Первый поцелуй Асены случился, когда ей было 15 лет. Это было пять лет назад, но она помнила это так, словно всё произошло вчера.

В тот день она определённо чувствовала себя неважно.

Ей пришлось нелегко. Она только что заняла место главы семьи вместо своей бабушки Лианы и начала делать первые шаги в политике.

Всё было новым, и в тот день она долго боролась с бумажной работой.

Когда Лиана это заметила, она призвала Асену принимать быстрые и мудрые решения, постоянно указывая, чего ей не хватает и на что нужно быть осторожнее.

Асена не могла не чувствовать раздражение. После слов Лианы она ощущала себя глупой, и даже уверенность в роли главы семьи куда-то исчезла.

Ей вдруг захотелось встретиться с Кейденом, но как главе семьи у неё не было достаточно свободного времени для этого.

Кирси, которая была её близняшкой, но родилась чуть позже, наверняка проводила время с Кейденом. Асена не могла понять, почему она сидит здесь, разочаровывая свою бабушку.

Но она всё равно терпела.

Потому что знала: чем усерднее она работает, тем больше её оппа будет её хвалить.

Для 15-летней девочки… нет, даже сейчас, её оппа был для неё всем.

Мысль о его яркой улыбке и ласковом похлопывании по голове, когда он хвалил её, заставляла её держаться.

«…На сегодня хватит, Асена».

«…»

Когда бабушка Лиана объявила об окончании, Асена внутренне вздохнула.

Была уже поздняя ночь.

Так как день не задался, ей хотелось как можно скорее увидеть Кейдена.

Разобрав бумаги и перья, она поспешно встала со стула, и Лиана, заметив это, слегка улыбнулась.

Казалось, Лиана тоже знала, чего хочет Асена.

«Поговори с братом немного и возвращайся в свою комнату. Завтра тоже будет насыщенный день. Поняла?»

«…Да, бабушка. Спасибо».

Асена поклонилась, как её всегда учил Кейден, чтобы она правильно приветствовала всех.

Затем она быстро побежала в комнату Кейдена.

Она собиралась рассказать ему всё, что произошло за день: как бабушка давила на неё, как тяжело было, и как сильно она старалась.

Конечно, бабушка Лиана просила её уменьшить чрезмерную зависимость от Кейдена, но Асене было всё равно.

«Оppa».

Асена поспешно открыла дверь и позвала Кейдена, притворяясь, что не взволнована. Она инстинктивно знала, что нужно вести себя немного угрюмо, чтобы получить больше внимания.

«…»

Однако, открыв дверь, она внезапно почувствовала разочарование.

Свет был выключен, а Кейден уже крепко спал.

Он заснул, даже не поговорив с ней.

Сначала Асена рассмеялась, увидев эту картину, но затем надула губы на Кейдена, который заснул первым, не дождавшись её.

«…Ха».

Это была мелочь, но её это особенно расстроило, потому что это сделал её оппа.

В конце концов, она весь день ждала встречи с ним, а он, похоже, этого не делал.

Асена тихо закрыла дверь и подошла к нему, спящему крепким сном.

В лунном свете она заметила несколько свежих синяков на его руке.

Он опять упорно тренировался сегодня? Поэтому оппа так устал и заснул первым?

Она понимала, почему он уже спал, но недовольство всё равно не проходило.

Все её ожидания лопнули, как мыльные пузыри, и день, который и без того был плохим, стал худшим.

В итоге она, расстроенная, потрясла Кейдена. Она заслуживала хоть какой-то компенсации, пусть и маленькой.

«Оppa, проснись…»

«…Мм…»

Но его глаза не открылись. Неужели он так устал?

«…Проснись, оппа».

*Трясёт, трясёт.*

Хотя она довольно сильно его толкала и трясла, Кейден так и не открыл глаза.

«…»

Асена села прямо рядом с его лицом, глядя на него холодными глазами.

Медленно протянув руку, она надавила на его щеку. Ей хотелось немного подразнить его.

«…Мм…»

С лёгкой гримасой на лице он махнул рукой, чтобы отогнать то, что его раздражало.

Увидев его беззащитный вид, Асена наконец рассмеялась.

Как бы она ни старалась злиться, глядя на него, её гнев улетучивался.

Каждый раз, когда у неё возникали негативные чувства к нему, всегда поддерживавшему её в трудные моменты, всё разрешалось само собой.

В итоге Асена отказалась от попыток разбудить его и просто смотрела на него.

Она медленно играла с его щеками и волосами, внимательно его разглядывая.

Тогда Асена впервые поняла, что может так сильно любить кого-то.

Хотя он был её приёмным братом и совсем на неё не походил, они всё равно были связаны как родные.

Она задумалась, любят ли другие люди своих братьев так же сильно.

Её пальцы переместились с его волос на брови, нос и щёки.

Взгляд Асены остановился на его щеках.

Его мягкая щека, которую она всегда целовала.

Хотя он уже спал, ей всё равно хотелось его поцеловать.

Ей нравился не сам акт поцелуя, а его символизм.

Он выражал, как сильно один человек любит другого. Поэтому Асене так нравилось получать поцелуи от него.

Для неё поцелуй означал именно это: по её мнению, тот, чьи губы касались щеки другого, выражал свою любовь к нему.

Асена убрала прядь волос за ухо и медленно наклонилась к нему.

Она собиралась слегка поцеловать его в щеку, но…

«…Мм…»

Кейден вдруг слегка повернул голову, и…

*Чмок!*

Она случайно поцеловала его в губы.

«…Ах…!»

Асена вздрогнула и отстранилась.

Её сердце забилось быстрее обычного. Это почему-то ощущалось иначе, чем поцелуй в щеку…

Погодите! Кто теперь кому показал любовь?

Изначально, если тот, чьи губы касались щеки другого, выражал свою любовь, то это чувствовалось так, будто они одновременно дают и принимают любовь друг друга.

Казалось, что они делятся своей привязанностью.

Голова закружилась, а губы запомнили прикосновение его губ.

Когда мысли запутались, она встала с места. Она чувствовала, как жар поднимается, и лицо краснеет в реальном времени.

Ей нужно было время.

Прикрыв лицо руками, она вышла из комнаты Кейдена.

Даже на следующий день Асена не могла сосредоточиться из-за ощущений от губ Кейдена.

Хотя бабушка её отчитывала, её разум был слишком переполнен, чтобы это её затронуло.

В итоге Асену, которая не могла сосредоточиться, Лиана отправила отдохнуть и привести мысли в порядок к следующему дню.

Так у неё появилось немного свободного времени.

Обычно Асена пошла бы искать Кейдена, но в тот день она этого не сделала.

Что-то… было не так.

Её одолевало множество вопросов.

Асена зашла в свою комнату, посидела немного и спросила у Хелен, главной служанки:

«Хелен, ты видела, чтобы кто-то целовал друг друга в губы… бывает такое?»

Поскольку Асена никогда не получала сексуального образования, она задала вопрос, который её волновал, Хелен, которая была намного старше.

Хелен всегда умела различать, о чём можно говорить, а о чём нет, и отвечала уместно, поэтому Асена ей доверяла.

Хелен немного подумала и ответила с мягкой улыбкой:

«Хорошо, раз Асене-сама 15 лет, нет ничего страшного в том, чтобы это знать. Но не делай этого со всеми».

«…?»

«Хм… скажем так: если поцелуй в щеку — это знак привязанности, то поцелуй в губы — это то, что делают только влюблённые».

«…Ах».

Услышав, что это делают только влюблённые, сердце Асены снова заколотилось.

Значит, то, что она сделала с Кейденом прошлой ночью… это означало…?

Хотя теперь, когда она узнала значение, это казалось очень неправильным… но в то же время и очень правильным.

«Да. Поцелуи в щеку и лоб могут быть знаком близости со многими людьми… но поцелуй в губы… Это то, что делают только двое, чтобы показать, что они самые важные друг для друга».

«…Только двое?»

«Только двое…»

Внезапно Асена ощутила собственничество, о котором даже не подозревала.

Если бы Кейден считал её особенной и «целовал» только её… не Кирси, а только её… её лицо начало краснеть от одной только мысли об этом.

Увидев её, Хелен сделала милое выражение, словно не знала, что делать.

«…Ха… просто подожди, Асена-сама. Однажды ты найдёшь того, кто тебя поцелует».

«…Э? Это… оппа…»

«Конечно нет! Как я сказала, поцелуй в губы — это другое, так не делают с членами семьи».

«…»

От этих слов сердце Асены похолодело.

Конечно, она прислушивалась, когда опытный человек её учил, но сегодня в её сердце вспыхнул лёгкий гнев, когда Хелен сказала, что она не должна «целовать» Кейдена.