После того как я получил достаточный отдых и поддерживал здоровое питание, я мог явно наблюдать, как мое тело заживало к девятому дню. Хотя некоторые области все еще требовали больше времени для полного восстановления, они были минимальными, и я почти не испытывал дискомфорта.

Показалось, что у меня не будет никаких проблем с встречей с бабушкой. Я уверенно чувствовал, что не будет никаких долгосрочных последствий.

"Теперь я в порядке", - сказал я, осматривая свое тело.

Оглядываясь на опасную битву, я считал себя чрезвычайно удачливым, что получил лишь незначительные травмы. Безусловно, мои отточенные навыки и строгая тренировка сыграли значительную роль в том, чтобы избежать смертельных ударов.

"Я вам обязан", - выразил я свою благодарность, нежно гладящий щеку сидящей рядом со мной Кирси.

Недавно Кирси и Асена заботились обо мне с неизменной искренностью.

Они были со мной, когда я просыпался и уходили, когда я засыпал. Эти дни укрепили их привязанность ко мне, развеяв последние сомнения или неопределенности.

Конечно, те моменты, когда они проявляли злодейские черты, как в романе, нельзя было игнорировать... Но иметь близнецов с подобными тенденциями, заботящихся обо мне, приносило несомненное счастье.

Я еще раз осознал, что их личные чувства к мне остались неизменными. И их действия за моей спиной были вызваны семейными обстоятельствами.

Хотя это не оправдывало всего, это приносило меру спокойствия моему сердцу.

Поглаживая покрытую слезами Чирси, я обратил внимание на мою обнаженную верхнюю часть тела и заговорил сочувственно: "...Оппа, а шрамы..."

"...."

Действительно, битва оставила отвратительные следы на моем теле. Длинные красные шрамы раскидывались как змеи, грызущие пораженную ткань.

Кирси осторожно коснулась самого большого шрама на моей груди, ее обеспокоенное выражение лица не исчезло.

Однако мне было все равно. В самом деле, я больше был обеспокоен тем, что Кирси так грустно настроена.

Так что я пошутил, покачав головой на мгновение.

"....Кирси, можно ли вообще назвать эти шрамы проблемой? А что мне делать с моим левым соском? Он исчез..."

Травмы, нанесенные мечом, оказались не только в виде шрамов. Во время битвы мой левый сосок тоже был отрезан.

Доктор заверил меня, что он вновь отрастет, рассказывая мне информацию, которую я не хотел знать в своей жизни.

И теперь, когда кровь свернулась и повязки были сняты... Многие, кто посещал меня с беспокойством, уже видели этот вид.

Честно говоря, это было смущающе.

Хотя были определенные аспекты шрамов от меча, в которых я мог гордиться, я не мог заткнуть обрубленный сосок как пышное ранение.

Хотя Кирси была в слезах, услышав мой тон и увидев мое выражение, она рассмеялась от недоверия. Затем, будто смеялась от обиды, она игриво похлопала меня по руке, ее ранее напряженное лицо теперь расслабилось.

Увидев ее смех еще раз, я не мог не улыбнуться.

"...Оппа, мне кажется, тут все в порядке", - вмешалась Асена со стороны.

"Хм?"

"Поскольку это шрам, возникший из самопожертвования ради других... это восхитительно. Мне не жаль его."

"...Так ли?"

Неожиданные слова Асены удивили меня, но так как они были сказаны на мою пользу, я не обиделся.

Чтобы выразить ей свою благодарность, я обернулся, чтобы посмотреть на нее, но она на меня не смотрела.

Ее твердый взгляд был сконцентрирован на Кирси, видимо, обращая внимание на то, что она жалела за мой шрам.

Следуя за взглядом Асены, я снова сосредоточился на Кирси, но Кирси, которая раньше смеялась надо мной, казалось, исчезла. Вместо этого она обменивалась взглядом с Асеной с той же интенсивностью.

В комнате установилась странная атмосфера.

"…Вы ссорились?" - спросил я.

"…Мы ссорились."

"Нет, Оппа".

"…Хм", - подумал я секунду, обдумывая ситуацию, перед тем как решить встать с постели.

"...Оппа! Тебе все еще положено лежать-"

"-Кирси, шрамы зажили, так чего мне оставаться прикованным к постели? Скорее всего, я должен был встать раньше".

Растянувшись и размяв свое тело, я почувствовал освежающую боль, распространяющуюся по всему телу.

Протянувшись с удовольствием, я обратился к близнецам.

"Эй, давайте пойдем что-нибудь поесть."

Эти слова я не произносил уже давно.

В любом случае, мудро было бы придерживаться вместе и сначала уладить их конфликт.

✧ ✧ ✧

Караван длинных экипажей продолжал проходить перед академией, тянувшись так далеко, насколько можно было видеть.

Так как все занятия были отменены, близнецы и я нашли себя сидящими в пустой аудитории, глядя в окно на уходящий караван.

Так как все занятия были отменены, даже тренировки сопровождения временно прекратились, это означало, что мне больше не нужно было находиться рядом с Дейзи.

Возможно, и она ждала свою семью где-то? Конечно, как она есть, Дейзи могла бы найти место, где учиться непрерывно.

Однако я не слишком беспокоился о Дейзи. Вместо этого мои мысли были поглощены беспокойством о Джуди.

Хотя она никогда явно не доверяла мне свою ситуацию, учитывая трудности, которые она пережила из-за того, что является незаконнорожденным ребенком даже в академии, я не мог не задуматься о том, не беспокоится ли она из-за предстоящего визита ее семьи.

Думая о ней, которая, должно быть, стоит одна перед своими тревогами, что-то необъяснимо тянулось моими сердечными струнами.

Я задумался, потому что Джуди та, с кем я провел больше всего времени с момента вступления в академию.

Мы разделяли опыт пота вместе, оттачивали свои навыки, делясь с ней вызовами, связанными с нашими сходными семейными обстоятельствами. Наша связь была уникальной и отличалась от связи с другими.

Близнецы вероятно не подозревали, насколько глубоко я заботился о Джуди. Возможно, и сама Джуди была не в курсе.

Тем не менее мне было не по себе, понимая, что я не мог быть полезен тому, кто был со мной в трудные времена.

Поглощенный своими мыслями, Кирси прервала меня, спросив: "Оппа, о чем ты думаешь?"

Я уклонился от упоминания имени Джуди и небрежно ответил: "Хм? О, ни о чем конкретном. Я как бы и не сильно думал ни о чем."

Асена сохраняла спокойное выражение лица, в то время как Кирси прислонилась к окну, наблюдая за процессией экипажей с любопытством животного.

В таком состоянии Кирси продолжала говорить: "Это... Я все еще не верю, что все это произошло из-за бабушки Лианы, или вернее, из-за тебя, Оппа."

"Я чувствую то же самое, Кирси."

"Я думал, что не увижу бабушку до выпускного. Но по крайней мере мы можем видеть ее сейчас, так что... разве нам не следует считать себя счастливыми?"

"Верно."

"Интересно, пришли ли с бабушкой Хелен и Тен? Возможно, Макс и Лоуренс тоже будут там?"

"Скорее всего, они будут там."

"Ох... Я тоже жду с нетерпением их увидеть."

-Тра-та-та-та! Тра-та-та-та! Тра-та-та-та!

Громкий звук трубы разнесся через воздух, прервав наши тихие наблюдения за экипажами, купающимися в теплом солнечном свете.

"Это та семья", - заметила Асена.

Я повернул свой взгляд в сторону источника звука. То, что я раньше слышал только в виде слухов, теперь раскрылось перед моими глазами всей своей величественной красотой.

Это был звук трубы семьи Айс.

Экипажи с огромными следами медвежьих лап начали появляться вдалеке, уникальное зрелище, привлекающее наше внимание.

Возможно, из-за их статуса дворянской семьи или присутствия многочисленных членов семьи, в отличие от других дворянских домов, это был не один экипаж, а целый ряд. Вследствие этого их охраняло несколько рыцарей с бдительными глазами.

Мысленно представление о том, что мне, возможно, пришлось бы столкнуться с этими рыцарями в бою, если что-то пошло бы не так, чувствовалось беспокойно.

Еще раз всплыла мысль о Джуди. Хотя мне звук был всего лишь слегка удивительным, я задался вопросом, не оказал он на нее большего влияния.

Я подумал о том, чтобы найти Джуди, но я не мог бросить близнецов, которые ждали прибытия бабушки.

"Асена, тебе, должно быть, тоже давит", - промурлыкал я, пытаясь облегчить напряжение.

---

"А-га?"

"Из-за вашего положения."

"...Да," - подтвердила она, ее тон нес в себе всю тяжесть ее обязанностей.

У Асены была великая власть, превосходящая кого-либо другого, но также было правдой, что она была моложе любого другого наследника семьи.

Становясь плечом к плечу с главами других семей, особенно опытными ветеранами в политической сфере, такими как глава семьи Айс, несомненно, обременяло бы ее.

"...Но я буду в порядке," - заявила Асена, пытаясь проявить устойчивость.

Как раз в момент, когда я собирался потянуться, чтобы утешить ее, положив голову на мое плечо, Асена продолжила:

"Пока ты рядом, Оппа."

"..." Мои действия на мгновение замерли.

Она знала, Кирси знала, и я тоже знал, что я уже принял решение покинуть семью. Однако ее выбор слов тонко передавал послание, призывающее меня не уходить.

Мгновенно я решил, что лучше будет промолчать по этому поводу, и отдернул свою руку.

Так мы снова погрузились в задумчивое молчание, наши взгляды были устремлены на окружающий пейзаж.

Вдали мы ощутили суету среди студентов, сидевших у дороги и с нетерпением наблюдавших за процессией карет.

Инстинктивно трое из нас поняли причину возбуждения.

"Они приехали", - заявила Асена.

Я кивнул в знак согласия.

В то же время глубокий звук горных труб разнесся по земле.

-Ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу-ууу...

Для других этот звук мог показаться предвещающим беду, но для меня он казался привычным и сердечным, прежде всего.

С ним пришло видение любимых лиц, лиц, которые я давно не видел, когда они вошли в академию, сопровождая кареты, украшенные двумя змеями.

Бабушка прибыла.

"...Фух..." Я выдохнул, как будто собирался представить бабушке свою школьную отчетность.

На самом деле мне было более нервно сейчас, чем когда появилась семья Айс.

В конце концов, бабушка пришла из-за меня.

"Асена, ты придумала, как подойти к бабушке?"

"...Относительно Шэрон Пэйн?"

"Да."

"Я обдумала это. Не волнуйся, оппа."

"Постараемся, чтобы бабушка не сделала из этого большого дела... Дадим все силы. Поняла?"

"Поняла, оппа."

И снова, приняв глубокий вдох, я размышлял.

Что же скажет бабушка, когда узнает о моем желании уйти из семьи?