Рыцари не имели права входить в класс факультета политологии, но в офисе студенческого совета всё было иначе.

Потому что там было меньше глаз, и также потому что снаружи офиса студенческого совета не было места, где можно стоять.

В итоге в офисе студенческого совета остались я, Джуди, Асена, Дейзи и президент студенческого совета Люсиль Ховер.

В то время как двое других мужчин, которые тоже были членами студенческого совета, ушли заниматься внешними делами.

В центре комнаты, на самом дальнем сиденье от двери, сидела Люсиль Ховер, а Дейзи — справа от двери. Асена сидела слева.

Я и Джуди стояли за своими подопечными.

Из-за расположения Асена была передо мной, так что мои глаза падали на неё, даже если я не хотел.

Она сохраняла твёрдое выражение лица, проверяя бумаги на своём столе. Конечно, я не мог хорошо разглядеть; она даже не смотрела на меня.

Мне тоже было немного неудобно пристально смотреть на Асену, так что я продолжал встречаться взглядом с Джуди позади неё.

Я очень слегка пожал плечами и беззвучно произнёс: «Что я могу сделать?»

Все в этом месте, кроме Люсиль Ховер, видели утреннюю ссору, так что никто не говорил. Президент студенческого совета тоже понимала эту атмосферу и не пыталась нарушить тишину.

Я подумал, что это было мудрым выбором для неё.

Однако, удивительно, Асена тоже была в плохом настроении. Это была её вина, но она, казалось, не собиралась менять своё мнение.

Поэтому, хотя я вёл себя по-детски и вежливо, чтобы показать нашу дистанцию, я не чувствовал вины.

Но когда я поддался атмосфере Асены, я начал чувствовать, что проигрываю. Почему я должен молчать?

Мне нужно было что-то сказать.

Глядя на стол Дейзи, стоя за ней, одна вещь бросалась в глаза; цветок, который я подарил ей на рыцарском турнире.

Прошло время, конечно, так что теперь он завял. Он был сухим и скрученным и выглядел так, будто рассыплется при касании.

«…Ты ещё не выбросила этот цветок?»

Моё любопытство нарушило тишину.

Джуди и Люсиль Ховер посмотрели на меня, но из-за гордости Асена не посмотрела на меня.

«…»

Дейзи на мгновение оглянулась на меня, затем снова посмотрела на цветок.

«Ах, да».

«Он весь завял».

«…Но всё же. Это значимый цветок. Он был подарен мне победителем соревнования. Это не часто бывает... верно?»

«Я благодарен, что ты ценишь его, но тебе не нужно так делать. Я не дарил тебе подарок, чтобы ты не могла его выбросить, верно?»

«Я знаю, правда? Но когда думаю об этом. Я всё ещё не хочу от него избавляться».

Мы с ней улыбнулись одновременно.

Пока наша история начинала поднимать настроение в комнате студенческого совета, острый голос Асены прорвался сквозь.

«…Дейзи. Шумно».

«…»

«…»

В мгновение ока атмосфера стала холодной. Глядя на Асену, я заметил, что она даже не подняла голову. Она всё ещё занималась бумагами.

Я выпрямил осанку и посмотрел прямо на неё.

«Это было помехой? Простите, герцогиня Прайстер».

Раздался звук смятой бумаги. Руки Асены сжались в кулаки.

«…»

Затем только глаза Асены закатились и посмотрели на меня. Я не избегал их.

Но в то же время я подумал, что если бы это был кто-то другой, кроме меня, он определённо был бы проглочен страхом из-за её холодных глаз.

Она ничего не сказала и просто смотрела на меня.

Гнев или грусть... хлынули на меня. Словно избавляясь от эмоций, она закатила глаза и моргнула три или четыре раза, затем коротко выдохнула и снова начала смотреть на документы.

Однако, перед этим выражение её лица стало ещё мрачнее.

Президент студенческого совета, Люсиль Ховер, уставилась на меня. Причина, по которой она смотрела на меня, могла быть примерно угадана. В последнее время было много таких реакций.

Джуди и Дейзи... После спора с Асеной все смотрели на меня с восхищением.

Каждый раз, когда приходили такие реакции, я осознавал статус и образ Асены в академии.

Затем раздался стук.

*Стук!*

«Это из почтового отделения. Можно войти?»

«Входите».

Когда Люсиль Ховер ответила, дверь открылась, и вошёл молодой человек, поздоровавшись склонённой головой.

Затем он тихо прошёл сгорбленной позой и вручил Люсиль толстую пачку писем.

Когда она взяла и вручила другую пачку писем, почтальон снова поклонился и быстро ушёл.

Президент студенческого совета сказала удивлённым голосом, сортируя письма, оставленные почтальоном.

«Ах..! Снова время для них. Асена, это твоё».

Я возбуждённо посмотрел на президента студенческого совета. Она держала толстый конверт, запечатанный змеиным воском.

Он пришёл из нашего поместья.

Прежде чем Асена смогла отреагировать, Джуди двинулась первой. Она взяла конверт у Люсиль.

Мелкие дела не были задачей для рыцаря, но было бы странно видеть, как рыцарь стоит неподвижно, а его господин должен двигаться.

Мне казалось, что Джуди поступила мудро и хорошо.

Джуди вручила конверт Асене.

Асена взяла нож для писем со стола и умелыми руками открыла конверт.

Мне тоже было любопытно, о чём там.

Из реакции Люсиль Ховер казалось, что они получают письма довольно регулярно.

Из конверта вышло несколько документов.

Асена всё ещё смотрела на них с неудобным выражением.

Затем она взглянула на меня, взяла все документы изнутри и направилась обратно к Люсиль.

«…Сегодня то же самое. Моя бабушка сказала обсудить это с членами студенческого совета».

«…?»

Пока я выглядел растерянным, стоя позади, Дейзи прошептала мне.

«…Это список преступников, пойманных в поместье Прайстеров, и их преступления. Бывшая герцогиня Прайстер присылает его нам, чтобы мы обсудили между собой, какое наказание дать преступникам. Таким образом, мы можем набраться опыта».

«О, понятно. Спасибо за объяснение».

Люсиль улыбнулась и сказала Асене.

«Передай бывшей герцогине, как мы благодарны за этот опыт».

«…Хорошо».

Асена вернулась на своё место и села.

Люсиль сказала, читая бумаги.

«Их довольно много, но этот человек должен быть первым. Ему 34 года, отец двоих детей. Его поймали на краже хлеба... это третий раз. После поимки он сказал: «Я пытался найти работу, но не смог». Боясь, что ребёнок умрёт с голоду, он совершил ещё одно преступление. «Мне правда жаль», сказал он. Что вы собираетесь делать?»

Дейзи взглянула на меня через плечо.

«…Что ты собираешься делать?»

«…Я тоже? Могу ли я вмешиваться в тему?»

В итоге это решали политики. Я думал, что это не моё место вмешиваться.

«...В любом случае, это случаи, которые уже решены. Бывшая герцогиня Прайстер присылает только завершённые дела».

«Эм... так ли? Тогда ответим небрежно... Независимо от причины, он был пойман за совершением одного и того же преступления несколько раз. Если мы не накажем его сразу, жертвы продолжат жить в страхе, так что он будет приговорён к четырём годам каторжных работ—»

Пока я тихо шептал Дейзи, прямой голос Асены эхом разнёсся по комнате.

«Казнь».

Все посмотрели на Асену, startled её словами.

Я начал хмуриться. Если она продолжит лить холодную воду просто потому, что в плохом настроении, это нехорошо.

Но Асена добавила объяснение.

«Мы уже дали ему много возможностей. Независимо от того, насколько дети не ели, это не причина красть еду других людей. Кто пострадал от этого? У них, должно быть, были дети, и мы должны думать о них тоже».

Люсиль тоже добавила осторожно.

«…Но смертная казнь — это немного...»

«Казнь... Он человек, у которого нет места для изменения».

Сразу после Асена посмотрела на меня.

Я посмотрел в её глаза и пробормотал про себя.

«…Изменение...»

Ну... это заставило меня много думать. Действительно ли невозможно человеку измениться?

Асена не дрогнула. Я тоже думал, что это перебор, но... В конце концов, это не моя работа. Это была просто дискуссия, так что не было причин слишком погружаться. Я пожал плечами и закрыл рот.

Но для всех последующих преступников суждение Асены было только смерть.

Смертная казнь. Смертная казнь. Смертная казнь.

После этого она приводила логические аргументы, почему они должны получить смертную казнь. Она говорила шаг за шагом, делая невозможным спорить.

Конечно, это было немного холодно. Она не показывала никакого сочувствия, словно думала, что преступники — вымышленные персонажи, а не люди... Ну, у неё были свои причины... Чем больше я слушал, тем больше чувствовал, что это был способ Асены выразить недовольство мной.

Она просто заходила слишком далеко, чтобы привлечь моё внимание. В конце концов, это была моя ответственность наказывать близнецов, если они делали неправильный выбор, пока мы были в поместье.

Иногда, после упоминания слова «смерть», я думал, что взгляд на меня был доказательством этого.

Что она ждала от меня? Как обычно, она, возможно, ждала, что я подойду к ней после всего этого.

И возможно, она пыталась решить предыдущие конфликты через эту ситуацию.

Или она представляла картину, где я подхожу к ней и говорю: «Ты не в духе», и утешаю её.

«…»

Но на этот раз... я не хотел.

Я укрепил свою осанку. Независимо от того, сколько Асена произносила слово «смерть», я не реагировал.

Чем больше Асена так делала, тем больше отталкивала меня.

✧ ✧ ✧

Оставив Дейзи в её комнате, я шёл обратно в общежитие.

Кирси нигде не было видно сегодня.

Я тоже не мог избавиться от своего искривлённого сердца, так что всё ещё был недоволен.

Если бы Кирси появилась, я был готов оказать ей уважение.

Однако, с другой стороны, было также правдой, что я был озадачен, потому что её не видели весь день.

Я солгал бы, если бы сказал, что не беспокоился.

Но больше этого было сожаление, что я не мог показать, насколько зол, потому что она не появилась в первую очередь.

Независимо от того, что Асена делала весь день, я не реагировал. Затем, когда была ситуация, где мне нужно было говорить, я использовал уважительные слова и вёл себя как полный чужой.

При последнем расставании Асена остановилась, словно ждала меня снаружи офиса студенческого совета, но я прошептал Дейзи, прося её не останавливаться. Так что мы полностью игнорировали её и прошли мимо.

Она слишком смотрела на меня свысока.

Она пыталась подавить меня бессмысленными тирадами, но мне не нужно было терпеть.

«...Хм...»

Зевая, я прибыл в общежитие.

«Хён!»

Кто-то позвал меня издалека.

Это был Эрик Эндра.

«…Эрик. Откуда ты так поздно?»

«Ах. Хаха. Я просто пытаюсь расширить контакты...»

«Ты тоже стараешься».

Мы поговорили так и вошли в общежитие.

Эрик, казалось, гладко наращивал своё влияние. Я не слишком обращал на него внимание, потому что у меня были свои дела, но я думал, что содержание романа происходит в месте, где меня нет.

Внезапно мне стало интересно, повлияло ли изменение близнецов в какой-то степени негативно на Эрика.

В конце концов, он боролся с близнецами и становился сильнее.

Ну... но снова. Потому что было много кланов, которые я предотвратил от вымирания. Я решил, что не сделал ничего плохого.

Делясь тем, что произошло сегодня, мы шли к комнате.

Я в основном спрашивал о близнецах. Кирси не появилась на уроке в первую очередь, а Асена сказала, что ей нездоровится.

Я кратко объяснил, что это из-за того, что близнецы и я поссорились.

Прибыв к двери, я положил руку на ручку и вставил ключ.

«…?»

Но... она уже была unlocked.

«…Эрик, ты не запер дверь сегодня?»

Я вышел из комнаты рано, чтобы начать тренировку эскорта, так что Эрик должен был запереть дверь.

«Да? Нет. Разве не заперто?»

«…»

Мы одновременно почувствовали тревогу. У нас был такой опыт раньше, когда кто-то взломал дверь и перевернул комнату вверх дном, чтобы запугать нас.

Предвидя, что будет, я вздохнул и открыл дверь.

*Скрип!*

Нас приветствовала наша обычная гостиная.

«…Ну? Ничего не так».

«…Хм... У меня ничего не украсть».

«…У меня тоже».

«…Да... Ах, я оставил дверь открытой? Было утро, так что я не уверен».

Эрик почесал затылок.

«Ах... Что сделано, то сделано. Хорошо, что ничего не случилось».

Я махнул рукой.

«…Да».

Эрик зевнул, словно немного расслабился.

«Ахх... Хён. Я устал сегодня. Тогда я пойду спать».

«Хорошо. У меня тоже был долгий день сегодня... Иди и отдыхай».

«Спокойной ночи».

Когда Эрик снял пальто и вошёл в комнату, я тоже направился в свою комнату.

*Скрип*

Войдя в свою комнату, я начал снимать одежду одну за другой.

Оставив только низ и рубашку, я снял всё: галстук, пальто и другие украшения.

«…?»

Тем временем что-то привлекло мой взгляд.

Это была моя кровать.

Она выглядела как обычно, но одеяло странно выпирало.

Чувствуя недоумение, я медленно подошёл к одеялу.

Я оставил что-то не так?

Осторожно я поднял одеяло.

«…Кирси?»

Я не мог поверить своим глазам.

Я не видел её весь день.

Я думал, может, она где-то плачет.

Кирси, с ясными следами слёз на щеках, выдыхала спокойное дыхание и спала в моей кровати, как милый питомец.

Сколько она была такой?

Пот стекал с её лба.

Аромат её тела поднялся, когда я поднял одеяло.