Поднятие уровня с Богами

Глава 63

Когда Ю Вон делал шаги навстречу мерцающему фиолетовому огню, он чувствовал себя мотыльком, летящим на пламя. Спустя всего несколько шагов Священное Пламя внезапно поглотило его.

Но огонь не обжигал. Вернее, Ю Вон заставил себя поверить, что этот огонь не горячий.

«Это пламя разрастается, подпитываясь страхом».

Священное Пламя не было обычным обжигающим огнем. Приняв такое обличье, оно обладало силой истощать тех, кто его боялся, и выжигать их дотла. Именно в этом и заключалась его главная опасность.

«Мне нельзя его бояться».

Становилось жарко. По мере того как Ю Вон продвигался вглубь, жар усиливался, а языки пламени становились все яростнее. Это было то, перед чем любой человек инстинктивно и неизбежно испытал бы ужас.

[Огненные Глаза сопротивляются Священному Пламени.]

[Мантия огненной магии сопротивляется Священному Пламени.]

К счастью, Ю Вон обладал довольно высоким сопротивлением к огню. К тому же, неоднократно сталкиваясь со смертью во время восхождения по Башне, он больше не испытывал страха перед болью или гибелью. Проблема заключалась совсем в другом. Мерцающий огонь начал сгущаться, непрерывно меняя форму и создавая причудливые образы. Он принимал отвратительные, неописуемые очертания, ослепляя и дезориентируя Ю Вона.

[ «Яйцо ?» открыло глаза.]

[ «Яйцо ?» оскалило клыки.]

Ю Вон почувствовал, как яйцо зашевелилось в инвентаре. Крепко прижав сумку на поясе рукой, он мысленно пригрозил ему: «А ну тихо». Одно дело, когда оно сожрало труп Орочи, но со Священным Пламенем этот номер не пройдет. Ю Вон был обязан преодолеть это испытание самостоятельно, особенно если оно напрямую связано с божеством из–за пределов Башни.

«Если ты сожрешь его, мне ничего не достанется».

Яйцо целиком поглотило тело Орочи. Это доказывало, что оно способно физически воздействовать на реальный мир. И если оно уничтожит Священное Пламя так же, как поступило со змеем, Ю Вон окажется в крайне затруднительном положении.

Если Му Джин говорил правду, то именно через этот процесс и происходило подчинение Священного Пламени. Ю Вон не верил в пророчества, но системе Башни вполне можно было доверять.

Священное Пламя продолжало разрастаться. По мере того как Ю Вон по собственной воле заходил все дальше, его сердце забилось в бешеном ритме. Это было чувство, которого он не испытывал уже очень давно.

«Внешние» являлись существами, которые находились за гранью здравого смысла и привычных знаний. Прибыв из мира за пределами Башни, они могли внушить человеку ужас хуже самой смерти одним лишь своим взглядом. Именно в такой ситуации Ю Вон находился прямо сейчас. Священное Пламя увеличивалось, пожирая страх. Оно обвивалось вокруг тела Ю Вона, впитывало его тревогу и превращалось в жуткого монстра.

– Без понятия, что ты такое, – произнес Ю Вон, прямо глядя в глаза чудовища из фиолетового пламени, которое со всех сторон опутало его. – Но я видел достаточно Внешних, чтобы меня от них воротило.

Он уже сполна познал, что такое психологический ужас. Чтобы противостоять Внешним, требовался несгибаемый ментальный стержень – иначе человек не смог бы даже стоять перед ними, не говоря уже о настоящем сражении. А Ю Вон был одним из тех, кто сумел выжить в войне против этих самых Внешних.

Он упрямо шел вперед, прокручивая в памяти картины той войны. Битвы против этих тварей, рушащийся мир и чудовищ, которые заживо заглатывали целые вселенные.

– Я не боюсь тебя, – твёрдо произнёс Ю Вон.

Пусть из–за возвращения в прошлое он стал слабее, его разум остался точно таким же, как и тогда. Более того, он стал еще сильнее.

– Я вернулся, чтобы победить вас.

***

Внезапно бушующий пожар утих. Чхон Му Джин, который на протяжении веков охранял Священное Пламя, никогда не видел ничего подобного. Впрочем, это было неудивительно, ведь до Ю Вона никто и не пытался всерьез подчинить этот огонь.

«Неужели он сдался?» – подумал Му Джин.

Священное Пламя, которое только что разрасталось с такой силой, будто собиралось заполнить всю Пещеру Небесного Демона, начало медленно угасать. И вдали, прямо посреди редеющего огня, проступил силуэт Ю Вона.

– Значит, жив, – вырвалось у Му Джина.

Му Джин видел только спину Ю Вона, но парень твердо стоял на ногах. Ожидая, что колоссальное Священное Пламя возвратится в свое прежнее состояние крошечного огонька, Му Джин замер. Однако Пламя продолжало шипеть и так и не вернулось к первоначальному виду.

Фиолетовый огонь плотно окутал тело Ю Вона.

Глаза Му Джина округлились от изумления:

– Неужели…? – пробормотал он, не веря собственным глазам.

Это было то, чего он страстно желал всю жизнь. Но поскольку ситуация не менялась веками, он уже начал сомневаться, что этот день когда–либо наступит. Му Джин во все глаза смотрел на Ю Вона и на фиолетовое пламя, мерцающее на его теле. Вдобавок ко всему, остатки Священного Пламени кружили вокруг парня, напоминая блуждающие огоньки. Ю Вон опустил взгляд на Пламя, которое разделилось на три части.

Не в силах осознать происходящее, Му Джин стремительно подошел к Ю Вону и спросил:

– Что случилось? – Му Джин заглянул парню в лицо.

Ю Вон не повернулся к главе. Он продолжал неподвижно смотреть на Священное Пламя, а его глаза казались затуманенными и расфокусированными.

И спустя мгновение Ю Вон обессилил и медленно повалился вперед, теряя сознание.

***

Смыкая веки, он больше не видел ничего вокруг. Но внутри наступившей темноты Ю Вон отчетливо ощутил, будто парит в полной невесомости.

Прямо посреди этой тьмы всплыл знакомый фиолетовый огонек – Священное Пламя. Оно лениво парило из стороны в сторону, словно блуждающий огонек, плавно мелькая на границе его зрения. Сейчас реакция огня была совершенно иной, нежели прежде.

«Значит, ты больше не собираешься со мной сражаться».

Священное Пламя послушно следовало за ним. Жуткий облик свирепого монстра был лишь временной формой, созданной системой для проверки.

«Если бы я испугался того, что предстало передо мной, это бы означало, что у меня нет права владеть этой силой».

Именно поэтому Ю Вон не поддался страху перед Священным Пламенем – и этого оказалось достаточно.

[Вы получили 100 000 очков.]

[Ваша Сила увеличилась на 1.]

[Ваша Ловкость увеличилась на 2.]

[Ваше Здоровье увеличилось на 1.]

[Ваше Восприятие увеличилось на 1.]

[Ваша Мана увеличилась на 1.]

[…]

[Вы успешно прошли испытание Культа Небесного Демона.]

[Вы получили навык более высокого ранга, чем Гигантский огонь. Предыдущий навык уничтожен.]

[Вы получили Священное Пламя.]

[Вы получили титул: Владыка–Заместитель Культа Небесного Демона.]

[Вы получили право перейти на 11–й этаж.]

[Теперь вы можете переместиться на следующий этаж.]

С донесшимся звуком системного уведомления Ю Вон смог убедиться, что испытание официально завершено. Ему действительно удалось заполучить Священное Пламя.

Его тяжелые веки медленно приоткрылись, и перед глазами предстал потолок. Ю Вон лежал в постели, укрытый одеялом. Судя по солнечным лучам, пробивавшимся сквозь щель в двери, на улице уже наступил день. Первым делом Ю Вон проверил состояние собственного тела.

«Ожогов нет…?»

Он ощупал себя, но не почувствовал никакой боли. Ю Вон мысленно вернулся к воспоминаниям о Священном Пламени, которое теперь казалось сном, и к сообщению о том, что он успешно преодолел проверку. Следующим пунктом в его списке шла проверка недавно полученной награды.

[Священное Пламя]

< Ранг: S+ >

< Мастерство: 0.00% >

< Пламя, пришедшее из [?]. В зависимости от эмоций врага оно способно источать куда большую мощь без каких–либо дополнительных затрат маны. >

< Оно не причинит вреда целям, которых вы не желаете ранить. >

< Препятствует заживлению ран и усугубляет их. >

< Неугасимое. >

Описание навыка в целом мало чем отличалось от того, что он и ожидал увидеть.

Огонь, который становится сильнее за счет поглощения чужих эмоций, – на первый взгляд это описание выглядело довольно странно. Впрочем, в мире почти не существовало людей, которые бы не испытывали страха перед огнем. Если только вы не являлись высокоранговыми, вроде Аполлона или Сурьи, либо управляющим пламенем Гигантом вроде Сурта, страх перед огнем был естественным человеческим инстинктом. А Священное Пламя росло и крепло, подпитываясь именно этим страхом. Сам ранг навыка служил достаточным доказательством того, насколько колоссальной силой оно обладало.

«Способность не задевать союзников – огромный плюс в масштабных сражениях. Да и свойство усугублять раны тоже невероятно мощное».

Этого было более чем достаточно, чтобы поставить его в один ряд с сильнейшими навыками огненного типа.

«Это куда лучше, чем получение любого обычного, пусть даже и редкого умения».

Тот факт, что Священное Пламя материализовалось в полноценный навык, имел для Ю Вона колоссальное значение.

Священное Пламя являлось силой, пришедшей из–за пределов Башни, а благодаря долгой и кровопролитной войне Ю Вон прекрасно знал, какими возможностями обладают Внешние. Их силы были безграничны. По этой причине многие ранкеры отчаянно искали способы завладеть их мощью, но ни один не преуспел. И вот теперь, в самом неожиданном месте, Ю Вон умудрился совершить именно это.

«Этого не просто достаточно, это превосходит любые ожидания».

Подобная награда целиком устроила Ю Вона и полностью окупила все потраченное на нее время. Но кое-что его смущало.

«“Владыка–Заместитель Культа Небесного Демона”?» – Ю Вон вспомнил одно из всплывших ранее сообщений.

Стать Владыкой–Заместителем Культа Небесного Демона… Титул являлся вторым именем человека или отражением его официального статуса. Например, как «Убийца Гигантов» у Геракла или «Великий Мудрец, Равный Небу» у Сунь Укуна.

Обычно даже состоявшимся ранкерам стоило огромных трудов раздобыть хотя бы один титул, а Ю Вон умудрился получить его в качестве награды за испытание всего лишь на десятом этаже.

[Владыка–Заместитель Культа Небесного Демона]

< Классификация: Титул >

< Ранг: B >

< Дарует абсолютное превосходство и право командования над членами Культа, связанными контрактом с Культом Небесного Демона. >

< Данный титул может быть аннулирован человеком, обладающим титулом «Небесный Демон». >

Титулы в Башне обычно было достать гораздо сложнее, чем навыки, так что получение высокорангового титула по уровню сложности приравнивалось к попытке достать звезду с ночного неба.

В–ранг уступал некоторым из тех великих титулов, о которых знал Ю Вон, но все равно считался довольно высокой категорией. Конечно, сама по себе чистая мощь этого титула не выглядела чем–то ошеломляющим, но если принять во внимание его «авторитет и власть», дело принимало совсем иной оборот.

«…Культ Небесного Демона?»

Культ являлся организацией, которая на протяжении долгого времени открыто противостояла Союзу Боевых Искусств. И пускай они изрядно ослабли из–за многолетней изоляции от внешнего мира, их совокупная мощь все еще оставалась силой, с которой приходилось считаться. Так что ценность титула, способного дать власть над подобной структурой, было просто невозможно измерить в очках.

Ю Вон поднялся со своего места и вышел на улицу. Ждавшая его служанка незамедлительно проводила парня к поместью главы.

– Наконец–то пришел, – проговорил Владыка.

Чхон Му Джин сидел на том же самом месте, что и вчера, абсолютно в той же позе. Ю Вон к этому моменту уже практически закончил со сборами.

– Вам все еще обязательно оставаться здесь? Здесь ведь больше нечего охранять, – произнес Ю Вон.

– От привычек не так–то просто избавиться. Я пробовал устроиться в другом месте, но чувствовал себя не в своей тарелке.

Священного Пламени, которое Му Джин был обязан защищать веками, здесь больше не было. Теперь эту ношу предстояло нести Ю Вону.

– Я получил титул.

– Имеешь в виду звание Владыки–Заместителя? – уточнил Му Джин.

– Да.

– Оставь его себе. Ты более чем достоин его, раз уж обладаешь и Священным Пламенем, и Духом Небесного Демона.

– Даже когда я стану ранкером, я не собираюсь официально вступать в Культ Небесного Демона, – признался Ю Вон.

– Поступай как знаешь. Этот титул в любом случае не создавался для того, чтобы связать тебя по рукам и ногам. Это награда, которую ты заслужил, пройдя испытание честно и по правилам, так что можешь пользоваться всеми ее благами сколько душе угодно.

Несмотря на то, что Ю Вону потребовалось определенное мужество, чтобы прямо заявить об этом Му Джину, ответ главы оказался на удивление равнодушным. Ю Вон искренне опасался, что Му Джин решит насильно сделать его следующим лидером Культа, но, похоже, это было не так.

Для Ю Вона это был наилучший расклад. На него не ложилось никакой ответственности, но при этом, как и сказал Му Джин, он мог вовсю пользоваться всеми сопутствующими привилегиями власти.

– В таком случае я приму его с благодарностью, – произнес Ю Вон.

– Уходишь прямо сейчас?

– Я еще загляну сюда, когда придет время для Великого Турнира Боевых Искусств.

– Собираешься принять участие в Великом Турнире?

– Планирую. Разумеется, если к тому моменту я все еще не поднимусь выше двадцать пятого этажа.

Великий Турнир Боевых Искусств проводился для игроков с 10–го по 25–й этаж. Он проходил трижды в год и считался самым ожидаемым событием на нижних этажах.

– Вот как. Значит, время Великого Турнира Боевых Искусств уже близко… – пробормотал Чхон Му Джин, кивая и погружаясь в старые воспоминания. – Провожать я тебя не стану, ты ведь не похож на того, кто любит подобные формальности.

– Вы попали в самую точку, – ответил Ю Вон и поднялся со своего места.

Ему почти нечего было собирать. Провизия и другие необходимые вещи уже находились в инвентаре. Ю Вон поклонился Му Джину и направился на выход, чтобы подняться на следующий этаж.

– Великий Турнир Боевых Искусств… – вновь тихо произнес Му Джин, оставшись в одиночестве.

Теперь, когда Священное Пламя наконец обрело своего истинного хозяина, тяжелые оковы, сдерживавшие главу на протяжении долгих веков, окончательно рухнули. Му Джин, чьей главной жизненной миссией была защита этого огня, впервые в жизни всерьез задался вопросом: «Что же мне делать дальше?»

И в этот момент ответ пришел сам собой. То, чего Культ Небесного Демона страстно желал задолго до появления Священного Пламени.

– Пожалуй, пришло время вернуться в Мир Боевых Искусств.

 ______________________________________________________________________________________________________________________

Сурья — верховный бог Солнца и света в индийской (ведической) мифологии, почитаемый как источник жизни и «глаз мира». Он мчится по небу на золотой колеснице, запряженной семью огненными конями. Его жар был настолько велик, что из избыточного священного пламени Сурьи были выкованы мощнейшие артефакты богов: трезубец Шивы и огненный диск Вишну.