Ощутив свежий ветерок, я внезапно открыл глаза.

Как долго я спал?

Я чувствовал невероятную свежесть.

Открыв глаза и подняв голову, я увидел, что близнецы лежат, обняв мои руки, крепко спящие.

Осторожно я сел и разбудил их.

«Эй, просыпайтесь».

В этой комфортной атмосфере мое тело казалось легким, словно могло взлететь.

Не было ни горьких эмоций, ни слез, только вялость.

Мне следовало бы отругать их за баловство, но иногда такие дни не так уж плохи.

****

«Пока».

Я помахал рукой, и близнецы послушно направились в аудиторию на дневную лекцию.

Возможно, это было из-за нашей прогулки. В отличие от утра, мы смогли расстаться гладко.

Они мельком взглянули на Джуди, стоявшую позади меня, но на этом все. Они ничего ей не сказали. Тихо вошли в аудиторию;

Вскоре в коридоре остались только мы с Джуди.

Настал момент.

Момент, когда мы с Джуди остались наедине.

Я начал чувствовать неловкость без причины и стал стесняться.

Джуди, мельком взглянув на меня краем глаза, смотрела прямо перед собой, как статуя.

Ее вид заставил меня рассмеяться, и в итоге я разразился смехом.

Увидев, как я открыто смеюсь, Джуди покраснела и посмотрела на меня с укором. Но она все еще не смотрела мне прямо в глаза. Казалось, она была крайне застенчива.

Похоже, она нервничала больше, чем я предполагал, что, на самом деле, помогло мне успокоиться.

Было освежающе видеть ее в совершенно новом свете, и я подумал, что наши эмоции текут естественно.

Насмеявшись вдоволь, я глубоко вздохнул и заговорил расслабленно.

«Почему ты так напряжена, Джуди?»

«……»

Она не смогла ответить на мой вопрос. Вместо этого ее лицо стало еще краснее. Казалось, она смущалась своего вида, но ничего не могла с этим поделать.

«Ты и дальше будешь такой, когда мы будем жить вместе в будущем?»

«…Ух».

Она опустила покрасневшее лицо и отвернулась. Похоже, она не хотела сейчас показывать мне свое лицо.

Дразнить Джуди всегда было весело.

Это было приятно даже в обычных ситуациях, но теперь, когда в этом смешались эмоции, это не могло быть более забавным.

Я нарочно громко затопал и подошел к ней большими шагами.

Джуди отшатнулась и сделала маленький шаг назад.

Тогда я подошел еще ближе, и она отодвинулась от меня.

Когда я собирался сделать еще один шаг, Джуди заговорила.

«Ты…!»

Она казалась такой нервной, что на мгновение запнулась, прежде чем расслабить челюсть.

«Ты… Ты выглядишь совершенно невозмутимым?»

«…Нет? Может, немного взволнован?»

Я сказал это, потому что подумал, что она покажет более забавную реакцию.

И, как и ожидалось, она повернула свое покрасневшее лицо и мельком взглянула на меня.

Бросив на меня короткий взгляд, она быстро отвела глаза.

«Я… Это ложь. Ты вообще не выглядишь взволнованным».

«Я тоже человек, Джуди. Естественно, я чувствую неловкость и волнение».

«……»

«Если бы я просто встретил кого-то впервые, я бы не знал, но… как я могу быть равнодушным, когда я помолвлен с подругой?»

Не было смысла скрывать наши эмоции здесь. На самом деле, в этом не было необходимости.

Я дразнил ее, но когда пришло время раскрыть правду, я медленно прислонился спиной к стене.

«…Я тоже нервничаю. Просто скрываю это».

«……….»

«Это неожиданно, правда? Для нас обоих. Мы не могли предсказать, что все так обернется».

«…..»

«Ну, конечно, мы раньше шутили об этом. Я говорил, что, чтобы войти в дом Айс, я женюсь на тебе. Верно?»

«……..»

«Можешь что-нибудь сказать, Джуди? Мне неловко».

«Ты в порядке?»

«Что?»

«Если мы… если мы поженимся… Ты в порядке с этим?»

Я попытался угадать смысл вопроса Джуди. Ей не нравится этот брак? Или это из-за недостатка уверенности в себе?

Поразмыслив некоторое время, я отказался от猜测 и ответил честно.

«Мне это скорее нравится».

«….А?»

«Чем быть с кем-то, кого я не знаю, я предпочитаю быть с тобой, кого я знаю. Кроме того, твоя семья — это дом Айс, верно? Это может принести мир между семьями. Ну, даже если оставить семью в стороне… у меня нет жалоб, потому что это ты».

«……»

«А ты?»

«……А?»

«Как насчет тебя?»

Я спросил небрежно, но небрежность была лишь притворством. Я хотел взять на себя инициативу, поскольку она казалась смущенной. Потому что, если бы я тоже вел себя смущенно, все стало бы еще более неловким. К тому же, я думал, что разговор не продолжится.

Однако, несмотря на мою попытку оставаться хладнокровным, мое сердце бешено колотилось. Чем больше мы говорили, тем больше я начинал чувствовать реальность.

Пока она не говорила, что я ей не нравлюсь, было почти наверняка, что мы поженимся.

«……»

Джуди что-то пробормотала.

«Что ты сказала, Джуди?»

«…Мне тоже нравится».

«……»

«……»

Мы одновременно замолчали после ее ответа.

Но даже без слов нам приходилось прилагать все усилия, чтобы подавить свои эмоции.

Волнение, которое я впервые почувствовал в жизни… И это напряжение. Это было трудно описать словами.

Незаметно для себя, похоже, я развил чувства к Джуди.

С каких пор?

С того момента, когда я почувствовал товарищество с ней как с соратником-воином? С бесчисленных тренировок, которые мы прошли вместе? С тех времен, когда мы обменивались глупыми шутками? С тех пор, когда мы стали источником утешения друг для друга? С тех моментов, когда мы скрещивали мечи и пересекались пути? С тех времен, когда мы шутили о браке? Или, возможно, с того момента, когда мы действительно обручились?

Ожидания возникли от этих отношений с Джуди, а не неохота.

Незаметно для себя, уголки моего рта приподнялись от слов Джуди.

Джуди, которая повернулась ко мне спиной и глубоко вздохнула, обернулась, словно набравшись смелости.

А затем, на этот раз, она сделала шаг ко мне и протянула руку.

Казалось, она что-то просила.

«…..?»

Я использовал тыльную сторону руки, чтобы охладить свою раскрасневшуюся щеку, задавая вопросительный знак ее странному поведению.

«Что?»

«…Мы не можем вечно чувствовать себя неловко».

«…Я могу это вынести. Разве тебе не трудно?»

«Да…»

«Так что с этой рукой?»

В ответ на мой вопрос она глубоко вздохнула, и ее странно надутые плечи постепенно опустились.

Вместе с этим, казалось, исчезла и ее смелость, поскольку ее зрачки начали дрожать, а голова медленно отвернулась.

«…Дай мне руку».

Она пробормотала.

Снова раздался легкий смех. Джуди, как и ожидалось, только покраснела от моего смеха. Не было никаких признаков того, что она злится, как раньше.

На самом деле, это была ее настоящая сущность.

Изначально она просто настороженно относилась ко мне.

Оглядываясь назад, казалось, что она просто была неопытна в установлении отношений.

Как то, что она делала сейчас.

«Так внезапно?»

«…Тогда что мне делать? Я не знаю, как избавиться от неловкости». — выпалила она в ответ на мой вопрос. — «И… ну… Если мы будем продолжать так делать, разве мы не привыкнем в итоге?»

«…Не то чтобы я не мог этого сделать, но это немного неловко».

Хотя я говорил такие вещи, мне на самом деле не было неприятно держать ее за руку.

На самом деле, я думал, что мы становимся ближе.

Подумав об этом, мое сердце начало колотиться. И, несмотря на то, что я возражал всем ее словам, прежде чем Джуди успела что-то сказать, я протянул руку и взял ее протянутую руку.

«……»

Джуди, возможно, не показывала этого, но в момент, когда моя рука коснулась ее, передалось, что она дрожит.

В любом случае, не было правильно продолжать заставлять женщину чувствовать себя неловко. Особенно если она станет моим партнером.

Думая о ней как о партнере, мое сердце снова пропустило удар.

Нелегко было поверить, что эта женщина передо мной станет той, с кем я проведу всю свою жизнь: она станет тем, кто будет полностью понимать и доверять мне, в отношениях, где я тоже буду поддерживать ее.

Джуди держала мою руку, и ее лицо стало еще краснее. Несмотря на то, что она сама это предложила, она казалась более растерянной.

Найдя ее сильную реакцию милой, моя озорная сторона снова пробудилась.

Я отпустил руку, которую держал, и переплел наши пальцы. Я чувствовал, как пальцы Джуди проскальзывают между моими.

«…Ух».

В итоге она не смогла сдержаться и снова отвернула лицо. Но она не отпустила наши руки.

Я не мог не улыбнуться ее виду. Если и было какое-то отличие, то на этот раз я чувствовал неловкость, показывая свою улыбку, поэтому тоже отвернул голову.

После этого мы ничего не говорили.

Держась за руки, мы просто стояли.

Будь то моя рука или ее, пот начал образовываться, делая наши руки влажными, но ни один из нас не отпускал.

Время от времени я ловил ее взгляды на себе, а она ловила мои взгляды на ней.

Сколько еще времени прошло?

Хотя мое сердце все еще колотилось, атмосфера между нами постепенно становилась более естественной, поскольку мы привыкали к этому чувству.

Несмотря на грубое предложение Джуди, оно определенно было эффективным.

Головы, которые изначально смотрели в противоположные стороны, медленно начали смотреть вперед.

Внезапно Джуди посмотрела на меня.

Я притворился, что не заметил, и смотрел прямо вперед.

Затем по моей шее прошло холодное ощущение.

Это была Джуди.

Я посмотрел на нее, держась за место, где она меня коснулась.

«…?»

«Ой, прости».

«…Нет, но почему?»

«…Сначала убери руку, Кейден».

«А?»

Я последовал ее словам и убрал руку.

Джуди смотрела на мою шею некоторое время, а затем спросила: «Тебя укусило насекомое?»

*****

Было ли это из-за поцелуя?

Кирси смогла легче отпустить Кейдена на занятия, хотя знала, что он проведет это время с Джуди.

Особенно после того, как они обручились, ей было действительно невыносимо оставлять их наедине друг с другом, но каждый раз, когда она думала о поцелуях, которые они разделили — мягкое ощущение его языка, его тепло, эти эмоции — она немного расслаблялась.

Но только на время.

По мере того как занятия продолжались и их время вместе увеличивалось, ее тревога росла.

Она начала сожалеть, что оставила их двоих наедине.

Хотя она ничего не могла сделать, ей все равно это не нравилось.

Эффективность поцелуев с Кейденом уменьшалась. Она снова хотела его и чувствовала беспокойство. Если бы она могла поцеловать его прямо сейчас, она, возможно, смогла бы вытерпеть еще несколько часов, но это было невозможно. Поэтому Кирси начала постукивать пальцем по парте, нетерпеливо.

Когда закончится урок? Казалось, он длится вечно.

«—Ну, на этом сегодняшний урок закончен—»

В этот момент профессор объявил конец занятия, и ноги Кирси мгновенно отреагировали.

Она была не единственной, кто двинулся.

Асена тоже грациозно встала со своего места.

Хотя у Кирси не было времени ждать Асену.

Она быстро поднялась со своего места и бросилась к двери аудитории.

И, распахнув дверь настежь, она молча надеялась, что между ними ничего не произошло.

— Дрррк, бам!

Но как только она открыла дверь, ей пришлось увидеть, как Кейден и Джуди, вздрогнув, отпустили руки друг друга.

Ее сердце упало, и она разразилась смехом.

Как давно они обручились, а уже держатся за руки?

Это был первый раз, когда она видела, как он вступает в физическую близость с другой женщиной.

И это потрясло Кирси сильнее, чем она ожидала, до такой степени, что ее тело яростно отреагировало, словно кровь закипела.

В контрасте она чувствовала, как ее глаза остывают.

Бессознательно ее ноги сами двинулись, приближая ее к нему.

«Почему ты так сильно открыла дверь, Кирси?»

«…Что ты делал, оппа?»

«А?»

Кирси протиснулась между Джуди и Кейденом.

Она положила руки на его верхнюю часть тела и прижалась к нему.

«Что ты делал?»

Кейден не ответил и посмотрел на нескольких студентов, выходящих из аудитории.

«Кирси, не подходи так близко ко мне на публике—»

«Дело не в других людях. Сосредоточься на мне, которая прямо перед тобой».

«Что?»

«Оппа… Что ты делал с Джуди?»

Ее последние слова не звучали как вопрос. Ее голос прозвучал твердо, скорее как приказ ответить.

Кейден почесал затылок и легко признался.

«…Я держал Джуди за руку».

Кирси сильнее сжала его. Но Кейден не обратил на это внимания.

«Мы все равно поженимся, так что что такого в том, чтобы держаться за руки, Кирси?»

«О-»

«Забудь, забудь. Зачем мы вообще ведем этот разговор? Все кончено—»

«Разговор не окончен, оппа!»

Кейден проигнорировал ее и сменил тему.

«Как прошел твой урок сегодня, Кирси?»

Но Кирси не отпустила тему.

«Оппа, если ты с самого начала начинаешь держаться за руки с Джуди, как—»

Кейден снова прервал ее слова и сменил тему.

«О, кстати, Кирси, посмотри сюда. Меня укусило насекомое?»

«……..»

И Кирси, которая пыталась держаться за тему, не могла не остановиться на его случайном заявлении.

Кейден указывал на след от поцелуя, который она оставила.

«Тебя тоже укусило?»

Он спросил, обеспокоенный.