Поднятие уровня с Богами

Глава 37

Вскоре пещера обрушилась под напором бушующего пламени.

Ю Вон и Харган, до последнего удерживавшие единственный выход, поспешно выскочили наружу и отбежали подальше от грохочущего обвала. Харган, который несколько часов подряд дрался на пределе своих возможностей, тяжело выдохнул и без сил повалился прямо на землю.

К счастью, Ю Вон не заметил на нем никаких ранений. Несмотря на затяжной бой, сын Зевса, похоже, просто истощил запас маны, но серьезно не пострадал.

– Ты как?

– А сам как думаешь? – буркнул Харган, снизу вверх глядя на Ю Вона.

В отличие от него, Ю Вон вообще не выглядел уставшим и до сих пор казался полностью готовым к бою. Харган мысленно отметил, что этот парень обладает не только выдающимися навыками, но и феноменальной выносливостью.

– А ты в порядке? – поинтересовался Харган.

– В каком смысле?

– Мы только что убили тысячу человек.

Ю Вон посмотрел на сидящего на земле Харгана. Поначалу он решил, что тот просто выбился из сил, но, судя по всему, парня придавило тяжелым чувством вины.

«Похоже, он впервые лишил жизни столько людей», – догадался Ю Вон.

Харган никогда прежде не участвовал в настоящей войне, так что для него было вполне естественно испытывать шок от резни – пусть даже под его ударами гибли такие отпетые ублюдки, как шакалы.

Ю Вон спокойно кивнул на вопрос товарища:

– Я в порядке.

– И как ты можешь оставаться настолько хладнокровным?

– Убийства, похищения, грабежи и работорговля – основные источники дохода шакалов.

Эти шайки были настоящим проклятием первого этажа. Они охотились на новичков и одиноких игроков, отбирая у них снаряжение и жизни. А всех, кто обладал привлекательной внешностью – независимо от пола – похищали и продавали в рабство. Этот сброд был самой настоящей чумой.

– Уничтожив одного такого выродка, я могу спасти десятки, а то и сотни невинных. С чего бы мне сомневаться, прежде чем прикончить их?

– И все-таки…

– Возможно, тебе так удобнее – мучиться этим напускным чувством вины.

От этих слов Харган поджал губы. Он выглядел так, словно его сильно ударили по голове.

Просидев немного в оцепенении, Харган тряхнул головой и поднялся на ноги.

– Кое-что я из этого случая для себя вынес.

– И что же? – поинтересовался Ю Вон.

– Язык у тебя куда острее, чем кажется на первый взгляд, да и соображаешь ты отлично.

– Это сейчас был комплимент?

– Именно.

Ю Вон посмотрел на Харгана, на губах которого снова появилась усмешка. Он и раньше замечал, что у этого парня потрясающая ментальная стойкость. Еще секунду назад его пожирали вина и сожаление, а после короткого разговора он уже пришел в себя.

– Ты слишком правильный парень. С таким подходом проживешь жизнь полную трудностей, – ответил Ю Вон.

– Ну а ты, хоть и не выглядишь добряком, на деле оказался совсем не таким, каким хочешь казаться.

– И каким же?

– Тебе ведь это вообще ничего не принесло, но ты все равно пошел и зачистил шакалов. Пойти на такое непросто. Да и во время туториала было то же самое. Похоже, ты всегда действуешь ради куда более масштабной цели, чем я.

Харган посмотрел на Ю Вона совершенно по-другому.

– С самого детства мне твердили, что это называется «великим делом».

«Великое дело». Слышать подобное в свой адрес было даже как-то неловко.

От такого заявления Ю Вон просто не смог сдержать смеха:

– В одном ты точно ошибаешься.

– И в чем же?

– Не знаю, с чего ты взял, будто мне это «вообще ничего не принесло».

Ю Вон демонстративно потряс в руке пухлым бумажным конвертом, который отозвался тихим шорохом.

– Только посмотри, какая здесь добыча.

При виде конверта Харган распахнул глаза. Он совсем позабыл про эти деньги. А ведь внутри лежали очки, которые шакалы выручили на черном рынке за продажу вещей, отобранных у новичков во время последнего туториала.

– Это же…

– Хочешь долю? Ты ведь тоже помогал.

Харган не сразу ответил и уставился в землю, глухо рыча от столь сложного морального выбора. Затем он медленно перевел взгляд на конверт в руке Ю Вона.

– …Дай немного, – едва слышно пробормотал парень.

– Так я и думал.

Заметив ухмылку Ю Вона, Харган опустил голову еще ниже.

Очки, собранные шакалами, были добыты путем убийств и грабежей. И хотя законных владельцев, чтобы вернуть эти средства, уже не осталось, совесть Харгана все равно противилась такому заработку.

Ю Вон приоткрыл конверт, собираясь пересчитать добычу, но внезапно осекся.

– О, я как раз хотел тебя кое о чем спросить.

– О чем?

– В туториале ты ведь занял второе место после меня?

– Ну да… – Харган озадаченно наклонил голову, не понимая, к чему тот клонит.

После короткой паузы Ю Вон спросил:

– Какую награду ты получил?

***

– Да почему?!

Угол массивного стола отлетел в сторону. Вся еда и выпивка с грохотом полетели на пол, и в трактире в один миг воцарилась мертвая тишина.

Впечатав кулак в столешницу и тщетно пытаясь обуздать ярость, Агамемнон понизил голос и процедил:

– Почему я не могу с ним связаться?

Дело было поздней ночью в кабаке, а вопросы, которые он собирался поднять, никак нельзя было обсуждать во весь голос при посторонних.

– Я… я и сам не знаю, господин. Я честно пытался отправить запрос, но…

– Этот Ун Чхон там совсем страх потерял?!

– Раз мы отправили ему весточку, уверен, скоро придет ответ, господин.

– Да мне нужно знать, когда именно! – Агамемнон прикусил губу, едва не сорвавшись на крик. Он каким-то чудом подавил очередную вспышку гнева и уставился на подчиненных полным ярости взглядом. – Когда конкретно это произойдет?

– Нам неизвестно, господин…

– Если только этот выродок окончательно не лишился рассудка, он ни за что бы не посмел сбежать с нашими деньгами…

Суммы, которые шакалы передавали Олимпу, были колоссальными. Сбор происходил лишь единожды после каждого туториала, но шайка приносила фракции от сотен тысяч до нескольких миллионов очков. Эти средства напрямую влияли на финансовое могущество фракции Ареса, и это была одна из главных причин, почему Агамемнон вообще торчал здесь, на первом этаже.

– Вы прочесали территорию в поисках зацепок? С кем он виделся? Куда ходил?

– Мы уже задействовали всю нашу сеть и ищем не только Му Ун Чхона, но и любые следы шакалов. Уверен, до рассвета мы его найдем, господин.

– Найдите его во что бы то ни стало. Если провалитесь, это будет конец и для меня, и для вас – для всех нас.

Глухо зарычав, Агамемнон налил себе еще спиртного. Он мог бы в один миг разогнать хмель с помощью маны, но прямо сейчас алкоголь был единственным, что помогало ему не взорваться от бешенства.

Прошло несколько часов и принесли новые вести.

– Г-господин Агамемнон!

Один из его людей вихрем ворвался в кабак.

При виде паники на лице подчиненного Агамемнон заметно повеселел. Он решил, что Ун Чхона наконец-то поймали.

– Нашли его?

– Н-нашли, но…

– Что «но»?

Ответ слуги прозвучал как-то странно. Агамемнон мгновенно активировал ману, выведя весь алкоголь из организма и полностью протрезвев.

Подчиненный, стараясь не встречаться с ним взглядом, дрожащими руками достал свой комплект игрока. А на экране устройства…

– Что за чертовщина…?

Там красовался снимок обрушившейся пещеры и горы обгоревших трупов.

– Что всё это значит?

– Это… Шакалы.

– Шакалы? Все до единого?

Количество тел поражало. По прикидкам Агамемнона, там лежало около тысячи трупов. Это в точности совпадало с оценками численности шайки, которые вел Олимп. А значит, под обвалом погибли практически все шакалы.

– Т-тогда и Ун Чхон тоже… – не договорил Агамемнон.

– Скорее всего, он среди них…

У Агамемнона внутри будто переключатель щелкнул. Ему пришлось приложить всю свою волю, чтобы удержать рвущееся наружу безумное бешенство.

– А что с деньгами с поборов?

Подчиненный в ответ лишь обреченно промолчал.

Не получив ответ, Агамемнон в итоге потерял над собой контроль, и из его груди вырвался полный бешенства рев.

***

Вернувшись в гостиницу, Ю Вон открыл конверт и еще раз пересчитал добытые поборы.

[384 000 очков]

Внутри оказалась внушительная пачка из 384 купюр, и это при том, что половину суммы он уже отдал Харгану.

«Постарались на славу».

Триста восемьдесят тысяч очков — сумма, которую даже не каждый ранкер держал в руках. На эти деньги можно было разом прикупить комплект снаряжения высочайшего класса.

– Что ж, по крайней мере, о еде и крыше над головой мне теперь можно не беспокоиться.

Ю Вон убрал конверт обратно в инвентарь. Ему безумно хотелось прямо сейчас добежать до Торговой гильдии Асгарда и обменять банкноты на чистые очки. Однако существовал огромный риск, что Олимп тут же узнает, кто именно уничтожил шакалов. А Ю Вону совсем не хотелось вязнуть в подобных интригах, едва оказавшись на первом этаже.

«Этих денег хватит, чтобы выкупить редкие материалы для основы артефакта, в который я помещу Тёмный божественный кристалл. Но мне всё равно не хватает материала на такую работу…»

Тем не менее Ю Вон не смог сдержать улыбки, глядя на скопившуюся гору богатств.

«И все же я смогу завершить создание этой вещи куда быстрее, чем рассчитывал».

Тёмный божественный кристалл на данный момент являлся самым ценным предметом в арсенале Ю Вона. Будучи символом верховной Большой тройки богов Олимпа, он считался одним из мощнейших артефактов в мире. И пусть прямо сейчас кристалл даровал лишь Скрытность да позволял менять атрибут маны…

«Истинная мощь осколка Шлема Невидимости кроется совершенно в другом».

Ю Вон прекрасно знал: прямо сейчас, под молотом лучшего кузнеца в Башне, этот фрагмент медленно обретает свою истинную форму и ценность.

– Но главная проблема…

Лежа на кровати, Ю Вон запустил руку в инвентарь и достал оттуда яйцо размером с кулак. Оно было белоснежным, но его поверхность покрывал хаотичный фиолетовый узор.

[Яйцо ?]

< Это яйцо некоего существа «?». Невозможно определить, кому оно принадлежит, кто из него вылупится и как ускорить этот процесс. >

< Прогресс вылупления: 0.00% >

Действительно загадочная штуковина.

«Никак не пойму, для чего нужен этот предмет».

Было много вещей с размытым описанием. Обычно так обозначались незавершенные предметы, созданные лишь наполовину. Но даже Ю Вон, повидавший на своем веку немало магических чудес Башни, никогда не сталкивался с яйцом, обладавшим подобными характеристиками.

«Это яйцо – награда за туториал, причем за абсолютный, невиданный ранее рекорд».

Ю Вон задумчиво перекатывал его в ладонях, внимательно осматривая скорлупу.

«Харгану за второе место выдали Рукавицу Громовержца – продвинутое оружие уровня ранкеров. Если проводить аналог, эта вещь просто не может быть пустышкой…»

Она должна быть сопоставима с Тёмным божественным кристаллом. А если учесть, что кристалл ему достался за победу над Создателем Химер, то это Яйцо обязано быть еще круче, ведь его выдали за безумные 670 000 очков вклада, набранных в туториале.

– …И все же я в тупике.

Ю Вон озадаченно почесал затылок.

Всего лишь размером с кулак, яйцо неизвестной твари со странным фиолетовым узором…

«Узор!»

Ю Вон резко сел на кровати. Ладонь ощутила едва уловимое тепло, и парень внезапно осознал: когда он впервые осматривал награду, этих фиолетовых линий на скорлупе не было.

Ю Вон болезненно поморщился – голову пронзила резкая боль. В памяти вспыхнуло кошмарное воспоминание – из тех, что хочется забыть навсегда. Но стоило картинам прошлого ожить перед глазами, как они пронеслись в его мыслях с пугающей, первозданной четкостью.

Это было событие из не столь далекого прошлого. Но в то же время – событие из потенциально далекого будущего. Именно тогда Ю Вон уже видел точно такой же хаотичный, ломаный узор.

– Внешний Бог… — едва слышно прошептал Ю Вон.

Стоило этим словам сорваться с его губ, как пришло оповещение:

[«Яйцо ?» приветствует вас.]

Оно отозвалось на его голос.

Глаза Ю Вона ярко вспыхнули кроваво-красным огнем. Он замер, не отрывая пристального взгляда от яйца, лежащего на его ладони:

– Ты… Что ты вообще такое?