«Итак, заключительная программа первой половины дня — битва групп поддержки объявляется открытой!»

Энергичный голос Исидзуки эхом разнёсся по всему стадиону.

Зазвучала мелодия для выхода — «Пираты итальянского моря», главная тема из одноимённого фильма. Стоило заиграть её величественным, тяжеловесным аккордам, как школьное поле мгновенно преобразилось, превратившись в настоящую сцену.

На поле вышли чирлидерши с помпонами в руках.

Во главе с Матори, Аяка, Вакана и Хикари — члены газетного клуба, ведя за собой около двадцати парней и девушек, направились к центру стадиона.

«Поскольку в нашей школе нет клуба чирлидинга, эта команда была сформирована из добровольцев! Во главе с лидером, Косакой Матори-сан, они полны решимости и энтузиазма! Им противостоит академия Юки — клуб чирлидинга со своей группой „Три звезды“! Это невероятная коллаборация клуба, имеющего опыт выступления на национальном турнире, и троих настоящих знаменитостей!»

Чирлидерши гордо выстроились в ряд; две школы встали лицом к лицу.

В воздухе повисло напряжение, когда Матори, как представительница своей команды, сделала шаг вперёд.

С серьёзным выражением лица она посмотрела на представительницу академии Юки. От её сжатых в кулаки рук исходила необычайно напряжённая аура.

«Правила битвы групп поддержки предельно просты! Соперницы соревнуются в том, чьё выступление окажется ярче! Побеждает та команда, которая заставит сильнее биться сердца девяти судей! А теперь давайте решим на „цу-е-фа“, кто выступает первым, а кто вторым! Итак... Ка-мень, нож-ни-цы, бу-ма-га — раз, два, три!»

В следующее мгновение представительница академии Юки выбросила бумагу, а Матори — ножницы.

«Итак, что же выберет академия Арисуяма?»

Матори переглянулась со своей командой, они молча кивнули друг другу, и она без колебаний ответила:

— Мы выступаем вторыми!

Стоило её голосу эхом разнестись над полем, как стадион взорвался радостными криками и аплодисментами.

«Они ведь собрали команду на скорую руку... Точно ли стоит выступать вторыми, когда их неизбежно будут сравнивать с первыми?..»

Но, вопреки беспокойству Сакуто, выступление академии Юки началось.

Идеальные линии, великолепные прыжки, вращения — всё выглядело невероятно зрелищно. Отточенные, профессиональные движения клуба чирлидинга буквально завораживали зрителей.

— Впе-рёд! Впе-рёд! Ю-ки!

Невероятно слаженные кричалки потрясли весь стадион, но к ним присоединились ещё и три старшеклассницы из академии Юки — действующие таланты, состоящие в развлекательном агентстве.

«Три невероятно популярные звезды объединились в группу „Три звезды“ ради этой потрясающей коллаборации! Звезда, Солнце и Луна — узрите же танец трёх небесных богинь!»

Их движения были абсолютно профессиональными. Ритмичная работа ног, изящные повороты. Атмосфера на стадионе накалилась до предела, а овации стали ещё громче.

«Потрясающе... Боюсь, нашей академии Арисуяма придётся нелегко...»

Сердце Сакуто тревожно сжалось.

Однако стоило ему взглянуть на Матори и остальных...

В их глазах не было и тени отчаяния. Напротив, они сияли так ярко, словно были готовы сокрушить любые трудности.

— Мы изо всех сил трудились ради этого дня! Давайте просто выложимся на полную!

Голос Матори определённо зарядил энергией всю команду.

«С улыбкой», «получая удовольствие» — эти простые слова слились в единую силу, и все разом воскликнули в ответ.

«А теперь наконец-то начинается выступление команды добровольцев нашей школы!»

«Итак, ребята из академии Арисуяма, прошу вас!»

Голос Исидзуки эхом разнёсся над полем.

Напряжение мгновенно достигло пика, и даже на лбу Сакуто выступила испарина.

«Прошу вас... постарайтесь!»

Стоило Сакуто мысленно помолиться, как заиграла музыка, и тела участников команды синхронно пришли в движение.

В такт стремительному биту помпоны разом взлетели в воздух, и движения всех до единого слились в идеальной гармонии.

— Ох!..

...невольно вырвалось у Сакуто. Поверить в то, что это была собранная на скорую руку команда, казалось просто невозможным.

Их движения ничуть не уступали отточенному мастерству профессионального клуба чирлидинга.

— Раз, два, три!

Под их собственный энергичный счёт последовала череда резких, чётких движений.

Ноги рассекали воздух, руки стремительно вращались. Казалось, будто сам стадион танцует вместе с ними в этом зажигательном ритме.

«Невероятно, просто потрясающе! Какая идеальная синхронность в линиях! Это совершенство!»

...комментаторский голос Исидзуки звучал с явным восторгом и жаром.

Но выступление на этом не заканчивалось. С этой секунды они начали лишь наращивать темп. Стоило музыке подойти к припеву, как их движения сменились сложными акробатическими трюками.

Миниатюрную Аяку высоко подняли в самом центре, и она, взмахивая помпонами, удерживала невероятный баланс. Затем она грациозно отклонилась назад, приземлилась и снова плавно влилась в общий танец.

«Невероятно!.. Они способны даже на такое?!»

Сакуто, широко раскрыв глаза, лишь затаил дыхание.

«Согласно предварительной информации, лидер команды, Матори-сан, ещё в средней школе участвовала в национальном чемпионате по чирлидингу! Её конский хвост — это вам не просто украшение! Более того, Аяка-сан имеет огромный опыт в балете и является настоящим мастером, победившим на международном конкурсе в Нью-Йорке два года назад!»

Их танец продолжался без единой заминки, ни на миг не теряя ни бешеной скорости, ни невероятной резкости.

Однако было одно «но» — в этот момент Сакуто просто не отметить всю абсурдность ситуации: 

«Это же абсолютнейшая, тотальная растрата таланта-а-а-а!..»

«И почему эти двое состоят в газетном клубе?» — ошеломлённо пронеслось в голове Сакуто.

Впрочем, обычные зрители, не знавшие всей этой подоплёки, продолжали затаив дыхание следить за выступлением.

Затем взгляд Сакуто переметнулся на Хикари.

«А всё-таки Хикари тоже потрясающа...»

Сакуто мысленно взглянул на Хикари совершенно новыми глазами.

И вот —

«L-O-V-E, А-РИ-СУ!»

Потрясающий, грандиозный финал.

На мгновение повисла тишина — а в следующую секунду весь стадион потонул в оглушительных овациях.

＊ ＊ ＊

— Как же обидно-о-о!

Крик Матори эхом разнёсся на заднем дворе школы. Вокруг повисла тяжёлая, давящая тишина.

Матори опустилась на колени и, низко склонив голову, вздрагивала плечами. Хикари и остальные, потеряв дар речи, могли лишь молча сопереживать ей.

— Мы ведь так старались... Почему мы не смогли победить?..

Голос Матори дрожал, и её горькая обида ощущалась почти физически.

В этой битве групп поддержки Матори приложила больше всего усилий. Она собрала вместе людей с опытом в танцах и своих бывших товарищей по команде чирлидинга, выкраивая время для упорных тренировок даже в своём невероятно плотном графике.

Зная всё это, никто из присутствующих не решался заговорить, видя её отчаяние. Матори крепко сжала кулаки, словно пытаясь найти ответ на вопрос, почему же им так и не удалось победить.

— Матори-тян...

Наконец Аяка тихо позвала её, но продолжить фразу так и не смогла.

Пока тянулось тяжёлое молчание, к ним подошли Сакуто и Чикаге.

— Матори-сэмпай...

Увидев состояние Матори, он на мгновение замешкался, но затем со спокойным видом направился к ней.

— Слёзы... вам совсем не идут.

— Заткнись... Оставь меня в покое!

Когда Матори подняла голову, её глаза были красными и опухшими от слёз.

— Чего тебе... Такашики... Иди куда шёл!

Несмотря на грубость, тон Сакуто оставался таким же невозмутимым, как и всегда.

— Да просто вы так усердно старались, что заканчивать всё заплаканным лицом — это как-то неправильно.

— А?

— Этот конский хвост смотрится на вас лучше, чем всё, что вы носили за последнее время, но с таким кислым видом популярности у парней вам не видать.

— Чего-о-о?!

Матори от изумления аж опешила и прищурилась:

— ...Ты так утешить меня пытаешься?

— Именно это я и делаю. Понимаю, проигрывать обидно, но ваш танец был просто великолепным. Разница в баллах оказалась минимальной... И, кроме шуток, конский хвост вам и правда безумно идёт.

— Идёт, говоришь... Думаешь, от таких слов мне станет легче?

— Думаю, да. К тому же я следил за реакцией судей, и, честно говоря, академия Юки победила только за счёт звёздного статуса своих участниц, разве нет? И раз уж при всём этом разрыв составил всего два балла, то в честной борьбе победа точно была бы за вами. Нет, как по мне — вы и так победили.

Услышав слова Сакуто, Матори удивлённо ахнула:

— Такашики...

— Ну, хотя та девчонка-айдол с хвостиком из другой команды всё равно была помилее вас, конечно.

— Вот же гад! Взял и снова всадил нож в спину!..

Однако выражение её лица постепенно смягчилось.

— Чёрт... Ну что за дурак...

— Это на вас совсем не похоже. В конце концов, жизнерадостность и оптимизм — ваше единственное достоинство.

— Я же говорю, ты просто гад! А ну быстро добавил сюда «милая»!

Невозмутимый тон Сакуто и его весьма своеобразная манера утешать заставили Матори невольно прыснуть со смеху.

— ...Честно, у тебя... вечно всё как-то на своей волне, да?

— Мне часто это говорят.

Матори тихо усмехнулась.

— ...Спасибо, Такашики. Мне и правда стало легче.

Стоило Сакуто слегка кивнуть в ответ, как Матори поднялась на ноги.

— Простите, ребята... И спасибо, что пошли за такой, как я! Я бы очень хотела выступить в этом составе ещё раз! Когда придёт время, я снова вас позову, так что рассчитываю на вашу поддержку!

Члены команды заулыбались, хотя некоторые, расчувствовавшись от слов Матори, всё же прослезились.

— Ну что! Все уже проголодались? Погнали обедать!

На этот бодрый призыв Матори все дружно кивнули с радостным «Да!». Хикари, Аяка и Вакана с облегчением заулыбались, и вся команда покинула задний двор.

По дороге Хикари ткнула Сакуто локтем в бок:

— А ты умеешь толкать хорошие речи, Сакуто♪

— Разве? А по-моему, я наговорил Матори-сэмпай кучу гадостей...

Чикаге в ответ лишь хихикнула:

— Но это правда, Сакуто-кун — твои слова действительно помогли Матори-сэмпай.

— Ага. Мы бы сами ни за что не смогли её так утешить.

«А я ведь даже не пытался её утешать...» — подумал Сакуто, криво усмехнувшись.

— Кстати, Сакуто-кун! Не хочешь пообедать вместе с нами?

— Я тоже очень хочу повидаться с Мицуми-сан, мы так давно не виделись!

На это предложение сестёр Усами Сакуто лишь неловко улыбнулся.

— Я не против, вот только...

— ? Что такое?

— Возникла какая-то проблема?

— Не то чтобы проблема, просто сегодня пришла моя мама.

— Вот только... — Сакуто понизил голос.

— Моя мама очень проницательна... так что держите ухо востро, хорошо?

＊ ＊ ＊

Сакуто подошёл к матери и тёте и предложил им объединиться с семьёй Усами, чтобы пообедать вместе, на что обе охотно согласились.

Сам Сакуто отправился к сёстрам Усами чуть раньше.

Он быстро нашёл их место, вот только рядом с ними сидела красивая женщина.

— Ох, так ты и есть Сакуто-кун?

Женщина мягко улыбнулась.

— Приятно познакомиться, я мать Хикари и Чикаге — Усами Каоруко.

В ней чувствовались изысканность и спокойствие, поэтому Сакуто, заметно нервничая, вежливо поклонился:

— Приятно познакомиться, я Такашики Сакуто.

Каоруко, мать сестёр Усами, которую он видел впервые в жизни, обладала красоту, сравнимую с совершенной скульптурой. Её блестящие чёрные волосы были глубокими, словно смоль ночи, а аккуратно уложенные локоны подчёркивали элегантность. В её улыбке изредка проглядывали не только грация, но и холодность.

Глубоко посаженные глаза с двойным веком, изящный высокий нос, идеальные черты лица — Сакуто подумал, что свою красоту сёстры Усами унаследовали именно от неё.

На мгновение взгляд Каоруко, направленный на Сакуто, стал острым, словно она оценивала его, но тут же вернулся к прежней мягкой улыбке.

— А вблизи ты весьма симпатичный молодой человек.

— Нет, ну что вы...

Сакуто с неловкой улыбкой попытался из вежливости прибегнуть к скромности. Во взгляде Каоруко чувствовался испытующий интерес, и казалось, будто его устроили какую-то проверку.

— Слышала, ты и в спорте хорош, и в учёбе успеваешь?

— Нет, не то чтобы очень.

— Хи-хи, слухами земля полнится... Похоже, мои дочки очень тебе доверяют. Да и в беге с препятствиями ты отлично себя показал... Похоже, и Хикари, и Чикаге к тебе весьма неравнодушны?

— А...? Нет, мы просто в хороших отношениях...

Сакуто сохранял на лице приветливую улыбку, но слова подбирал максимально осторожно. В столь напряжённой обстановке ляпнуть что-то лишнее было просто недопустимо.

«Наверное, в гневе она очень страшный человек...»

Украдкой следя за реакцией Каоруко, Сакуто посмотрел на сестёр Усами, которые лишь смущённо улыбались. Не только Чикаге, но даже та самая Хикари сидела тихо и смирно, словно чего-то робея.

— Прошу, присаживайся.

— Да. Тогда с вашего позволения...

Сакуто сел между сёстрами Усами, а Каоруко продолжала непрерывно и мило улыбаться.

— Так кто из них в твоём вкусе?

От этого внезапного вопроса в лоб у Сакуто аж сердце екнуло.

— Хикари? Чикаге? ...Или, может быть, обе?

Сакуто постарался перевести всё в шутку и легко рассмеялся, стараясь не выдавать своего волнения.

«Она ведь не может знать наверняка, просто так спрашивает... правда?»

Впрочем, проницательный человек вполне мог бы и догадаться.

— Нет, ну что вы, они обе замечательные, но говорить о вкусах или вроде того...

Сакуто постарался уклониться от прямого ответа, пытаясь отделаться вежливой улыбкой.

В этот момент он заметил женщину, которая стояла неподалёку, махала рукой и звала его по имени:

— А-а! Вот ты где, Сакуто~!

Это была мать Сакуто — Ами. Рядом с ней с мягкой улыбкой стояла его тётя, Кисезаки Мицуми.

— А? Это случайно не твоя мама, Сакуто?

— Разве это не старшая сестра?!

Сёстры Усами мгновенно отреагировали и с огромным любопытством уставились на Ами.

Ами была настоящей красавицей. Она выглядела намного моложе своих лет — трудно было поверить, что у неё есть сын-старшеклассник. Её короткая стрижка и жизнерадостная аура в лучах солнца сияли ещё ярче.

Она с изяществом носила брючный костюм, и от всей её фигуры веяло энергичностью. Даже в том, как она махала рукой, сквозила уверенность в себе и то особое обаяние, которое ненавязчиво притягивало к ней людей.

— Здравствуйте! Вы ведь семья Усами, верно? Похоже, Сакуто доставляет вам немало хлопот.

Ами мягко улыбнулась им обеим.

— Приятно познакомиться, я мама Сакуто, Нитта Ами.

— А? Нитта-сан?

— Фамилия другая?..

Сёстры Усами тихо пробормотали это и озадаченно замерли. Впрочем, такая реакция была обычной не только для них.

Поняв, что ещё не упоминал об этом, Сакуто с кривой усмешкой принялся объяснять:

— Мама использует фамилию Нитта по работе. Понимаете, в фамилии Такашики слишком много черт в иероглифах, и её трудно запомнить.

— Вот как... Так вот почему у вас разные фамилии.

Чикаге понимающе кивнула, а вот Хикари смотрела совсем в другую сторону:

— Мама, что с тобой?

— А... Ами?!

Лицо Каоруко заметно напряглось, и от её прежнего самообладания в одно мгновение не осталось и следа.

— Ой! Каоруко-тян? Сколько лет, сколько зим! А ты отлично выглядишь!

Ами обратилась к ней со своей обычной непринуждённостью, но лицо Каоруко было исполнено удивления и смятения.

«Неужели между ней и моей мамой есть какая-то давняя вражда?» — подумал Сакуто, снова переводя взгляд на свою мать.

Как и ожидалось от его мамы, Ами лишь весело улыбалась, совершенно ни о чём не переживая.

— Мам, вы знакомы?

— Мы были одноклассницами в старшей школе. И вместе состояли в театральном клубе академии Юки.

В этот момент глаза Каоруко, казалось, сверкнули острым блеском.

— Вот как... Понятно, так вот в чём дело. Что ж, ладно.

Каоруко, словно что-то для себя уяснив, немного успокоилась.

Вскоре обе семьи расстелили коврики для пикника и приступили к обеду.

Хотя между Ами и Каоруко всё ещё ощущалось тонкое напряжение, жизнерадостный голос Мицуми, время от времени вклинивавшийся в разговор, немного разряжал обстановку.

И всё же сердце Сакуто почему-то продолжало бешено колотиться всё это время.

— Кстати, как идут дела с салоном красоты и бутиком?

— Грех жаловаться, всё идёт отлично... А вот ты, я слышала, вернулась в «Фудзи Про А»?

— Да, меня перевели по службе. У меня тоже всё в порядке. Недавно даже небольшое повышение получила.

— Вот как... Но у тебя, кажется, проблемы с кожей, видимо, работа не из лёгких. Я потом дам тебе купон на бесплатное посещение нашего салона красоты.

— Нет-нет, я так загружена работой, что мне совсем не до салонов. Но всё равно спасибо, Каоруко-тян.

Вот так, в атмосфере скрытого напряжения, и продолжалась беседа двух матерей.

Хикари и Чикаге, сидевшие рядом с Сакуто, тоже с беспокойством прислушивались к разговору своих матерей.

— Хи-тян, я впервые вижу, чтобы мама так сильно нервничала.

— Мама всегда такая уверенная в себе, но перед Ами-сан она, кажется, немного пасует...

Слушая перешёптывания сестёр Усами, Сакуто решил незаметно расспросить Мицуми, которая, судя по всему, была в курсе происходящего.

— ...Они учились в одной старшей школе, состояли в одном театральном клубе и всё это время были вечными соперницами... Правда, сама сестра, похоже, никогда не придавала этому особого значения...

На этом Мицуми оборвала фразу, но Сакуто уже в общих чертах понял, что к чему.

— Не забивай этим голову, давай, ешь скорее...

Мицуми неловко рассмеялась, но Сакуто никак не мог выбросить из головы эту давнюю вражду между их матерями.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

---

В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6