«…Ты видела?»

Кирси сглотнула в ответ на уверенное поведение Асены. Хотя она хотела что-то сказать, слова не приходили.

Поймав её с поличным, Кирси знала, что никакие оправдания Асены её не обманут. Однако она не ожидала, что всё обернётся именно так.

«…Унни… что ты делаешь?»

«…Я просто хотела поцеловать его в щеку».

«…Это ложь. Ты целовала его».

«…Ты знала. Тогда зачем спрашивать?»

Наглость Асены не знала границ. Кирси ощутила лишь разочарование от абсурдного ответа сестры.

«…Унни, что ты…»

«Закрой дверь и уйди, Кирси. Поговорим позже».

Асена оказывала на Кирси подавляющее давление с природной уверенностью, исходящей от неё.

Сердце Кирси колотилось под этим давлением. Но если бы она закрыла дверь и ушла, она ясно представляла, что Асена сделает с Кейденом.

Нет, она не могла просто оставить всё как есть.

Ей казалось, что в глазах Асены её поцелуй с Кейденом был чем-то естественным. А Кирси она воспринимала как постороннего человека.

Что касается лёгких поцелуев, Кирси не имела ничего против. Сколько бы Асена ни целовала Кейдена в шею или щеку, это было приемлемо, ведь она делала это с детства.

Но поцелуй… Это было другое. Это, безусловно, выражение любви, предназначенное для влюблённых. Читая книги, она ясно поняла и представила эту концепцию. Поэтому к этому нельзя было относиться легкомысленно.

Когда кто-то целует Кейдена. Не лёгкий поцелуй, а настоящий поцелуй… Сердце Кирси сжималось. Ей ненавистно было это чувство.

Потому что поцелуй — это то, что делают с тем, кого любят… Тот факт, что Асена поцеловала Кейдена, был для Кирси неприемлем.

«…Что ты сделаешь, если я уйду?»

Кирси наконец заговорила… не двигаясь с места.

«…Ты видела».

«Унни… Верно, оппа спит. Как ты можешь делать это без его разрешения?»

Это точно не было чем-то, о чём они договорились. Кирси на мгновение подумала, что Кейден, возможно, уже дал своё разрешение, но удивлённое выражение Асены и крепко спящее лицо Кейдена ясно показывали, что это не так.

«Говори что хочешь. Мне всё равно. Прекрати мне мешать».

Теперь Кирси наконец поняла, почему братья и сёстры не должны любить друг друга так.

Конечно, Кирси знала о влюблённости Асены. Она узнавала это, потому что сама находилась в такой же ситуации, испытывая чувства к брату.

Но, увидев поцелуй Кейдена и Асены, она почувствовала, что это не может быть более неправильным.

«Ложь».

В этот момент в ушах Кирси раздался шёпот.

«Ты просто не хочешь, чтобы это была не ты, кто целует твоего брата».

Кирси решительно проигнорировала голос в своей голове и снова посмотрела на Асену.

«Пока… давай выйдем. Кажется, оппа может проснуться».

Услышав эти слова, Асена нежно посмотрела на Кейдена. Её выражение смягчилось, и на лице появилась влюблённая женщина.

Она ласково погладила лицо Кейдена и с уверенным выражением сказала Кирси:

«…Всё в порядке. В таком состоянии оппа не проснётся, что бы ни случилось».

Услышав эти слова, Кирси убедилась, что это был не первый раз для Асены. В её груди загорелось жгучее чувство.

Они долго стояли в напряжённом противостоянии. Асена первой прервала его и повернулась.

«Возвращайся. Это пустая трата времени. Такие возможности… в последнее время редки».

Асена снова начала наклоняться к спящему Кейдену.

Её движения были такими естественными. Словно животное, готовящееся к прыжку, она вела себя так, будто это необходимо для её выживания.

Её губы приблизились к его.

«Унни».

На мгновение Асене показалось, что из слов Кирси выросли руки и схватили её.

Её тело застыло.

Она повернула голову и увидела зловещее выражение лица Кирси. Это было зрелище, которого она никогда раньше не видела.

Её когда-то нежная и невинная младшая сестра выглядела так, словно превратилась в совершенно другого человека… Асена почувствовала, что Кирси наконец-то выглядит как настоящая Прайстер.

Кирси, от которой, казалось, исходила зловещая аура из глаз, заговорила с Асеной:

«…Поцелуй — это то, что делают, когда двое любят друг друга больше всего».

«…Я знаю».

«Тогда это не должна быть ты, унни. Я та, кого оппа любит больше всего».

В конце концов, Асена не могла проигнорировать эти слова и выпрямилась, медленно повернувшись к Кирси.

Слова Кирси, казалось, подразумевали, что это она, а не Асена, должна целовать его.

«…Кто сказал, что оппа любит тебя больше всех?»

«Как глава семьи, ты, наверное, была слишком занята, чтобы заметить… но воспоминания, которые мы с оппой создавали, пока тебя не было, накопились как гора. Ещё удивительнее, что ты этого не знаешь. Когда он смотрит на меня… разве ты не видишь перемену в его глазах?»

«…Ну, он определённо считает тебя милой. Но это не любовь. Любовь не основывается на том, сколько времени вы провели вместе».

«…»

Кирси стиснула зубы. Асена холодно продолжала, не останавливаясь:

«…Ты и сама это знаешь. Он любит нас, но только как сестёр. Он не видит в нас женщин. Так что прекрати нести чушь о том, что тебя любят больше всех».

«…Если ты это знаешь, то тем более не должна его целовать».

Они никогда открыто не признавались друг другу в своих чувствах, но обе прекрасно осознавали их общую любовь к Кейдену. Это негласное понимание стало основой их разговора; глубина их привязанности была так очевидна, что слова казались ненужными.

Асена слегка вздохнула. Она немного повернула голову в раздражении, моргнула и начала выражать свои искренние чувства:

«Кирси, давай будем честны друг с другом. Я знаю, что ты в последнее время рассеянно смотришь на губы оппы. У тебя есть право меня осуждать? Разве дело не в том, что это я, а не ты?»

Когда её истинные чувства были раскрыты, Кирси крепко сжала кулак и покраснела.

«…»

«…Но это не так уж важно. Я первая полюбила оппу. Как глава семьи, я найду тебе другого партнёра, так что перестань думать о брате и отпусти свои чувства».

Кирси на мгновение обдумала слова Асены и фыркнула:

«…Ха, почему ты такая безответственная, унни?»

«…Что?»

«Как ты сказала, ты глава, унни. Ты должна вступить в брак, который принесёт пользу семье. Какой смысл любить оппу? Разве ты можешь выйти за него замуж, за своего брата? Это тебе нужно закрыть своё сердце».

«Ты не знаешь, почему я пыталась изгнать его из семьи?»

«Знаю. Но это было смешно. Казалось, ты видишь пустые мечты. И всё равно ты не приносишь семье никакой пользы, как и раньше».

Кирси не сказала ни слова о том, как изгнание Кейдена из семьи могло бы принести пользу ей самой, но план Асены всё равно вызывал у неё лёгкий дискомфорт.

«Когда ты станешь главой семьи и скажешь, что не сможешь выйти замуж по её устроению… Думаю, бабушка Лиана будет очень довольна».

В ответ на саркастическое замечание Кирси Асена небрежно ответила: «Тогда сделай это… Будь главой».

«…А?»

«Мне всё равно. Мы близнецы. Не будет никаких проблем, если это сделаешь ты. Стань главой и жертвуй собой ради семьи, как ты сказала».

«…»

«Честно говоря, мне плевать на семью. Я просто… хочу оппу. Ради этого я готова на всё».

Кирси полностью понимала слова Асены. Потому что она чувствовала то же самое.

…Но это не означало, что она могла это терпеть.

«Унни».

«И позволь предупредить тебя, даже не думай о том, чтобы претендовать на него… Я могу терпеть твои нынешние действия. Не жадничай сверх того… Не волнуйся. Если мои планы сработают, ничего не изменится в ваших отношениях. Он всё равно будет относиться к тебе как к сестре. Изменюсь я. Я стану его… самой важной женщиной. Мы будем целоваться каждый день… и даже заведём детей…»

Асена не могла контролировать свои слова. Её невысказанные чувства выливались наружу. Даже если Кирси была её близняшкой, она всё равно чувствовала лёгкую, но нарастающую ревность к другой женщине, которая могла открыто выражать привязанность к её оппе. Особенно когда Асене приходилось работать как главе, а Кирси могла гулять и веселиться с Кейденом. В такие моменты она явно завидовала и злилась на Кирси.

Хотя обычно она подавляла свои чувства, целуя Кейдена по ночам… Всё же она сказала это, чтобы выпустить накопившиеся эмоции.

Она не всегда действовала эмоционально. Но когда дело касалось Кейдена, её эмоции вырывались наружу.

Словно чтобы раздражать Кирси, Асена сказала:

«…Мои дети с оппой. Думаю, они будут очаровательными. Разве они не станут великими Прайстерами, как дедушка Айден?»

Сердце Кирси вскипело от заявления Асены. Впервые Асена говорила так откровенно. Казалось, она стала другим человеком.

И в ответ на слова Асены Кирси впервые за долгое время ощутила сильный гнев. Она никогда не ожидала, что испытает такие эмоции по отношению к Асене.

В итоге Кирси произнесла детские слова, которые больнее всего задели бы Асену:

«Унни, очнись. Оппа никогда тебя не любил. Если бы любил, почему ты не смогла первой помириться с ним, когда мы недавно ссорились?»

Брови Асены дёрнулись.

«А как насчёт меня? Мы помирились вскоре после, что ясно показывает, что у тебя нет шансов. Не бросайся в то, что принесёт только боль».

Асена стиснула зубы и подавила гнев. Она старалась не показывать этого, но слова Кирси содержали жало, которое нельзя было легко игнорировать.

Наконец, Асена тоже холодно заговорила с Кирси:

«…Ничего страшного. В конце концов, первый поцелуй оппы принадлежит мне. О, и тысячи поцелуев, которые последовали за ним».

«…»

На этот раз Кирси посмотрела на Асену. Это не оказало сильного воздействия на Асену, но лицо Кирси и атмосфера вокруг неё ясно напоминали змею на эмблеме Прайстеров.

«…Ты никогда не узнаешь, Кирси, на всю оставшуюся жизнь. Язык оппы… как это приятно».

«И что? Ты сделала это, пока оппа спал… Неужели ты не чувствуешь никакого раскаяния?»

«После того, как я приговорила сотни преступников к смерти как глава, думаешь, я бы это почувствовала? Ты не знаешь… Кирси. Когда я целую оппу… у меня нет других мыслей, я просто счастлива. Я не могу объяснить это словами».

«…Хмф».

Кирси закрыла глаза, подавила гнев и дрожащим голосом предложила Асене:

«Это не сработает… Давай вернёмся в общежитие. Если останемся здесь… мы можем его разбудить».

«Он вообще не проснётся, но… ладно».

Асена посмотрела на Кейдена и умело вытерла слюну с его губ.

Увидев это, Кирси не могла больше терпеть и вышла из комнаты первой.

В итоге обе вернулись в общежитие, пока Кейден всё ещё крепко спал.