Он действительно был коротким?

Я мог ошибиться.

Я зажал копье под мышкой и прицелился вперед.

— …Оппа?..

Асена и Кирси уставились на меня и с любопытством спросили.

Но я продолжал делать это и периодически считал.

1…2…3…4…5…

Копье вскоре стало тяжелым, и наконечник копья начал опускаться.

Я был уверен: копье короче и легче. Потому что было отличие от моей оригинальной записи.

Если бы это был обычный рыцарь, они бы этого не узнали, но я был чувствителен к тонким различиям, поскольку каждый день тренировался со стандартным копьем.

Я посмотрел на Асену. У нее все еще было характерно твердое выражение лица.

Обычно я бы подумал, что это была просто ошибка, но на этот раз я не мог думать, что это была ошибка, потому что у нее была история разговоров за кулисами.

Во-первых, Асена редко ошибалась в важных вещах. Так что лично я чувствовал, что это было преднамеренно.

«Асена, мне кажется, это немного коротко?»

— спросил я и сосредоточился на выражении ее лица.

Она не удивилась, как человек, услышавший что-то неожиданное. Вместо этого она сглотнула слюну, словно кого-то поймали на чем-то неправильном.

Ее твердое лицо было изломлено и выражало скорее смущение, чем удивление.

Она отвела взгляд и огляделась, словно придумывая оправдание.

Значит, это действительно было намеренно. Я, знавший Асену с детства, мог разглядеть хотя бы это. Но это был факт, который поверг меня в шок.

"…Короткий?" — осторожно спросила она. «…Да, я приказал, чтобы он был легким и коротким. Разве это невыгодно?»

Увидев, что я не отвечаю ей, она продолжила:

«Ах… ну, у нас есть спортивное копье, так что давай выбросим его и воспользуемся этим».

Она с тревогой заикалась, пытаясь исправить ситуацию. Я мог сказать, что она не хотела, чтобы я узнал об этом.

Тем не менее, я был рад, что она так себя вела. Асена, которую я прочитал в романе, вместо этого гордилась своими злыми делами.

— Прости, Оппа… Должно быть, я ошиблась.

Все еще глядя на копье, которое она принесла, не глядя на меня. Она тоже, казалось, знала, что если это было намеренно, то это было бы непросто.

«…..»

Почему она делает это со мной?

Почему?

Сплетничали обо мне, говорили, чтобы я не ходил на рыцарские соревнования, и, в конце концов, возились с моим оружием.

Было ли ей стыдно?

Я спросил ее несколько дней назад: ты хочешь, чтобы я жил как дохлая мышь?

Она сказала, что это не так, но это именно то, что она сделала.

Честно говоря, я уже начал злиться.

Она просто хотела, чтобы я спрятался в замке Прайстер? Было ли ей стыдно, что я появляюсь на публике?

Я вырастил ее. Я стал опорой, на которую я ожидал, что она будет опираться, когда ей будет тяжело. Я сделал все возможное, чтобы заполнить вакансию ее родителей.

Но она просто недооценила и проигнорировала меня. Она понизила меня в рейтинге за некомпетентность перед людьми и пообещала исключить.

У нее не было никакой веры в меня, независимо от воспоминаний, которые мы создали благодаря моим усилиям.

«…..Фу!»

Я смешал свое разочарованное сердце со вздохом и отпустил его.

Да, ее действия все равно не изменили того, что я собирался сделать. Скорее, это еще больше мотивировало меня на достижение трех целей, которые я поставил перед собой.

Я крепко сжал копье.

«Я покажу вам, что даже с невыгодным копьем я более компетентен, чем другие, что я больше, чем кто-либо другой, подхожу для того, чтобы называться Прайстером».

— Нет, я воспользуюсь этим копьем, — сказал я уверенным голосом.

Кейрси, наблюдавший за всей ситуацией со стороны, пробормотал.

— Но невыгодно… А если поранишься?

«Я должен встать из своего невыгодного положения, чтобы вы не проигнорировали меня». Я подумал про себя.

— Не волнуйся, — заверил я Кирси и повернул голову к Асене. — Асена, ты помнишь, что мы обещали?

"….Да..?"

— безразлично спросила она.

Ей должно быть до сих пор стыдно, что я поймал ее с поличным.

— Обещание, помнишь?

«Какое обещание…?»

— Я просил тебя болеть за меня, и ты обещала, что будешь.

«…..»

— …Смотри на меня внимательно.

Она напряглась и кивнула головой. Ее глаза все еще не могли смотреть в мои.

✧ ✧ ✧

Близнецы ушли, а я сел на Шторма и надел шлем.

Шторм еще не привык к такому большому весу, потому что я впервые носил такую тяжелую броню, когда ехал на нем.

"Все нормально."

Я утешал его и катал его по палатке, чтобы он привык к лишнему весу.

Вдруг в палатку просунул голову мальчик и сказал:

"Вы готовы?"

"Да."

«Скоро начнутся соревнования! Сделай последние приготовления и выходи, когда услышишь зов!»

— Я понял.

После того, как мальчик закончил говорить, он поспешно побежал к следующей палатке.

Мне больше нечего было готовить. Я просто думал о том, чтобы не поддаться влиянию предательства Асены.

Я больше не хотел, чтобы надо мной издевались, и еще больше ненавидел, когда меня игнорировали близнецы.

Но слова были бессмысленны. Теперь мне просто нужно было показать им, мне просто нужно было доказать им, что я тоже Прайстер. И Прайстер никогда не мог быть таким жалким.

Они только видели, как я тренируюсь, они никогда не видели меня в такой прямой битве, как эта. Так что я хотел показать им должным образом, что моя тяжелая работа не была напрасной, и что я не был некомпетентен.

«Следующий рыцарь принадлежит семье Прайстеров!»

Когда ведущий представил меня, послышались возгласы. Это восторженное освистывание вызвало у меня смех.

Враждебная группа была врагом. Сначала я подтвердил голоса врагов, которых я должен давить и доминировать.

Быть Прайстером может быть полезно в этом отношении. В конце концов, это была семья злодеев романа. Так что действительно, было бы много аристократов, которые смотрели бы на нашу семью не очень удобными глазами.

Это было довольно хорошо.

Чем крупнее и сильнее враг, которого я побеждал, тем сильнее я выглядел. И в тот момент, когда я добьюсь успеха и разрушу свою репутацию, все студенты академии начнут узнавать меня. Тогда у близнецов не останется иного выбора, кроме как признать меня.

— Кейден Прайстер!

«Хай!»

Я оседлал Шторма и вышел из палатки.

Словно занавеску отодвинули, свистящий звук становился все отчетливее.

Вместо того, чтобы чувствовать себя подавленным, я надул грудь и встал на улюлюканье.

Я оглядел толпу и обнаружила Асену и Кирси, сидящих с другими членами школьного совета.

"Это то, что ты хотела? Я ничего не ждал взамен… но разве это результат моих усилий?"

Внезапно мое внимание привлекла другая девушка.

«…..»

Хорошо. Я готовил этот подарок для близнецов… но передумал.

Я вспомнил слова бабушки.

«Если есть ребенок, который вам нравится, не стесняйтесь добиваться ее».

✧ ✧ ✧

Один за другим все рыцари, столкнувшиеся с Кейденом, были разбиты.

Никто не мог быть его противником.

Никто не мог устоять более одного раза.

Сын известного рыцарского рода, человек властных размеров и рыцарь, который казался непобедимым, если бы он столкнулся с Кейденом, то выпал бы из лошади. Это было ошеломляюще.

Его вид, соединенный с лошадью, был подобен огромному зверю, и даже те, кто сначала освистывал, один за другим в страхе сглатывали и затыкали рты. Они только что слышали некоторые слухи о Кейдене Прайстере и проклинали его, но они смотрели на Кейдена, который был полностью противоположен слухам, которые они слышали. Так как же они могли продолжать его освистывать? Теперь за него даже болели.

Безразлично отвечая на все освистывания и критику, Кейден проявлял себя, наступая на всех своими навыками. Казалось, это показывает, сколько усилий он приложил, так что ученики даже начали чувствовать себя виноватыми, сами того не осознавая.

Разум Асены тоже был далек от спокойствия.

Каждый раз, когда она смотрела на него, ее сердце колотилось так, будто оно готово было вырваться из груди в любой момент.

Каждый раз, когда Кейден дергал поводья Шторма и бесстрашно бросался к своему противнику, у нее перехватывало дыхание.

Он был невероятно крут, и стремление Асены к нему было сильнее, чем когда-либо. Словно по волшебству, она могла видеть только его.

Ничто другое не заставляло ее сердце чувствовать себя так. Она впервые увидела его дикую и мужественную внешность. Он и так был совершенен, но сегодняшняя внешность в сочетании с этим, казалось, захватила сердце Асены.

Она хотела, чтобы Кейден принадлежал только ей. Тогда не было бы необходимости мириться с этим побуждением. Как только рыцарский поединок закончится, она сможет отвести его в его комнату, чтобы обнять и поцеловать.

Жаль, что она не могла. Сегодня она была куда более нетерпеливой.

Асена тоже была в замешательстве. Сначала она просто хотела, чтобы его быстро устранили и не появлялись перед студентами академии. Но увидев, как он сражается лично, она не могла.

Ее руки были потными, а ноги тряслись. Каждый раз, когда он побеждал противника, которого казалось невозможно победить, она хваталась за подол своей юбки.

Если бы кто-нибудь увидел Асену сейчас, они бы подумали, что ей очень больно; Ее щеки были красными, как никогда раньше, и она тяжело выдыхала. Это осталось незамеченным только из-за выступления Кейдена.

Все были очарованы его ошеломляющими навыками и уверенностью, и они не могли даже подумать о том, чтобы оторвать от него взгляд и увидеть что-то еще.

«…Вопреки слухам, настоящий он хорош…»

'..Я знал это. Вот почему я молчал, даже когда все ругались».

«…Это…это круто. Разве он не идеальный рыцарь?

'Мое сердце бьется…'

В глазах Асены это были непростительные слова, но она уже с трудом сдерживала себя. Поэтому она не могла не обратить внимания на эти слова.

Кроме того, Кейден смотрел на Асену каждый раз, когда тот снимал соперника с коня. Его лицо было закрыто шлемом, так что она не могла видеть его выражения. Но каждый раз, когда он поворачивал голову, сердце Асены, казалось, падало.

Как будто он просил поддержки, как и обещал. Каждый раз, когда Кейден смотрел на нее, она поднимала руку, лежащую на колене, и махала ею. Она продолжала аплодировать, но позаботилась о том, чтобы ее никто не увидел. Ей пришлось подавить желание выкрикнуть его имя, чтобы не помешать своим первоначальным планам. Просто болеть за него можно было рассматривать как младшая сестра, поддерживающая своего старшего брата, она не могла допустить этого, несмотря ни на что.

Вскоре наступил последний момент.

Хозяин кричал возбужденным голосом.

«Это финал!»

Никакого свистка найти не удалось.

Все поочередно приветствовали двух рыцарей. Кейден также получил огромную поддержку.

Все были в восторге от рыцаря, который превратил свист в аплодисменты.

Ведущий начал представлять финалисток.

«Вот на белом коне! Джуди Айс из Дома Айс!»

Посыпались аплодисменты.

Когда восторженные аплодисменты постепенно стихли, взгляд менеджера обратился к Кейдену.

«Непобедимый! Никто не может устоять против этого рыцаря: Кейдена Прайстера из Дома Прайстеров!»

Все зааплодировали еще громче. Земля, казалось, тряслась от аплодисментов.

Казалось, они совсем забыли о том, что он был приемным ребенком пренебрежительной семьи Прайстер.

Кейден склонил голову на лошади и расслабил шею.

В его рыцарском позе звук благородных девушек, хватающихся за грудь и стонущих, стимулировал Асену.

Асена огляделась и встретилась взглядом с Кирси, которая смотрела на нее с места чуть дальше. Кирси, похоже, тоже не нравилась ситуация.

"Начинать!!!"

С этого объявления игра началась.

Шторм, лошадь Кейдена, вскрикнула и на мгновение подняла передние ноги. Все восклицали в восхищении от прекрасной внешности, которая обычно появлялась только в драмах.

Сразу после этого Шторм выстрелил, как стрела.

Сверху Кейден схватил копье, приготовленное Асеной, и наклонился вперед.

Решение было принято мгновенно.

-Хлопнуть!

Два всадника прошли через середину деревянной стены, и снова Кейден не упал.

Джуди пролетела по небу и через мгновение рухнула на землю.

Определился чемпион соревнований.

– Вау!!

- Он другой!

Кейден поднял копье и посмотрел на упавшего противника.

Он гордо сел на коня и стал ждать, пока проигравший уедет. Даже это было поступком, который стимулировал женские сердца.

Он выглядел как благородный рыцарь; Не реагируя ни на какие раздражители, не проявляя никаких эмоций, он был идеальным воплощением холодного, дисциплинированного рыцаря, истории которого они всегда слышали.

Асена посмотрела на него и невольно прикусила губу. Ей так хотелось его обнять. В то же время она испытывала чувство превосходства. Другие благородные девушки были убиты горем, когда увидели его.

Ей это не нравилось, но… Асена знала, что это не их ошибка. Потому что таким крутым был Кейден.

И тот самый Кейден лелеял ее. Больше всего ее любил и заботился о ней старший брат, ставший главным героем этого конкурса. Он был таким холодным и сильным перед другими, но улыбался, шутил и проявлял заботу о ней. Уже один этот факт делал ее счастливой.

Джуди попыталась встать, затем слезла с лошади. И в этот момент ведущий назвал победителя.

«Чемпион — Кейден Прайстер!!»

Все горячо приветствовали. Асена, наконец, тоже немного поаплодировала.

План не сработал так, как она надеялась, но она все равно чувствовала неоспоримое счастье от успеха Кейдена.

«Кейден! Выходи на трибуну!»

Внезапно сэр Хорслоу, взобравшийся на подиум в центре, позвал его.

Асена больше не могла смотреть на него.

Удар! Удар! Удар!

Ее сердце болело. Ей нужно было время, чтобы отдышаться.

Тем не менее, Асена снова с мужеством посмотрела на него. Жалко было упустить этот блестящий момент.

И вдруг их взгляды встретились.

"…Эм-м-м?"

Не обращая внимания на призыв сэра Хослоу к трибуне, Кейден посмотрел на нее. Она не могла понять выражение его лица, скрытого шлемом, но он определенно смотрел в ее сторону.

Затем, в одно мгновение, он порылся в седельных карманах. И то, что он принес, было единственным цветком.

Она видела, что цветы, которые они выращивали в саду, наконец-то распустились.

Тот факт, что цветок в кармане седла все еще был цел, ясно показывал, насколько впечатляющими были навыки Кейдена.

Асена вдохнула холодный воздух.

Даже если она попыталась сохранить твердое выражение лица, это было слишком сложно и почти невозможно.

Он медленно подъехал к ней на своей лошади.

Никто не издал ни звука.

– Тугдуг. Тугдуг.

За этим соревнованием наблюдали сотни людей, и было так тихо, что слышен был топот копыт Грозы.

«…Хафф. Хафф…”

Она ждала его, подняв глаза, пытаясь контролировать дрожащий звук своего дыхания.

Она никогда в жизни так не нервничала.

Даже не к Кирси, а он шел прямо к ней.

Асена знала, что этот момент очень поможет ее плану.

Теперь, когда члены школьного совета сомневались в отношениях между ней и Кейденом, это событие стало еще одним символическим моментом.

Все бы еще удивились, если бы она объявила, что проведет церемонию бракосочетания после выпуска, но вскоре закивали головами, когда вспоминали об этом происшествии.

Кейден внезапно подошел к Асене.

Асена осторожно подняла дрожащие руки.

Кейден тоже вручал цветы.

Взрыв радости наполнил грудь Асены.

- Фу.

Пока он не прошел мимо нее. (УРАААААААААА БЛЛЛЛЛЛЛЛЛ********, С*СААААААААТЬ!) Извиняюсь, меня понесло...

«…?»

Асена недоверчиво посмотрела на свою руку, мимо которой скользили лепестки.

Его тень прошла над ней, и яркий солнечный свет ослепил ее глаза.

И в этот момент в ее ушах эхом раздался голос Кейдена, лица которого она не могла разглядеть из-за солнечного света.

«Самой красивой женщине».

Но это было не то, что он говорил ей.

Асена закрыла солнце руками и увидела, как одинокий цветок покидает руку Кейдена, медленно парит в воздухе, он падает на колени девушки.

Та самая девушка, с которой сидела Асена, потому что она тоже была в школьном совете.

Цветок был… на коленях у Дейзи.

"……Эм-м-м?"

Асена не могла поверить в то, что произошло прямо у нее на глазах.

✧ ✧ ✧

Вот что бывает когда думаете одним местом, хотя это выражение не особо подходит ей?)