Глава 174: Его зовут Мэн Лэй, императорский смутьян

Принцы, принцессы и высокопоставленные министры обратили свои взгляды к деканам академий и преподавателям. Все они горели любопытством: кто же этот гений, осмелившийся бросить вызов самому принцу Барбароссе?

— Не знаю его.

— Он не из нашей академии.

— Кто-нибудь его узнаёт?

Деканы и преподаватели один за другим качали головами. Лишь Ангус, декан Академии Чёрного Дракона, невольно покосился на Фреда, и в его глазах мелькнула зависть.

Фред криво усмехнулся и шагнул вперёд:

— Ваше Величество, это Мэн Лэй из нашей Академии Огненного Дракона.

— Академия Огненного Дракона? — император с интересом приподнял бровь. — Этот молодой человек из Королевства Огненного Дракона? В вашем королевстве есть такой гений? Декан Фред, расскажите мне о нём подробнее. Сколько ему лет? Проходил ли он Башню Бога Дракона? В чём его сильные стороны?

— Да, Ваше Величество, — Фред слегка откашлялся и начал рассказывать, чувствуя на себе взгляды всего зала: — Мэн Лэю шестнадцать лет, он первокурсник нашей академии. Его магический талант выдающийся — по праву величайший гений Королевства Огненного Дракона за последние десять тысяч лет. До турнира он никогда не был в столице и не проходил Башню Бога Дракона, но вчера он вошёл в неё впервые. Сегодня утром он уже занимал двести двадцать седьмое место, достигнув сорокового этажа.

По залу прокатилась волна изумлённых возгласов. Все были ошеломлены достижением Мэн Лэя: шестнадцать лет, двести двадцать седьмое место, сороковой этаж — и всё это за один день! Какая сила!

— Чтобы пройти тридцатый этаж Башни Бога Дракона, нужна боевая мощь уровня Святого Домена, а чтобы достичь сорокового — как минимум средняя стадия, — задумчиво произнёс Фридрих XXXII. — Удивительно, что мальчишка, которому только что исполнилось шестнадцать, обладает такой силой. Поистине он блистателен.

Все молча кивали. Даже те, кто хотел бы возразить, не находили слов. Шестнадцать лет и середина Святого Домена — это было выше всяких ожиданий.

— Декан Люк, как вы считаете, как Мэн Лэй сравнивается с Сахеном, Адиром и Мондом Астоном из Академии Бога Дракона? — с любопытством спросил император.

Декан Люк на мгновение задумался, бросив взгляд на Фреда:

— Что касается таланта, Сахен и Адир, безусловно, уступают Мэн Лэю. Но в плане силы они определённо превосходят его. Шестнадцать лет — это всё же слишком рано, — с напором добавил он.

Фридрих XXXII слегка улыбнулся и перевёл взгляд на Фреда:

— А что скажете вы, декан Фред?

— Я бы не стал их сравнивать, — ответил Фред, покачав головой. — Но магический талант Мэн Лэя не имеет себе равных, а его понимание законов весьма глубоко. Он вполне может соперничать с ними на равных.

— В шестнадцать лет обладать такой силой — это действительно уникальный талант, — похвалил император. — Королевство Огненного Дракона — поистине земля выдающихся людей.

— Благодарю за похвалу, Ваше Величество, — с ноткой гордости ответил Фред.

— Однако, — император пристально посмотрел на магический экран и внезапно сменил тему, — если Мэн Лэй обладает таким выдающимся магическим талантом, то почему его физическое тело тоже настолько сильное? Разве он не чистокровный человек?

Все согласно закивали. Люди от природы слабы — даже человеческие маги уступают в физической силе воинам восьмого ранга. А Мэн Лэй не просто сражался с Золотым Драконом в лобовую — он ещё и нанёс ему рану.

— Ваше Величество, вы, возможно, не знаете, — с готовностью ответил Фред. — Мэн Лэй не просто человек — он огненный дрейк.

— Огненный дрейк? — воскликнули в зале.

Услышав это, все сразу поняли, в чём дело: если в нём течёт кровь огненного дракона, то его физическая сила объяснима. Однако оставался вопрос: обязательно ли физическое тело Золотого Дракона сильнее, чем у огненного дрейка? Или чистокровного дракона? Ответ был не так прост. На одинаковом уровне Золотой Дракон, безусловно, превосходит огненного дрейка в физической силе, а чистокровный дракон — дрейка. Но если у последних родословная развита лучше, они могут превзойти первых.

Император понимал этот принцип, но всё равно оставался в недоумении:

— Мэн Лэю всего шестнадцать, и у него было крайне мало времени на совершенствование. Как он успел не только овладеть магией и постичь законы, но и развить родословную огненного дракона и укрепить тело до такого уровня?

— Ваше Величество правы, — зашумели в толпе. — В шестнадцать лет — и столь глубокое понимание законов, и физическая сила, сравнимая с принцем Барбароссой. Если бы он был взрослым чистокровным огненным драконом, это ещё можно было бы понять, но в его возрасте...

Все были в замешательстве. Талант Мэн Лэя казался почти невероятным, словно десятилетний ребёнок одновременно получил Нобелевскую премию по физике и по медицине. Разве такое возможно?

— Декан Фред, есть ли у вас какие-то объяснения? — император пристально посмотрел на него.

— Ваше Величество, я хотел бы кое-что сказать! — неожиданно выступил вперёд Ангус, декан Академии Чёрного Дракона.

— Говорите, декан Ангус, — разрешил император.

— Ваше Величество, я собственными глазами видел, как вчера Мэн Лэй проходил Башню Бога Дракона. В Рейтинге Гениев Бога Дракона чётко указано, что он человек, а не огненный дрейк! — воскликнул Ангус.

— Человек? — по залу прокатился изумлённый ропот. — Разве Мэн Лэй не дрейк? У людей от природы слабое тело, как же он смог достичь такой силы?

— Декан Фред, что вы скажете на слова декана Ангуса? — император перевёл взгляд на Фреда.

— Ваше Величество, я не стану давать свои комментарии, но у меня есть вопрос к декану Ангусу, — спокойно ответил Фред, повернувшись к Ангусу. — Если в Рейтинге Гениев Бога Дракона кто-то значится как человек, значит ли это, что все, кто проходил башню, — чистокровные люди?

— Конечно нет! Обладатели двойной родословной тоже числятся там как люди, — фыркнул Ангус, не скрывая насмешки. — Декан Фред, вы что, хотите сказать, что Мэн Лэй, как и вы, знаменитый Огненный Дракон и Титан, тоже обладает двойной родословной?

— А почему бы и нет? — парировал Фред.

— Ха-ха-ха, декан Фред, вы мастер шутить! — Ангус расхохотался. — Обладатели двойной родословной невероятно редки. Если бы это было иначе, разве ваше имя, декан Фред, гремело бы на весь континент?

— Редко — не значит невозможно, — твёрдо ответил Фред.