В то самое время, когда Леонард крушил свою комнату, Валетта изо всех сил размахивала метлой, крича.

«Воры– Ммпх!»

Крик Валетты был прерван мужчиной, который вынырнул, словно бездомный кот. Мужчина, закрывший ей рот, прошептал:

«Тише. Мы тоже не хотим причинять тебе вред».

Даже в этот очень короткий момент Валетта обдумала все свои варианты. Сопротивляться им и будить Лили с миссис Кокс или покорно отдать им то, что они хотят?

Но Валетта сделала другой выбор.

«Ай!»

Валетта укусила за руку мужчину, закрывавшего ей рот, и налетела на мужчину, который только что открыл окно. Мужчина закричал. Валетта быстро попыталась подобрать метлу, упавшую на пол. Но мужчина, чью руку она укусила, был быстрее.

«Ииик!»

Валетту схватили за волосы и швырнули на кровать. Эрн проснулся от её крика. Валетта спрятала Эрна за собой и спросила:

«Что вам нужно?»

Трое мужчин смутно виднелись в лунном свете, проникавшем через разбитое окно. Они закрыли лица ниже глаз платками.

«Эй, мама малыша. Я слышал, у тебя много денег?»
«Д-денег? О чём вы говорите?»
«Не валяй дурака. Я видел одежду, в которой ты приехала в город. Говорят, это ткань высшего качества, которую можно купить, только отдав в магазине тканей сумму, равную месячному прожиточному минимуму».
«Ах, одежда...»
«Отдай мне свой кошелёк».
«У меня его нет».

Валетта покачала головой, тяжело дыша. Она скоро будет беременна и какое-то время после родов не сможет нормально работать. Так что без этих денег Эрну и ей, вероятно, грозила бы голодная смерть.

«Пожалуйста, просто уйдите. Я сделаю вид, что ничего не видела. Мы всё равно собирались уехать далеко, как только взойдёт утреннее солнце. Я умоляю вас».
«Эй, ты хочешь умереть? Кажется, ты до сих пор не понимаешь ситуацию».

Мужчина с закрытым лицом вытащил из-за пазухи острый нож. Валетта сглотнула и раскинула руки, чтобы прикрыть Эрна. И в этот момент:

«Боже мой. Нацелиться на женщину и ребёнка. Это уже слишком низко».

Низкий голос донёсся из-за окна. Вскоре кто-то влез через окно. Он был огромного роста, и это был Кристофер. Казалось, он знал воров, он посмотрел на каждого из них и сказал с ухмылкой:

«Джек, Рассел, Люк. Я знал это с того момента, как вы трое заняли кучу денег в игорном доме и спустили их, прекрасно зная, что у вас нет ни гроша».
«Д-давайте сначала разберёмся с Кристофером!»

С этими словами трое мужчин разом набросились на Кристофера. Но Кристофер справился с ними с нелепой лёгкостью. Это было действительно мгновенно. Клинки, которые вытащили воры, несколько раз блеснули в лунном свете, а затем все они оказались лежащими на полу.

«Валетта. Ты в порядке?»

Валетта, тяжело дышавшая от страха, с трудом кивнула.

«Да, да. Думаю, я в порядке».
«Уааааа».

Эрн разрыдался и обнял Валетту. Валетта успокаивала Эрна, шепча, что теперь всё в порядке. Тем временем Кристофер, с помощью Лили и миссис Кокс, разбуженных шумом, привязал воров к дереву. Они собирались передать их страже, как только взойдёт утреннее солнце.

«Мистер Кристофер. Спасибо вам. Огромное спасибо».

Валетта, которая сильно испугалась, всхлипывала, успокаивая перепуганное сердце.

«Но откуда вы знали, что нужно прийти?»
«Какую ещё большую прибыль могут получить игроки? Деревня настолько мала, что я знаю каждый уголок, откуда поступают деньги, и единственное недавнее изменение – это вы. И Валетта, нет, я также слышал слух, что Аверина, вы появились в дорогой одежде».
«Ах...»
«Я слышал, что вы остановились у миссис Кокс, поэтому я пришёл в надежде, и я рад, что так и сделал. С ребёнком всё в порядке? Он казался очень напуганным».
«Да. С ним всё в порядке. Благодаря вам».
«Это облегчение. Идите внутрь и отдыхайте. Лили, миссис Кокс. Вы двое тоже идите внутрь и спите. Я заберу этих парней и передам их, как только взойдёт солнце».

Кристофер решил остаться в доме миссис Кокс ради перепуганных женщин. Поэтому он сел на диван в гостиной и помахал рукой, желая спокойной ночи.

«Спасибо вам. Мистер Кристофер».

Получив благодарности от миссис Кокс и Лили, он убедился, что все зашли внутрь и уснули, а затем осмотрел гостиную при свете лампы. Затем он увидел пергамент, который Лили достала, чтобы написать письмо подруге. Не в силах уснуть, он достал перо и заполнил пергамент. Содержание было простым.

[...Знаете ли вы, что она сбежала от жестокого мужа? ...Я знал, что вы поможете ей. Потому что...]

Это была обида и просьба о том, почему о сестре Фридриха совсем не позаботились, пока не случилось такое. Таким образом, Кристофер закончил письмо Леонарду.

На следующий день он, естественно, передал грабителей страже и отправил письмо срочной почтой.

Эрн был сильно напуган ограблением и не отходил от Валетты. Валетта тоже хотела поскорее уехать из деревни, но её токсикоз стал настолько сильным, что она не могла ехать верхом на лошади.

Неохотно Валетта решила остаться ещё на неделю, а затем уехать в другой район. Было сомнительно, успокоится ли испуганное сердце Эрна и утихнет ли её токсикоз всего за неделю, но было легче установить срок и отложить план.

В течение этого времени Валетта проводила время в конторе Кристофера, наблюдая за ним. Она беспокоилась, что он мог отправить письмо Леонарду. Кристоферу это не доставляло неудобств. Скорее, он думал, что она напугана ограблением, и относился к ней очень доброжелательно.

Таким образом, Кристофер и Эрн довольно сблизились и могли подшучивать друг над другом.

«Дядя. Ты тоже сильный, как наш папа?»
«А?»
«Наш папа тоже дракона поймал».
«Дра...кона?»
«Да. Нашего папу зовут Фридрих Ирфман! Ты знаешь нашего папу, дядя?»

Кристофер посмотрел на Валетту с лицом, просящим объяснений. Она быстро обняла Эрна и закрыла ему рот, говоря, что не надо говорить таких вещей, но было уже поздно.

«...Он сын Фридриха. Мой племянник».
«Тогда...»

Заталкивая Эрна в ванную со словами, что он хочет писать, Валетта объяснила:

«Мать ребёнка вышла замуж за другого мужчину и отказалась его растить. Поэтому я решила растить его сама».

По какой-то причине лицо Кристофера при этом ответе быстро потемнело. Он выглядел очень мучительно. Словно кто-то, подавленный чувством вины.

«Мистер Кристофер тоже знает?»
«Знает что?»
«Я думаю, что-то случилось во время 4-й Экспедиции. Я не знаю точно, но думаю, что произошло нечто большое».

Фридриха убили. Он отнюдь не был простым рыцарем. Как рыцарь с первоклассными навыками, многие люди пытались бы убить Фридриха. Поэтому во время 4-й Экспедиции должно было случиться нечто большое.

Но Валетта не могла спросить об этом Дэниела или Леонарда. Должна же быть причина, по которой они молчали. Если она откроет ящик Пандоры, она может попасть под наблюдение двоих, и если это произойдёт, она очевидно не сможет сбежать от Леонарда.

«...»
«Я не знаю, как объяснить это Эрну, когда он подрастёт. Я сама ничего толком не знаю».
«...Вал...»

«Эрн, ты закончил! Открой дверь!»

Взгляд Кристофера естественным образом устремился за Эрном. Его выражение лица снова исказилось при виде лица, так похожего на отца.

Они были семьёй погибшего Фридриха. Его сын и сестра. Кристофер осознал, что больше не может жить как мёртвый человек. Возможность искупления выпала на его долю.

Итак, он с трудом заговорил:

«Валетта. Мне нужно кое-что сказать».
«Что такое?»

Он встал и запер дверь конторы. Чтобы никто не мог войти и чтобы никто не мог подслушать. Затем он опустился на колени перед Валеттой.

«Ч-Что вы делаете? Встаньте, мистер Кристофер».
«...Прости меня. Валетта. Фридрих умер из-за меня».

Лицо Валетты застыло. Одна секунда, две, три. Побыв какое-то время окаменевшей, не в силах ничего сказать, она дала Эрну игрушку и сказала ему пойти в соседнюю комнату. После того как Эрн ушёл и они остались одни, Валетта спросила серьёзным голосом:

«Что значит "умер из-за вас"? Расскажите подробно... расскажите всё подробно».

Валетта была спокойнее, чем когда-либо. Огромная тревога нахлынула, словно цунами, но её ноги, погружённые в морскую воду, были твёрдо закреплены. Глаза Кристофера покраснели, пока он изливал всё.