Почувствовав освежающий ветерок, я внезапно открыл глаза.

Как долго я спал?

Я чувствовал невероятную свежесть.

Когда я открыл глаза и поднял голову, близнецы лежали на одной из моих рук и крепко спали.

Я осторожно приподнялся и разбудил их.

"Эй, просыпайтесь".

В этой уютной атмосфере мое тело было легким, словно оно могло летать.

Не было ни горьких эмоций, ни слез, только вялое чувство.

Мне следовало бы отругать их за то, что они разыграли меня, но иногда такие дни были не так уж плохи.

****

"Пока".

Когда я махнула рукой, близнецы послушно направились в класс, чтобы присутствовать на дневной лекции.

Возможно, это было связано с тем, что мы отправились на прогулку. В отличие от утра, мы смогли разойтись спокойно.

Они бросили короткий взгляд на Джуди, которая стояла позади меня, но на этом все закончилось. Они ничего ей не сказали. Они молча вошли в класс;

Вскоре в коридоре остались только мы с Джуди.

Настал момент.

Момент, когда мы с Джуди остались одни.

Я начал чувствовать себя неловко без всякой причины и стал стесняться.

Джуди, взглянувшая на меня краем глаза, смотрела прямо перед собой, как статуя.

Ее вид вызвал у меня смех, и в конце концов я разразился хохотом.

Увидев, что я открыто смеюсь, Джуди покраснела и бросила на меня взгляд. Но она по-прежнему не смотрела мне прямо в глаза. Казалось, она очень стесняется.

Похоже, она нервничала сильнее, чем я предполагал, и это помогло мне успокоиться.

Мне было приятно увидеть ее в совершенно новом свете, и я подумал, что наши эмоции протекают естественно.

Отсмеявшись столько, сколько мне хотелось, я глубоко вздохнула и заговорила спокойным тоном.

"Почему ты была так напряжена, Джуди?"

"......."

Она не смогла ответить на мой вопрос. Вместо этого ее лицо стало еще краснее. Казалось, что она смущена своим внешним видом, но ничего не может с этим поделать.

"Ты будешь продолжать оставаться такой, даже когда мы будем жить вместе в будущем?"

"....Ух."

Она опустила покрасневшее лицо и отвернулась. Казалось, она не хотела показывать мне свое лицо прямо сейчас.

Дразнить Джуди всегда было весело.

Это было приятно даже в обычных случаях, но теперь, когда в дело вступили смешанные эмоции, это не могло стать еще более увлекательным.

Я нарочно сделал громкие шаги и подошел к ней длинными шагами.

Джуди опешила и сделала небольшой шаг назад.

Тогда я подошел к ней еще ближе, и она отодвинулась от меня.

Когда я собирался сделать еще один шаг, Джуди произнесла.

"Ты...!"

Она выглядела такой нервной, что на мгновение запнулась, прежде чем разжать челюсти.

"Ты... Ты выглядишь совершенно невозмутимым?"

"...Нет? Может быть, немного взволнован?"

Я сказал так, потому что думал, что она покажет более забавную реакцию.

Как и ожидалось, она повернула покрасневшее лицо и посмотрела на меня.

Бросив на меня короткий взгляд, она быстро отвела глаза.

"Я... это ложь. Ты совсем не выглядишь затронутым".

"Я тоже человек, Джуди. Естественно, я чувствую себя неловко и взволнованно".

"......"

"Если бы я просто встретила кого-то в первый раз, я бы не знала, но... как я могу быть незатронутой, когда я помолвлена со своим другом?"

Похоже, не было смысла скрывать свои эмоции. На самом деле, не было никакой необходимости скрывать их.

Я смеялся над ней, но когда пришло время открыть правду, я медленно прислонился спиной к стене.

"...Я тоже нервничаю. Я просто скрываю это".

".........."

"Это неожиданно, не так ли? Для нас обоих. Мы не могли предположить, что все так закончится".

"....."

"Ну, конечно, мы шутили об этом раньше. Я сказал, что, чтобы войти в семью Айс, я женюсь на тебе. Верно?"

".......".

"Ты можешь что-нибудь сказать, Джуди? Я чувствую себя неловко".

"Ты в порядке?"

"Что?"

"Если мы... если мы поженимся... Ты не против?"

Я попытался угадать смысл вопроса Джуди. Неужели ей не нравится этот брак? Или это потому, что ей не хватает чувства собственного достоинства?

Поразмыслив некоторое время, я отказался от догадок и честно ответил.

"Мне это нравится".

".... А?"

"Вместо того чтобы быть с кем-то незнакомым, я предпочитаю быть с тобой, с тем, кого я знаю. Кроме того, твоя семья - семья Айс, верно? Это может принести мир между семьями. Ну, даже если мы оставим в стороне семью... Я не жалуюсь, потому что это ты".

"......"

"Ты?"

"....... А?"

"А ты?"

Я небрежно спросил, но беззаботность была лишь притворством. Я хотел занять центральное место, поскольку она выглядела смущенной. Ведь если бы я тоже вел себя смущенно, ситуация стала бы еще более неловкой. К тому же я думал, что разговор не будет продолжен.

Однако, несмотря на мои попытки сохранять спокойствие, сердце бешено колотилось. Чем больше мы разговаривали, тем больше я начинал ощущать реальность.

До тех пор, пока она не скажет, что я ей не нравлюсь, можно было быть уверенным, что мы поженимся.

"......"

Джуди что-то пробормотала.

"Что ты сказала, Джуди?"

"...Мне это тоже нравится".

"......"

"......"

Мы замолчали одновременно с ее ответом.

Но даже не произнеся ни слова, нам пришлось приложить все усилия, чтобы подавить свои эмоции.

Волнение, которое я испытывал впервые в жизни... И это напряжение. Это было трудно описать словами.

Сам того не подозревая, я, похоже, проникся чувствами к Джуди.

С каких пор?

С того момента, как я почувствовал к ней товарищеское чувство? С тех бесчисленных тренировок, которые мы проходили вместе? С тех пор, как мы обменивались глупыми шутками? С тех пор как мы стали источником утешения друг для друга? Когда мы скрещивали мечи и пересекались пути? С тех пор, как мы шутили о браке? А может быть, с того момента, когда мы действительно обручились?

Ожидания возникали в этих отношениях скорее с Джуди, чем с неохотой.

Неосознанно уголки моего рта изогнулись при этих словах Джуди.

Джуди, повернувшись ко мне спиной и глубоко вздохнув, повернулась, словно набравшись смелости.

И тогда, на этот раз, она сделала шаг ко мне и протянула руку.

Казалось, она о чем-то спрашивает.

".....?"

Я провел тыльной стороной ладони по раскрасневшейся щеке, вопросительно глядя на ее необычное поведение.

"Что?"

"...Мы не можем вечно чувствовать себя неловко".

"...Я могу это вынести. Разве тебе не тяжело?"

"Да..."

"Так что с этой рукой?"

В ответ на мой вопрос она глубоко вздохнула, и ее странно надутые плечи постепенно опустились.

Вместе с этим, казалось, исчезла и ее смелость: зрачки задрожали, а голова медленно отвернулась.

"...Дай мне свою руку". - пробормотала она.

Снова раздался слабый смех. Джуди, как и ожидалось, только покраснела от моего смеха. В ней не было и намека на злость, как это бывало раньше.

Собственно, такой она и была на самом деле.

Поначалу она просто настороженно относилась ко мне.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что она была просто неопытна в построении отношений.

Как и сейчас.

"Внезапно?"

"...Тогда что мне делать? Я не знаю, как избавиться от неловкости". промурлыкала она в ответ на мой вопрос. "И... ну... Если мы будем продолжать в том же духе, разве мы не привыкнем к этому?"

"...Не то чтобы я не могла этого сделать, но это немного смущает".

Несмотря на то, что я так говорил, мне вовсе не была противна идея держаться с ней за руки.

Более того, мне казалось, что мы становимся ближе.

При мысли об этом мое сердце начинало колотиться. И, несмотря на то, что Джуди отбивалась от всех ее слов, прежде чем она успела сказать что-то еще, я потянулся и взял ее протянутую руку.

"......"

Джуди могла этого и не показать, но в тот момент, когда моя рука коснулась ее, было видно, что она дрожит.

В любом случае, было неправильно продолжать заставлять женщину чувствовать себя неловко. Особенно если она собиралась стать моей партнершей.

При мысли о ней как о партнере мое сердце снова заколотилось.

Нелегко было поверить, что этот человек передо мной станет той женщиной, с которой я проведу всю свою жизнь: Она станет человеком, который будет понимать и полностью доверять мне, в отношениях, где я также буду поддерживать ее.

Джуди взяла меня за руку, и ее лицо стало еще краснее. Несмотря на то, что именно она предложила это, она выглядела еще более взволнованной.

Найдя ее бурную реакцию милой, я снова запустил свою озорную сторону.

Я высвободил руку, которую держал, и переплел кончики наших пальцев. Я почувствовал, как пальцы Джуди скользнули между моими.

"...Ух".

В конце концов она не сдержалась и снова повернулась ко мне лицом. Но она не отпустила наши руки.

Я не мог не улыбнуться ее виду. Если и было какое-то отличие, то только в том, что в этот раз мне было неловко показывать свою улыбку, поэтому я тоже отвернулся.

После этого мы ничего не сказали.

Держа друг друга за руки, мы просто стояли.

То ли моя, то ли ее рука начала потеть, делая наши ладони влажными, но никто из нас не отпускал ее.

Время шло, я урывками ловил на себе ее взгляд, а она ловила на себе мой взгляд.

Сколько еще времени прошло?

Хотя мое сердце все еще колотилось, атмосфера между нами постепенно становилась все более естественной, по мере того как мы привыкали к этому чувству.

Несмотря на грубое предложение Джуди, оно определенно было эффективным.

Головы, которые изначально смотрели в разные стороны, постепенно начали поворачиваться лицом вперед.

Внезапно Джуди подняла на меня глаза.

Я сделал вид, что ничего не заметил, и смотрел прямо перед собой.

И тут мимо моей шеи пронеслось ощущение холода.

Это была Джуди.

Я смотрел на нее, держась за то место, где она меня коснулась.

"...?"

"О, прости".

"...Нет, но почему?"

"...Сначала убери свою руку, Кайден".

"А?"

Я последовал ее словам и убрал руку.

Джуди некоторое время смотрела на мою шею, а потом спросила: "Тебя укусил жук?"

*****

Это из-за поцелуя?

Кирси было легче отпустить Кайдена на занятия, хотя она знала, что он будет проводить это время с Джуди.

Особенно после их помолвки ей было невыносимо оставлять их наедине друг с другом, но каждый раз она вспоминала их совместные поцелуи - мягкое ощущение его языка. Его тепло. Эти эмоции - она немного расслаблялась.

Но лишь на время.

По мере того как занятия продолжались, а время, проведенное ими вместе, увеличивалось, ее беспокойство росло.

Она начала жалеть, что оставила их вдвоем.

Хотя она ничего не могла поделать, ей все равно это не нравилось.

Эффективность поцелуев с Кайденом снижалась. Она снова хотела его и чувствовала себя неспокойно. Если бы она могла поцеловать его прямо сейчас, то, возможно, смогла бы вытерпеть еще несколько часов, но это было невозможно. Поэтому Кирси начала нетерпеливо постукивать пальцем по парте.

Когда же закончится урок? Казалось, он тянется целую вечность.

"Ну что ж, на сегодня все..."

В этот момент профессор объявил об окончании занятия, и ноги Кирси тут же подкосились.

Она была не единственной, кто зашевелился.

Асена тоже грациозно поднялась со своего места.

Но у Кирси не было времени ждать Асену.

Она быстро поднялась со своего места и бросилась к двери класса.

Распахнув дверь, она тихо надеялась, что между ними ничего не произошло.

-Дррррк, бах!

Но как только она открыла дверь, то увидела, что Кайден и Джуди от удивления отпустили руки друг друга.

Ее сердце упало, и она разразилась смехом.

Сколько времени прошло с момента их помолвки, а они уже держатся за руки?

Она впервые видела, как он вступает в физическую близость с другой женщиной.

И это потрясло Кирси больше, чем она ожидала: ее тело бурно отреагировало, как будто кровь закипела.

Напротив, она почувствовала, что ее глаза холодеют.

Неосознанно ее ноги сами собой задвигались, приближая ее к нему.

"Почему ты так решительно открыла дверь, Кирси?"

"...Что ты делал, оппа?"

"А?"

Кирси протиснулась между Джуди и Кайденом.

Она положила руки на его верхнюю часть тела и прижалась к нему.

"Что ты делал?"

Кайден не ответил и посмотрел на нескольких учеников, выходящих из класса.

"Кирси, не подходи ко мне так близко на людях..."

"Дело не в других людях. Сосредоточься на мне, который находится прямо перед тобой".

"Что?"

"Оппа... Что ты делал с Джуди?"

Последние слова прозвучали не как вопрос. Ее голос прозвучал твердо, скорее как приказ к ответу. Кайден почесал голову и легко признался.

"...Я держался за руки с Джуди". Кейрси напряглась.

Но Кайден не обратил на это никакого внимания.

"В конце концов мы поженимся, так что что такого в том, чтобы держаться за руки, Кирси?"

"O-" "Забудь об этом, забудь.

Зачем мы вообще затеяли этот разговор? Все кончено..."

"Разговор не окончен, оппа!" Кайден проигнорировал ее и сменил тему.

"Как прошли твои занятия сегодня, Кирси?"

Но Кирси не отступала от темы.

"Оппа, если ты начнешь держаться за руки с Джуди с самого начала, то как..."

Кайден снова прервал ее слова и сменил тему.

"Кстати, Кирси, посмотри на это. Меня укусил жук?"

"........"

И Кирси, пытавшаяся удержать тему разговора, не могла не остановиться от его случайного заявления. Кайден указал на след от ее поцелуя.

"Он и тебя укусил?" - спросил он обеспокоенно.