[Хотя система меня раздражала, вафли и картошка с маслом оказались потрясающе вкусными.]

Марвис наблюдал за тем, как я ем, с таким выражением, словно видел нечто невероятное. Его взгляд напоминал человека, изучающего новый вид животных. Я чувствовала себя пандой в зоопарке.

«Почему ты так смотришь? Если хочешь попробовать, просто попроси.»

«Нет, я просто очарован.»                           

«Чем именно? Ты что, никогда не видел, как едят вафли?»

«Никогда. Впервые.»

«Хватит шутить.»

«Я серьезно.»

[Неужели он не любит вафли? Но ведь они такие вкусные.]

Я дожевала последний кусочек и вытерла крем с губ. Сладкое лакомство определенно подняло мне настроение.

«Ты сам есть не собираешься?»

«Мне достаточно наблюдать за тобой.»

«Тогда давай вернемся к разговору. Какова твоя цель?»

«Хм.»

Марвис скрестил руки, слегка наклонил голову, а затем пожал плечами и зашагал прочь.

«Эй, что за дела?»

«Иди за мной.»

[Почему он всё время говорит „иди за мной“? Я что, его домашняя собака на прогулке?]

Пройдя мимо киосков с едой, мы подошли к рядам с разными мелочами. Среди товаров попадались ручные украшения, горшечные растения, а затем — киоск с масками животных.

Марвис остановился перед ним и начал рассматривать маски с задумчивым видом.

[Что он задумал? Неужели хочет надеть маску, потому что стесняется говорить лицом к лицу?]

«Джу-а, как тебе это?»

Он протянул не маску, а белый ободок с ушками кролика, висевший на стойке. Ушки были покрыты пушистым мехом, больше ориентированным на миловидность, чем на реализм.

«Ты хочешь сказать, что мне надо это надеть?»

«Думаю, тебе бы пошло.»

Когда он попытался надеть ободок на мою голову, я быстро отступила, защищая волосы.

«Это глупо. Я уже не в том возрасте!»

«А сколько тебе лет?»

«Причем здесь это?»

«Интересно.»

Марвис наклонил голову. [Не слишком ли он расслаблен для похитителя с ободком кролика в руках?]

Чувствуя лёгкое раздражение, я начала болтать.

«На самом деле, я не такая уж старая. Моим коленям еще не больно в дождь, и я не думаю об антивозрастных кремах! Но знаешь, в школе мне казалось, что все, кому за двадцать, уже взрослые. Я думала, что стоит перейти черту совершеннолетия, и мой инфантильный „я“ моментально станет зрелым взрослым. Хотя на Новый год я всё равно смотрела на часы сервера с красными глазами, ожидая момента, когда смогу подтвердить возраст и посмотреть взрослый контент!»

150-летний похититель рассмеялся, слушая мою бессвязную тираду.

«Твое понимание зрелости сильно отличается от моего.»

Меня раздражало, как при виде его улыбки сердце начинало учащенно биться.

[Похититель: 1 балл...]

Когда я категорически отказалась от ободка, он, кажется, не стал настаивать. Вместо этого Марвис поиграл с ушками и...надел их на себя.

[Ого.]

Раньше я всегда скептически относилась к образу кроликов, считая его безвкусным. Но теперь, глядя на Марвиса в этом ободке, я наконец поняла, почему кроличьи костюмы так популярны.

[Как взрослый мужчина с такой мускулатурой может выглядеть так потрясающе в ушках?]

Я считала, что сочетание миловидности и сексуальности выглядит нелепо, но ошибалась. Контраст между ними оказался просто сногсшибательным.

[Точно. Волнение рождается из неожиданных ситуаций.]

Как человек в одной ленте, застенчиво шепчущий: „Я твой подарок♡“.

Не успев удержать свои мысли, я заметила, как перед глазами появилось окно системы.

[Ну, я бы не отказалась увидеть Марвиса...Нет-нет! Я еще не дошла до такого!]

[Если ты уже пытаешься остановить мысль, ты, по сути, стоишь на краю бездны.]

[Заткнись, злая система! Не клевещи на меня!]

[А это точно клевета?]

[Эй, закрой свой рот! Если уж ты считаешь меня извращенкой, так хотя бы убери возрастные ограничения. Дашь мне потрогать грудь Марвиса?]

[Результат поиска не найден. Пожалуйста, введите команду еще раз.]

[Слишком поздно притворяться полезной системой!]

Система, решившая изобразить дружелюбного ГМа, тут же затихла. Я отключила мешающие окна и подошла к Марвису.

«Не люблю ходить вокруг да около. Говори прямо.»

«Мне кажется, ты была бы еще красивее, если бы улыбнулась.»

«Хватит этих ненужных сладких речей.»
«Хочу оставить хорошие воспоминания перед концом.»
«Что?»

«Потому что мир катится к разрушению.»

Он внезапно заговорил о таком мрачном, совсем не характерном для его обычно беззаботного настроения. Я посмотрела на Марвиса с легким недоумением. Его красные глаза были устремлены куда-то вдаль.

«Даже построив город под водой, чтобы укрыться от Рассветного неба, всё равно не избежать конца.»
[Святой город, где живут люди, или Тёмный город, обиталище демонов — разницы нет. Пустыня за стенами, глубокое синее море — все миры одинаково движутся к своей гибели.]

[Божественная наставница — это спаситель от разрушения. Пока существует Божественная наставница, мир не будет уничтожен. Но факт, что судьба всего мира зависит от него, также означает, что наставница — это владелец этого мира.]

«Ты — владелец моей жизни, а не я. И это касается всех остальных в этом мире. Ты когда-нибудь всерьез задумывалась, что это значит?»
«Раз уж мир не будет разрушен, пока я здесь, разве это не значит, что ничего не изменится?»
«Потому что ты не останешься здесь навсегда.»

[Хм, а ведь в настройках игры не говорилось о продолжительности жизни Божественной наставници.]
[Обычная она человеческая или же она бессмертная?]

[Если бессмертен, то всё в порядке. Но если обычная, то мир погибнет, как только умрет Наставница. Это уже не назовешь настоящим спасением.]
[Хотя, учитывая, что это не глубокая философская игра, наверное, изначально подразумевалось бессмертие?]

[Если Марвису 150 лет, демоны явно живут дольше людей. Для счастливого финала Божественная наставница должна жить хотя бы столько же.]

«Может, где-нибудь найдется зелье бессмертия?»
«…Ты совершенно не понимаешь, о чем я говорю.»
«Или божественная сила может продлить жизнь?»

[Как бы мрачна ни была коммерческая игра, всегда есть счастливый финал. Значит, есть и маршрут, где игрок не умирает раньше, чем объект романтики.]
Я уверенно изложила свои мысли, но Марвис только тяжело вздохнул в ответ.

«Мрачно, Шин Джу-а. Очень мрачно.»
«Так это Тёмный город, он и должен быть мрачным...»

[Тем не менее, после разговора с ним, кажется, я начала понимать, что он за человек. За веселой и безрассудной внешностью скрывается немало проблем.]
[Я думала, что Тёмный город тёмный только потому, что он под землей и без солнечного света. Но, возможно, это отражение тревоги о будущем, которое кажется обречённым.]

[Марвис, похоже, не такой уж плохой парень.]
[Хотя я осуждала его за похищение, объект романтики в игре для всех возрастов не может быть по-настоящему злодеем.]
[Если бы это был не игровой мир, а обычное фэнтези, я бы точно не отправилась так быстро на «свидание» с Марвисом.]

[Но я могу так легко взаимодействовать с ним с первого знакомства, потому что знаю: это игровой мир, Марвис — объект романтики, и нас ждет счастливый финал, где мы влюбимся друг в друга.]

[В таком случае, единственный способ развеять его мрачные мысли...]

Я хлопнула в ладоши, чтобы привлечь его внимание.
«Ладно, Марвис. Давай выпьем!»
«С чего вдруг?»
«Это нормально. Алкоголь решает большинство проблем. Душный вагон метро, городской смог, запах сигарет начальника отдела, который уверяет, что проветривал — и даже эти загадочные корпоративные ужины, которые вроде бы становятся реже, но почему-то всегда находят тебя. Стоит поверить, что компания оплатит самые дорогие блюда, и душа сразу успокаивается.»
«Не думаю, что алкоголь причина этого спокойствия...»
«Мужчина не должен беспокоиться о таких мелочах.»

Я энергично похлопала его по спине. Марвис посмотрел на меня с недоумением, но вскоре усмехнулся.
[Он был хорош, когда смеялся открыто, но эта короткая, чуть сдержанная улыбка заставила сердце забиться чаще. Не зря именно он объект романтики.]

Я ухватилась за его рукав, чтобы потянуть за собой. [Не потому что мы недостаточно близки, чтобы держаться за руки. И уж точно не из-за того, что его открытая одежда могла соскользнуть ещё ниже.]

Хотя я начала уверенно, вскоре столкнулась с проблемой. Я не знала, где здесь бары.

Марвис посмотрел на меня так, словно хотел многое сказать, но в итоге только вздохнул и повёл в нужном направлении.