Все взгляды были прикованы ко мне.

Кто-то может быть и чувствовал давление, но я чувствовал себя освобожденным.

Я полностью осознавал, как я смотрю на других. Не словами близнецов; не брошенный ребенок Прайстеров, а Кейден. Я давал всем понять, что я такой человек; Мне не было стыдно за себя, независимо от моего происхождения.

Я никогда не думал, что то, что я простолюдин, делает меня менее способным, чем другие. В конце концов, «Эрик Эндра», главный герой этого романа, также показал историю преодоления препятствий в академии, принимая свое происхождение.

Молчать и принимать все, даже после понимания уловки близнеца, было бы не по мне.

Это был бальный зал, место для общения. Близнецы хотели удержать меня, но…

Теперь я понял, что мне больше не нужно отступать.

Я обратился к Дейзи, потому что всегда хотел поговорить с ней хоть раз.

По этой же причине я подарил ей цветок в рыцарском поединке после того, как разочаровался в близнецах.

Если и был кто-то в академии, на кого я смотрел с любовью после близнецов, так это на Дейзи. Даже в романе она была моей любимицей.

Мы никогда так не подходили друг к другу, потому что учитываем позиции друг друга, но сейчас я решил не прятаться.

«…»

Я терпеливо ждал ее.

Дейзи встала со своего места… и медленно взяла меня за руку.

✧ ✧ ✧

Одна рука схватила ее за руку, а другая схватила за талию. Она также положила оставшуюся руку мне на плечо.

Несколько взглядов были прикованы к нам, но мы растворились среди других мужчин и женщин, которые уже танцевали.

Я чувствовал взгляды близнецов в углу, но не обращал на них внимания.

"…Извини."

Это было первое слово, которое я произнес.

— Не думаю, что это привлекло внимание.

Услышав прямой и прямолинейный ответ, как и она, я улыбнулась и спросила удивленным тоном.

"Вы знали?"

В конце концов, не было абсолютно никакой необходимости держать меня за руку, но я думаю, что она приняла это, потому что думала, что это испортит мою репутацию.

Я, конечно, не знал точно, как, но у меня была иллюзия, что расстояние между нами двумя стало довольно близким даже в наших сердцах благодаря этому небольшому разговору и ее вниманию.

Казалось, это было правильное решение пригласить ее на танец.

"Да. Я знаю."

Она сказала, пока мы двигались в ритме.

Дейзи слегка нахмурилась.

«…Я сейчас в замешательстве. Потому что меня смущает доброта, которую Кейден-сама проявляет ко мне. Но между нами ничего не произошло.

«…..»

«Я был благодарен за цветок, но ты даже не сказал мне причину после матча. Я чувствовал себя совершенно сбитым с толку».

«…»

«Итак, сегодня я принял руку Кейден-сама, просто чтобы понять ваши намерения, это больше ничего не значит».

Я кивнул и ответил ей.

— …Ты, должно быть, так и думал. Но у меня нет желания использовать тебя или что-то в этом роде».

— …Тогда какова цель этого?

Я ничего не знал о Дейзи, но у меня с ней была некоторая внутренняя близость.

— Разве это не веская причина, почему ты мне нравишься?

— …Мы оба знаем, что это не так.

Когда мы танцевали, я расхохотался.

Это не было ложью, что я был влюблен… но, как она сказала, за моими действиями стоял другой мотив.

— Откуда ты знаешь, что была другая причина?

«…Ты не стесняешься. Вы горды. Я не думаю, что ты стал бы играть в такие игры только для того, чтобы привлечь мое внимание.

«…..»

Когда музыка на мгновение остановилась, мы тоже остановились, оставаясь в объятиях друг друга.

— спросил я, глядя ей в глаза.

«Позвольте мне задать вам один вопрос. Как вы думаете, каким было мое детство?»

«……»

Она помедлила секунду и осторожно сказала:

— …Должно быть, это было трудно.

"…Почему?"

Это был совершенно неожиданный ответ. Почему она так думала?

— …Похоже, близнецы тебя ненавидят.

«Ах».

Я быстро кивнул.

Когда Асена впервые заговорила обо мне с членами школьного совета, Дейзи тоже присутствовала. И тот факт, что близнецы попросили ее не приближаться ко мне, должно быть, дал ей понять, как они ко мне относятся.

Но это не было целью моего вопроса, поэтому я задал ей еще раз.

— …Я спрашиваю о том, что было до этого.

— Хорошо… но я все еще не понимаю твоих намерений.

«Как только вы ответите на вопрос, вы тоже это узнаете».

«…..»

Заиграла вторая музыка, мы тоже снова двинулись.

Но на этот раз тело Дейзи слегка напряглось. Возможно, потому, что она была слишком поглощена моим вопросом.

Когда я приблизился, чтобы соответствовать ее темпу, я мог чувствовать все ее реакции.

Она задумчиво посмотрела на меня и споткнулась.

"…Осторожно-"

Я притянул ее ближе, чтобы сбалансировать, и снова стал двигать ее телом в ритме.

"-Ах!"

Дейзи издала неестественный звук, стыдясь своей ошибки.

Не обращая на это внимания, я дал ей подсказку.

— Это было еще до того, как я встретил близнецов.

«…В то время…поскольку вас усыновили…должно быть в приюте…»

"…Это верно. Я был в приюте, пока меня не удочерили Прайстеры.

Кажется, она уже поняла.

"…Ни за что..."

"Да. Им управляли и спонсировали Хекстеры. Я рос там, пока мне не исполнилось 10 лет».

Выражение лица Дейзи Хекстер слегка смягчилось.

— …Ты ведь не лжешь?

Она сказала, когда она сделала паузу на некоторое время, как будто в недоверии.

«Зачем мне лгать об этом? И я просто хотел сказать спасибо. Вот так и вышло».

Бдительность в ее глазах исчезла, а выражение ее лица смягчилось еще больше.

На мгновение у меня возникла иллюзия, что в бальном зале были только мы вдвоем.

— …Тебе не за что меня благодарить. Я ничего не делала».

Я покачал головой.

— Тем не менее, спасибо, Дейзи. Я мог бы безопасно расти благодаря твоей семье».

Она моргнула и опустила взгляд, избегая моего взгляда. На ее губах появилась легкая улыбка.

Некоторое время мы ничего не говорили и просто тихо танцевали.

Я закончил все, что хотел ей сказать, так что я просто ждал, когда закончится музыка.

В тот момент, когда музыка закончилась, я убрал руки, и расстояние между нами увеличилось, когда мы отступили.

Я просто хотел сказать ей «спасибо» с самого начала, но я не мог даже этого сделать до сегодняшнего дня из-за близнецов, которые пытались меня контролировать.

"Это было весело."

Высказав свои честные мысли, я обернулся.

В этот момент Дейзи схватила меня за запястье.

— …Я не думаю, что когда-либо говорила спасибо.

"...Да?" — спросил я.

За что Дейзи должна меня благодарить?

— Цветок на рыцарском матче. Это было красиво. Он до сих пор... в хорошем состоянии.

Ее слова вызвали улыбку на моих губах.

Казалось, весь стресс, полученный мной в течение дня, испарился.

✧ ✧ ✧

С того момента, как Кейден оставил ее и попросил Дейзи потанцевать, Кирси начала чувствовать, что предыдущая красивая мелодия просто раздражала.

Кейден, сказавший, что не будет танцевать с ней, обратился к другой женщине.

Кирси надела красивое платье и тренировалась днем и ночью. Но ее Оппа бросил ее и ушел к кому-то другому.

Все ожидания, которые она питала к своему первому светскому танцу, оказались напрасными.

— … Оппа?

Она позвала его, но звук заглушила нарастающая музыка.

Сначала она не поверила, что все происходящее у нее на глазах — какая-то иллюзия.

Но сразу же приняв реальность, она хотела их разлучить, но почему-то ноги не шевелились.

Пространство казалось слишком недосягаемым, и она не знала, что сказать после того, как остановила их танец.

Кирси ничего не оставалось, кроме как наблюдать за всем; Когда он предложил руку. Когда Дейзи приняла его. Когда они вдвоем стояли в центре бального зала. Когда рука Кейдена коснулась талии Дейзи. Когда их тела прилипли друг к другу. Увидев все, на нее обрушилась бесконечная волна негативных эмоций.

Кирси не могла больше терпеть.

Она повернула голову в другом направлении, словно желая, чтобы их отсутствие изменило реальность.

И в этот момент что-то привлекло ее внимание.

В углу, где с самого начала сидел Кейден, стояло несколько пустых стаканов.

Она понятия не имела, что он уже так много выпил. Свидетельства гнева, выраженного на балконе, теперь, казалось, были видны.

Она только знала, что ему не нравился бал, потому что его подавляли… В некотором смысле она чувствовала, что это естественно.

Но Кирси думал, что и на этот раз он их поймет. Она думала, что он будет терпелив.

Она никогда не предполагала, что он совершит такое отклонение.

«…..»

— Онни, ты это видела?

Она посмотрела на Асену, стоявшую рядом с ней.

Ее старшая сестра смотрела на Кейдена и Дейзи твердым неподвижным взглядом.

✧ ✧ ✧

Когда танец с Дейзи закончился, Асена молча схватила меня за запястье и направилась к выходу из бального зала. Кирси тоже торопливо следовала за ней.

У них были похожие твердые выражения на лицах.

Казалось, они просто разозлились, потому что я перевернул план с ног на голову.

Но не то чтобы мне было нечего сказать; Они сказали, что это для семьи… но, в конце концов, это была просто попытка контролировать меня.

«Я не домашнее животное, которого можно посадить на поводок».

Я был человеком, который заслуживал того, чтобы со мной обращались так же.

Я не мог позволить всей академии наблюдать за их поведением и думать, что я не прайстер или что они стыдятся меня.

В конце концов, я не сделал ничего такого, за что можно было бы стыдиться.

Когда мы достигли довольно темной дороги, где никого не было, Асена опустила мое запястье и посмотрела на меня.

«Оппа. Почему?"

Я мог чувствовать жар ее горящего гнева из-за ее холодного тона.

Я впервые видел Асену такой злой.

«Мы должны были замолчать и вернуться! Почему все внимание…

Пока Асена говорила, я подошел и крепко обнял ее.

Затем я откинулся назад и поднял ее с земли.

"Ой..!"

Асена вскрикнула от удивления, как девчонка, не показывая своего обычного зрелого отношения.

«Асена… ты сошла с ума?» — тихо прошептал я.

Асена положила руку мне на плечо и посмотрела на меня сверху вниз, ее лицо снова стало жестким.

«…Хотел бы я, чтобы Оппа был немного терпеливее…! Я сказал, что в следующий раз отведу тебя в хорошее местечко снаружи…

Я снова прервал ее слова.

Осторожно немного опустив ее, я поцеловал Асену под подбородок.

-Пуч.

Я хотел поцеловать ее в щеку, но тогда мне пришлось бы опустить ее на землю.

— Не сердись, моя милая сестричка. Оппа сожалеет».

Не было лжи.

Мне действительно было жаль.

Хотя я не пожалел.

Я понял, что она была расстроена тем, что что-то пошло не так.

— Но теперь я не могу всегда выполнять твои команды, как собака, не так ли?

Скорее мне казалось, что мне будет лучше сделать то, что мне удобно, и попросить прощения.

Я несколько раз говорил им, что терпеть не могу такое поведение. Поскольку они не послушались, я сделаю то, что хотел.

Это было неловко.

«Почему я должен проигрывать каждый бой? Я тоже хочу кое-что сделать».

«…»

Асена не могла говорить, словно застыла у меня на руках.

Она смотрела на меня с близкого расстояния со сложным и тонким выражением лица.

Казалось, гнев еще не разрешился.

Я потерся щеками о ее.

— Успокойся, хорошо?

«……»

Сила ушла из руки Асены, лежавшей на моем плече.

Она медленно отпустила руку и обняла меня за шею, и ее грубый голос зазвенел у меня в ушах.

— Не снова, Оппа.

«Ахаха. Спасибо, Асена.

Опустив Асену, на этот раз я повернул голову к Кирси.

Ее глаза блуждали между Асеной и мной.

Просто глядя на Асену, она, казалось, знала, что с ней произойдет.

«…Я… я с нетерпением ждала… танцев с моим Оппой… на выпускном…! В смысле, я хотел станцевать с тобой свой первый танец...! …Но Оппа танцевал… впервые с такой женщиной…»

Осторожно приблизившись к ней, я схватил Кирси за щеки обеими руками.

Я держал их достаточно крепко, чтобы она не могла отвернуться от моего взгляда.

Я почувствовал небольшое сопротивление, но не похоже было, чтобы она действительно собиралась пожать мне руку.

«…Почему Оппа не танцевал со мной…! Если ты не собираешься этого делать, то не делай этого вообще..! Ты знаешь, что я действительно ненавижу тебя прямо сейчас?

«Кирси».

"Почему!?"

"Посмотри мне в глаза."

Кирси, у которого оба глаза были опущены и нахмурены, начала смотреть на меня.

— Ты очень зла?

— …Я только что сказала, что злюсь…!

-Пуч.

Я коснулся губами ее лба и оторвал их.

— …Ты никогда не простишь меня?

«…..»

-Пуч.

"Даже сейчас?"

«……»

Кирси посмотрела на меня, затем ее взгляд обратился к моим губам.

Она сглотнула, словно сглотнув от гнева.

Затем она ответила ползучим звуком.

"…Я очень зла…"

"…Извини. Давай не будем сердиться, ладно, Кирси?

«…..»

— Если ты не рассердишься, я в следующий раз прокачу тебя на Шторме.

"…Эм-м-м?"

«Поехали… Как и в прошлый раз».

Кирси на мгновение замолчала, затем закрыла глаза.

Затем она ущипнула меня за предплечье.

"Ой."

Как только мои руки оторвались от щек Кирси из-за боли, она впилась мне в руки.

«…..»

Обнимая меня, она тяжело дышала.

— спросил я, поглаживая ее серебристые волосы.

— Ты меня прощаешь?

Она медленно кивнула.

— Тогда ты расстроена?

Но на этот раз она покачала головой.