Поднятие уровня с Богами

Глава 50

Ю Вон взял меч из рук Гефеста. Лезвие клинка имело мутный, блеклый оттенок. Вес оружия оказался подходящим, а его форма и баланс были выполнены безупречно. Единственным недостатком оставалась, как и говорил Гефест, ужасающая проводимость маны.

[Безымянный меч]
< Меч, выкованный из различных материалов. Проводимость маны ужасная, однако лезвие отлично заточено. Может пригодиться для разделки туш. >

Эту вещь было трудно назвать полноценным игровым артефактом. Даже если оружие создавалось из обычной стали, оно всё равно могло принимать в себя определенное количество маны. А уж если Гефест прикладывал свои усилия, он мог сотворить превосходный клинок даже из самого простого железа. Однако меч, который сейчас держал Ю Вон, кардинально от них отличался.

– Материалы, из которых он сделан, обычно идут на ковку доспехов, а не оружия. Плохая проводимость маны также означает, что у него колоссальное сопротивление к ней, – говорил кузнец.

Это означало, что оружие намеренно создавалось с упором на худшие магические свойства. Хмыкнув, Гефест добавил:

– Если создание брака считать успехом, то могу гарантировать – я справился просто фантастически.

Это был величайший провал. И именно поэтому Гефест с гордостью мог заявить, что добился своего. Чтобы проверить клинок в деле, Ю Вон попытался влить в него немного энергии.

[Активация навыка «Магический меч».]
[Сбой активации навыка «Магический меч».]
[Неизвестная сила блокирует потоки маны.]

Послышался гул и лезвие едва заметно завибрировало. Мана, которую Ю Вон попытался влить в оружие, оказалась заперта внутри и не смогла вырваться наружу. К тому же меч впитал в себя энергию подобно губке.

Использование навыка провалилось. Ю Вон убедился лично: эта работа кузнеца была браком, величайшим браком из всех возможных.

– Мне нравится.

Ю Вон ловко вернул оружие обратно в ножны. Результат превзошел все его ожидания. Парень думал, что в лучшем случае эффект от навыка просто сильно снизится, но чтобы клинок полностью заблокировал умение… Если бы из этого сплава выковали доспех, получилась бы невероятно мощная броня с колоссальной защитой от магии.

«Фаэль, деготь, обсидиан и ониксовая сталь. Он действительно использовал только те минералы, которые идут на защитную экипировку».

Ю Вон не был кузнецом. Однако после того, как он стал ранкером и начал сражаться против Внешних Богов, через его руки прошли бесчисленные артефакты. Благодаря этому он неплохо разбирался в том, какие материалы сочетаются при создании тех или иных вещей. Что касается этого предмета – он не был похож на меч, а скорее больше напоминал доспех, которому просто придали форму клинка.

– Для меня это был забавный вызов. Мне бы в жизнь не пришло в голову ковать нечто подобное, – признался Гефест.

И это неудивительно, ведь за свою жизнь Гефест создавал только безупречные артефакты.

Создание меча с худшими боевыми характеристиками, но из высококачественных материалов – кузнец не занимался подобным бредом даже тогда, когда впервые взял в руки молот. Ю Вон протянул Гефесту в общей сложности 10 000 очков Асгардских купюр.

Если отбросить в сторону странные свойства, сами материалы в этом предмете имели огромную ценность, не говоря уже о том, что вещь ковал лично Гефест. Кузнец попытался отказаться от платы, но Ю Вон настоял на своем. Он не собирался привыкать к бесплатным подачкам.

«Что ж, с подготовкой покончено».

Десятый этаж – это первый серьезный барьер, который останавливал игроков, решивших подниматься по Башне после завершения туториала. Испытания Башни значительно возрастали в сложности каждые десять этажей. Поэтому игроки называли такие этапы, как 10-й и 20-й, «стенами». Разумеется, к Ю Вону это не имело никакого отношения. Парень находился слишком высоко над уровнем среднестатистических бойцов, чтобы почувствовать себя зажатым в тупик из-за подобного пустяка.

Ю Вон отыскал портал неподалеку от мастерской. Всего за 10 очков и при наличии подтвержденного права на прохождение, любой игрок мог перемещаться между этажами с помощью телепортов.

[Пожалуйста, выберите пункт назначения.]

– Десятый этаж.

Это был мир, право на вход в который он только что заслужил.

– Я направляюсь в Мурим.

[Права подтверждены.]
[Телепортация на 10-й этаж.]

Яркий свет погас, и перед глазами Ю Вона открылся Мир Боевых Искусств.

***

Мурим – именно так назывался десятый этаж. Среди множества миров Башни этот был одним из самых любимых у Ю Вона. Он представлял собой исполинский континент, окруженный бескрайним океаном. Здесь царило общество боевых искусств, созданное сильнейшими мастерами.

[Добро пожаловать в мир десятого этажа.]
[Испытание начинается.]
[Пожалуйста, выберите школу боевых искусств для вступления.]
[Пожалуйста, пройдите испытание выбранной школы боевых искусств.]

В отличие от предыдущих этажей, тест десятого этажа запускался в ту же секунду, стоило сделать первый шаг. Суть испытания заключалась в том, чтобы выбрать одну из тысяч школ боевых искусств, освоить их техники и сдать внутренний экзамен этой школы. Иными словами, это было испытание упорных тренировок.

На этом этаже нельзя было пройти тест, просто одолев какого-то врага или выполнив особое задание Башни. Единственным выходом было усердное изучение боевого искусства выбранной школы. Но разумеется…

«Это далеко не единственный способ пройти испытание».

Место, куда прибыл Ю Вон, оказалось переполнено. На пустой площади длиной около сотни метров собралась огромная толпа.

– Мы набираем учеников в Школу Драконьего Меча! Рады каждому, у кого есть желание!

– Клан Благородного Клинка ведет набор! Если ты держишь в руках меч, добро пожаловать к нам!

– Школа Тяжелой Стали – место, где твое тело станет прочным, как металл! Нет лучшего искусства, чтобы продолжить подъем по Башне!

Все это напоминало шумный рынок. Вокруг растерянно бродили игроки, не способные определиться с выбором. Повсюду надрывали глотки зазывалы из сотен средних школ, пытаясь переманить новичков к себе.

Впрочем, действительно «крупная рыба» здесь отсутствовала. А если великие школы и отправляли сюда людей, те не устраивали балаган: игроки с хорошим чутьем и так знали, как найти истинных мастеров. И в этот момент…

– Приветствую, молодой человек, – к Ю Вону с мягкой улыбкой подошел незнакомец. – Ты ведь впервые в Муриме?

Его намерения были очевидны с первого взгляда. Ю Вон опустил глаза на меч за спиной мужчины. Похоже, это был один из тех игроков, кто решил навсегда обосноваться на десятом этаже.

По сравнению с другими мирами, в Мире Боевых Искусств оседало довольно много людей. Причина крылась в простом факте: здесь было чертовски комфортно жить.

– Все верно, – ответил парень.

– Хм. Судя по твоему снаряжению, ты весьма умел. Случаем, не мечник?

Когда Ю Вон утвердительно кивнул, мужчина так и расплылся в улыбке, словно выиграл главный приз.

– Какое совпадение… Или, быть может, сама судьба? Если ты владеешь мечом, тебе прямая дорога в нашу Школу Сапфирового Клинка. Наша школа…

Своей манерой речи он напоминал скорее уличного торговца, нежели сурового мастера боевых искусств. Из-за притока игроков из самых разных миров Башни здешнее общество сильно изменилось и осовременилось.

Ю Вон лишь равнодушно отмахнулся от зазывалы. Школа Сапфирового Клинка? Он никогда о такой не слышал. Даже обладая колоссальным багажом знаний, Ю Вон физически не мог помнить названия каждой мелкой конторы, когда подобных школ здесь насчитывались тысячи.

«Великие ордена и кланы обходят такие места стороной».

Даже если бы они искали учеников, они бы никогда не опустились до личных уговоров на площади. Школа с мощными техниками, воспитавшая не одного высокорангового, никогда не испытывала дефицита в людях – игроки сами выстраивались к ним в очереди. Им не требовалось бегать за каждым встречным, словно коммивояжеры. Поэтому Ю Вон и не рассчитывал, что к нему подойдет представитель по-настоящему великой школы.

«Хотя я вижу здесь людей из кланов уровня местной знати».

Не обращая внимания на болтовню зазывалы Сапфирового Клинка, Ю Вон продолжал оценивать обстановку, высматривая представителей крупных фракций.

Удан, секта Лазурной Горы, клан Чжегаль – парень заметил эмблемы нескольких великих школ, которые прекрасно помнил, но той самой, нужной ему, среди них не оказалось.

– Основание Школы Сапфирового Клинка на самом деле произошло еще до появления Башни… – без умолку продолжал тараторить мужчина.

Ю Вон слегка нахмурился. Во-первых, у него не было ни малейшего желания вступать в эту сапфировую контору. В процессе теста школу можно было сменить, но у него не имелось лишнего времени, чтобы тратить его на подобную чушь.

«Неужели они… вообще не интересуются этой площадью?»

Изучение боевых искусств становилось первым серьезным барьером для игроков, которые до этого момента привыкли становиться сильнее исключительно за счет системных тестов, наград и повышения уровней. Этот тест требовал развивать силу через упорную работу собственного тела, закаляя мышцы как сталь и часами оттачивая боевые приемы. Поскольку этот тип испытания кардинально отличался от всего, с чем новички сталкивались ранее, многие игроки намертво застревали на 10-м этаже, так и не сумев сдать внутренний экзамен.

– Именно поэтому Школа Сапфирового Клинка… Эй, ты меня вообще слушаешь?

Мужчина, который до этого с упоением расхваливал свое заведение, внезапно замолчал и недовольно уставился на Ю Вона. Он наконец сообразил, что парень уже давно пропускает его слова мимо ушей.

– Нет. Я тебя не слушал, – признался Ю Вон.

Лицо зазывалы мгновенно потемнело:

– Похоже, соображаешь ты туго.

– Прошу прощения, но у меня нет ни малейшего намерения вступать в вашу школу. Просто оставьте меня в покое.

Ю Вон развернулся, намереваясь пройти мимо, однако…

– Ты что, только что проявил неуважение ко мне? И к моей Школе Сапфирового Клинка? – мужчина отреагировал излишне вспыльчиво.

Ю Вон почесал затылок. Он искренне не понимал, почему этот зазывала так остро реагирует на сущий пустяк.

– Я вовсе не это имел в виду, но… – поразмыслив секунду, Ю Вон раздраженно качнул головой. Ему было лень придумывать оправдания. – Впрочем, ты не ошибся.

Оскорбленный в лучших чувствах, мужчина уставился на Ю Вона, яростно скрежеща зубами. Его лицо побагровело от злости. Он ткнул пальцем в сторону парня:

– Да ты же выглядишь как пугало! Не распускай язык, если добрался сюда исключительно благодаря везению.

Ю Вон даже мысленно хмыкнул от того, что его обозвали пугалом. Его оппонент действительно обладал внушительной комплекцией. Ю Вон и сам был парнем рослым, но этот зазывала превосходил его в росте еще сантиметров на десять. Парень подумал, что если человек умудрился подняться хотя бы до десятого этажа и хоть немного освоил боевые искусства, то должен прекрасно понимать: размер в драке далеко не главное.

– Да ты хоть знаешь, насколько велика наша Школа Сапфирового Клинка?!

Мужчина двинулся прямо на Ю Вона, пытаясь подавить его своим авторитетом. Похоже, он не был совсем уж никчемным слабаком. Зазывала перестал сдерживать скрытую до этого силу и направил на Ю Вона всю свою злобу. Вряд ли он всерьез планировал прикончить парня, но явно хотел знатно припугнуть новичка и спровоцировать конфликт.

«Да не мог он так сильно взбеситься из-за обычных слов…»

Это была старая как мир уловка.

«Начать конфликт и наглядно продемонстрировать свою силу игроку, который только что прибыл на десятый этаж. Для мелкой школы это отличный способ заявить о себе перед толпой».

Похоже, Ю Вона сильно недооценили. Парень мысленно поморщился: его втянули в очередную скучную и занудную историю. Нужной ему школы на площади все равно не было, так что тратить время на зазывалу из союза, о котором он вовсе не слыхивал, совсем не хотелось и он спокойно спросил:

– Я не знаю, до какого этажа ты успел добраться, но разве тебя не пугает штраф? К тому же, если этот инцидент получит огласку, твоей школе несдобровать.

Среди сотен фракций десятого этажа существовало негласное железное правило: категорически запрещалось трогать новичков, едва прибывших на этот уровень.

Эта традиция укоренилась в Башне с тех самых пор, как здесь сформировался Мурим. И любая школа, нарушившая это табу, неизменно подвергалась суровому наказанию.

Виновных либо жестко карал Муримский Альянс – Союз Боевых Искусств, либо фракция полностью теряла репутацию и больше не могла привлечь ни одного нового игрока. В любом случае, нападать на новоприбывших считалось абсолютным табу.

– Хах! Все так, но в Мире Боевых Искусств действуют свои законы. Я не позволю порочить имя моей школы. Теперь уже слишком поздно молить о поща—

– Довольно.

Мужчина осекся на полуслове, когда Ю Вон сделал уверенный шаг ему навстречу.

– Раз ты не хочешь решать все миром, мне это неинтересно.

Одной попытки договориться было вполне достаточно. Взгляд Ю Вона кардинально изменился.

Когда дистанция между ними сократилась, зазывала внезапно ощутил, как по его спине пробежал леденящий душу холод. Стоило ему встретиться взглядом с парнем, как он, сам того не замечая, попятился назад.

«Как его глаза могут…»

Он был уверен, что перед ним зеленый новичок, только что зашедший на десятый этаж. Но этот взгляд… точно такой же взор он однажды видел у могущественного ранкера, за которым наблюдал издалека.

– Ну и что ты стоишь? – спросил Ю Вон.

Нервы мужчины натянулись, как струны, когда он посмотрел на парня.

Ю Вон едва слышно прошептал:

– Нападай.

Парень сделал еще один стремительный шаг к противнику. Теперь между ними было меньше ладони. Перепуганный до смерти зазывала из Школы Сапфирового Клинка замахнулся и наотмашь рассёк воздух в сторону Ю Вона. Следующая атака сотрясла землю.