Наступила суббота, семнадцатое сентября.

День, знаменующий открытие совместного спортивного фестиваля, настал так, словно с него начинался сам мир.

На школьный двор палящим потоком лились солнечные лучи — последнее дыхание уходящего лета.

На небе почти не было облаков — над головой раскинулась безупречно чистая, прозрачная синева.

Ученики обеих школ — академии Арисуяма и школы Юки — построились на спортивной площадке.

Спортивный фестиваль, обычно являющийся лишь очередным школьным мероприятием, сегодня ощущался совершенно иначе.

Позади возвышался огромный плакат. Картина, над которой потрудились художественные клубы обеих школ, изображала дракона и тигра, а также маскотов каждого города: Арису-тян верхом на драконе и Канон-тян на тигре — всё это было выполнено смелыми и невероятно выразительными мазками.

Зачем здесь вообще понадобилась эта «моэшность» — Сакуто размышлял над этой загадкой, но при этом всё равно ощущал исходившую от рисунка удивительную мощь.

И вот — на спортивной площадке собралась огромная толпа, от одного вида которой, казалось, вибрировал сам воздух. Сакуто, поражённый этим невероятным количеством людей, рассеянно скользил взглядом по лицам окружающих учеников.

Однако затесавшаяся в эту толпу Сакамото Акане зевала так, словно сегодняшний особенный день не имел к ней ни малейшего отношения. Это выглядело настолько естественно и обыденно, что Сакуто лишь слегка усмехнулся про себя.

«Это... куда грандиознее, чем я думал...»

Без сомнения, во всей префектуре не сыскать столь масштабного спортивного фестиваля. Разумеется, ожидания окружающих были исключительно высоки: сюда съехались представители СМИ, а зрительские трибуны с самого раннего утра были заполнены до отказа и гудели от оживления.

Рядом с Сакуто послышался разговор двух парней.

— Ну и толпа...

— Ну так фестиваль-то совместный...

— Говорят, даже телевидение и газетчики приехали...

— Жесть...

Слушая их разговор, Сакуто в глубине души испытывал точно такие же чувства.

Этот спортивный фестиваль — не просто очередное мероприятие. Что-то должно измениться... У него было именно такое предчувствие.

Что именно — он пока не мог сказать наверняка, но...

— Итак, мы начинаем церемонию открытия...

Разнёсшийся по всей площадке голос главы радиовещательного клуба Ишидзуки, словно заклинание, вмиг заставил замолчать шумящую толпу. Этот звук настолько естественно и легко проникал в самые уши.

Президенты студсоветов академии Арисуяма и школы Юки поднялись на сцену, чтобы произнести торжественную речь по случаю открытия.

Два школьных флага развевались на ветру, гордо рея над трибуной. Атмосфера снова изменилась. В воздухе повисло небывалое доселе напряжение.

Сакуто, словно поглощённый этой атмосферой, перевёл взгляд на противоположный строй.

И тогда... сквозь толпу людей он увидел Юдзуки.

Юдзуки уже смотрела на Сакуто. Сердце гулко и сильно стукнуло в груди.

На мгновение показалось, что время остановилось. В пронзительном взгляде Юдзуки читалась скрытая в ней непоколебимая решимость.

Но это длилось лишь долю секунды — Юдзуки отвела взгляд, на миг показав слегка напряжённое выражение лица. Возможно, она почувствовала себя неловко из-за столь напряжённого зрительного контакта.

«Сейчас... ещё рано».

Состязание ещё не началось. Но этот совместный спортивный фестиваль несомненно принесёт какие-то перемены в их отношения. Скорее всего, Юдзуки думала о том же.

Объявления церемонии открытия подошли к концу, и началась совместная разминка.

И вот, наконец, настал черёд самих соревнований.

Страсти на площадке накалились до предела, и ученики академии Арисуяма и школы Юки начали расходиться по своим лагерям.

＊ ＊ ＊

Члены оргкомитета суетливо бегали туда-сюда, полным ходом готовя площадки к следующим состязаниям.

Со стороны трибун школы Юки доносились громкие крики поддержки, и их высокий боевой дух передавался всему стадиону. Несмотря на то, что они находились на чужой территории, казалось, ребята изо всех сил пытались полностью подчинить себе эту атмосферу.

В противоположность им, трибуны академии Арисуяма на первый взгляд казались тихими. Однако внутри учеников постепенно разгорался тихий азарт. «Как бы нам с ними разделаться?» — они словно выжидали идеального момента для удара, терпеливо и осторожно.

Что же касается класса Сакуто — третьего класса первого года обучения, — то они не поддавались всеобщему ажиотажу, сохраняя такое спокойствие, словно находились в совершенно другом измерении.

Замечая этот контраст, Сакуто чувствовал, как внутри него зарождается нечто важное. Противостояние с Юдзуки и борьба с самим собой...

«Всё только начинается...»

Сакуто крепко сжал кулаки.

Впереди ждало неопределённое будущее, скрытое в водовороте непредсказуемой судьбы.

Эту битву невозможно выиграть в одиночку. Без сплочённости и сотрудничества всей школы победить в этом противостоянии не удастся.

Сакуто посмотрел в сторону Сакамото Акане. Она, как обычно, с абсолютно расслабленным видом болтала с подругами. Неужели вчерашние попытки убедить её оказались напрасными?

«Если так, придётся мне выложиться по полной...»

Сакуто вновь собрался с духом.

＊ ＊ ＊

Когда соревнования начались в полную силу, вся спортивная площадка мгновенно оживилась.

С трибун школы Юки непрерывно доносились крики поддержки, и участники соревнований, подгоняемые этим азартом, один за другим рвались в бой.

С другой стороны, академия Арисуяма тоже начала демонстрировать свой настрой на победу — без лишнего шума, но уверенно и целеустремлённо.

Хотя во втором классе в состязании по бросанию мячей в корзину победа досталась школе Юки, в следующем соревновании среди третьих классов по повалу шеста верх одержала академия Арисуяма.

Время перевалило за одиннадцать часов дня, и пока что шла равная борьба — ничья.

Теперь вся надежда возлагалась на предстоящее состязание первоклассников.

Ишидзука из радиовещательного клуба продолжал комментировать происходящее полным энтузиазма голосом:

— А теперь страсти накаляются! Следующая дисциплина для первых классов — «Бег с одолженными вещами»! Но это не просто бег с одолженными вещами! Это матч из пяти раундов, где участвуют целые классы от каждой школы! Королевская битва, где каждый должен объединить усилия, одалживая, одалживая и ещё раз одалживая!.. Объявляется «Бег с тотальным одалживанием»!

...А затем он пояснил правила.

В каждом раунде соревнуются по одному классу от академии Арисуяма и школы Юки — одновременно участвует около семидесяти человек. Поскольку в обеих школах по пять первых классов, всего будет проведено пять раундов.

Сначала по сигналу оба класса бегут к центру площадки.

Там, из десяти установленных коробок, участники тянут жребий с заданием, после чего должны найти нужную вещь и добежать до финиша — в этом суть примерно такая же, как и в обычном беге с одолженными вещами.

Правила гласят: побеждает тот класс, все семьдесят учеников которого первыми доберутся до финиша со своими одолженными вещами.

Однако школам, чьи участники финишируют с первого по третье место, начисляются дополнительные очки в зависимости от позиции. Поэтому попасть в тройку лидеров также крайне важно.

В этом состязании есть элемент удачи — кому-то может повезти сразу вытянуть лёгкое задание, — но при этом всем без исключения необходимо добраться до финиша, что делает соревнование весьма суровым.

Первыми выступали первый класс академии Арисуяма против первого класса школы Юки.

Это был класс Чикаге. И действительно, едва началось соревнование, как перед Сакуто появилась именно она.

— Нашла! Сакуто-кун!

— А?! Я?!

Сакуто опешил.

Что же за жребий такой вытянула Чикаге?..

— П-пожалуйста, приди со мной к финишу!..

— Чего-о-о?!

Сакуто не мог скрыть своего крайнего изумления.

В каком смысле она это сказала?.. Если подумать здраво, то, конечно же, в рамках соревнования. Однако сами слова Чикаге и её густо покрасневшее лицо не давали ему покоя.

Окружающие ученики тоже начали гудеть, наблюдая за этой сценой.

Не обращая внимания на их реакцию, Чикаге силой потянула Сакуто за руку.

— Да ладно тебе, скорее!

— Воу-воу?! Погоди немножко!..

Всё ещё пребывая в замешательстве, Сакуто позволил Чикаге дотащить себя до самого финиша.

В тот самый момент, когда они финишировали первыми, стадион взорвался оглушительными овациями.

Ученица второго класса из радиовещательного клуба подбежала к ним и протянула Чикаге микрофон:

— Поздравляем с первым местом! Какое же задание было в вашем жребии?

— Э-это...

Чикаге мельком взглянула на Сакуто и смущённо залилась румянцем.

— Л-л-л-л... л... «Личность, которой я искренне восхищаюсь и которую уважаю»!

Из-за того, что Чикаге ответила слишком громко, микрофон издал резкий писк.

В груди у Сакуто всё сжалось, а лицо мгновенно обдал жар. Услышав запинку на букве «Л», он испугался, решив, что дальше последует «Любимый человек», но до такого, конечно, не дошло... И всё же он знатно смутился.

— И чем именно вас восхищает и вызывает уважение этот человек?

Под пристальными взглядами всего стадиона девушка из радиовещательного клуба вновь протянула микрофон Чикаге.

Нет, вот об этом допытываться совсем необязательно... — паникуя, Сакуто посмотрел на Чикаге.

— Ну... абсолютно всё...

Глядя на покрасневшую до кончиков ушей Чикаге, Сакуто и сам залился густым румянцем.

＊ ＊ ＊

«Как же тяжко мне сейчас было...»

В ожидании начала соревнования третьего класса первого года обучения Сакуто вспоминал, как совсем недавно Чикаге «одолжила» его. Напряжение тех минут и то чувство, когда все взгляды разом устремились на него... Это воспоминание, сопровождаемое непередаваемым смущением, вновь всплыло в глубине души.

Но вместе с тем — именно этот момент принёс всей их параллели весомое преимущество, и это факт.

«Что ж, первый класс увеличил наш отрыв, так что даже с поражением второго класса у нас всё равно больше очков...»

Первый класс не просто одержал общую победу: академия Арисуяма заняла все три призовых места, за что были начислены специальные очки. В результате они заработали весьма внушительный балл.

Второму классу, к сожалению, пришлось потерпеть поражение, однако они смогли зацепиться за второе место, поэтому академия Арисуяма по-прежнему лидировала по разнице очков.

Но вот у его, третьего класса — мотивация по-прежнему оставляла желать лучшего.

«Если так пойдёт и дальше, мы можем проиграть... Но если я сейчас займу первое место...»

Сакуто рассуждал так, словно пытался убедить самого себя.

Даже если третий класс проиграет, впереди ещё выступления четвёртого и пятого. Главное — вырвать победу усилиями всей параллели. Сейчас он обязан хоть немного поспособствовать общему успеху и не стать обузой для остальных.

Именно так. Ему оставалось лишь одно — выложиться на полную ради победы.

Внезапно раздался резкий выстрел стартового пистолета.

Отбросив все сомнения, Сакуто рванул вперёд. Рассекая воздух, он мгновенно вырвался из общей группы.

«Так, что там нужно одолжить... — Э-э?!»

Стоило Сакуто взглянуть на вытянутый жребий, как на его лице застыло изумление.

Там было написано: «Человек, который, скорее всего, одолжит вам денег». Для бега с одолженными вещами это было слишком уж неожиданно.

«Да что это вообще такое!..»

Если подумать здраво, это был удачный жребий, ведь подошёл бы кто угодно, но Такаяшики Сакуто имел привычку подходить ко всему со всей серьёзностью. Он в принципе избегал одалживать вещи, а уж брать в долг деньги — тем более.

Запаниковав, он окинул взглядом спортивную площадку.

На зрительских трибунах мелькнуло лицо его тёти, Кисезаки Мицуми. Она работала адвокатом, а потому наверняка строго относилась к денежным займам. Если уж брать у неё в долг, придётся писать долговую расписку... Нет, не пойдёт. Без юридических знаний у такого человека даже взаймы не возьмёшь.

Следом на глаза попалась второклассница Уэхара Аяка... Не вариант. Она-то, скорее всего, робко одолжит денег, но потом наверняка будет горько об этом жалеть.

Косака Матори... Исключено. Она в принципе скупая, так что ни за что не даст.

Хигасино Вакана, пожалуй, одолжит, но при этом наверняка включит совершенно ненужный цундэрэ-режим со словами: «Только потом обязательно верни, ясно?!» — так что тоже отпадает.

Остаются Хикари и Чикаге... Ну уж нет, ни в коем случае. Парень, занимающий деньги у своих девушек — от такого можно впасть в глубокое самобичевание.

«Раз уж на то пошло...»

— Фини-и-иш! Первое место занимает академия Арисуяма! И привёл он с собой ответственную за дисциплину Тачибану-сэнсей!

Сакуто тут же отпустил руку Тачибаны с совершенно изнеможённым видом. Это была не физическая усталость, а моральное истощение.

— Хм, значит, я? А у тебя неплохая интуиция, Такаяшики.

— Благодарю...

Тачибана чуть искривила губы в подобии усмешки.

— Десять процентов каждые десять дней.

— Грабительский процент?!

Так на свет появилась ростовщица Тачибана-сэнсей.

Сакуто мысленно решил, что если вдруг что-то случится, он непременно обратится за консультацией к Мицуми.

＊ ＊ ＊

Навалилось всё и сразу, из-за чего моральные силы Сакуто были полностью истощены.

После того как его «одолжила» Чикаге, последовал этот неожиданный финиш с Тачибаной. Хотя он кое-как справился, его дух был окончательно измотан.

К такому Сакуто с обеспокоенным видом подошла Чикаге.

— Сакуто-кун, с вами всё в порядке?

— Да, в целом, нормально...

— Простите, это из-за того, что я вас тогда силой потащила.

— Нет, всё в порядке. Мне было приятно, да и в итоге мы ведь заняли первое место.

Стоило Сакуто мягко улыбнуться, как у Чикаге ёкнуло сердце, и она смущённо потупилась.

— Н-но всё же, вам вовсе необязательно было финишировать именно с Тачибаной-сэнсей!

— Да уж. Возможно, это была величайшая ошибка в моей жизни... — шутливо протянул Сакуто, краем глаза взглянув на Сакамото Акане.

Как и ожидалось, класс Сакуто — третий класс первого года обучения академии Арисуяма — проиграл. Однако благодаря тому, что сам Сакуто занял первое место, сокрушительного разгрома удалось избежать.

К тому же, как ни удивительно, второе место заняла Сакамото Акане. Весь класс был поражён тем, что обычно безучастная ко всему девушка вдруг проявила рвение.

Сама Сакамото сейчас увлечённо болтала с одноклассниками о какой-то ерунде. Не было похоже, что она испытывает какую-либо гордость или чувство выполненного долга от участия в соревновании. Казалось, её вовсе не волновало даже то, что она заняла второе место.

И всё же, хоть это и было сугубо личным делом, в глубине души Сакуто испытывал к Сакамото благодарность.

«Исход нашего противостояния с Юдзуки пока неясен, но благодаря Сакамото-сан нам удалось хоть как-то продержаться...»

Раз она всё же показала результат, значит, вчерашние уговоры были не напрасны... Пока он размышлял об этом, начался забег пятого класса. Это был класс Хикари и Ваканы.

— О, началось! Хи-тян, вперё-ё-ёд!

Словно в ответ на поддержку Чикаге, Хикари вырвалась вперёд из группы девушек.

Обычно она вела себя легковесно и беззаботно, из-за чего на фоне Чикаге казалась не особо спортивной, но на самом деле обладала отличной физической подготовкой. У неё был настолько выдающийся спортивный талант, что казалось даже расточительным сидеть в газетном клубе.

Хикари первой вытянула жребий — и в следующее мгновение её взгляд, острый, словно у высматривающего добычу ястреба, зафиксировался на Чикаге.

— А? Хи-тян ведь бежит сюда?

— Э-э?..

Пока они в замешательстве переглядывались, она в мгновение ока оказалась прямо перед ними.

— Чи-тян! Побежали со мной!

— А?! Хи-тян, что за жребий ты вытянула?!

— Да ладно, потом узнаешь~♪

Влекомые за руки Хикари, они вдвоём так и побежали к финишу.

Даже на бегу лицо Хикари озаряла улыбка. «Наверняка там написано что-то приятное», — подумал Сакуто.

— Фини-и-иш! Первое место занимает... академия Арисуяма! Ого! Это же сестры-близнецы Усами Хикари-сан и Чикаге-сан! Интересно-интересно, какое же задание им досталось?!

Когда над площадкой громко эхом разнёсся голос Ишидзуки, к ним подбежала та самая второклассница из радиовещательного клуба.

— Поздравляем! Что было написано в вашем жребии?!

Когда к ней протянули микрофон, Хикари радостно хихикнула и посмотрела на лица Сакуто и Чикаге.

— Там было написано: «Будущий партнёр»♪

У Чикаге ёкнуло сердце, и она, всё ещё стоя перед направленным на них микрофоном, спросила у Хикари:

— Эм... В смысле деловой партнёр, раз мы близнецы?

— Не-а, в смысле «Пожалуйста, готовь мне мисо-суп до конца моих дней»♪

— Умоляю тебя, стань уже самостоятельной! Не делай из меня ответственную за мисо-суп!

Резкий ответ Чикаге вызвал дружный хохот по всему стадиону, и Сакуто, не удержавшись, тоже рассмеялся вместе со всеми.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6