Утром Кирси чувствовала себя хорошо.

Трудно было даже представить, какое облегчение охватило ее сердце, когда она услышала новость о том, что Асена и Кейден уже помирились.

Впервые она видела Кейдена таким рассерженным. Хотя он не сердился на нее, она все же беспокоилась, что маленькие искры могут вспыхнуть и сжечь их отношения.

Для Кирси жизнь, в которой он ее ненавидел, была невообразимой.

Кирси знала, что она слаба, поскольку могла жить, только полагаясь на Кейдена. Но она была так счастлива положиться на него, что никогда не думала бросить.

Но...

Всего несколько дней назад она начала представлять, что было бы, если бы Кейден исчез. У нее было такое буйное воображение из-за того, что Асена приказала Кейдену бросить его фамилию.

«На самом деле, даже если Оппу исключат из семьи, я могу просто последовать за ним».

Когда у нее появилась такая идея, все ее заботы исчезли...

Но она все еще опасалась, что он ее ненавидит. Поэтому Кирси начала день и ночь молиться, чтобы Кейден не ненавидел ее из-за Асены.

Словно небо удовлетворило ее просьбу, Асена пошла помириться с ним. Сквозь налитые кровью глаза Асены, которых Кирси не видела уже долгое время, она чувствовала, насколько обеспокоена была и сама Асена.

Хотя все было хорошо. Кирси подумала, что теперь она сможет вернуться к Кейден на следующее утро. А с теплыми лучами солнца наступило утро. Кирси не могла много спать, но ее грудь все еще была легкой. Неприятное давление, давившее на ее грудь в течение нескольких дней, исчезло.

Она снова смогла приблизиться к Кейдену с помощью эгьё.

Неудивительно, что Кейден принял ее милые шалости, и они смогли поговорить о сплетнях, накопившихся за день, когда они не виделись. В атмосфере больше не было неловкости, и Кирси чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она начала так хорошо проводить время с Кейденом, но вдруг его взгляд остановился на одном месте и не двигался.

«…?»

Хотя Кирси хихикнула «хе-хе-хе» своим очень милым голосом, его взгляд так и не вернулся к ней. Она махнула рукой перед его глазами и ущипнула его за щеки, но он не ответил.

Странно...

Кирси наклонилась к нему ближе и посмотрела в том направлении, куда были устремлены его глаза.

"...Эм-м-м?"

Там стояла девушка.

Кирси не могла поверить, что Кейден не ответил ей из-за этой девушки, поэтому она снова с трудом посмотрела на него.

"Ух ты."

А Кейден продолжал тупо смотреть на девушку, даже восклицая, словно впал в транс.

В груди Кейрси возникло ощущение дискомфорта, как будто кто-то разрывал ее на части.

Кирси немедленно встряхнула Кейдена, чтобы вывести его из транса, когда заметила свою старшую сестру. Асена смотрела на Кейдена с хмурым взглядом, затем выражение ее лица стало жестким, и она холодно посмотрела на девушку.

Погладив ее странное сердце и переведя на нее взгляд, Кирси выразила свои сомнения, но следующие слова Кейдена были еще более шокирующими.

— Потому что эта девушка выглядела такой красивой.

"Ах!"

Он сделал комплимент, что незнакомая девушка красива. Почему слова, которые сделали ее счастливой, когда они исходили из его уст, вызывали у нее противоположное чувство именно потому, что они были обращены не к ней?

Сколько Кирси ни думала об этом, она не могла понять причину.

Кейден внезапно похлопал ее и Асену по плечу, глядя на студентов, стоящих в очереди.

«Полагаю, мы должны стоять в очереди согласно нашему отделу. Пойдем."

"Эм-м-м..."

Но ноги Кирси не двигались. По какой-то причине казалось, что она должна быть рядом с Кейденом... Хотя это было невыполнимое желание.

Кейден постучал по ней и Асене, как бы сигналя им двигаться, а затем встал в свою очередь...

Но Кирси все еще долго смотрела ему в спину.

✧ ✧ ✧

Вступительные церемонии всегда были скучными, где бы ты ни был.

Кто-то вдруг зевнул, и, как зараза, зевота стала исходить то тут, то там.

Мне тоже было безумно скучно, но когда я подумал о Дейзи Хекстер, которую видел ранее, усталость прошла, как будто я принял стимулятор. Можно ли назвать это чувством, когда я вижу свою любимую знаменитость перед глазами? Мое сердце было тронуто, когда я увидел эту светлую, мягкую и трудолюбивую душу воочию.

Мои глаза путешествовали туда-сюда, задаваясь вопросом, смогу ли я найти других персонажей. Было несколько силуэтов, которые казались узнаваемыми, но ни для кого я не был так уверен, как для Дейзи.

Затем мои глаза снова были зафиксированы.

Вот она.

Даже в этой скучной ситуации Дейзи смотрела на трибуну глазами, полными энтузиазма и решимости. Эти глаза были прекрасны.

В конце романа Хекстеры пали перед Прайстерами, но ошеломляющая стойкость Дейзи до этого была причиной того, что я влюбился в ее героиню.

Я также знал, что ей пришлось пройти через множество испытаний, чтобы попасть сюда.

Она была персонажем, которого я находил очень привлекательным, даже когда она была просто вымышленной, но, увидев ее передо мной в таком виде, я еще больше восхищался и уважал ее усилия.

Она поступила бы хорошо, если бы присоединилась к рыцарскому отделу.

Я продолжал смотреть на нее, но вдруг заметил откуда-то напряженный взгляд.

Асена смотрела на меня.

Я улыбнулся ей, но Асена, похоже, была не в настроении отвечать взаимностью. Она повернула голову и посмотрела прямо перед собой с ожесточенным лицом.

…Зачем ты это делаешь?

Ну, может быть, потому, что она не хотела показывать слабый образ в людном месте.

Еще раз зевнув, я дождался окончания церемонии входа.

✧ ✧ ✧

После того, как вступительная церемония закончилась, класс сразу же начал рассходиться.

Всех студентов рыцарского отделения куда-то поволокли, даже не успев поздороваться друг с другом. Пройдя через несколько ворот, появился большой полигон.

«Рыцарский департамент! Отличная работа! Меня зовут Хорслоу, и я буду присматривать за вами следующие два года. Вы можете обращаться ко мне как сэр Хорслоу." — громко воскликнул профессор, который молча вел нас до сих пор.

Люди вокруг меня начали волноваться. Этого имени я никогда раньше не слышал, но он казался довольно известным. Ну, я не знал о его навыках, но, судя по его внешности, он представлял собой типичный образ мужественного рыцаря.

На его щеке тут и там были шрамы, а его белые волосы были как у льва. Несмотря на то, что он был стар, мышцы его рук не уменьшились, и он, казалось, особенно гордился своими размерами.

«Мы не могли дружить друг с другом. Но рыцари не общаются вербально. Мы просто говорим сквозь пот и кровь. Если вы приложите здесь усилия, вы сблизитесь со своими одноклассниками».

Его энтузиазм был ощутим. Постепенно я начал понимать, что на самом деле это место, где я могу развивать свои навыки.

Все ученики неловко оглянулись, чтобы увидеть своих новых одноклассников, я тоже попыталась запомнить их лица. Тем не менее, возможно, из-за того, что это был Рыцарский департамент, все были в хорошей форме. Даже те немногие женщины, которых я заметил, тоже имели хорошее телосложение.

Сэр Хорслоу хлопнул в ладоши, и они столкнулись, издав оглушительный звук, который мгновенно стер захламленную атмосферу. При этом по сигналу несколько рабочих привели разных пород лошадей.

«Сегодня урок верховой езды! Рыцарь должен сначала уметь ездить на лошади. Хотя навыки фехтования имеют значение, фехтовальщик, который не умеет ездить верхом, не может называться рыцарем.

Я посмотрел на лошадей, которых тащили. Конечно, я научился ездить верхом и распознавать хороших лошадей у сэра Лоуренса, инструктора по обучению Рыцарей Прайстеров.

Просто глядя на этих лошадей, я мог видеть их характеры. Я быстро начал отфильтровывать хорошие.

«Те, кто еще не умеет ездить верхом, поднимите руку». — сказал сэр Хорслоу.

После небольшого колебания некоторые ученики стыдливо подняли руки.

«Не стесняйся. Должно быть, были некоторые студенты, которым было трудно найти подходящих лошадей. Вот вы пришли учиться. Так что, если не можешь, просто скажи мне, что не можешь».

Поднявшие руки выпрямляли их, как бы показывая, что поняли слова сэра Хорслоу.

Появился еще один рыцарь, который, похоже, был помощником сэра Хорслоу, и куда-то повел этих студентов.

— Остальные умеют ездить на лошадях? — спросил сэр Хорслоу у остальных студентов, и когда мы кивнули, он продолжил. — Тогда выберите свою лошадь.

Как только он дал сигнал, все подошли к плохо собранным лошадям и схватили поводья.

Я подошел к лошади, на которую смотрел с самого начала. И как только я собирался схватить повод, маленькая рука высунулась и схватила его.

«…?»

Я обернулся и увидел стоящую там женщину; Голубовато-седые волосы, грудь приличного размера, и, как идеальный рыцарь, она была высокой и обладала сбалансированными мышцами. Можно даже сказать, что она была красавицей, сравнимой с Асеной и Кирси.

Я заметил, на ее халате была нарисована медвежья лапа, но первой заговорила она, глядя на знаки различия на моей одежде.

— …Прайстер.

Она говорила так, словно выплевывала грязное слово, которое должна была вложить в рот.

Медвежья лапа... Она принадлежала Дому Льда, сопернику Дома Прайстеров.

Меня смутило ее грубое поведение. Отпустив повод, я передал его ей.

«…Меня зовут Кейден Прайстер».

Но она не ответила. Вместо этого она натянула поводья и увела лошадь.

"Хорошо..."

Я потерял дар речи. И, возможно, наблюдая за этим, сэр Хорслоу подошел ко мне и усмехнулся.

"Я говорил тебе. Рыцари устно не общаются... А теперь быстро садись на другого коня.