Леонард наблюдал за Валеттой. Он не хотел отпускать ее от себя даже на мгновение. На самом деле, он боялся. Даже если бы Валетта попыталась сбежать за такое короткое время, она все равно оставалась бы в его власти, но сама мысль о том, что она пытается вырваться от него, вызывала в нем беспокойство.

"Что это за фрукт?"

Валетта с интересом разглядывала северный фрукт, которого раньше никогда не видела. Возможно, из-за того, что утренняя тошнота отступила, она, казалось, не так сильно мучилась от запахов, как прежде.

Леонард не хотел отказываться от фрезий. Точно так же, как когда он впервые подарил Валетте фрезии, он чувствовал, что сможет завоевать ее сердце, если снова подарит ей цветы на этот раз.

Да. Он думал, что смирился, но это было самообманом. Он вовсе не смирился. Он отчаянно этого хотел. Он хотел, чтобы Валетта любила его.

"Подожди здесь минутку."

Леонард оставил Валетту с короткой просьбой и исчез в толпе, прежде чем она успела удивиться. Валетта не обратила внимания на его отсутствие и продолжила разговор.

"Пахнет хорошо. Можно его просто почистить и съесть?"

"Если хорошо вымыть и обсушить, он очень сладкий. Если есть просто так, он кисло-сладкий, но некоторые не могут его есть из-за сильной кислоты. Хотите купить?"

"Ах..."

Валетта поспешно проверила карманы, но денег у нее не было. Леонард забрал все деньги, что у нее были, а кошелек, который потерял Пол, был спрятан у нее в комнате.

Валетта сглотнула, глядя на красный фрукт. Она никогда его не ела, но так сильно хотела. Она даже думала, что один только укус прояснит голову и даст энергию. Впервые за долгое время ей так сильно хотелось что-то съесть.

"Мой муж заплатит, когда придет."

"Не могу я так. Сначала нужно заплатить. Я понесу убытки, если вы не заплатите за фрукт."

"Мой муж – не такой человек."

"Даже если он не такой человек, я не могу рисковать."

Торговец холодно отказал просьбе Валетты. Это был самый обычный красный фрукт, но он выглядел так вкусно, что Валетта даже облизнулась, как ребенок, который хочет конфету. Она была уверена, что будет жалеть всю оставшуюся жизнь, если не попробует этот фрукт. Поэтому она сказала то, что никогда бы не сказала в обычной ситуации.

"У моего мужа много денег. Он может купить мне такие фрукты в любое время. Поэтому, пожалуйста, продайте мне один заранее, ладно?"

Но заявление Валетты только вызвало подозрения у торговца. Он посмотрел на нее с настороженными глазами и отстранился от прилавка.

"Эй, вы мешаете моему бизнесу. Если не собираетесь ничего покупать, отойдите!"

Лицо Валетты помрачнело. Она крепко прикусила губу. Ей было стыдно и неловко за сказанные слова. Ее расстроило отношение торговца. И Леонард, возвращавшийся с фрезиями, стал свидетелем этой сцены.

Наблюдая, как полностью расцветшие фрезии заворачивают в испачканную, крапчатую бумагу, Леонард наполнился странным чувством предвкушения. Он ощущал необъяснимую радость при мысли, что Валетта обрадуется, получив цветы. Ему даже захотелось напевать.

Он счастливо прижал фрезии к груди и вернулся на место, где расстался с Валеттой. Он не думал, что Валетта могла сбежать.

Вдали он увидел Валетту. Она разговаривала с торговцем. Обычные люди не смогли бы услышать, но он, ходивший на охоту за злыми драконами, слышал отчетливо. На самом деле, все его чувства были сосредоточены на Валетте, поэтому он мог слышать ее голос, где бы она ни была.

"Мой муж заплатит, когда придет."

Муж. Она назвала его своим мужем. Уголки губ Леонарда задрожали. Но последующий разговор скрутил ему желудок.

"Не могу я так. Сначала нужно заплатить. Я понесу убытки, если вы не заплатите за фрукт."

"Мой муж – не такой человек."

"Даже если он не такой человек, я не могу рисковать."

"У моего мужа много денег. Он может купить мне такие фрукты в любое время. Поэтому, пожалуйста, продайте мне один заранее, ладно?"

Но торговец не удовлетворил ее просьбу. Вместо этого он холодно крикнул на Валетту:

"Эй, вы мешаете моему бизнесу. Если не собираетесь ничего покупать, отойдите!"

При виде этого голова Леонарда похолодела. Кровь застыла в жилах, и казалось, что кто-то ударил его по затылку.

'Почему с тобой так обращаются?'

Валетта теперь была герцогиней Карнис. Вся эта территория фактически принадлежала ей. И все же у нее не было денег, чтобы купить даже маленький фрукт, и ее игнорировали...

"Вале...тта..."

Он тихо позвал ее имя, ошеломленный. На рынке было шумно, поэтому его голос не достиг Валетты.

Он все еще видел, как она не могла отвести глаз от фрукта. Она так сильно хотела его съесть, что ему становилось нетерпеливо просто от наблюдения.

У Валетты была сильная утренняя тошнота, и ее много рвало, она только начала снова есть пищу. Он не ожидал, что она так сильно захочет что-то съесть, но его расстроило, что она не могла даже прикоснуться к нему и могла только смотреть, хотя хотела съесть его прямо сейчас.

Почему же тогда? Леонард чувствовал, как его настроение падает с каждым ударом сердца.

Было абсурдно, что жена Леонарда Карниса умоляла, потому что у нее не было ни гроша, но шокировало то, что его беременная женщина не могла съесть даже один фрукт.

Но он создал всю эту ситуацию. Именно он забрал у нее деньги, и именно он не обеспечил Валетту этим жалким фруктом.

Только тогда Леонард полностью осознал, что он натворил. Он смутно думал, что всего лишь лишил Валетту красок... но теперь он видел ясно. Это он сделал ее несчастной. Он был злодеем.

'Это ужасно. Нет, может, стоит сказать, что это жалко?'

Леонард, нехарактерно для себя, прикусил внутреннюю сторону щеки. Затем он большими шагами подошел к Валетте, бросил торговцу золотую монету и сказал:

"Доставь все фрукты отсюда в герцогский замок Карнис."

Затем он вложил ей в руки фрукт, на который она смотрела, заполнив ими обе ее ладони. Торговец, увидев золотые монеты, вздрогнул и поспешно упаковал для нее фрукты. Леонард сказал, словно плача:

"Ты можешь его съесть, Валетта. Съешь, если хочешь, выбрось, если не хочешь. Это нормально."