Глава 236. Властный старик, вон отсюда

Из ниоткуда появилась могучая фигура и одним ударом кулака разбила сокрушительную ладонь старого жреца.

— Что происходит? — раздались изумлённые голоса.

Перед Балемом стоял крепкий мужчина, с улыбкой глядя на жреца.

— Кто это?

— Друг Балема?

— Он осмелился спасти его на глазах у Верховного жреца?

— Невероятная дерзость...

Толпа гудела от удивления. Сам Балем, уже смирившийся с гибелью, с недоумением смотрел на незнакомца. Он был уверен, что никогда не встречал этого человека.

— Ты... Чёрный Медведь Барбрус! — старый жрец прищурился. — Не думал, что ты ещё жив. Поистине, у тебя крепкая шея.

— Барбрус?

— Кто такой Барбрус?

— Неужели тот самый?

— Ты знаешь его?

— Тот самый знаменитый насильник! Кто же его не знает?

— Вот оно что! Это он!

— Но он же был мёртв!

— Кто знает...

— Барбрус! — Император Титанов впился взглядом в фигуру, его лицо исказилось от ярости.

Он не знал многих, но Чёрного Медведя Барбруса он знал слишком хорошо. Именно из-за него его отец, предыдущий император, стал посмешищем.

— Проклятый предатель! Он жив! — Император Титанов стиснул зубы, готовый разорвать Барбруса на части. Как мог тот, кого казнили, выжить и даже стать полубогом? Неужели Бог Титанов не видел этого?

— Ха-ха, Верховный жрец помнит меня! — Барбрус рассмеялся.

— Барбрус, ты предатель! — голос старого жреца был полон ярости. — Ты должен был прятаться в тёмных подземельях, влача жалкое существование. Зачем ты пришёл сюда? Хочешь отомстить?

— Верховный жрец, сегодня я здесь не ради старых обид, — спокойно ответил Барбрус, указывая на Балема. — Мне приглянулся этот парень. Окажите мне честь и пощадите его.

— Пощадить? Да кто ты такой? — фыркнул старый жрец. — Тот, кто предал свою кровь, опозорил род Титанов, должен умереть. Только его кровь может смыть этот позор.

— Значит, разговора не получится? — Барбрус перестал улыбаться. — Тогда будем драться. Давно я не проверял вашу силу.

Старый жрец фыркнул. Его тело начало стремительно меняться: дряблая кожа наливалась силой, иссохшие мышцы набухали, седые волосы чернели. В мгновение ока он превратился из дряхлого старика в могучего, здорового Титана.

Сокрушительная, властная аура вырвалась из него, накрывая площадь. Зрители едва устояли на ногах.

— Умри! — взревел жрец и обрушил кулак на Барбруса.

Огромная тень, подобная падающему метеориту, устремилась вниз. Зрители в ужасе отпрянули. Если бы такой удар обрушился на них, от них осталось бы лишь мокрое место.

— Хорошо! — Барбрус напрягся, и вокруг него взметнулась чёрная аура. Он встретил удар своим кулаком.

Грохот столкновения сотряс землю. Ударная волна разметала зрителей, словно пушинки. Барбрус отступил, его ноги с хрустом продавили каменный пол арены.

— Барбрус, ты пал! — старый жрец закричал, и в его голосе звучал праведный гнев.

— Только сейчас заметили, Верховный жрец? — Барбрус усмехнулся, подавляя подступившую кровь.

— Мерзавец! Ты был Избранником! Как ты посмел предать волю Бога Титанов и продаться демонам? Ты заслуживаешь смерти!

— Пал? — пронеслось по толпе. — Барбрус тоже пал? Он же был последним чистокровным Тёмным Титаном!

— Что с ним произошло?

Некоторые не могли принять этого. Они могли простить Барбрусу мятеж и предательство — Титаны уважали силу. Но они не могли простить падения. Титаны — благородная раса, и служить демонам было для них позором.

— Умри! — старый жрец взмыл в небо и обрушился на Барбруса, намереваясь раздавить его ногой.

— Давай! — Барбрус взревел, втягивая в себя чёрную ауру. Его мышцы вздулись, и он снова ударил вверх.

На этот раз сила старого жреца возросла в десять раз. Кулак Барбруса отбросило, и нога жреца вонзилась ему в грудь. Раздался хруст, и Барбрус отлетел назад, выплёвывая кровь.

— Этот старик оказался сильнее, чем я думал, — прохрипел он.

Он не знал, насколько силён Верховный жрец. В детстве тот уже был главой Храма Титанов, и годы не ослабили его. Барбрус надеялся, что сможет хотя бы потягаться с ним, но один удар — и он повержен. Выходит, старик всё ещё был на голову выше.

— Вы, позорящие кровь Титанов, должны гореть в Аду! — старый жрец спустился с неба, намереваясь одной ногой раздавить Барбруса, другой — Балема. Он смотрел на них, как взрослый на двух жалких жуков.

— Ему конец!

— Никто не спасёт его!

— Этот предатель заслужил смерть!

— Правильно! Таких нужно казнить!

Толпа ликовала. Император Титанов едва не подпрыгнул от радости. Он больше всех желал смерти Барбруса. Только его гибель могла смыть позор, который тот нанёс его отцу.

— Хозяин, спасите! — завопил Барбрус, глядя на падающую на него ногу.

Лёгкий ветерок скользнул по площади, и перед Барбрусом появилась фигура.

— Ещё один? — удивились в толпе. — Кто это?

— Он что, тоже ищет смерти?

— У Барбруса есть сообщники?

Зрители ухмылялись. Кто бы ни пришёл, ему не выжить. Но в следующий миг улыбки исчезли. Незнакомец поднял кулак — и нога старого жреца отлетела в сторону.

— Что? — старый жрец отступил, вглядываясь в пришельца. — Такая сила... Она не уступает моей.

— Он... он отразил удар?

— Как такое возможно?

Толпа замерла в изумлении. Император Титанов впился взглядом в незнакомца.

— Кто ты? — спросил старый жрец.

— Вы же только что говорили обо мне за моей спиной, а теперь не узнаёте? — незнакомец усмехнулся. — Я тот самый переродившийся злой бог.

Это был Мэн Лэй.

— Мэн Лэй! — Император Титанов едва не рухнул. — Это он! Демон! Он пришёл в Империю Титанов!

— Так вот ты какой, тот самый монстр из Империи Бога Дракона, — старый жрец прищурился.

— Угадали, — Мэн Лэй спокойно сложил руки за спиной.

— Зачем ты пришёл в Империю Титанов? — спросил старый жрец.

— У меня есть дело, — Мэн Лэй перевёл взгляд на Императора Титанов. — Мне сказали, что вам принесли в дар Химер. Это правда?

Император Титанов побледнел. Он пытался сохранить достоинство, но перед этим человеком, убившим Драконьего Императора и перебившим полубогов Драконьего Острова, он чувствовал себя беспомощным.

— Да... это правда, — выдавил он. — Но зачем вам это?

— Кто принёс их?

— Ну...

— Кто? — повторил Мэн Лэй.

— Я, — раздался твёрдый голос.

Из толпы вышел тридцатиметровый Земляной Титан с бронзовой кожей.

— Вчера я принёс их в дар императору. Что вам нужно?

— Отлично, — улыбнулся Мэн Лэй. — Верни всё, что ты забрал у Химер. Это не твоё.

— Что вы имеете в виду? — лицо Титана дрогнуло. — Я не знаю ни о каких сокровищах Химер.

— Не знаешь? Тогда и говорить не о чем.

Мэн Лэй взмахнул рукой, и Земляной Титан взлетел в воздух, словно его подхватила невидимая сила.

— Отпусти меня! — закричал он. — Ваше Величество, Верховный жрец, спасите меня!

— Дерзкий! — старый жрец взревел и обрушил кулак на Мэн Лэя. — Это Империя Титанов, а не твоя! Здесь не место для твоих выходок!

Мэн Лэй легко уклонился и посмотрел на старца:

— Старик, это моё личное дело. Ты тоже хочешь вмешаться?

— Что бы он ни взял — он взял это для Империи Титанов, — холодно ответил жрец. — Если вещь оказалась в наших руках, она наша. Убирайся, пока я не передумал.

— Отлично, — Мэн Лэй рассмеялся. — Впервые кто-то так нагло присваивает моё и при этом чувствует себя правым. Я впечатлён.

— Убирайся из Империи Титанов, — рявкнул старый жрец. — Иначе это место станет твоей могилой.

— Правда? — Мэн Лэй улыбнулся.

Он как раз искал повод для ссоры. И этот повод ему только что преподнесли на блюдечке.