После полудня из окна класса доносилось тихое стрекотание цикад. Звучащее где-то вдалеке, оно казалось по-своему тоскливым и растворялось в воздухе, тонкой дымкой заполняя помещение.

Шёл урок современного японского языка, однако взгляд Сакуто был устремлён исключительно за окно.

На школьном дворе второклассники усердно готовились к спортивному фестивалю. Особенно выделялась Матори. Она о чём-то громко кричала парням, но до класса её голос не долетал. Впрочем, исходивший от неё напор ощущался даже здесь.

Матори резко взмахнула рукой, и парни нехотя поднялись и побежали. Однако эта их нерасторопность, судя по всему, задела её за живое: разразившись гневом, она принялась гоняться за ними. Вид парней, вынужденных носиться как ломовые лошади, напоминал сцену, где высокомерный дирижёр силой заставляет играть подчинившийся ему оркестр.

Сакуто едва не рассмеялся, но вовремя сдержался.

— Э-э, а-а... Что ж, дальше... Сакамото, читай...

Учитель средних лет сонным голосом вызвал Сакамото Аканэ.

Соседняя с Сакуто парта тихо скрипнула. Сакамото поднялась настолько плавно и бесшумно, будто растворилась в воздухе, не желая нарушать царившую в классе атмосферу. А быть может, так проявлялась её деликатность по отношению к сладко спящим одноклассникам.

— Не боясь ни дождя, ни ветра, ни снега, ни летнего зноя... Обладая крепким телом, не зная алчности, никогда не гневаясь и всегда тихо улыбаясь...

Её голос тихим эхом разнёсся по классу.

Сакуто прислушался к этому приятно текущему звучанию. Хотя она сидела совсем рядом, в её мягком голосе слышалась какая-то далёкая, едва уловимая отстранённость.

— В день съедать четыре го бурого риса, мисо и немного овощей. Во всех делах не принимать в расчёт самого себя, всё хорошо видеть, слышать и понимать... и ничего не забывать...

В какой-то момент стихи Кэндзи переплелись в его сознании с тем образом жизни, который он вёл до недавнего времени.

«Не принимать в расчёт самого себя...» — именно к такому существованию обычного «моба» и стремился Сакуто.

Не выделяться, ничего не делать, просто находиться в тени. Это было проще и безопаснее всего.

— Чтобы все называли тебя чурбаном, чтобы не хвалили, но и не тяготились тобою...

Сакуто мысленно зацепился за слово «чурбан».

Быть тем, на кого никто не обращает внимания и от кого ничего не ждут — он всегда считал, что этого достаточно. Однако «чурбан» в стихотворении Кэндзи был совсем иным.

Это тот, кто остаётся незаметным, но молча действует ради других.

Обладающий внутренней силой и твёрдой волей, проявляющий их там, где никто не видит — настоящий, сильный человек.

— ...Именно таким человеком я и хочу стать.

Чтение Сакамото подошло к концу, и на мгновение в классе воцарилась тишина.

«...Совсем не как я», — подумал Сакуто.

В отличие от стремления Сакуто быть просто «мобом», в кэндзиевском «чурбане» ощущалась тихая, несокрушимая сила.

Сам же Сакуто искал лишь «незаметной жизни», чтобы избежать лишних проблем. Это было бегством от собственной слабости, лишённым всякой силы и воли.

За окном Матори продолжала отчитывать парней. Хорошо это или плохо, но она всегда рвалась вперёд и двигала дела с мёртвой точки.

Втягивала в это окружающих, меняла их... Сакуто казалось это удивительным.

Он случайно взглянул на Сакамото, которая уже закончила читать и села на место.

Именно в этот момент их взгляды пересеклись. Сакамото чуть склонила голову набок:

— Что?

— А, нет... Просто подумал, что ты очень красиво читаешь.

После слов Сакуто она на мгновение удивлённо посмотрела на него, а затем её губы тронула лёгкая улыбка.

— ...Спасибо, — тихо прошептала Сакамото.

Казалось бы, сущая мелочь, но сейчас она выглядела совсем не так, как обычно.

«Возможно, Сакамото тоже живёт, постоянно подавляя что-то внутри себя», — подумал Сакуто.

Как и он сам когда-то: не выделяясь, ничего не говоря... Но сейчас она словно позволила ему приоткрыть завесу и заглянуть под эту скорлупу.

Однако тишину момента внезапно нарушил голос учителя, разнёсшийся по классу:

— Такашики, ты чего там витаешь в облаках?

— А, э, да... Извините...

Сакуто торопливо выпрямился и перевернул страницу учебника.

По классу прокатились смешки, и ему оставалось лишь неловко улыбнуться.

＊ ＊ ＊

После уроков Сакуто, как и всегда, помогал в клубе журналистики. Сегодня они занимались не сбором материала, а созданием «Информационного листка». Сакуто протянул Аяке собранную и оформленную им статью.

— Аяка-сэмпай, всё готово.

Аяка внимательно прочитала текст, тщательно всё проверяя.

— Как и ожидалось от тебя, Такашики-кун! Просто замечательно. Теперь мы сможем выпустить завтрашний «Листок». Давайте сразу пустим его в печать!

— Большое спасибо.

Стоило Сакуто облегчённо поблагодарить её, как на его плечо обрушился тяжёлый удар.

Это Матори с гордым видом хлопнула его по спине.

— А у меня глаз алмаз! Как же здорово, что мы заманили к нам Такашики!

«Что-то я не припомню, чтобы меня сюда заманивали», — подумал про себя Сакуто, но, услышав громкий и раскатистый смех Матори, лишь обречённо опустил плечи.

Краем глаза он заметил, как Аяка и Вакана сдержанно усмехнулись, а Хикари продолжала лучиться своей привычной беззаботной улыбкой. В клубе журналистики царила всё та же мирная, спокойная атмосфера.

Однако эту идиллию внезапно нарушила Матори, сделав серьёзное лицо:

— Кстати, Такашики... Что там с твоим классом?

— А? В каком смысле — что? — растерянно переспросил Сакуто, на что Матори озадаченно нахмурилась:

— Да вот, я тут говорила с членом оргкомитета из первого «В», и говорят, у вас совсем нет энтузиазма.

Судя по подробному рассказу Матори, в подготовке к совместному спортивному фестивалю класс Сакуто проявлял крайнюю пассивность, что уже стало небольшой проблемой для оргкомитета.

На самом деле Сакуто узнал об этом ещё вчера от Чикаге.

«И правда... Это ведь может повлиять на мой спор с Юдзуки...»

Всего лишь один класс, но всё же целый класс — если 1-«В» не постарается, это вполне может привести к поражению всей школы.

Памятуя о пари с Юдзуки, Сакуто начал всерьёз беспокоиться.

Тут в разговор бодро вклинилась Вакана:

— Да всё будет в порядке! Если остальные классы постараются, то и третий подтянется!

— Хорошо бы, если так... — Матори сомневающе скрестила руки на груди.

Судя по всему, она была решительно настроена на победу в совместном спортивном фестивале. Раз уж она так активно гоняла парней из своего класса и даже беспокоилась об успеваемости других параллелей, её мотивация была на высоте.

Вдруг кое-что вспомнив, Сакуто обратился к Матори:

— Кстати, пятым уроком у вашего класса ведь была физкультура, Матори-сэмпай?

— А? Ну да.

— Я из класса видел, как вы отчитывали парней.

— Чего?! Серьёзно?!

Матори густо покраснела. Она выглядела так, будто её застали за чем-то очень постыдным.

Наверное, ей было неловко от того, что кто-то увидел, как страстно она относится к школьным мероприятиям...

— Значит, ты видел меня в спортивной форме~? Тогда с тебя сто иен!

...Но нет, похоже, дело было совсем не в этом.

Матори протянула ладонь, требуя оплату.

— Э, ты про это? И почему так дёшево... Не обесценивайте себя так...

С недоумением вздохнув, Сакуто легонько шлёпнул Матори по протянутой руке.

К слову, недавно он случайно увидел её в нижнем белье, и за это она его даже не отругала, а вот за спортивную форму потребовала сто иен — логика Матори оставалась для него загадкой. Неужели бельё идёт как базовая услуга, а спортивная форма считается платным косплеем?

— Нет, я просто подумал, что вы с неожиданным энтузиазмом относитесь к школьным мероприятиям...

— Слово «неожиданным» тут лишнее! Ведь когда все занимаются общим делом — это всегда весело!

Сакуто подумал, что Матори в чём-то права.

Однако его класс, казалось, был бесконечно далёк от чувства сплочённости. При нынешнем раскладе для них этот фестиваль станет просто событием, которое началось и закончилось.

Вдруг Вакана оживилась:

— А, точно! В твоём классе ведь учится Сакамото Аканэ-тян, верно?

— А, ну да... Учится...

— Почему бы тебе не попросить её расшевелить класс?

— А? Почему именно Сакамото-сан?

Внезапно Вакана смутилась и отвела взгляд:

— А, точно... Прости, забудь, что я сказала...

Она неловко рассмеялась, пытаясь замять тему.

Сакуто почувствовал, что за этим что-то кроется, но допытываться не стал.

＊ ＊ ＊

Выйдя из клубной комнаты, Сакуто направился в печатную.

Он шёл распечатывать свежий, восьмой выпуск «Информационного листка», и по дороге в голове сами собой всплыли слова, брошенные вчера Юдзуки:

«Если на этом совместном спортивном фестивале... победит академия Юки, больше ко мне не приближайся!»

«...Легко сказать, конечно...»

Она назвала это пари, но было очевидно, что это даже близко не честное состязание. Ладно бы они соревновались друг с другом в какой-то конкретной дисциплине, но решать судьбу личных отношений по итогам общешкольного зачёта на фестивале — это уже перебор.

«Проще говоря, она просто не хочет иметь со мной ничего общего...»

Возможно, Юдзуки выпалила это на эмоциях, но Сакуто казалось, что за этими словами скрывается её истинное желание. Дело было не в пари — скорее всего, она действительно больше не хотела с ним пересекаться.

Погружённый в эти мысли, он шёл по коридору, как вдруг услышал вдалеке какой-то шум.

Подошедши к окну, он выглянул наружу.

На переходном мостике, соединяющем клубный и учебный корпуса, бежала Хикари, словно спасаясь от кого-то бегством.

— Бывай, Чи-и-и-тян!

— А ну стой, Хи-и-и-тян!

За ней гналась Чикаге. Причём гналась вполне серьёзно. Словно знаменитый вор в третьем поколении улепётывает от инспектора Интерпола.

«И чем это они занимаются?..»

Наверное, сестры Усами просто дурачились. Сакуто шёл, провожая их взглядом, как вдруг прямо перед ним возник чей-то силуэт.

— Ой!..

Сакуто налетел прямо на этого человека. Раздался глухой стук, и незнакомец упал.

Сакуто поспешно опустил взгляд, пытаясь понять, что произошло.

Оказалось, он сбил с ног Сакамото Аканэ, которая теперь сидела на полу. Но хуже всего было то, что предстало его взору... Из-за задравшейся юбки, между её разведённых в букву «М» ног, были отчётливо видны розовые трусики.

— Кх!..

Лицо Сакуто вмиг залило краской.

Он торопливо отвёл взгляд и попытался извиниться, но в горле пересохло, и он не смог выдавить ни слова. От неожиданности сердце бешено заколотилось в груди, а голова опустела.

— Больно-о...

— Ты в порядке, Сакамото-сан?! И... прикройся там!

— Прикрыться? А... вот ты о чём.

С невозмутимым видом Сакамото медленно поднялась на ноги. Словно ей было совершенно всё равно, что кто-то увидел её бельё. Она отряхнула юбку и мгновенно привела себя в порядок, как будто ничего и не произошло.

— ...Чего ты так задёргался?

— Ну, просто...

— Не нужно так нервничать только из-за того, что увидел трусики...

Сакамото смерила Сакуто холодным взглядом и хмыкнула. На её лице не отразилось ни тени смущения — она оставалась абсолютно бесстрастной.

«Она из тех, кого подобным не смутить?..» — пронеслось в голове Сакуто.

Постаравшись успокоиться, он глубоко вздохнул и наконец заговорил:

— Извини, я засмотрелся по сторонам. Ты не ушиблась?

— Нет, всё в порядке... А это что?

Сакамото подняла «Информационный листок», который Сакуто обронил при столкновении.

— ...Это из клуба журналистики?

— А, да... Я как раз шёл в печатную.

— Такашики-кун, ты состоишь в клубе журналистики?

— Нет, я просто помогаю им...

— Хм, вот как...

С этими словами Сакамото вернула ему «Листок» и спокойно уступила дорогу.

Сердце Сакуто всё ещё бешено колотилось, когда он собрался уходить, но тут из-за спины послышался тихий голос:

— Слушай, Такашики-кун...

Сакуто обернулся.

— Что?

— Раньше ты ведь был другим, верно?

— А? Каким другим?

— ...Я думала, ты такой же, как я.

Сакамото стояла к нему спиной, поэтому её выражения лица было не разглядеть.

— Эм... В каком смысле? — спросил он, но Сакамото, не ответив, просто ушла.

«В каком смысле — такой же?» — озадаченно подумал Сакуто.

Поняв, что размышления ни к чему не приведут, Сакуто со смешанными чувствами собирался уйти, но...

«А?..»

Почувствовав что-то неладное, он остановился. Обернувшись, он увидел, что Сакамото уже ушла далеко вперёд.

«Показалось, что ли... Ладно, неважно...»

Сакуто покачал головой и, повернувшись, зашагал в печатную.

Вот только... стоило этой мысли зацепить его, как он уже не мог выбросить её из головы.

Дурачащиеся перед спортивным фестивалем сестры Усами.

Юдзуки, внезапно навязавшая ему это странное пари.

И Сакамото, которая совершенно не смутилась, когда он увидел её трусики... точнее, бросила, что считала его таким же, как она сама, и просто ушла.

Поведение окружавших его девушек не поддавалось никакой логике, отчего на душе становилось неспокойно. «Женское сердце переменчиво, как осеннее небо», — всплыла в голове старая поговорка.

Подумав о том, что в последнее время он совсем перестал понимать их истинные чувства, Сакуто посмотрел на осеннее небо. ...Впрочем, мужское сердце устроено ничуть не проще.

＊ ＊ ＊

— С возвращением, Такашики-кун. Закончил с печатью?

— Ага... Погоди, а где остальные?

— Все разошлись. Какое-то время я здесь буду одна.

Когда Вакана с милой улыбкой ответила ему, Сакуто коротко кивнул: «Вот как», положил стопку свежеотпечатанного восьмого выпуска «Информационного листка» на стол и сел.

— Слушай, Хигасино-сан, я хотел кое-что спросить, можно?

— М-м? Что такое?

— Это насчёт Сакамото Аканэ-сан.

Вакана на мгновение задумалась и глубже откинулась на спинку стула.

— ...Продолжение нашего недавнего разговора?

— Да. Мне не даёт покоя то, что ты тогда не договорила. Можешь рассказать?

— Ну-у... мне не очень хочется распускать сплетни...

Сакуто кивнул, и тогда Вакана, скрестив руки на груди, немного нерешительно заговорила:

— ...Только не делай поспешных выводов, ладно? В средней школе Сакамото-сан была совсем другой...

По словам Ваканы, в средней школе Сакамото Аканэ была полной противоположностью нынешней себе — яркой, бойкой, настоящим лидером.

Она состояла в легкоатлетическом клубе. Была асом в спринте и, судя по всему, блистала на соревнованиях.

Училась она тоже неплохо, всегда находилась в центре внимания класса, и все на неё полагались...

— ...Поэтому ей часто поручали быть старостой или отвечать за организацию школьных мероприятий.

— Совсем не вяжется с её нынешним образом... В общем-то, она и сейчас центральная фигура в классе, но как-то не в традиционном смысле, скорее... просто плывёт по течению, выбирая путь попроще...

Видя, как Сакуто пытается подобрать слова, Вакана усмехнулась:

— Раньше она была такой горячей натурой, а сейчас словно совсем другой человек, правда? Она резко изменилась после летнего турнира в третьем классе средней школы. А уже со второго семестра стала такой вот апатичной...

Вакана слегка нахмурилась и продолжила:

— Наверное, у неё много всего случилось. По слухам, давление со стороны окружающих было просто колоссальным: она несла на себе ожидания родителей, учителей и всего клуба легкой атлетики... Видимо, что-то послужило последней каплей...

— «Под колесом»...

— А? Что это?

Сакуто бросил: «Ничего», — и глубоко задумался.

— Но вот как, значит... Поэтому она, возможно, и стала такой, как сейчас?

— Угу. Сама она об этом почти не говорит, так что точной причины никто не знает.

То, какой груз несла на себе Сакамото Аканэ, Сакуто, возможно, даже представить себе не мог.

Однако факт оставался фактом: раньше она была выдающимся лидером. Возможно, именно она станет ключевой фигурой, способной изменить атмосферу в классе на предстоящем спортивном фестивале.

— Спасибо, что всё мне рассказала.

— Да ладно, не за что... Слушай, а ты не мог бы мне тоже дать один совет?

— А? Какой?

Вакана вдруг залилась румянцем и заёрзала на месте, выглядя крайне смущённой.

— Ну... что ты думаешь про...

— А? Что ты сейчас сказала?

Она проговорила это настолько тихо, что начало фразы ускользнуло от него.

— Я говорю... что ты думаешь... о девушках с маленькой грудью?..

От столь неожиданного вопроса Сакуто невольно воскликнул: «А?!» Он никак не мог взять в толк, к чему вдруг зашла речь на такую тему.

Видя его замешательство, Вакана покраснела ещё сильнее и опустила голову. Ей было безумно стыдно, но чувствовалось, что для неё это серьёзная проблема.

Поразмыслив, Сакуто всё же произнёс:

— Меньше вес и сопротивление воздуха, так что скорость должна развиваться хорошая...

— Эти хвостики — не пропеллеры, вообще-то... Я завязываю волосы не для того, чтобы летать, понятно?

Вакана смерила его хмурым взглядом, на что Сакуто лишь неловко усмехнулся.

— Нет, правда, почему ты вдруг об этом спросила?..

— Ну просто... в последнее время на тренировках к фестивалю парни и девушки занимаются вместе, да? И мне кажется, что взгляды всех парней прикованы только к Хикари...

Сакуто понимающе кивнул: вот оно что.

— Ну, Хикари милая, у неё отличная фигура, и она привлекает внимание, тут уж ничего не поделаешь. К тому же она умная, а её непосредственная улыбка — это и правда очень мило, как по мне.

— Эм... Ты, конечно, очень расхваливаешь Хикари, но... а как же я?

— ...Так вот, насчёт Хикари...

— Эй, я спрашиваю, а со мной-то что?!

Если честно, Сакуто считал, что внешние данные у неё вполне неплохие.

Однако — быть может, в этом говорила пристрастность парня — фактом оставалось и то, что Хикари казалась ему куда милее. Для своего вопроса она выбрала слишком уж неудачный объект для сравнения.

— Эм... Значит, Хигасино-сан, ты хочешь привлекать внимание парней так же, как Хикари?

— Ну ведь парням больше нравятся девушки с большой грудью, так?

— Не думаю, что всё сводится только к этому. Вот, глянь на Матори-сэмпай, и сам всё поймёшь.

— А, и правда! Матори-сэмпай просто сисястый монстр, а популярностью у парней вообще не пользуется!

«Надо же, её это убедило... И что ещё за "сисястый монстр"?..» — с лёгким недоумением подумал про себя Сакуто.

— В общем, разве дело не в характере?

— Тогда почему я не пользуюсь популярностью? Как по мне, я куда адекватнее Матори-сэмпай.

«Адекватные люди не кричат на каждом углу о своей адекватности», — подумал Сакуто с горькой усмешкой.

— Хигасино-сан, ты тоже хочешь найти парня, как Матори-сэмпай?

— Нет, я просто хочу, чтобы парни бегали вокруг меня на цыпочках и сдували пылинки.

— ...Лично мне кажется, что пока ты не избавишься от этой установки, популярности тебе не видать как своих ушей. Готов поспорить на что угодно.

Поначалу он насторожился, решив, что речь пойдёт о чём-то серьёзном, но в итоге почувствовал себя обманутым. Проще говоря, Вакане просто хотелось, чтобы её все лелеяли, прямо как Хикари.

Стоило Сакуто разочарованно вздохнуть, как дверь в клубную комнату со щелчком распахнулась.

— Всем привет!

Первой внутрь вихрем влетела Матори, а следом за ней вошли Хикари и Аяка.

— Вы тут о чём-то секретничали?

На вопрос Матори Вакана смущённо отвернулась, однако выглядело это максимально подозрительно.

— Н-ничего особенного... ни о чём таком мы не разговаривали...

— Да ладно? Никак о пошлятине какой-то?

— Не... нет, вовсе нет! Я просто попросила у него совета!

— И что ещё за совет?

— Очень деликатный совет, Матори-сэмпай, вам этого не понять!

От таких слов Матори страшно возмутилась и скривила лицо:

— Ах ты... Всего лишь кохай, а какая дерзкая! Уважай меня! Восхваляй меня!

— А вы не задирайте нос только потому, что родились на год раньше, сэмпай!

— Ах ты ж хитрый хвостик! Ну всё, сегодня я тебе устрою!

— Только попробуй, никчёмный хвостик!

Два хвостика и один хвост заметались по воздуху, рассекая его подобно хлыстам. Судя по всему, именно для таких целей подобные прически и существовали. Сакуто лишь в очередной раз убедился, что этих двоих уже ничто не исправит.

Пока хвостики вели ожесточённую битву, Хикари села рядом с Сакуто и тихо спросила:

— ...Сакуто-Сакуто, о чём вы там общались с Ваканой?

— А-а... Ну-у... Хигасино-сан говорила, что завидует тому, какая ты милая.

— А? Я?

— Ага. Ну а я ответил, что тоже считаю тебя милой... Вот о таком мы и говорили.

— Правда?! Мне так приятно-о-о♪

— Подожди!.. Мы же в клубной комнате, тут все на нас смотрят!..

Хвостики продолжали шумно перебраниваться, а Хикари принялась ластиться к Сакуто.

Тем временем глава клуба журналистики, Уэхара Аяка...

«Что вообще происходит в этой комнате... Какой-то сплошной хаос...»

Робкая и серьёзная девушка так и осталась стоять посреди всего этого сумасшествия, в одиночестве хватаясь за голову.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6