— …Рыцарский поединок?

— спросила Асена у президента школьного совета Люсиль Ховер, которая сделала один глоток чая из рук и кивнула.

— Да, Асена. На предстоящих праздниках будет рыцарский поединок. Погода тоже будет солнечная… Как думаешь, будет весело?»

«…..»

«Итак, после сегодняшнего занятия давайте все вместе. Мы должны установить бюджет».

Асене это не понравилось. Потому что это было не просто собрание, а состязание...

— …Для студентов Рыцарского факультета?

"Конечно."

— …Все участвуют?

«Если кто-то не пострадал… все будут участвовать. У тебя сегодня много вопросов, не так ли?

Все, конечно, включали и Кейдена.

Асене стало не по себе.

Всеобщий интерес к Кейдену почти не угас… И все снова начало усложняться.

Кейден выйдет перед другими, одна мысль об этом заставит ее чувствовать себя некомфортно.

Асена узнала об этом, когда пришла в академию, но у знатных девушек были фантазии о рыцарях.

Было ли это из-за сказок, которые они слышали в детстве?

Конечно, Асена, которая слышала много сказок от Кейдена, втайне тоже мечтала о рыцарях, но эгоистично, она не хотела, чтобы у других были фантазии.

Она вздохнула.

Дейзи Хекстер подошла и схватила Асену за плечо. Казалось, она понимала, что конкуренция беспокоит Асену.

— Не думай так много, Асена. Составление бюджета не должно быть таким сложным. Если хотите, мы можем проверить, как это было сделано в прошлом году».

«…»

«Вообще-то я видел несколько турниров, проводимых на нашей территории. Это довольно весело. Итак, освободите голову и подготовьтесь с мыслью о том, чтобы повеселиться».

«…»

— О, ты беспокоишься о чем-то другом? Верно! Это потому, что ты беспокоишься о своем брате из Рыцарского департамента… Ах!!

Дейзи закрыла рот от холодных глаз Асены, когда говорила.

Слово «брат» было похоже на обратную шкалу Асены. При прикосновении ее поведение резко менялось.

Дейзи старалась не забывать об этом, но продолжала делать ошибки.

Атмосфера мгновенно изменилась, и школьный совет погрузился в гробовую тишину.

Тем не менее Асена чувствовала, что это хорошо, что атмосфера изменилась вот так.

Все, казалось, знали, что она хотела донести: не втягивать Кейден в разговор.

Но она поморщилась от того факта, что одно это могло привлечь больше внимания к Кейдену. Асена хотела, чтобы история о Кейдене была как можно более тихой. У всех уже было ощущение, что она не думала об их отношениях как о братьях и сестрах. Она также сообщила им, что они не были семьей и не разделяли кровь. Так что ее первоначальные цели были почти достигнуты.

Как и Кирси… ей даже не нужно было проклинать его, чтобы достичь этого.

«У Асены и Кейдена сомнительные отношения. Они не относятся друг к другу как к братьям и сестрам, и такое признание было лучше всего для Асены; Это осознание поможет в будущем объявить о своей свадьбе.

— обеспокоенно спросила Асена.

«… Ничего, если такое событие, как рыцарский поединок, уже состоялось?»

Она попыталась снова поднять эту тему. Асена даже не хотела, чтобы это соревнование проводилось.

«Это академическая традиция. Развлекаясь, наблюдая за рыцарскими поединками, и заводя дружбу с еще неуклюжими друзьями. Нет ничего проще, с чем подружиться, чем быть счастливым, наблюдая за страстной игрой».

"….Хорошо."

При слове «традиция» Асена встала.

— спросила Люсиль с озадаченным лицом.

— Асена, куда ты идешь?

«…Я хочу отдышаться. Я зайду попозже."

Сказав, что Асена вышла из комнаты школьного совета.

✧ ✧ ✧

Асена отправилась в сад Кейдена. Сегодня он все еще ухаживал за своим садом.

Она любила этот сад, потому что он находился в уединенном месте, и Кейден всегда был там.

Цветущие цветы не отвлекли ее от Кейден, так что лучше быть не может.

Придя сюда, Асена тоже почувствовала себя более непринужденно. Она не была уверена, было ли это из-за свежего воздуха или из-за того, что один вид его лица успокаивал ее разум. Но она чувствовала, что наконец-то может чувствовать себя непринужденно, в отличие от академии, где ей всегда приходилось быть начеку.

— …Асена? Увидев ее, Кейден позвал.

Асена сопротивлялась желанию удобно отдохнуть в объятиях Кейдена. К сожалению, для главы Дома было необходимо поддерживать определенный уровень достоинства.

Кейден воспитывал ее почти как родитель. Поскольку любовь, которую он дарил, была такой теплой, Асена даже не знала, что от нее нельзя защититься.

Асена посмотрела на сад Кейдена. Посаженные семена проросли зелеными стеблями. Было интересно наблюдать, как они растут каждый раз, когда она их видела.

Кейден, почувствовав пристальный взгляд на своем саду, сказал с улыбкой.

«Разве они не сильно выросли? Я думаю, цветы скоро расцветут».

— Да, они хорошо выросли.

— Это потому, что вы с Кирси всегда не торопились, чтобы помочь. Ты хоть поливал их время от времени?

"Только иногда."

"Все еще. Мы вырастили их своей искренностью».

Асена этого не показывала, но слова Кейдена только заставили растущие цветы выглядеть еще красивее.

Она медленно присела рядом с ним.

— … Оппа.

Асена стала немного счастливее, просто обращаясь к нему таким образом.

"Да?"

Она положила голову на колени и посмотрела на него.

— Скоро будет рыцарский поединок?

Кейден кивнул.

"Верно."

«…..»

Асена тут же замолчала. На этот раз Кейден посмотрел на нее и спросил.

"Что?"

— … Ничего, если ты не пойдешь?

— спросила она почти шепотом, и в следующий момент воцарилась тишина.

Ветер становился все громче, а колышущиеся травы терлись друг о друга и издавали ритмичный звук.

После долгого молчания он спросил, как будто хотел подтвердить то, что она сказала.

"…Куда?"

«…Рыцарский поединок».

Снова кроме звуков природы осталась только тишина. Спустя долгое время Кейден открыл рот.

— …Ты хочешь, чтобы я выглядел как дохлая мышь?

Ответ пришел холодным и резким голосом. Другие бы не узнали об этом, но Асена быстро заметила, что Кейден чувствует себя не очень хорошо.

Асена инстинктивно знала, что это был момент, когда она должна была дать хороший ответ. Ей было бы все равно, если бы это был кто-то другой, но… она стала более осторожной, потому что ее противником был Кейден.

«……Дело не в этом, я боюсь, что мой Оппа пострадает».

Честно говоря, он был прав. Она хотела, чтобы он жил с ней наедине почти как дохлая мышь.

Но она подумала, что не должна так говорить, поэтому изменила свой ответ.

К счастью, возможно, ее ответ был правильным, Кейден улыбнулся и взъерошил ей волосы. Асена инстинктивно наклонила голову к его руке.

"Все нормально. Да, я могу пострадать, но если я не поеду на соревнования, хотя с моими конечностями все будет в порядке, что будет с моей гордостью? У меня уже нет хорошей репутации».

«……»

Асена проделала весь этот путь, чтобы убедить его.

«Не ходи на соревнования».

Она собиралась отдать приказ, если он откажется, но атмосфера испортилась, и говорить стало трудно.

Но когда она представила Кейдена, отправляющегося на рыцарский турнир и увидев его перед множеством других учеников, в груди Асены расцвело мужество, и она снова открыла рот, чтобы убедить его.

— Оппа, не делай этого, этот матч…

«-Асена».

Его твердый голос прервал ее.

"…Я пойду."

Асена больше ничего не могла сказать.

"…..Да."

— Пожалуйста, поболей за меня в тот день, ладно?

"….Да."

С замешательством на сердце Асена закончила свой ответ.

«Когда этот день наступит, смогу ли я действительно поддержать его?»

Она не могла помешать ему поехать на турнир, но это не значит, что она отказалась от всего.

В конце концов, Асене не понравились его взгляды. Ей не нравилось то внимание, которое он, естественно, получал.

Поэтому ей пришлось пойти на радикальные меры. Как и Кирси.

— …Оппа, тогда вместо этого…

"Да?"

«…Могу ли я подготовить снаряжение?»

"Да?"

Голова Кейдена повернулась к ней. На его лице появилось небольшое выражение предвкушения.

"Действительно? Ты?"

"Да. Я отдам его тебе в подарок».

При этих словах Кейден казался счастливым, подошел к Асене и обнял ее за плечо.

Асена почувствовала, как ее лицо тут же покраснело. Его запах тела был действительно захватывающим.

У нее все еще было твердое выражение лица, но она не могла смотреть ему в глаза.

«У меня есть прекрасная сестра. Тогда я спрошу тебя, Асена. Броня уже есть. Ты знаешь?"

"…Да."

Его привезли из семьи Прайстер, так что Асене это было известно.

«Не хватает только лэнса(копья). Если хочешь подарить мне что-то, просто подготовь это. Ты знаешь размеры копья?

«… Не волнуйся… Тогда я принесу тебе, когда он будет готов».

Она ответила, подавляя бешено колотящееся сердце.

После этого они разошлись, немного поговорив о своей повседневной жизни.

✧ ✧ ✧

Говорила что-то о травмах, а сейчас уже задумывает как бы его травмировать(опозорить)... И как после такого она не мразь?)

✧ ✧ ✧

Асена пошла в оружейную.

Было также много других студентов рыцарского отделения. Казалось, они заранее подготовили собственное снаряжение.

Когда появилась Асена, перед ней выбежал рабочий из оружейной палаты.

Сложив руки, спросил он.

— Зачем леди пришла сюда?

«Я пришла подготовить снаряжение к предстоящему рыцарскому турниру. Никаких доспехов не нужно, только копье.

"Ага, понятно. Знаете ли вы, что в рыцарских поединках также предлагаются стандартные копья?

Рабочий сказал, что нет необходимости делать это там. Асена кивнула головой.

"Я знаю."

"Хорошо. И если дама собирается заказать нестандартные копья, нам нужно подготовить три или четыре. Копья для соревнований легко ломаются».

"Я понимаю."

Внезапно Асена понизила голос и осторожно спросила.

— …Я слышал, что для лэнса есть стандарт.

Не зная, почему Асена говорила почти шепотом, рабочий также понизил голос, потому что не хотел обидеть эту благородную девушку.

"…Да, есть."

Даже сказав это, Асена на мгновение задумалась. Она вспомнила, как счастлива была Кайден присоединиться к соревнованию. Но вскоре после этого она покачала головой.

Асена все еще не хотела, чтобы он блистал перед другими. Проблемы, которые возникнут при этом, не могут быть легко решены. И втайне она также не думала, что другие смогут понять его истинное обаяние. Вместо этого они просто будут жаждать его достижений и внешности.

Говорили, что серьезные травмы в рыцарских поединках случаются редко. Это не было невозможно, но это было редко.

Если это так, Асена надеялась, что Кейдена быстро устранят. Тогда он не блистал бы, и у других не было бы причин желать его. Она сказала с решительным лицом:

«…Сделай копье на пядь короче… нет… на две пяди короче стандартного».

Рабочий на мгновение переварил ее слова, а затем смущенно спросил:

"….Да? Тогда вы окажетесь в невыгодном положении в матче?»

"Я знаю."

Рабочий моргнул, как будто не понимая, но все же кивнул головой на ее слова.

«…Это…тогда я сделаю это».

Никто в этой академии опрометчиво не подчинялся дворянам.

— …Ах.

Асена открыла рот от вопроса, который пришел ей в голову. Собственно, это ее и беспокоило больше всего.

«…Что…кто бы ни использовал это…не заметит, что копье укорочено?»

Асена представила, как Кейден замечает ее грязное поведение. Наверное, страшнее этого ничего не было. Нет. Он никогда не должен знать об этом.

Рабочий задумчиво потер подбородок.

— …Если ты не соединишь два копья и не сравнишь их, это будет сложно. Копье такое длинное, что укорачивание всего на один-два пяди едва заметно.

— …Тогда сделай это.

Асена кивнула головой.

✧ ✧ ✧

В день рыцарского поединка.

— Ты готова, Джуди?

Джуди глубоко вздохнула, словно нервничая, и кивнула головой.

"…Ты?"

— Я тоже готов.

- сказал я и сжал кулаки.

Джуди подбодрила меня легким шлепком по спине.

После этого мы разошлись и разошлись по своим комнатам ожидания. Даже если это была комната ожидания, то это была небольшая палатка, которую построили временно. Мой конь Шторм и мои доспехи были готовы. Лэнс еще не принесли. Асена сказала, что скоро принесет его.

Снаружи, глядя на вход в палатку, было много людей.

Все возбужденно болтали и ели закуски в красивых платьях.

Так как это был день снятия академической формы, красавцы и девушки, о которых никто не знал, открывались один за другим.

Казалось, собралась вся академия. Это было идеальное место, чтобы повысить мою репутацию и снять клеймо некомпетентности.

«…Фу…»

Я встряхнул свое тело и сбросил напряжение. Я не сказал Джуди, но тоже очень нервничал. Чтобы мой план удался, я должен хорошо начать здесь.

«Фу-хун».

Шторм тоже фыркнул и перекатил ноги. Казалось, его взволновали крики снаружи.

— Удачи, Шторм.

Я подошел к Шторму, погладил его и открыл карман на седле. К счастью, подготовленные предметы без проблем разместились внутри.

После этого я начал шаг за шагом надевать тяжелую броню.

Это был красивый кусок блестящих черных доспехов, который, казалось, демонстрировал силу семьи. Это был подарок от бабушки. Мое сердце согрелось, и я почувствовал себя сильнее.

«Оппа!»

Кирси вошла, открывая вход в палатку. Она напряглась, глядя на меня в доспехах. Я впервые надел эту броню. Судя по ее реакции, все было в порядке... Ну, может, она просто притворялась.

"…Все нормально?"

«Да, это круто».

«Где Асена? Мое копье еще не прибыло.

"Я здесь."

Внезапно снаружи палатки раздался голос. Вскоре вошла Асена с мужчиной, держащим три или четыре копья.

Я улыбнулась и поблагодарила ее за искренность и этот подарок, который она приготовила для меня. Меня по-прежнему огорчали сплетни, но я был благодарен за то, за что был благодарен.

Мужчина осторожно положил копья на пол. На рукоятке был напечатан небольшой узор семейства Прайстер.

Честно говоря, мое сердце волновалось, что это было только для меня.

— Спасибо, Асена.

Я улыбнулся, поднял копье, лежащее на полу, и сунул его себе под мышку.

Ручка была мягкая. Но сразу после этого я почувствовал другое впечатление.

«……?»

— …Как дела, Оппа?

— спросила Асена.

Но я был слишком поглощен, чтобы ответить. Вместо этого я подумал про себя.

«Что, почему это немного коротко?»

✧ ✧ ✧

Балдеж...