Глава 235. Битва Титанов, Падение Ледяного

Вокруг арены возвышались десятки каменных колонн, на вершине каждой сидел кто-то из знати. На одной из них восседал Титан в золотых доспехах, сжимающий в руке золотой скипетр. В его глазах мерцали молнии, мышцы бугрились, словно вырезанные из скалы, а жилы на шее вздувались, как канаты.

Сила. Достоинство. Власть.

Это был правитель Империи Титанов, властелин Плато Титанов, один из четырёх величайших монархов Небесного Континента — Император Титанов.

Слева от него сидела титан с ослепительной красотой и роскошными формами — сама Императрица Титанов. Справа — дряхлый, иссохший старец с посохом, чьи зубы давно выпали, а тело тряслось от старости.

— Верховный жрец, как вам этот юноша? — спросил Император Титанов, указывая на Повелителя Синего Инея.

— Неплохой мальчик, — с одобрением кивнул старец. — В двадцать один год достиг пика Святого Домена. Он превосходит всех предыдущих Избранников. Поистине величайший гений в истории Небесного Континента.

— Величайший гений... — лицо императора помрачнело. — Если бы не тот парень, Балем действительно мог бы претендовать на это звание.

— Тот парень? — Верховный жрец удивился. — Ваше Величество, неужели в других империях есть кто-то ещё более выдающийся?

— Верховный жрец, вы слишком долго живёте в храме и мало знаете о мире за его пределами, — с горечью ответил император. — На востоке, в Империи Бога Дракона, недавно объявился настоящий монстр. В шестнадцать лет он достиг полубога, убил императора, истребил полубогов Драконьего Острова и захватил всю империю. Настоящий дьявол во плоти.

— Быть того не может! — старый жрец широко раскрыл глаза. — Обычные гении не могут расти так быстро. Такой человек — либо переродившийся злой бог, либо исчадие ада.

— Он жесток, беспощаден и не знает пощады, — продолжал император. — В своих действиях он напоминает демонов из Преисподней. Я уверен — это перерождение злого бога.

— Перерождение злого бога... — старый жрец нахмурился. — Если это так, то на континенте скоро начнутся большие потрясения.

— Именно поэтому я хотел спросить у вас, Верховный жрец: не было ли от Бога Титанов каких-либо указаний на этот счёт? — спросил император.

Честно говоря, поступки Мэн Лэя сильно напугали Императора Титанов. Он убил Драконьего Императора, перебил полубогов Драконьего Острова — что ещё ему было нужно? Что, если он явится в Империю Титанов? Кто сможет его остановить? Как правитель империи, Император Титанов не мог не задумываться об этом.

— В последнее время Бог Титанов не давал никаких указаний, — покачал головой старый жрец. — Но Ваше Величество, не стоит слишком беспокоиться. Империя Бога Дракона — это одно, а наша Империя Титанов — совсем другое. Если этот монстр осмелится явиться сюда, он встретит здесь свой конец.

— С вашими словами, Верховный жрец, я чувствую себя спокойнее, — облегчённо выдохнул император.

Как и в Империи Бога Дракона, полубоги Империи Титанов скрывались в Храме Титанов. Но сколько их там было и какова была их сила — император не знал. За последние двадцать тысяч лет Бог Титанов безудержно призывал к себе Избранников, таланты и даже полубогов. Так что император понятия не имел, сколько полубогов осталось в храме. Поэтому он действительно боялся, что Мэн Лэй нападёт. Но теперь, с заверениями Верховного жреца, он немного успокоился.

— Теперь, — раздался голос ведущего, — приглашаем последнего претендента.

На арену упала молния, и на ней появился могучий Титан, окружённый электрическими разрядами.

— Принц Позерей!

— Принц Позерей!

— Принц Позерей!

Толпа взорвалась аплодисментами. Это были сторонники принца.

— Балем, — холодно произнёс Позерей, глядя на Ледяного Титана. — Я даю тебе полчаса на отдых. Восстанови силы, приведи себя в порядок, и тогда мы встретимся в бою.

— Не нужно, — слабо улыбнулся Балем. — Принц Позерей, прошу вас, начинайте.

— Ты сам напросился!

Позерей ринулся в атаку.

Два гиганта столкнулись с грохотом. Никаких уловок, никакой магии — только грубая сила. Жёстко, мощно, безжалостно. Удар за ударом, кулак в кулак.

— Барбрус, как думаешь, кто победит? — спросил Мэн Лэй.

— Судя по силе тела, у Громового Титана преимущество. Если ничего не случится, выиграет он, — ответил Барбрус.

— А вы что думаете? — Мэн Лэй посмотрел на остальных.

— Я солидарен с Барбрусом, — сказал Клаус.

— Громовой Титан явно сильнее, — согласилась Накия.

— А ты, Сейсия?

— Хозяин, я не спорю с Барбрусом, — нахмурилась Королева Грома. — Но у меня странное чувство. Этот Ледяной Титан кажется… каким-то неправильным. Я не могу точно сказать, что именно, но он вызывает у меня тревогу.

— Ты тоже это почувствовала? — Мэн Лэй одобрительно взглянул на неё.

— Что-то не так? — удивился Барбрус, вглядываясь в Ледяного Титана. Его глаза внезапно расширились. — Это аура Преисподней! В этом мальчишке есть что-то от демонов!

— Аура Преисподней? — Клаус и Накия переглянулись в изумлении.

— Если быть точным, это аура Падшего Демона. Слабая, но она есть, — Мэн Лэй усмехнулся. — Похоже, этот парень, как и ты, Барбрус, тоже пал.

— Ха! — Барбрус злорадно усмехнулся. — Не думал, что после меня найдётся ещё один чистокровный Титан, который предаст свою расу. Если его выберут Избранником, будет забавно.

— Возможно, этого и не случится, — загадочно ответил Мэн Лэй.

— Не случится?

Битва продолжалась. С течением времени Позерей, чьё тело было крепче, начал одерживать верх. Он теснил Балема, и преимущество становилось всё более очевидным. Если так пойдёт дальше, победа достанется принцу.

— Ваше Величество, наш сын побеждает, — обрадовалась императрица.

— Этот мальчик не опозорил королевскую семью, — с одобрением кивнул Император Титанов.

Победа означала, что его сын Позерей станет новым Избранником. Это была честь для семьи и гарантия того, что сын достигнет полубога за сто лет.

Но в тот момент, когда все уже считали победу Позерея предрешённой, Балем, которого до этого теснили, вдруг взорвался невероятной силой. Он сокрушил принца, переломив ход битвы.

— Что?!

— Как такое возможно?!

— Что происходит?

Толпа ошеломлённо загудела.

— Ваше Величество… — императрица и император переглянулись, не веря своим глазам.

Только старый Верховный жрец внезапно сузил глаза, и в его взгляде мелькнула сталь.

Балем, продемонстрировав свою мощь, несколькими тяжёлыми ударами вышвырнул ошеломлённого Позерея с арены, одержав победу.

— ... — ведущий на мгновение растерялся. — Победитель — Балем!

— Ты проиграл, — коротко бросил Балем принцу и направился к императорской ложе. — Приветствую вас, Ваше Величество, Ваше Высочество, Верховный жрец.

— Балем из Ледяного Королевства, — выдавил улыбку Император Титанов. — Поздравляю с победой в Состязании пред богом.

— Благодарю, Ваше Величество, — поклонился Балем.

— Верховный жрец, Избранник определён, можете объявить об этом, — с лёгким вздохом сказал император.

— Ваше Величество, прошу вас немного подождать, — старый жрец, опираясь на посох, поднялся со своего места. Его взгляд упал на Балема. — Балем!

— Верховный жрец, — снова поклонился Балем.

— Ответь мне, — голос старца звучал холодно, как зимний ветер. — Почему в тебе, Ледяном Титане, чувствуется демоническая аура?

Весь зал замер.

— Что?! — Император Титанов вскочил с места, глядя то на жреца, то на Балема.

— В-Верховный жрец… я не понимаю, о чём вы говорите, — Балем вздрогнул, но его лицо осталось бесстрастным.

— Я стар, но ещё не ослеп, — голос старца гремел. — Ты продался демонам? Ты пал?

— Продался демонам?

Когда смысл слов дошёл до толпы, все взгляды обратились к Балему.

— Балем пал? Не может быть! Ошибка!

— Верховный жрец, это недоразумение! — поспешно сказал Балем. — Прошу вас, разберитесь!

— Хватит лгать! — старый жрец поднял иссохшую руку и обрушил её на Балема.

Это был удар уровня полубога. Для Святого Домена, каким был Балем, он стал бы смертельным.

— Проклятие! — Балем взревел, и вокруг него взметнулась густая чёрная аура. Его сила внезапно взлетела до предела Святого Домена, и он встретил удар кулаком.

С грохотом Балем отлетел назад, из его рта хлынула кровь. Старый жрец отступил на шаг.

— Такая злая аура… — Балем стоял, разбитый, но его окутывал чёрный дым.

— Он пал! — закричали в толпе. — Балем действительно пал!

— Балем, что ты можешь сказать в своё оправдание? — старый жрец ударил посохом о землю. — Ты, потомок Титанов Богов, запятнал свою кровь и предался демонам? Ты заслуживаешь смерти!

— Раз ты всё раскрыл, мне нечего скрывать, — холодно ответил Балем. — Делай что хочешь.

— Тогда умри!

Старый жрец снова поднял руку, и на этот раз его сила была в сотни раз страшнее. Балем закрыл глаза, готовясь принять смерть.

— Ха-ха-ха! Старый жрец Хейман! Десять тысяч лет прошло, а ты всё такой же горячий!