым упорством училась, поступила в академию Арисуяма с лучшим результатом и постоянно занимала первые места на промежуточных и пробных экзаменах, была неоспоримая сила убеждения.

— Сакуто-кун, разве ты так не думаешь?

— Наверное, ты права. Просто участвовать и правда может быть скучновато.

— Я так и знала, Сакуто-кун!

Чикаге очаровательно улыбнулась, отчего Сакуто почему-то стало неловко.

— Поэтому ради нашей победы я разработаю стратегию и начну тщательную подготовку, хорошо?

— Э?! Нет, я же этого не говорил… К тому же, разве думать об этом — не задача студсовета и исполнительного комитета?..

Но было уже поздно.

Словно не слыша голоса Сакуто, Чикаге смотрела куда-то в неведомую даль, решительно сжав кулаки.

— Чи-чан, может, лучше просто получить удовольствие, в разумных пределах?..

Хикари попыталась вразумить сестру с горькой усмешкой, но в глазах Чикаге уже пылал огонь.

— Хи-чан! Зачем вообще жить, если не ради победы?! Побеждать, потому что обязан победить — вот как надо!

«Эй, Чикаге… ты часом во время каникул мангу не читала? Какую-нибудь про азартные игры и апокалипсис…»

Сакуто невольно забеспокоился наперед, надеясь, что среди дисциплин спортивного фестиваля не окажется «перехода по стальной балке».

Хикари посмотрела на Сакуто с видом «ну вот, началось», а затем ее лицо озарилось, словно над головой лампочка загорелась.

— Я придумала кое-что классное♪

— ? И что же?

Когда Чикаге переспросила, Хикари вытянула указательный палец.

— Как насчет пари? Та из нас с Чи-чан, кто больше отличится на спортивном фестивале, получит от Сакуто особую награду!

— О-со-бу-ю на-гра-ду?.. — Чикаге непонимающе склонила голову набок.

— Именно! Чтобы поднять мотивацию для победы! Введем систему очков: наберешь сто баллов — получаешь право на особую награду! А призом будет, например~… то, что Чи-чан хочет сделать с Сакуто♪

— Э-э?! Я не могу просить Сакуто-куна о таких пошлых вещах!

Никто и не говорил, что награда будет пошлой, но, судя по всему, в понимании Чикаге слово «особая» несло именно такой подтекст.

— Э?! Я ни на какое пари…

Сакуто торопливо попытался вмешаться, но Чикаге, тяжело вздохнув, приняла серьезный вид. Похоже, она собиралась отчитать Хикари…

— Хи-чан, использовать важный спортивный фестиваль ради таких целей… конечно же, я согласна!

— …А вот и нет.

Сакуто лишился дара речи, видя, как она внезапно загорелась энтузиазмом, хотя все шло к тому, что она откажется.

— Вот это по-нашему, Чи-чан♪ …Но победителем все равно буду я!

— Постой… не подначивай ее!

Сакуто запекся, но за спинами сестер Усами уже словно материализовались образы дракона и тигра — точнее, ежа и ласки.

— какая дешевая провокация! Но запомни: младшая сестра исторически обязана превзойти старшую!

«Откуда такая история?!» — поразился Сакуто, глядя на Чикаге.

— Старшая всегда идет впереди. Даже Басё об этом писал, смотри:

« Старшая первой, Младшая злится втайне: Обьятья, поцелуй »

— Слышала?

«Какой еще Басё?! И вообще, прекрати сочинять хайку!» — запаниковал Сакуто, озираясь по сторонам.

Чикаге с досадой прикусила губу, выдав тихое «кгх…», и решительно указала пальцем на Хикари:

— Раз уж мы начали, я обязательно выиграю! Сакуто-кун достанется мне!

— Это очевидно буду я♪ — Правда же, Сакуто?

Взгляды обеих устремились на Сакуто, и он обреченно вздохнул.

— Так, никакой особой награды той, кто больше постарается… не будет!

— — Почему это?!

А все потому, что в этом пари сестер Усами крылась одна фундаментальная ошибка. А именно:

— Вы превратили спортивный фестиваль в фестиваль похоти!

…Итак.

В старшей школе частной академии Арисуяма начался второй семестр, но повседневная жизнь Такашики Сакуто оставалась неизменной — наполненной шумом, весельем и присутствием сестер-близнецов Усами Хикари и Чикаге, которых по праву можно было назвать воплощением красоты.

Хотя с начала их отношений прошло уже три месяца, напористый натиск близняшек ничуть не ослабевал, и великое перетягивание каната на тему «Нас же раскроют?» и «Да нет, никто не узнает» началось задолго до спортивного фестиваля.

Однако если все так и продолжится, ситуация может принять весьма скверный оборот. А все потому, что…

《Наши отношения втроем должны оставаться в тайне》

Они упорно соблюдали это правило исключительно ради того, чтобы сохранить их нынешнюю связь.

Если окружающие узнают, их отношениям, скорее всего, придет конец.

Поэтому Сакуто днем и ночью неукоснительно следовал этому правилу, дабы реализовать концепцию, о которой сейчас твердит весь мир — «SRTs» (Sustainable Romance with Twins: Экологически чистый и устойчивый роман с близняшками).

Однако страсть сестер Усами к Сакуто продолжала расти, словно глобальное потепление.

Пока баланс между разумом и инстинктами неуклонно рушился, эмоциональные качели Сакуто раскачивались все сильнее. И было у него предчувствие, что в итоге его все-таки снесет в сторону инстинктов.

Хотя бы до окончания школы… но ведь впереди еще два с половиной года!

В общем, и сегодня эти трое вели свою возмутительно завидную жизнь, как вдруг…

— …У вас найдется минутка?

Когда Сакуто пытался хоть как-то выкрутиться из ситуации, за его спиной раздался тихий голос.

Обернувшись, он увидел стоящую там Тачибана-сэнсей из отдела по воспитательной работе. Она смотрела на Сакуто и девочек сверху вниз своим привычным спокойным взглядом, излучая ауру интеллекта.

— Тачибана-сэнсей… что-то случилось?

«Она ведь не слышала, о чем мы тут говорили?» — подумал Сакуто, сохраняя внешнее спокойствие под взглядом Тачибана-сэнсей, которая, как всегда, оставалась невозмутимой.

— Простите, что прерываю беседу. …Мне нужна Усами Чикаге.

— Мне, да?

Чикаге тут же выпрямилась.

— Есть разговор насчет спортивного фестиваля, не могла бы ты пройти со мной в учительскую?

— Эм, да, конечно…

— Извините. …Я забираю ее у вас двоих.

Чикаге бросила короткий взгляд на Сакуто и Хикари, после чего ушла вместе с Тачибана-сэнсей.

Провожая их взглядом, Сакуто и Хикари подумали: «Опять началось».

— Чикаге снова припашут к организации фестиваля?

— Скорее всего. На Чи-чан всегда полагаются, когда дело касается школьных мероприятий.

— Чикаге ведь не умеет отказывать, в этот раз ей опять придется нелегко…

— Но знаешь, ей это, кажется, не в тягость. Когда на нее рассчитывают, у нее будто открывается второе дыхание.

«Даже если ее за глаза называют цепным псом отдела по воспитательной работе?» — с горькой усмешкой подумал про себя Сакуто, но при этом понимал, что с характером Чикаге она просто физически не сможет сказать «нет».

…Итак.

Впереди у старшей школы частной академии Арисуяма — «Объединенный спортивный фестиваль» со школой Юки.

В переплетении самых разных чувств и мыслей история Сакуто, Хикари и Чикаге готовилась принять новый оборот.

Что же означала та встреча с Юдзуки неделю назад?

И еще одна деталь…

— …Аканэ, ты разве не ждешь объединенный спортивный фестиваль?

— Да не особо… обычное дело.

Среди шумной компании друзей из столовой выходила одна вялая, скучающая девушка…

Навстречу объединенному спортивному фестивалю тихо приходили в движение самые разные чувства и намерения.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов) .

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6