Подойдя к алтарю, я заметила, как синие пламя вспыхнули без какого-либо прикосновения. Зная из книг, что божественная сила проявляется именно так, я старалась сохранять спокойствие.

Хотя синие пламя считаются самыми горячими, они не казались особенно жаркими. Впрочем, странно было бы ожидать, что божественный огонь будет следовать физическим законам.

«Какие удивительные пламя...»

«Ничего подобного я никогда не видел.»

Откуда-то из толпы доносились возгласы изумления.

[Раз уж все собрались, почему бы не сделать представление более эффектным?]

Подняв правую руку, я заставила пламя взмыть высоко ввысь.

Толпа ахнула от изумления, когда столб огня превзошел по высоте храмовую башню.

[Жаль, что нельзя было добавить лазерные эффекты — технологии пока не позволяют.]

«Представлены доказательства, что храмовый рыцарь Хексион вступил в сговор с демонами!»

Священники, проявив похвальную расторопность, разложили на алтаре собранные улики: окровавленные перья, запечатанный пропуск, магический светильник, грубоватые амулеты, обгоревшие обломки оружия...
Большинство из этих предметов свидетельствовали скорее о моих грехах, чем о вине Хексиона, но я благоразумно промолчала.
[Прости, Марвис. Позже извинюсь за то, что обшарила твой дом.]

С каждой новой уликой, выкладываемой на алтарь, вокруг становилось всё громче осуждение, а выражение лица Хексиона мрачнело.
Видя его таким, я испытывала чувство вины и изо всех сил хотела закричать: «Не осуждайте моего рыцаря! Это я виновата, кидайте камни в меня!» Но мне нужно было сохранять хладнокровие.

[Хексион, за это унижение я тебе отплачу, как только завершу твой сюжетный путь… хотя, ладно, неважно.]

«Все эти доказательства – неопровержимые свидетельства измены, найденные священником Баалом и храмовым рыцарем Веномом.»

Хотя участие принимали и другие, главными зачинщиками явно были эти двое, так что я решила позже пожаловаться на них Хексиону.
[Правда, он, похоже, совсем не понимал моих намерений.]

«Хексион, есть ли у тебя доказательства твоей невиновности?»

«…»

Хексион молчал. Он больше не пытался защитить себя.
В ситуации, когда все указывают на тебя пальцем, а на твоей стороне никого, любой бы опустил руки.
Склонив голову и сжав губы, он казался готовым принять Судный Меч, лишь бы всё поскорее закончилось.

«Хексион. Против тебя выдвинуты многочисленные доказательства предательства. Напротив, нет ни одного, подтверждающего твою невиновность. Однако…»

Я нарочно сделал паузу после «однако». Это позволяло системе принять мою следующую реплику, даже если она нарушала логику предыдущих событий.

«Ты просил меня поверить в тебя.»

Его опущенная голова приподнялась. Даже высокому Хексиону пришлось смотреть вверх, чтобы встретиться со мной взглядом.
В его фиолетовых глазах, до этого устремленных вниз, читалось нечто странное: не надежда, а скорее недоумение. Его наивное выражение лица чуть не заставило меня рассмеяться, но я прикусила губу.

Сейчас мне нужно было продемонстрировать достоинство, подобающее Божественной наставници.

«Я решила поверить в тебя.»

«Божественная наставница!»

Священники были шокированы моим резким поворотом событий, ведь этот публичный суд задумывался для казни предателя.
Но, к их несчастью, стоило системе принять мои слова, как их поражение стало неизбежным.

[Вперед, к завершению события!]

Я протянула руку к пламени, и оно плавно перешло на мои пальцы. Несмотря на то, что раньше я не ощущала жара, при прямом контакте огонь оказался довольно горячим – настолько, что я едва не вскрикнула. К счастью, он не обжигал.

«Нет способа доказать невиновность храмового рыцаря Хексиона. Поэтому…»

Я сделала паузу, и толпа затаила дыхание.

«Я сама стану этим доказательством.»

Пламя перетекло из моей левой руки в правую, приняв форму меча. Его острие светилось, будто расплавленный воск, застывающий в воздухе.

«Меч Суда отсекает ложь, оставляя лишь истину.»

Когда я подняла меч, обвитый синим пламенем, священники и рыцари попятились назад. [То ли они боялись, что оружие правды обратится против них, то ли не хотели стоять слишком близко к женщине с горящим клинком – разбираться было некогда.]

«Этот меч, выкованный божественной силой, станет самым веским доказательством.»

Лицо Хексиона всё ещё оставалось мрачным, но в его взгляде появилась искра жизни.

«Хексион.»

По моему зову он поднялся с колен. Веном, до этого сковывавший его движения, отступил в сторону.

Хексион встал передо мной, выпрямившись, словно желая, чтобы Меч Суда пронзил его сердце.
Хотя доказать его невиновность его же способом было бы тоже неплохо, я была абсолютно серьёзна насчет выбранного пути.

[Буду дерзкой!]

Раз Хексион подарил мне максимальную привязанность так решительно, я решила ответить столь же смело. [Пора показать истинную корейскую смелость!]

«Я заявляю о невиновности Хексиона! Если мои слова истина, Меч Суда исчезнет. Если же ложь – он разрубит меня на части!»

С этими словами я развернула клинок и направила его на себя. На лице Хексиона, который до этого стоял прямо, не выказывая эмоций, появились трещины, он явно начал терять самообладание.

«Божественная наставница! Вы не можете так поступить!»

Потрясённый Хексион рванулся ко мне. Веном попытался схватить его, застигнутый врасплох внезапным движением, но не смог справиться с силой рыцаря.
Так же, как в тот день, когда Марвис вторгся в храм, Хексион пронёсся через толпу, и теперь он с отчаянным выражением лица начал подниматься по ступеням.
Разорвав верёвки, он протянул ко мне свои освободившиеся руки.

«Я верю в тебя.»

«Божественная наставница!»

Я одарила его улыбкой и, не колеблясь, вонзила клинок себе в грудь.

Крик Хексиона эхом разнёсся под бледным небом.
[Не переиграла ли я?] На мгновение я почувствовала неловкость и легкое сожаление.
И тут из моей груди вырвались языки пламени.

[Что?]

Хотя я не почувствовала боли, когда меч пронзил меня, теперь сердце сжалось, а дыхание стало сбивчивым.
[Что происходит?]

Когда у меня закружилась голова, а ноги подкосились, Хексион успел подхватить меня. Его снятые доспехи позволили ощутить твёрдые мышцы сквозь тонкую ткань – этого было достаточно, чтобы вызвать у меня восхищение.

«Божественная наставница!»

Несмотря на чувство, будто сердце взрывается фейерверками, я была слишком очарована близостью Хексиона. В первый раз, оказавшись так близко к нему, я совсем потеряла ориентацию.

[Чёрт, он красив. Вот почему мы так любим храмовых рыцарей.]

Стук. Стук.

Моё сердце, словно сорвавшееся с цепи, вдруг забилось ещё сильнее, и жар поднялся к лицу.
Боясь потерять сознание и упустить возможность лицезреть красавца с такого ракурса, я не моргала. В ответ Хексион обнял меня ещё крепче.

«Хексион…»

[Как и ожидалось, эти мышцы…]

[Великолепные…]

Жаль, что я не могу показать ему «лайк», ведь я больше не контролирую своё тело.
Когда мне удалось изобразить слабую улыбку, Хексион выглядел так, будто вот-вот заплачет.
[Слишком трогательно?]

Я никогда прежде не устраивала таких дерзких представлений.
Только я собралась похвалить себя за успешное прохождение принудительного события, как внезапно моё зрение померкло.
[Я уже закрыла глаза? Нет, не стоит! Надо увидеть Хексиона ещё раз!]
…Думая об этом рассеянно, я ощутила, как моё тело поднимают.

[Хексион] Лимит привязанности снят!
Текущая привязанность [Хексион]: 103
Маршрут Хексиона завершён. Специальное событие: [Клятва верности] начнётся.

[Значит, это было неизбежное событие – ради снятия лимита.]
Видя мягко светящееся окно системы, я вновь закрыла глаза.
На этот раз меня накрыла настоящая сонливость.

***

Когда просыпаешься после обморока, ожидаешь увидеть потолок, но моему взору предстал красивый мужской профиль.

«Шин Джу, вы очнулись?»

[Даже при втором взгляде мой рыцарь…нет, теперь, раз маршрут завершён, могу ли я звать его своим мужчиной?]
Мой мужчина, Хексион, склонился надо мной.

«Хексион.»

«…Ха.»

С его лица, до этого напряжённого, сошло выражение отчаяния. Он, выдохнув, словно с облегчением, сел рядом. Наверное, он был рядом всё это время, пока я была без сознания.

[Судя по тому, что Хексион в моей спальне, он восстановил своё положение храмового рыцаря. Надёжный Меч Суда, видимо, доказал его невиновность.]

«Хексион. Теперь с тебя сняты обвинения, да?»

«…»

Молчание.
[Он невиновен? Или суд прервали, потому что я потеряла сознание?]

«Шин Джу, зачем…»

«Да?»

«Зачем вы так поступили…»

Хексион смотрел на меня взглядом, будто готов был остановить дыхание.
Я сама вонзила клинок в своё сердце, но почему-то Хексион выглядел так, будто это он побывал на границе смерти.

[Это то самое «искренний взгляд мужчины после шока от потери любимой женщины»?]