После насыщенного событиями утра на пляже семья отправилась в замок в шикарной карете, запряжённой двумя лошадьми. Колёса кареты скрипели, когда они поднимались на холм, ведущий к центральной площади.

— Здесь довольно тихо, да? Я ожидала, что в столице будет куда более шумно.

— Этот город не место для болтунов вроде тебя, понятно?

— Пф-ф, окей! Горшок над котлом смеётся, а оба черны!

— Мюки, Мюки, мне нравится твоя шутка!

— Мне тоже нравится, как ты говоришь, Мари.

Луина и Анима наблюдали, как девочки наслаждались поездкой в карете по городу, который был тихим и безмятежным, как и заметила Мюки. По мере того как они продвигались дальше, красочные дома постепенно сменялись более старыми, более исторически выглядящими зданиями.

— Ах, смотрите! Вон там замок!

— Вау! Как здорово!

— Он огромен, понятно?

Они собрались вокруг Мюки и выглянули в окно. Они всё ещё были далеко от него, но замок был построен для того, чтобы Король мог легко наблюдать за своей землёй.

— Мы прибыли.

Карета остановилась, и через несколько мгновений кучер открыл дверцу. Рядом с ним стояла Шаер, которая не хотела мешать их семейному путешествию, поэтому решила лететь впереди.

— Вы нашли поездку удовлетворительной?

— Это было ооочень весело!

— Рада это слышать.

Тронутая искренней улыбкой Мари, Шаер тоже выдавила улыбку.

— Лорд Анима, не обсудить ли нам дальнейшие действия? Леди Луина, пожалуйста, не стесняйтесь отдыхать, пока мы не закончим. Номер в соседней гостинице уже оплачен. Пожалуйста, подтвердите номер вашей комнаты у персонала.

— Спасибо вам за вашу щедрость.

— Пожалуйста, это вполне естественно. Я глубоко благодарна вам за то, что вы откликнулись на мою просьбу и сопровождали меня в этом долгом путешествии. Должно быть, это было утомительно.

— Не беспокойся об этом. Это был идеальный повод для весёлой семейной прогулки.

— У меня лучшая семья, о которой я могла только мечтать! Я очень благодарна, что ты попросила Аниму победить меня, понятно?!

— Не за что. Хотя я должна признать, что благодарность от кого-то, кого мне приказали убить, определённо кажется странной, – сказала она мягким тоном, затем повернулась. — Пойдём, Лорд Анима?

— Хорошо. Скоро увидимся, девочки.

— Ты идёшь гулять, папочка?

Мари посмотрела на Аниму щенячьими глазами. Он присел на корточки и нежно погладил её по голове.

— Мне нужно немного поговорить с Шаер, но я скоро вернусь. Будь хорошей девочкой и поиграй со своими сёстрами, хорошо?

— Хо-о-орошо! – Мари радостно кивнула на просьбу Анимы. — Мне нравится играть с Мюки и Брзм!

— Хорошая девочка.

Анима встал и посмотрел на Луину, которая с тревогой отвела взгляд. Её беспокойство было вполне естественным – мир в её семье висел на волоске, оставленный в руках Короля. Если случится худшее и Король объявит нападение Анимы на Малшана государственной изменой, он может заставить Аниму отсидеть несколько десятилетий в тюрьме или даже приговорить его к смертной казни.

— Не волнуйся. Со мной всё будет в порядке.

Мягкая уверенность в его тоне помогла Луине расслабиться.

— Мы будем ждать тебя.

Анима ответил улыбкой, а затем отправился в замок вместе с Шаер. По пути он повернулся к ней и заговорил:

— Я хотел бы кое-что уточнить.

— Что такое?

— Король – самое высокопоставленное лицо в стране, верно?

— Н-ну, да. Почему ты спрашиваешь?

— Я не очень хороший оратор.

У Анимы никогда не было начальника, и он не встречал никого, достойного его уважения, поэтому он так и не научился вежливо обращаться к другим. Он не собирался выламывать дверь и бросаться в атаку, осыпая Короля оскорблениями, но боялся, что может случайно что-нибудь наговорить и обидеть его. Его собственный рот, обрекающий мир, которого он желал, был его худшим кошмаром. К счастью для него, Шаер заметила его волнение и ответила беззаботной улыбкой.

— Его Величество – великодушный правитель. Пока ты относишься к нему с уважением, которого он заслуживает, твоя грубая манера речи не вызовет его гнева.

— Слава Богу.

Когда последние остатки беспокойства покинули разум Анимы, они с Шаер прибыли в замок. Они прошли через ворота замка, затем пошли по нетронутой каменной дороге, ведущей через захватывающий дух внутренний сад. После этого они прошли по ряду длинных коридоров и, наконец, подошли к гигантской двери с охранниками по обе стороны. Охранники напряглись на своих местах, заметив Шаер, которая глазами подала им знак открыть дверь.