Асена, как бы ни старалась отрицать, и что бы ни говорил Кейден об этом поступке, факт оставался фактом: цветы были подарком, который мужчина дарит противоположному полу.

И атмосфера, в которой такой подарок преподносился, определённо была иной.

В этом смысле шок, который Асена пережила на этот раз, был огромным. Как будто между ней и Кейденом возникла черта, её чувства были полностью противоположны обычным.

Когда он впервые подарил цветок Дейзи… Изначально они принадлежали ей и Кирси… Поэтому они могли это немного понять.

На этот раз — нет.

На этот раз, безусловно, цветок, который Кейден приготовил, был для Дейзи.

К тому же, это был второй раз.

Каковы бы ни были намерения, в повторяющемся акте дарения цветов был символизм.

«…»

Пока Дейзи была тронута и не могла ничего сказать, Кейден заговорил.

«…Прости, если это неудобно. Это просто цветок, ну. Я дарю его тебе снова, чтобы ты не жалела о потере первого».

Он добавил, но сердце Асены вовсе не успокоилось. Хотя он сказал это, чтобы уменьшить бремя поступка лёгкими словами, основа не дрогнула.

Асене пришлось чувствовать глубокую ревность к Дейзи, которая была смущена. Ей было душно и жарко, словно внутри горел огонь. Она не могла понять, как избавиться от этого удушающего чувства, которое испытывала впервые.

И чем больше она думала об этом, тем хуже становилось. Чем больше она размышляла о значении, тем сильнее начинала задыхаться.

Она не была уверена, действительно ли Кейден не знал значения этого поступка. Потому что… Кейден никогда не дарил ей цветов.

Поскольку они были братом и сестрой, она никогда не получала от него цветы как от противоположного пола.

Раньше бывали случаи, когда он срывал цветы в саду и вставлял их ей в волосы… но она никогда не получала их в качестве подарка вот так.

Асена снова поняла, что она значит для Кейдена. Разница ощущалась ясно. Она уже знала это, но было так больно, когда разница проявилась в действии перед ней.

Как бы сильно Кейден её ни любил и как бы велика ни была эта любовь, в итоге Асена хотела того сердца, которое Кейден показывал Дейзи.

Асена чувствовала, что любовь, которую она получала до сих пор, была незначительной. Та же любовь, которую она обычно считала такой драгоценной, что крепко держалась за неё, чтобы не упустить ни одного воспоминания…

Это не имело значения. Если он не дарил ей ту же любовь, что давал Дейзи, любовь, которую он изливал на неё с детства, была чем-то, что однажды станет просто воспоминанием.

Такова была семейная любовь. Когда-нибудь она должна закончиться.

Вечное будущее… была только одна любовь, которая никогда не заканчивалась до смерти. Это была любовь между мужчиной и женщиной; любовь, которую он давал Дейзи.

И Асене было очень трудно это принять.

Почему? Потому что эта женщина не была Прайстер, она могла естественно создавать любовную атмосферу с Кейденом, чего Асена никогда не могла иметь по нормам.

Кейден пришёл к ней как луч света, когда ей было тяжело в детстве, и стал для неё всем.

Все усилия, которые она прилагала до сих пор, должны были быть похвалены им. В конце концов, это было ради того, чтобы получить сильную власть для его защиты, но на самом деле он ускользал, как свободный ветер?

Её расстраивало, что его привязанность и интерес покинут её и обратятся к другой женщине.

Потому что с Кейденом ей ничего больше не было нужно.

… Напротив, без него ничто в этом мире не могло её удовлетворить.

На самом деле, она уже ожидала всего этого, поэтому и придумала план лишить его фамилии Прайстер в качестве меры предосторожности.

Но в результате он только отдалялся.

Асена встала с места.

Она только сейчас поняла, что её ноги дрожат, но всё равно встала.

«…Оppa. Пойдём со мной на минуту».

В итоге Асена заговорила с ним первой. Это был момент, когда ссора закончилась; Асена сдалась первой.

Прямо сейчас счастливая атмосфера между ним и Дейзи заставляла её сердце болеть.

К этому добавлялся факт, что она была в ссоре с ним, что затрудняло дыхание.

Ей нужен был перерыв.

Джуди, прочитав атмосферу, не последовала за ними.

Асена глубоко вдохнула и ждала Кейдена, и затем он тоже вышел.

В тот момент, когда Асена его увидела, её горло начало сжиматься. Но она задержала дыхание и сдержала слёзы. Она не могла плакать сейчас.

«…Что случилось?»

Он спросил строго.

Выражение Асены ухудшилось. Она не могла сохранить лицо жёстким.

«…Потому что я была не права… Прекрати это».

«…»

«Прекрати… пожалуйста».

Прошло всего два дня, но Асене пришлось умолять его. Ей было тяжело, потому что он не давал ей столько любви. Даже с этим Асена чувствовала, что выдержала много.

«…Это всё, зачем ты меня позвала?»

Но Кейдену было всё равно. Он не был тронут её мольбами.

«…Ах…»

И это было невероятно для Асены. Слёзы навернулись на глаза, когда она увидела его застывшее лицо.

Было больно получать такое выражение от единственного человека в мире, которому она отдала своё сердце и была готова отдать всё.

Теперь она начала чувствовать, насколько он был зол.

Она не знала, потому что избегала разговоров с ним.

Он, должно быть, действительно был зол; он всегда возвращался к ней, когда она так умоляла, но на этот раз он её не простил.

Асена подавила слёзы ещё раз и тихо заговорила.

«…Оppa… ты сказал, что не любишь Дейзи».

.

.

.

«…Оppa… ты сказал, что не любишь Дейзи».

Я не знал, как реагировать на слова Асены.

Когда она меня позвала, я подумал, что она хочет примириться.

Я был прав; когда я вышел, она извинилась и сказала мне прекратить.

Мне было жаль её заплаканное выражение, но сегодня, как Хогу, я решил больше не страдать.

[П/П: Хогу — это человек, которого легко обмануть, наивный человек.]

Так что, сохраняя твёрдое лицо, я спросил, всё ли это, что она хотела сказать.

На мой такой вопрос ответом было: «Ты сказал, что не любишь Дейзи?»

Я замер на некоторое время, потому что не понял контекста.

И медленно у меня возник вопрос.

Почему Асена так сильно ненавидела Дейзи? Отложив в сторону сплетни обо мне за моей спиной, теперь, когда я смотрю, она, кажется, вообще не любила Дейзи.

Ранее, в случае с Дейзи и Осой, я думал, что Асена так действовала, потому что хотела публично нацелиться на меня, но теперь, когда я смотрю, я начал думать, что это, возможно, не единственное.

Она ненавидела Дейзи, поэтому Асена сказала мне не защищать её…

«…Оppa… я говорила тебе… потому что ты не можешь быть с Дейзи…!»

Она вела себя так раздражённо, я задавался вопросом, не из-за ли политических причин, но я вообще не понимал её точку зрения.

На самом деле, я не понимал, как отношения Асены и Дейзи дошли до такого… Возможно, я был слеп с политической точки зрения.

Я снова не знал. Возможно, была какая-то очевидная причина, почему мне действительно не стоит дружить с Хектерами.

Однако Асена не рассказывала мне такую историю. Так что, пока я не был убеждён, я не хотел дистанцироваться от Дейзи.

Поскольку эта идея основывалась на базовой предпосылке, возможно, Асена отвергала Дейзи по причинам, не связанным с политикой.

Но если была причина, она бы мне её объяснила. Но по причинам, которые я не мог объяснить, она просто говорила мне дистанцироваться вот так.

Это не было тем, что я хотел принять.

«Я не знаю, о чём ты думаешь, но я не дарил ей цветы по этой причине».

«Оppa, ты действительно думаешь, что это сработает? Ты не думаешь о значении дарения цветов?»

Я издал долгий вздох. Я медленно посмотрел на неё и открыто спросил.

«…Если я так сказал, в чём, чёрт возьми, проблема?»

«…Эх…?»

«Плохое в том, чтобы дружить с Дейзи… В чём, чёрт возьми, дело?»

«…Оppa… что ты имеешь в виду?»

«Если у меня хорошие отношения с Хектерами… Разве это не то, что придаст силы семье? Ты не можешь меня благословить, но почему ты так сильно это ненавидишь?»

«…Благословить? Как я могу тебя благословить?»

«Почему нет?»

«…»

«Я действительно не понимаю, почему герцогиня Прайстер так поступает».

.

.

.

«Я действительно не понимаю, почему герцогиня Прайстер так поступает».

Асена не могла вымолвить ни слова.

Она не могла его убедить, потому что скрывала одну очень важную вещь от него.

На самом деле, одним предложением она могла бы оправдать всё, что делает сейчас.

«Я тебя люблю».

Одним предложением она могла бы заставить его понять, что видит в нём мужчину, а не семью.

Если бы она могла это выплюнуть, он бы понял, почему она так раздражена.

«…»

Но она не могла говорить. Она могла убедить его, но не могла подготовиться ко всему, что последует после.

Его реакция была бы ужасающей. Он даже не рассматривал бы такую возможность раньше.

Она всегда любила его в безопасной позиции — как семья. Потому что это было лучшее место, чтобы получить достаточно любви. Так что этот момент, когда ей пришлось ломать шаблон, был очень трудным.

Что бы он сказал?

У неё не было надежды, что придёт положительный ответ.

Что бы она ни делала, если бы она сказала ему правду, он бы улыбнулся, словно она шутит мило, и если бы он, твёрдо верящий, что они семья, узнал, что у неё есть чувства, которых не должно быть… Был ли какой-то ответ, кроме отказа? Особенно в текущих обстоятельствах.

Она целовала его в щёку и лоб, но теперь хотела делать это с его губами и языком. Сможет ли он понять это чувство?

Посреди совместного дневного сна и обмена повседневной рутиной, примет ли он рождение ребёнка после страстной ночи вместе в спальне?

Может, это было бы что-то, что заставило бы его уйти ради Асены. После разговора с бабушкой он мог бы просто уйти навсегда.

Она не была готова ни к чему. Теперь, мало-помалу, она не раскрыла свои тёмные желания. Она не заставила его привыкнуть к этому, так что не могла внезапно выпустить это.

Асена знала, что признание — это не акт спрашивания о сердце другого человека. Даже если это было впервые, признание было актом подтверждения чувств друг друга.

Когда два человека чувствовали, что любят друг друга, они выражали свои чувства словесно, чтобы подтвердить взаимную приверженность.

Так что, даже если Асена высказала бы своё сердце, результат не был бы хорошим, даже если бы она хотела быть оптимистичной и надеяться на иное.

Поэтому её рот был закрыт.

«…»

Она не могла сказать ничего, чтобы убедить его. Как идиотка, ей ничего не оставалось, кроме как держать рот на замке в ответ.

Кейден издал долгий вздох.

«Честно говоря, мне нравятся мои недавние отношения».

«…»

Сердце Асены колотилось, и она схватила подол своей формы.

«…Но ты продолжаешь вмешиваться вот так… Это довольно тяжело».

«…»

«…На какое-то время я надеюсь, ты не будешь вмешиваться в то, что я делаю».

Кейден снова провёл черту.

Эти слова, словно кинжалы, глубоко вонзились в сердце Асены.

«…Пойдём внутрь, герцогиня Прайстер».

После краткого поклона Кейден вошёл в комнату студенческого совета.

Асена почувствовала, что снова становится холодно.

Она тупо уставилась на место, где он только что стоял.

Она чувствовала себя идиоткой за то, что ничего не сделала, чувствовала себя злодейкой, которая хотела отделаться от своих действий без объяснения причин, как он сказал, и… чувствовала себя униженной тем, что он оставил её одну.

Слёзы невольно потекли по её щекам.

Сегодня примирение с ним не удалось.

Если что, это стало на один шаг сложнее.