От лица Шин Ын Ха:

Би-би-би-бип! Би-би-бип! 

Звук будильника, вырвавшийся из спальни, выдернул меня из сна.

Прошлой ночью, отослав Хан Гёля, я свернулась калачиком на полу в гостиной. Утро же встретило меня не его присутствием, а сонной фигурой его коллеги, безмятежно дрыхнущей.

Чхэ Ин Чжон… Я впервые заметила ее во время обеда в первый день семестра. Уже тогда она показалась мне очаровательной, с этим своим кукольным личиком. Не подозревая о ее связи с Хан Гёлем, я не придала ей особого значения. Кто бы мог подумать, что судьба сведет нас в такой ситуации?

Жизнь – штука непредсказуемая, разве нет?

“Ни в коем случае не влюбляйся в Хан Гёля. Поняла?” – прошептала я спящей Чхэ Ин Чжон. Глупо, конечно, разговаривать с человеком, погруженным в сон, но я чувствовала, что должна предупредить. Расскажи я ей о событиях прошлой ночи, и опасноcть возникновения нежелательной влюбленности возросла бы в геометрической прогрессии. Слишком уж идеальным выдался сценарий для зарождения романтических чувств.

Первым делом я прокралась в спальню и заткнула горластый будильник. Затем, собрав постель, отнесла ее обратно, а после, легонько потрясла Чхэ Ин Чжон за плечо, чтобы разбудить.

一 Чхэ Ин Чжон, пора вставать!

“Ааа…” – простонала она в ответ, вяло переворачиваясь с боку на бок. Если она продолжит так разлеживаться, во мне проснется искушение закопать ее где-нибудь!

一 Подъем, соня! А то живо отправлю тебя спать вечным сном за ближайшей подворотней! Шевелись!

一 Ммм?.. Что?.. Кого?..

一 Кого же еще? Девушку, дрыхнущую в чужом доме!

Я одарила Чхэ Ин Чжон самой лучезарной из своих улыбок.

一 Кто!..

Ее веки медленно поползли вверх, и наши взгляды встретились. Глаза ее расширились, и она издала сдавленный крик. 

一 Ааа!.. Кто вы?! Что вы здесь делаете?!

一 Бурная реакция, не ожидала… Неужели ты совсем ничего не помнишь о вчерашнем вечере?

一 В-вчера вечером?.. Я… Я выпивала с коллегами, а потом к нам присоединились ребята постарше…

一 Не ломай голову, вспоминая, иди лучше умойся. Спала, не смыв макияж.

一 Но кто вы такая?.. Вы выпускница?.. Я никогда вас раньше не видела!

一 Просто хорошая девушка, наверное?

一 Что?!

Действия Хан Гёля, конечно, были благородными, но мне было сложно испытывать теплые чувства к девушке, которой бескорыстно помог мой парень.

一 П-постойте!.. Кто вы на самом деле?!

Я направилась на кухню, повязала фартук и открыла холодильник. Она пережила непростой вечер, так что как минимум могла рассчитывать на мой скромный завтрак.

一 Не торопись, сначала освежись. Ванная в твоем распоряжении.

一 Погодите! Пожалуйста, объясните мне толком, что происходит!

一 Прости, но у меня немного скверное настроение, и я не горю желанием все тебе объяснять. Расскажу, когда умоешься.

Чхэ Ин Чжон, вместо того чтобы возмутиться моей уклончивостью, просто сидела на диване, растерянно уставившись на меня.

一 У меня такое чувство, что я видела вас раньше… Вы выпускница?

一 Мы учимся в одном университете. 

Может, приготовить тушеную курочку?

Я достала из холодильника курицу. Целую тушку, ждущую разделки.

一 Сначала… Простите за беспокойство!

一 Ты должна извиниться перед кое-кем другим, когда вспомнишь, что натворила. Хоть представляешь, сколько раз я повторяла, чтобы ты умылась?

一 Ооо! Простите, простите меня! Я сейчас же все сделаю!

Увидев, что одета подобающим образом, а я не представляю опасности, она перестала проявлять излишнюю осторожность. Кажется, я сошла за старшую по званию в нашем университете… Что ж, я всегда успею ей все объяснить, как только к ней вернется память.

Чхэ Ин Чжон поднялась с дивана и, бросив на меня осторожный взгляд, направилась в ванную. Вскоре послышался шум льющейся воды, и я принялась за курицу.

Промыв тушку под холодной водой, я отрезала хвост и удалила излишки жира. Затем, вооружившись разделочной доской и ножом, приступила к расчленению бедной птички. Купила ее на рынке, в следующий раз возьму готовую.

Кажется, существует какая-то последовательность действий, но я ее совершенно не помнила, полагаясь на импровизацию. То ли из-за неверной последовательности, то ли из-за тупого ножа, все пошло наперекосяк.

一 Так дело не пойдет. Нужен другой нож…

К счастью, в наборе обнаружился массивный разделочный тесак. Как только я занесла руку для удара, Чхэ Ин Чжон, словно по заказу, вышла из ванной.

一 Хм?

Она, казалось, была удивлена, увидев меня на кухне с курицей. Окинув взглядом тушку на разделочной доске, она немного успокоилась. Не подозревала, что расслабляться было еще рано.

一 Эээ!..

一 Да?

一 Я умылась, не могли бы вы теперь мне объяснить, кто вы? Вы старшекурсница? Я вчера была слишком пьяна, чтобы хоть что-то вспомнить…

一 Я не старшекурсница. Мы ровесницы.

一 Что? Того же возраста? Значит, вам двадцать?

Я молча кивнула.

一 Тогда кто…

一 Обидно, не правда ли? Мы встречались раньше и даже выпивали вместе, а ты меня не помнишь. Хотя, мы толком не представились… Впрочем, это объяснимо.

一 Мы встречались раньше?..

Она задумчиво уставилась на меня, пытаясь что-то вспомнить.

一 О… Может быть?..

一 Теперь ты вспомнила? Обидно, честное слово.

一 Девушка Хан Гёля…

一 Да, именно так. Я девушка Хан Гёля. Мы вместе пили на вечеринке в начале семестра, помнишь?

В тот самый момент, когда до нее наконец дошло, кто я такая, Чхэ Ин Чжон замерла. Она молча таращилась на меня, прежде чем поспешно поклониться и извиниться.

一 О!.. Мне так жаль!.. Я, пожалуй, пойду!

Осознав всю неловкость своего положения, она схватила сумку и телефон. Но я не могла так просто ее отпустить.

一 Ты хоть представляешь, чего мне стоило доставить тебя сюда прошлой ночью?

Я встала перед обувной полкой, преграждая ей путь к бегству. В спешке я все еще держала в руке нож для разделки курицы. Клянусь, это была чистая случайность. Я вовсе не собиралась ее запугивать!

一 Обидно, знаешь ли? Я лично притащила тебя сюда, а ты собираешься так просто сбежать?

Я одарила Чхэ Ин Чжон самой лучезарной, но, вероятно, слегка безумной улыбкой. Затем осторожно сократила дистанцию.

一 Тебе совсем не интересно, что произошло прошлой ночью? Как ты здесь оказалась? Что с тобой стряслось? Я расскажу тебе все в мельчайших подробностях. Так что вместо того, чтобы думать о бегстве, почему бы тебе не присесть на диван и спокойно меня дождаться? Мы вместе позавтракаем и побеседуем за чашечкой кофе. Отличная идея, не правда ли? И если тебе не сложно, заодно расскажешь мне, как поживает на факультете Хан Гёль? Мы всегда были вместе, но теперь, когда мы учимся порознь, мне, как его девушке, любопытно. Ты ведь расскажешь мне, верно? Ты же не убежишь, Чхэ Ин Чжон?

Должно быть, мое лицо приобрело довольно зловещее выражение, потому что Чхэ Ин Чжон, казалось, была смертельно напугана.

一 Ик! Эм, эм! Не могли бы вы сначала положить нож?!

一 Ах, это?! Ты ведь сбежишь, как только я повернусь к раковине, да? Я знаю все твои уловки!

一 Я не убегу!..

一 Правда? Могу я тебе довериться? Если ты побежишь, я тебя живо догоню.

Перепуганная Чхэ Ин Чжон молча кивнула.

一 Тогда садись на диван.

一 Н-нет! Я помогу! Пожалуйста, позвольте мне помочь!

一 Ты умеешь готовить? Ты знаешь, как разделывать курицу?

一 Н-нет! Только… Только самые простые вещи!

一 Тогда марш сюда! Разделка курицы – весьма увлекательное занятие, я тебе покажу!

Я затащила Чхэ Ин Чжон на кухню.

一 Смотри внимательно! Вдруг тебе когда-нибудь придется готовить курицу для своего парня?

一 Д-да…

一 При разделке мяса самое главное – правильно сгибать суставы. Кость с приятным хрустом выскакивает из мяса. Можно, конечно, просто разорвать на куски руками!

С этими словами я с глухим стуком опустила нож. Подняла аккуратно отрезанный кусок мяса и продемонстрировала его Чхэ Ин Чжон. 

一 Ну что, выглядит аккуратно, правда? Пустяковое дело, не так ли?

一 Д-да…

一 Подготовив мясо, следует тщательно очистить его от внутренностей, которые могут давать неприятный запах. Пальцами вычищаешь все между косточками. Сначала, возможно, будет немного противно, но потом привыкнешь. Ведь лучше кушать все в чистом виде, верно?

一 Да-да… Ха-ха…

Закончив с приготовлением курицы, я быстро потушила ее с овощами и подала на стол.

一 Не уверена, что тебе понравится, но все приготовлено с душой, так что должно быть вкусно.

一 Д-да!.. Выглядит очень аппетитно!

一 Правда? В следующий раз приготовлю и Хан Гёлю. Блюдо довольно тяжелое для желудка, так что нужно есть его с бульоном.

一 Да… Спасибо за угощение.

Впрочем, не стоит докучать человеку во время еды.

一 Поговорим, когда покончишь с трапезой.

一 Простите?