Я не смог отреагировать на слова Джуди. Это было слишком внезапно.

Брак...

Конечно, я знал, что такой способ существует. Как говорила бабушка, один из самых быстрых способов заключить крепкий союз — через брак.

В этом смысле было не редкостью, когда дети враждебных семей женились в знак примирения.

Если бы я женился на Джуди, семья Айс даже не подумала бы, что это акт обмана.

Какой сумасшедший женится, чтобы быть шпионом? Если поискать, такого безумца, возможно, и найдёшь, но в целом это не распространено.

К тому же, даже если подойти с нечистыми намерениями, нельзя игнорировать привязанность, которая растёт через дух брака. Когда в будущем родятся дети, не будет причин предавать их и наносить ущерб семье Айс.

В конце концов, в момент брака это даёт другой стороне уверенность, что ты пришёл, потому что действительно хочешь принадлежать семье. Это значит, что есть какая-то гарантия.

«…»

Возможно, Джуди восприняла моё молчание странно. Подождав моей реакции некоторое время, она в итоге начала оправдываться сама.

«…Моя... Я не говорила этого, а моя сестра. Не пойми неправильно. Это... ты знаешь, я никогда не смотрела на тебя так. Я просто считала тебя хорошим другом, никогда даже не думала о браке. Ох, э... Конечно, ты мой единственный друг, так что, возможно, ты придашь этому значение, но это не то...»

Возможно, она хотела казаться не смущённой, она говорила низким голосом.

Но она сказала это слишком быстро. Насколько я был ошеломлён, она тоже стеснялась.

Возможно, она пожалела, что сказала, пока бормотала «Прости...», она закусила губы и крепко закрыла глаза.

Конечно, даже если бы она не оправдывалась, я бы не неправильно понял.

Как сказала Джуди, я никогда не смотрел на неё так, поэтому был удивлён возможностью, но не думал, что Джуди предложила это, потому что хочет выйти за меня замуж, или что она сейчас лжёт мне.

«…Хотя бы скажи что-нибудь. Поскольку ты не отвечаешь, я подумаю, что у тебя странное недоразумение».

Но было бы не весело сказать это.

Я рассмеялся, увидев Джуди, которая была встревожена и беспокойна сама по себе.

Возможно, потому что в последнее время у меня не было много поводов для смеха, и моя тоска по веселью чесалась внутри.

В оригинальной территории Прайстеров я часто разыгрывал шутки. Игривая натура Кирси после взросления, скорее всего, тоже из-за меня.

Когда я впервые встретил Джуди, я много шутил. Было так весело разыгрывать её, я помнил, как постоянно дразнил её. Иногда уважительным тоном, иногда по поводу её возраста...

Так что я не мог упустить эту возможность, которая пришла после долгого времени.

Я сказал с странно искривлённой улыбкой на лице.

«…Это... Джуди, ты...»

Увидев моё выражение, она вздрогнула.

«Что?? Кейден, о чём ты говоришь?»

«Вздох, это действительно горько... Я просто пытался быть друзьями... Я в беде».

Лицо Джуди покраснело. Она нахмурилась с красным лицом, выражая смущение.

«Эй, это не так! Почему ты говоришь так, будто я хочу выйти за тебя замуж..!»

«И ты попросила отца сделать меня вассалом для этого? Поэтому ты согласилась отправить ему это письмо? Я тоже не знаю...»

«Ты действительно хочешь умереть? Я сказала нет!»

«Насколько далеко ты представила? Ты даже не назвала всех детей?»

«Эй!»

В итоге Джуди не выдержала и закричала, и я разразился смехом.

Возможно, мой смех могли услышать студенты политологии и другие люди, но сейчас я не мог себе позволить заботиться об этом. Джуди всё ещё не осознавала, что это шутка, и продолжала оправдываться с помятым выражением лица.

«…Да... Я чувствовала себя плохо из-за тебя, так что отправила письмо домой...! Какое странное недоразумение...! Если бы так было, я просто не хочу тебя видеть!»

Я всё ещё не мог контролировать свой смех, так что схватил Джуди за плечо и улыбнулся. Джуди казалась всё более раздражённой, видя меня таким. На самом деле, была часть, где я улыбался сильнее из-за её выражения. Чем больше я улыбался, тем больше мог оценить её забавное выражение.

Лицо Джуди краснело без остановки. Даже этот вид был новым, так что было весело.

Я думаю, было правильно стараться больше веселиться так, когда были трудные времена. После громкого смеха стресс, который был скрыт, вышел.

Прежде чем Джуди взорвалась, я положил конец розыгрышу.

Я вытер слёзы с глаз и успокоил смех.

«Это шутка, шутка. Ты должна знать. Просто потому что твоя реакция была забавной».

Её ошеломлённое лицо на мгновение замерло. Затем она издала долгий вздох.

«…Ух-хух».

Как человек с забитым желудком, она ударила меня в грудь и фыркнула. Она, должно быть, была очень расстроена, видя такую реакцию.

Пока она колотила по моей груди, Джуди взглянула на меня. Я просто улыбнулся.

Теперь, когда она узнала, что это шутка, она поймёт, почему я так себя вёл. Потому что я шутил, неловкость, которая была у нас, когда она впервые заговорила об этом, ушла.

Обычно в такой ситуации друзья начинают осознавать друг друга и отдаляться. Если бы мы не шутили, мы всё равно не отдалились бы друг от друга... но разве мы не избегали бы друг друга день или два?

Я отбросил всё как шутку, но получилось довольно хорошо.

Джуди тоже это знала, так что ничего больше не сказала мне.

Когда игривая атмосфера немного прошла, я снова потёр подбородок.

«Ха... но. Ну. Я уверен, что твоя семья почувствует себя в безопасности, если я соглашусь».

«…»

Джуди уставилась. Я добавил.

«Нет, не в том смысле. Осознавая отношения между нашими семьями снова. Я просто говорю, что твоя семья сможет принять меня с миром в душе».

«…Ты странный, что тебе всё равно. Я говорила это много раз. Нас называют враждебными семьями. До поколения моего деда была война».

«Хорошо. Тем не менее, как я сказал, как хорошо было бы, если бы мы ладили? Разве не так сейчас?»

«…»

Джуди посмотрела вперёд без реакции. Казалось, она избегала дружеских ответов из страха, что её снова поддразнят.

Я потянулся и направился к окну в коридоре.

Погода была хорошая.

Птицы щебетали, и я видел радугу в небе. Было так мирно, что я не мог поверить, что утром поссорился с близнецами.

«…Да. Давай поговорим об этом позже. В любом случае, спасибо, Джуди».

Джуди подошла и села рядом со мной. Внезапно она положила руки на окно и вздохнула, глядя наружу, как я.

«Потому что я понимаю твоё сердце».

«…»

Я посмотрел на профиль Джуди; сине-серые волосы, рост похожий на мой, острый нос и сбалансированная фигура, она была красавицей, сравнимой с Асеной и Кирси.

Пока я смотрел на её плечо, где был пришит герб семьи Айс — лапа медведя, она сказала:

«…Как ты сказал, члены семьи должны быть едины».

Теперь, когда я снова подумал об этом, я узнал Джуди много. Мы были достаточно близки, чтобы естественно выплевывать такие слова.

Почему я так сблизился с Джуди в первую очередь? Из-за семейных связей? Или без причины? Или потому что инстинктивно предвидел такое комфортное будущее? Хотел ли я друга в похожей ситуации со мной?

Внезапно мне стало интересно о детстве Джуди.

«Тебе тоже было тяжело?»

Джуди посмотрела на меня. Глядя на её сложное выражение, я добавил больше слов.

«От семьи».

«…»

Она посмотрела на далёкие облака, словно погрузившись в мысли на мгновение, затем медленно кивнула.

«…Было тяжело».

«…»

А затем она закрыла рот.

Я думал, она продолжит свой рассказ. Поскольку она много помогла мне, это был знак моей искренности, что я тоже облегчу её ношу.

Однако Джуди скрыла историю, кроме того, что было трудно. Казалось, для неё всё ещё слишком тяжело рассказывать мне сейчас. Может, потому что я не был типом, который говорит о таких вещах.

Тем не менее, я хотел бы услышать это когда-нибудь. Почему она пытается помочь мне так сильно, empathizing со мной? Из-за того, что случилось в её детстве?

Она не выглядела так, но у неё было нежное сердце.

«Джуди».

Я позвал её.

Она посмотрела на меня без реакции.

«…На всякий случай, если тебе тяжело из-за Асены, скажи мне».

«Мне всё ещё тяжело».

Я усмехнулся на её реакцию.

«Так что, отныне. Если она сделает что-то ещё, скажи мне».

«Что ты собираешься делать?»

«…»

Мысль промелькнула в моей голове мгновенно. Это было потому, что по мере того, как Асена постепенно раскрывала свою злобную натуру, я начал беспокоиться.

«Ох, я просто спрошу одну вещь».

«Ещё одну?»

«Я куплю тебе что-то действительно вкусное. И это не для меня, на самом деле».

«...»

«…Послушай».

Я спросил с искренностью, полностью противоположной предыдущему игривому взгляду. Через действия Джуди в будущем, возможно, удастся предотвратить крупные события.

Я видел, какой злодейкой стала Асена в романе. Она была типом человека, который думал о жизнях других людей как о шутке.

Конечно, это был роман. Здесь была реальность. Я не верил, что Асена может стать такой плохой. Независимо от того, насколько сильной она казалась недавно, это не шло ни в какое сравнение с её действиями в романе.

Тем не менее, не было причин не подготовиться.

Я сказал:

«Пожалуйста, присматривай за Асеной отныне».

«…В каком смысле?»

Прочитав мои намерения, она спросила. Я объяснил немного подробнее.

«Я думаю, тебе стоит быть осторожной с её действиями... Пытайся думать, значат ли они что-то».

«…»

Атмосфера вокруг нас мгновенно стала серьёзной, как мой тон.

«Если она сделает что-то необычное или пойдёт в странное место... дай мне знать».

Джуди уставилась на меня на мгновение. Затем она моргнула глазами и отвернула голову. Казалось, она думает о чём-то.

«…Кейден. Я понимаю...»

«…»

Она подняла брови и долго молчала.

Казалось, она чувствовала себя сложно. Как раз когда я гадал, просто ли она игнорировала или нет, Джуди снова открыла рот.

«…Это кажется лёгким запросом... почему я так неохотно?»

«Да?»

«…Нет... независимо от того, насколько я не люблю Асену... но я её временный рыцарь... правильно ли это говорить?»

Я вздохнул в восхищении и кивнул головой. Подумав, это должно быть действие, которое шло против её внутренней рыцарственности.

«…Ты должна знать как рыцарь...»

«Джуди, я не прошу это как рыцаря. Я прошу тебя как друга».

«…Всё равно».

Когда она колебалась с ответом, я решил сдаться. Да, если я прошу о чём-то, чего она не хочет делать, это не способ быть друзьями.

«…Хорошо. Нет, Джуди. Прости. Мысль была краткой».

«…Есть ли что-то, о чём ты беспокоишься?»

Конечно, было. Даже просто предотвратить одно дело из романа — это большая вещь. Однако я не мог сказать это.

«Нет. Забудь, Джуди. Ты в порядке? Это был просто бездумный запрос».

«…»

Джуди даже не потрудилась спросить, даже если сомневалась в моих словах. Я был так благодарен, видя её такой.

«…Джуди. Спасибо, что подумала об этом. Я обещаю тебе одну вещь. Когда тебе понадоблюсь, я помогу тебе с чем угодно. Если нужна помощь, просто скажи. Поняла?»

«…Твоих мыслей достаточно».

Она отказалась от моего предложения с маленькой улыбкой.

Но моей целью было дать ей знать моё сердце. Если ей действительно нужна помощь, у меня было сердце выслушать это, когда возможно.

Если она тоже это знала, это могло быть успокаивающим.

Когда мы завершили историю, мы услышали шум из класса политологии, который начинал становиться беспорядочным. Казалось, урок закончился.

Снова начиналась тренировка эскорта.

«Думаю, закончилось».

«…Да».

«Будь сильной».

«Ты тоже».

Мы вернулись на свои места и выправили осанку.