— Ты собираешься присоединиться к нашей семье в качестве вассала?

Высокий голос Джуди, казалось, говорил о том, насколько она была удивлена.

«Тссс..!»

Я закрыл ей рот рукой и огляделся.

Это привлекало внимание, но все быстро вернулись к своим делам.

— Я все еще хочу сохранить это в секрете. Я никак не мог решить, к какой семье идти. Я просто спрашиваю сначала».

Джуди убрала мою руку и заговорила тише.

«Иногда ты забываешь об этом, но наши семьи настроены враждебно! Даже если я не говорю о других вещах, разве не будет унизительно войти в нашу семью и подчиняться приказам?»

«Это важно, потому что это семья льда, Джуди».

"Что?"

«Потому что мы враждебны, если возникнут проблемы, я могу помочь в диалоге между Прайстерами и семьей Льда».

«…..»

— Если преувеличить, я мог бы предотвратить будущие войны. Даже если… близнецы стыдятся меня и не любят думать обо мне как о Прайстеры, мы все равно ладим. Я могу либо убедить близнецов, либо убедить Ледяного Герцога в таком случае… Разве я не могу выйти вперед, когда конфликт обострится?»

«…»

«А когда дело доходит до унижения… совершенно очевидно, что мои младшие сестры проигнорировали мои усилия…»

Джуди присела на корточки. Поставив локти на колени, она вздохнула.

— Даже если ты так говоришь, не значит ли это, что ты будешь жить ради близнецов до конца?

— Ну, это потому, что я не могу их ненавидеть. Но опять же, мне постоянно становится больно, когда я пытаюсь держаться с ними. Мне плохо...»

«…Это все еще кажется глупым».

«…Думай по-своему».

Джуди нахмурилась от яркого солнечного света и посмотрела на меня.

«Ты сделаешь это для всех, кто тебе нравится?»

"Хорошо? Что?"

— Твой друг… Ты тоже будешь любить меня, как близнецов?

«……»

Я почесал голову.

— Я тоже не знаю.

Джуди тоже сказала, почесывая голову, как и я.

«…Наша семья всегда получает вассалов. Но… ты Прайстер. Я не уверен."

"Хорошо?"

"Да. Поэтому я собираюсь написать письмо отцу».

Я был удивлен ее выбором.

Я надеялся, что что-то подобное в какой-то степени произойдет, но то, что она так хотела отправить письмо Ледяному Герцогу, впечатляло.

"Это нормально?" — вежливо спросил я.

Джуди сказала с очень тонкой улыбкой.

— Если это отец, то все в порядке.

«……»

Я больше ничего не сказал.

Я просто поблагодарил ее и похлопал по плечу.

✧ ✧ ✧

После занятий сэр Хорслоу остановил всех.

Когда он делал подобные вещи, обычно происходили большие события; когда я впервые получил Шторма, когда проводился рыцарский турнир, оба раза мы собирались вот так. Итак, по моему опыту, должно приближаться еще одно большое событие.

Сэр Хорслоу стоял на трибуне, и рабочий, который помогал с классом, передал ему список.

Он внимательно просмотрел список и один раз взглянул на студентов.

Мы не понимали, что происходит, поэтому просто нервно переглянулись.

Когда глаза сэра Хорслоу скользнули мимо меня, мое любопытство начало расти.

"Что такое?"

Когда я спросил Джуди, она покачала головой, как будто тоже не знала.

Сэр Хорслоу некоторое время молчал, затем опустил список и сказал:

«Прошло несколько недель с тех пор, как вы начали тренироваться. Как видите, есть еще много незрелых учеников, но есть и много хороших учеников».

Студенты стояли твердо при звуке его голоса.

Хотя не все смотрели ему в глаза.

«Хорошие ученики, должно быть, освоили основы благодаря упорному труду. Так что им не нужно тратить время впустую в таком месте».

"Да?"

Я слушал его, думая, что, возможно, это было что-то безумное, вроде ухода из академии.

«Не нервничайте. Большинство студентов все еще недостаточно хороши, так что ты все равно останешься здесь. Но я назову два из них. Эти двое начнут практиковаться в будущем».

Со странным чувством я посмотрел на Джуди.

Джуди тоже смотрела на меня.

Мы инстинктивно чувствовали, кто эти двое.

Потому что мы вдвоем были лучшими в этом классе.

«Кейден Прайстер! Джуди Айс! Давайте вперед!»

По призыву сэра Хорслоу мы подошли к подиуму.

Он снова успокоил нас.

«Не нервничай. Как я уже сказал, это просто практика на будущее, чтобы ваше тело чувствовало себя более комфортно».

Когда мы вышли на подиум, сэр Хорслоу сказал мне и Джуди, положив руки на каждое плечо.

— Ты будешь практиковаться в сопровождении.

— Эскорт?

"Да. Одна из важных ролей рыцаря. Дальнейшее обучение здесь было бы пустой тратой времени. Гораздо лучше набраться опыта».

Джуди бросила на меня еще один вопросительный взгляд.

Я знал, что ей будет любопытно. Потому что у меня тоже был такой же вопрос.

«В сопровождении… кого мы сопровождаем?»

Сэр Хорслоу сказал, как это было очевидно.

— Члены студенческого совета, кто еще?

✧ ✧ ✧

Прошел день, а Асена так и не успокоилась.

Образ Кейдена, танцующего с Дейзи, не мог стереться из ее головы. Этот импульс становился все глубже по мере того, как шла ночь, и огонь, который Кайден потушил на некоторое время, снова загорелся в ее сердце.

Она хотела что-то сказать Кейдену в тот же день, но в конце концов рухнула перед его эгьё.

Он обнял ее и сказал, что сожалеет, поцеловал ее и попросил простить его… Как его Асена, она не могла не простить его.

Но в данном случае по вине двух человек.

Кейден есть Кейден, а как насчет Дейзи?

Она открыла комнату школьного совета и вошла.

-Хлопнуть!

Дверь с громким шумом открылась, и все внимание было приковано к ней.

«Асена, в следующий раз, когда войдешь, будь немного осторожнее.»

Президент школьного совета Люсиль Ховер что-то сказала, но Асена проигнорировала ее.

Она подошла к женщине, которая украла ее Оппу, мужчину, которого она любила, на балу у нее на глазах.

«Маргаритка».

"Да?"

«Пойдем со мной на минутку».

.

.

.

Асеня посмотрела на Дейзи с застывшим лицом.

Они смотрели друг на друга в ванной.

Дейзи, которая не знала, что случилось, только смотрела на настроение Асены.

«Асена, это плохо.»

— Дейзи.

Дейзи открыла рот, но, как будто Асена не хотела слышать ее голос, естественно оборвала ее.

"Да?"

«Я не думаю, что вы поняли из нашего последнего разговора, поэтому я скажу вам в последний раз».

"…Что?"

«Мой оппа… Не дружи с Кейден Прайстер».

«……»

Дейзи моргнула.

— Кажется, я уже говорила, что дружить с ним нехорошо.

И после медленного переваривания слов Асены, она задумалась на мгновение, затем выразила свои сомнения.

— …Асена, почему ты так ненавидишь своего брата?

"Что?"

Асена холодно задала вопрос, но почувствовала, как ее самообладание пошатнулось.

«Даже на выпускном ты мешала ему разговаривать с другими людьми. А теперь за его спиной пытаешься помешать ему подружиться. Почему вы так мучаете Кейден-сама?

— …Я пришла предупредить тебя, а не говорить.

Асена подошла на шаг ближе к Дейзи.

Но Дейзи не поддалась давлению и продолжила делиться своими мыслями.

«Он кажется хорошим человеком. Когда вы смотрите на рыцарский поединок, кажется, что он прилагает много усилий. Он прекрасно выглядит в моих глазах, почему ты так его ненавидишь…

«Дейзи. Замолчи."

Атмосфера стала холоднее.

Дейзи почувствовала, как воздух изменился от слов, которые только что сорвались с губ Асены.

Обычно она не удосуживалась выполнять команды Асены, но на этот раз она держала рот на замке.

«Не удивляйтесь, почему. Просто больше не дружите. Это предупреждение».

— Асена, понятно. Но на этот раз я к нему не подходила».

Дейзи не хотела говорить о том, чья это вина, но дело было не в том, что у нее не было собственной обиды.

Это Кейден пригласил ее на танец. Не она.

Но Асена не приняла ее слов.

— Когда он протянул руку, ты могла отказаться.

— Значит, репутация твоего брата была бы подорвана?

— Это не твоя забота.

«……»

Дейзи, сама того не осознавая, начала думать про себя, что Кейден очень жалок. Глядя на него, казалось, что ему нравились его младшие братья и сестры, но он, похоже, не нравился им.

К счастью, Кирси несколько раз видела обнимающимся Кейдена, но, в конце концов, Кирси также распространяла ложь о Кейдене сзади.

Внезапно Дейзи почувствовала, что символ семьи Прайстер — змея — очень подходит к униформе школьного совета Асены.

«Маргаритка. Я не хочу повторять это снова».

«……»

«Если ты проигнорируешь это, это будет беспокоить меня. Просто знай это».

Асена сказала легким тоном и обернулась, но вес ее тона было трудно игнорировать.

✧ ✧ ✧

Стоя рядом с сэром Хорслоу и Джуди, Кейден открыл дверь в комнату школьного совета и увидел, как входят Асена и Дейзи.

Асена вошла с твердым выражением лица и была удивлена, увидев Кейдена.

«Оппа».

«Привет~»

Кейден улыбнулся и махнул рукой в сторону Асены и Дейзи, но Дейзи лишь слегка поклонилась.

Асена шагнула вперед и встала перед ним.

"Почему ты здесь…?"

— Просто подожди немного. - Кайден посмотрел на сэра Хорслоу и сказал.

Сейчас было не время для братской беседы.

Им нужно было привнести немного более жесткую атмосферу, которая подходила бы к обстановке и месту.

Первой выступила Люсиль Ховер, президент школьного совета.

«Асена. Я хотел сказать вам раньше, но с этого момента для отличников факультета рыцарей будет проводиться обучение сопровождению.

«Тренировка по сопровождению?»

"Да. Отныне один из этих двух рыцарей будет с тобой на каждом ходу».

Сердце Асены забилось быстрее от неожиданных слов.

— Оппа теперь будет меня защищать?

"Да. В качестве эскорта... с того момента, как вы покинете общежитие, и до тех пор, пока вы не вернетесь внутрь, ваш рыцарь будет защищать вас... В прошлом году у нас уже были эскорты, так что в этом году вы их получите. Честно говоря, получать сопровождение не очень удобно».

Вмешался сэр Хосело.

«Это просто так. Сопровождение не сделает вас комфортным. Даже если эти двое хорошо справляются с поставленной перед ними задачей, они все еще молодые рыцари. Своими глупыми действиями они могут создать трудности для студенческого совета. В связи с этим я прошу у вас прощения».

Проявив свою рыцарскую вежливость по отношению к студенческому совету, сэр Хорслоу завершил свои слова.

Но Асена не могла сосредоточиться на его словах из середины.

Она понятия не имела, что придет такой подарок: в будущем она сможет продолжать быть с Кейден в течение всего дня.

За исключением небольшого преимущества возможности попасть в его общежитие, то, что она получила, было только неудовлетворенностью после вступления в школьный совет, поскольку это делало ее занятой и все время вдали от Кейдена.

Но эта возможность появилась еще и потому, что она присоединилась к студенческому совету.

Подумав об этом, на ее лице, естественно, начала появляться улыбка, к счастью, Асена умела контролировать свои эмоции и, следовательно, успешно сопротивлялась.

Она знала, что в будущем многое станет проще.

Ей не придется паниковать или ругаться, когда его нет рядом.

Предупреждение, которое она сегодня сделала Дейзи, теперь стало ненужным, когда Кейден был рядом с ней.

— Пойдем, Кейден. Сначала поздоровайся со своим господином.

— приказал сэр Хорслоу, и Кейден двинулся вперед.

Он медленно подошел к Асене и остановился там.

Асена вздрогнула, инстинктивно желая протянуть ему руку, чтобы принять его как своего рыцаря.

«Асена».

"Да."

Голова Кейдена на мгновение повернулась.

В направлении кроме стола никого не было.

«…..?»

Асена проследила за его взглядом, и на мгновение взорвалась тревога. Потому что то, на что смотрел Кейден, было единственным увядшим цветком, который он подарил Дейзи.

— Я буду сопровождать Дейзи Хекстер.

На мгновение Асена, казалось, перестала дышать от невообразимых слов Кейдена.

"Что?"

Между тем, Кейден думал, что не только семья Айс, но и семья Хекстер тоже могут быть хорошим выбором.