Едва переступив порог бара, примостившегося у стен университета, я заметил знакомые лица однокурсников.

Чхэ Ин Чжон, завидев меня, энергично замахала рукой и звонко выкрикнула мое имя:

— Ли Хан Гель! Мы здесь!

— Я не опоздал? Кажется, все уже в сборе.

— Ты появился как раз вовремя. Мы перед баром заглянули в караоке, разогрелись немного.

Хотелось немного развеяться, но засиживаться допоздна в мои планы не входило, поэтому я скромно примостился с краю.

По именам знал только Чхэ Ин Чжон, Сынхуна и Джехена. Остальные лица казались знакомыми, но имена упорно отказывались всплывать в памяти.

— О, явился! А стоило бы с нами в караоке заглянуть.

— Я был на свидании, так что все равно бы не смог.

Джехен бросил на меня хитрый взгляд, будто кот, поймавший мышь.

— Что?! Променял нас на свидание? Штрафной тебе обеспечен!

— Эй, не травите Ли Хан Геля сразу. Он же потом вообще не придет.

— Да ладно, дайте парню перевести дух. Я еще помню вечеринку в честь начала семестра… Я думал, он там кони двинет.

— Ты так говоришь, что я начинаю сомневаться. Ладно, тогда точно штрафной.

— Звучит заманчиво.

К счастью, благодаря вмешательству Сынхуна, чаша сия миновала меня.

Остальные, расслабившись, болтали и пили, не стесняясь.

— Народ, а вы вообще понимаете, что такое наши основные предметы? Я сегодня был на лекции по основам менеджмента и ничего не понял. Просто темный лес!

— Чхэ Ин Чжон, может, сначала спросишь, кто вообще на эту лекцию ходит?

— Сынхун, посещай занятия! Что ты на промежуточных экзаменах делать будешь? И ты, Джехен, тоже!

— Мы доверяем своему гению, он нас на экзаменах вытащит.

— Что это вообще значит?!

Веселье продолжалось. Я потягивал пиво, вполуха слушая разговор.

Хорошо бы, чтобы все так и продолжалось…

Но стоило мне об этом подумать, как внимание тут же переключилось на мою скромную персону.

— Ли Хан Гель так внимательно слушает на лекциях. Вам всем стоит брать с него пример!

— Да, я ни разу не видел, чтобы он валял дурака на занятиях.

— Ну, знаете, когда больше нечем заняться… приходится слушать.

Просто не хотелось повторять прошлые ошибки.

Хорошие оценки с первого курса дают определенные преимущества, поэтому я и стараюсь.

— Ли Хан Гель просто немного… другой.

— Я просто думаю, что хорошо иметь хорошие оценки. И больше ничего.

— Отвечаю, Ли Хан Гель будет лучшим на нашем факультете!

— Было бы здорово! Я бы не отказался от стипендии.

— О, к этому стоит стремиться!

Все дружно засмеялись, и я неловко улыбнулся в ответ. В этот момент к нашему столику подошла незнакомая девушка.

— О, вы тут пьете?! А нас почему не позвали?

— А?! Хён Бэ! Приветствуем!

— Привет, Чжэ Ин онни!

Она была явно навеселе, и, хотя я помнил смутно, я видел ее на вечеринке в честь начала семестра.

Кажется, она староста второго курса… или нет? Память предательски подводила.

— Мы тут день рождения одногруппника отмечаем, так что давайте выпьем все вместе. Хотите присоединиться?

— Конечно! Присаживайтесь вот сюда.

— Мы просто хотели спеть праздничную песню. Но у нас много народу, так что нам приходится ходить между столами.

— Присядьте к нам!

— Хорошо, хорошо.

Обычная встреча однокурсников превратилась в вечеринку всего факультета.

Чем больше народу соберется, тем легче будет незаметно улизнуть.

Вскоре началась старая добрая игра в «смертельное пьянство», и, к моему сожалению, я снова оказался в центре внимания.

— С неба падает! Кролик говорит! Один выстрел! Один выстрел! Кролик, кролик, кролик, кролик!

— Морковка, морковка!

— Кролик, кролик, кролик, кролик!..

Даже не знаю, как у них получается так быстро играть в эту игру. Может, я слишком пьян, но я просто не успеваю за ними.

— Бац!

— Да?! Ли Хан Гель! Ты попался! Пей!

— Кто пьет?! Ли Хан Гель! Ли! Хан! Гель! Залпом!

Я с трудом осилил штрафную, доверху наполненную пивом, и мы тут же переключились на другую алкогольную забаву.

Если это не была та дурацкая игра в кроликов, то в остальном я был довольно искусен и пил умеренно.

Казалось, с каждой новой игрой все больше и больше людей теряли контроль.

В тот момент, когда Сынхун собирался выпить свой штрафной и объявить новый раунд, к нашему столику подошла компания старшекурсников с полными бокалами.

— Всем привет!

— Чон Хек Хен? Привет!

— Здравствуйте. Чхэ Ин Чжон, ты тоже здесь?

— О, привет.

Обычно радостное выражение лица Чхэ Ин Чжон слегка омрачилось. Я знал ее совсем недолго, но ситуация казалась довольно очевидной.

— Не возражаете, если мы присоединимся?

— Конечно, нет! Проходите, располагайтесь!

Старшекурсники непринужденно заняли места за столом, а Чон Хек уселся рядом с Чхэ Ин Чжон. Она выглядела немного смущенной, но не мне было вмешиваться. В конце концов, ей уже двадцать лет, сама разберется.

Сначала разговор плавно перетек на основные предметы, и на мгновение показалось, что у нас завязалась конструктивная дискуссия.

Один из старшекурсников делился советами по учебе, другой предложил предоставить старые экзаменационные работы, если понадобится. Но эта идиллия длилась недолго.

Как только начались игры в выпивку, атмосфера быстро вернулась в прежнее хаотичное русло.

— А какие игры с выпивкой вы знаете?

— Мы? «Кролик-кролик», «Сам-Юк-Гу», «Бабо» и другие!

— Тогда давайте сыграем в «Перекличку»!

Что это еще такое?

— Вы все поймете в процессе! Перекличка! Перекличка!

— Чхэ Ин Чжон!

— Я!

— Отлично, Чхэ Ин Чжон выпивает, и мы начинаем.

— Что?!

Большинство, за вычетом самых стойких старшекурсников, хлебнули больше двух из-за какой-то новомодной игры, о которой прежде не слыхивали. Но стоило втянуться, как игра стала предсказуемой, и на «штрафных» ловили все реже.

Решив, что на сегодня лимит исчерпан, я начал просчитывать пути к отступлению.

— Здесь кто-то курит?

— Кажется, никто из вас не курит… Фух… что-то я перебрал.

— Тогда мы сами выйдем покурить, – провозгласили старшекурсники и поднялись из-за стола.

Вот он, мой шанс улизнуть незамеченным. Остальные, казалось, уже достигли той стадии опьянения, когда исчезновение одного бойца остается без внимания.

— Я в туалет.

— Смотри не сбеги!

— Да, Ли Хан Гель. Ты с нами до конца, верно?

— Конечно, конечно.

Совесть немного мучила перед Сынхуном и Джехеном, но было слишком поздно. Схватив телефон, я направился к выходу, предвкушая дорогу домой.

Едва я вышел на улицу, как между зданиями донеслись знакомые голоса.

— Видел Чхэ Ин Чжон? Честно говоря, самая красивая первокурсница.

— Да, я ее впервые на вечеринке открытия увидел, у нее такой невинный вид.

— Невинный вид, и грудь, если смотреть вблизи, довольно внушительная.

— Ты собираешься пригласить ее к себе сегодня вечером?

— Она же пьяная, что она сможет сделать?

— Ну ты и ублюдок.

Почему я это услышал?

Просто пойду, это не мое дело. Я ее мало знаю, даже месяца не знакомы.

У меня нет причин вмешиваться…

— Ха… черт возьми.

Я повернул назад. Ненавижу себя за это.

---

В итоге я вернулся на свое место. Старшекурсники уже были тут, и, как и ожидалось, один из них вплотную придвинулся к Чхэ Ин Чжон. Она изо всех сил пыталась не сомкнуть веки, явно пребывая в состоянии глубокого опьянения.

Соберись. Тебе хотят устроить ночь с этим подонком.

— Эй, Чхэ Ин Чжон. Ты выглядишь очень уставшей. Может, тебе лучше поехать домой?

— А?.. Я совсем не пьяна.

Бесит. Она даже не понимает, почему я здесь.

— Конечно, посидите еще, Чхэ Ин Чжон. Ли Хан Гель, верно? Если устал, просто иди домой. Я позабочусь о том, чтобы Чхэ Ин Чжон благополучно добралась домой.

К себе домой, ублюдок.

— А, я решил остаться до конца.

— Ух ты… Ли Хан Гель, вот это да! Вот, выпей еще.

— Да… чтобы Ли Хан Ген остался до конца… это впервые, – даже Джехен и Сынхун, отходившие от спиртного, подняли головы в знак поддержки.

Дух товарищества силен, нечего сказать.

Но главная проблема в том, как доставить Чхэ Ин Чжон домой. Этот старшекурсник так просто не отступит, а она не в том состоянии, чтобы ехать одной.

Лучшим вариантом было бы незаметно усадить ее в такси, когда все разойдутся…

Что, если такой шанс не представится? Нельзя же настаивать.

Даже если рассказать о подслушанном разговоре, нет ни доказательств, ни свидетелей. Меня просто выставят лжецом.

Если не сработает…

“Тьфу… Мне нужно в туалет…” – пробормотала Чхэ Ин Чжон, хватая телефон.

К счастью, старшекурсник, кажется, не собирался сопровождать ее в уборную. Он, казалось, успокоился, увидев, что она оставила свою сумку, и тут же уткнулся в свой телефон.

Он был так сосредоточен на Чхэ Ин Чжон, что даже не заметил, как я вышел из-за стола. Я молча стоял у входа, собираясь сопроводить ее, когда она вернется, но она задерживалась.

Если этот самодовольный хмырь выйдет, будут неприятности… Но и маячить возле женского туалета не вариант.

Поколебавшись, я решил попросить первую попавшуюся девушку вывести ее. Но, выйдя на улицу, я увидел Чхэ Ин Чжон, сидящую на ступеньках, прислонившись головой к стене.

— Ого! Ты меня напугала. Что ты тут делаешь?

— Тьфу…

— Да ты в стельку! Эй, вставай. Лови такси и езжай домой.

— Тьфу… Я хочу мороженого…

Эта девушка меня изрядно выводит из себя! Если она останется здесь, этот старшекурсник начнет ее искать.

— Ха-ха… Я куплю тебе мороженое, только вставай.

— Правда?..

— Да. Я куплю, только встань и выйди на улицу. Я не могу тебе помочь подняться.

— Я не пьяна!.. Видишь? Я прекрасно могу ходить!..

Едва она ухватилась за перила и выбралась на улицу, я остановил ближайшее такси.

— Садись.

— А как же мороженое?..

— Куплю, когда приедешь.

— Ура-а!

Как только она оказалась на заднем сиденье и закрыла глаза, я поспешил спросить:

— Эй, какой у тебя адрес? Скажи мне, пока не заснула.

— Здесь~…

Да что ж такое…

— Хватит валять дурака, просто скажи мне.

— Хе-хе… это мой дом~…

Нельзя терять время… Если этот старшекурсник выйдет, будет большая проблема.

— Э, студент. Мы едем или нет?

— О!.. Водитель, окажите услугу. Не могли бы вы сделать круг в течение 30 минут, а затем вернуться к воротам университета?

— Что?

— Просто к ней приставал один человек, и нам с трудом удалось уйти. Не могли бы вы, пожалуйста, вернуться к воротам университета через 30 минут? Я оплачу.

— Здесь что-то опасное?

— Нет, просто скоро кто-нибудь может выйти ее искать. Пожалуйста, я вас умоляю.

— Хм… хорошо.

— Большое спасибо!

Проводив такси, я вернулся по лестнице. Поднимаясь наверх, я столкнулся со старшекурсником, выходящим из здания.

— О, ты Ли Хан Гель, верно? Ты не видел Чхэ Ин Чжон?

— Чхэ Ин Чжон? Кажется, я видел, как она садилась в такси, пока я курил. Разве она не была в туалете?

— О… она уехала на такси? И даже без сумки?

— Не уверен, что это была именно она… может, кто-то другой.

— Спасибо за информацию.

— Всегда пожалуйста.

Я солгал, не моргнув глазом, и продолжил подниматься по лестнице.

Мне нужно быть у ворот университета через 30 минут… Боюсь даже представить, что скажет Ын Ха.