«Я закончил прием, мой господин».

В одном из офисов Логова клон принимал воспоминания о том, что произошло с BM. Поглотив все присланные образы, клон систематизировал их, прежде чем отправить свои мысли Ю Джитае.

«Однако… у меня возник один вопрос, о котором я осмелюсь спросить вашу мудрость, мой господин».

Клон обладал способностью разделять воспоминания с Регрессором, но были определенные моменты, которые не передавались. В основном это касалось «вещей, способных повлиять на личность клона» — передавалась лишь их часть. Это было соглашение, заключенное Регрессором для обеспечения бесперебойной работы двойника.

Воспоминания о химерах тоже попадали в эту категорию.

«Вы действительно желаете помочь BM?» — спросил клон.

На текущем этапе Ю Джитае следовало опасаться не драконов и не демонов. Враждебность с той стороны Горизонта Провидения была хлопотной, но с ней можно было справиться. Куда важнее для Ю Джитае было следить за тем, чтобы поток времени не пошатнулся сверх его контроля. Именно поэтому ему требовались определенный период и место, чтобы убить Вэй Яня и Ноя.

Из-за этого Ю Джитае не делился своей силой или знаниями с другими без веской причины, так как сам являлся существом, способным исказить поток времени. К счастью, в мире существовала «Коррекция причинно-следственных связей», и так называемого «эффекта бабочки» не существовало. Однако были мощные «причины», которые могли на него походить.

Маленькие волны не смеют сотрясать сам океан.

Но…

«Как вам известно, мой господин, химера человеческого типа обладает способностью сотрясать будущее. Это очень опасно и разрушительно. Даже в предыдущих итерациях было удачей, что BM терпел неудачи раз за разом. Согласно моим знаниям, это элемент, который должен быть устранен и в этой итерации».

Химеры человеческого типа были опасны. Это были невероятно рискованные объекты, уровень угрозы которых невозможно было оценить. Это подтверждалось тем, что именно химера человеческого типа и ее последователи привели к гибели Арандот — альтернативный мир BM.

Однако Ю Джитае не заставлял BM сдаться. Вместо этого он давал ему шанс, практически предлагая попробовать еще раз, если тот готов поставить на кон свое подземное Логово.

В этот момент мысли Ю Джитае были переданы клону.

«…Да, мой господин. BM был убит вами в 5-й и 6-й итерациях, а в 3-й и 4-й он покончил с собой сразу после завершения Второй Великой Войны».

Причиной убийства BM Ю Джитае в 5-й и 6-й итерациях было разграбление подземного Логова. Однако клон не знал, почему BM совершил самоубийство в 3-й и 4-й. И сейчас эта причина наконец была открыта ему Ю Джитае.

«…О боже. Он выглядел воспитанным, но, похоже, был безумцем», — клон издал пустой смешок.

Чем больше у человека богатств, тем сильнее он цепляется за жизнь. Подобно тому как Цинь Шихуанди, первый император Китая, искал эликсир бессмертия, BM должен был иметь огромную привязанность к жизни, учитывая количество времени и усилий, которые он вложил в свое дело. Однако BM был из тех людей, кто проживал остаток жизни как бонус.

«Будет исполнено».

На этом история закончилась. Пока клон глубоко размышлял об опасностях человекоподобной химеры, о причинах, по которым господин пытается помочь BM, а также о целях этого поступка, Ю Джитае внезапно отдал ему другой приказ.

«…Д-да? Новая тень, вы сказали?»

Ю Джитае приказал ему создать новую [Тень Эрцгерцога (SS)]. Для создания нового клона требовался артефакт 5-го уровня, и даже у Ю Джитае был всего один запасной. Даже Регрессору было трудно их достать.

В чем причина создания нового клона? Как существо, обладающее собственным эго, клон первым делом ощутил любопытство, но не стал спрашивать, что произойдет в будущем. Господин был тем, кто составлял планы.

«Будет исполнено».

А клон был просто существом, которое следовало этим планам.

Спустя неделю в доме клона открыл глаза юноша. Это был мальчик лет 15, внешне похожий на Ю Джитае. Однако острого взгляда и атмосферы оригинала не было — у подростка была невинная внешность.

— Привет.

Клон №1, всё еще носивший маску молодой женщины по имени «Хашимото», поприветствовал ребенка. Мальчик поднял взгляд. Он пытался казаться крутым с кривой усмешкой на лице, но в его глазах читался нескрываемый страх. Когда их взгляды встретились, мальчик отвернулся.

— Эй.

— …Да?

— А ответить? Я поздоровалась. Привет.

Колючий голос, казалось, удивил его. Клон №2 взглянул на Клона №1, прежде чем осторожно ответить:

— П-привет…

Клон №1 почувствовала нечто новое. По своей природе [Тень Эрцгерцога (SS)] создавалась на основе своего владельца. Она сама была особым случаем и отличалась, но мальчик перед ней должен был быть похож на Ю Джитае до того, как тот прошел через все жизненные невзгоды.

Другими словами, этот мальчик был Ю Джитае первой итерации. Невинный ребенок, замкнутый и одинокий из-за того, что рос без родителей, мечтающий стать солдатом.

— Почему, почему ты так на меня смотришь?

— Что?

— Я сказал привет…

Скрестив руки на груди, Клон №1 пристально смотрела на надувшегося мальчика. Как ей превратить его во что-то полезное? Таково было задание, данное первому клону.

Холода давно отступили, и даже вишни потеряли свой цвет. Асфальт теперь был теплым на ощупь, когда вторая четверть Межкампусных Соревнований подошла к концу.

Ёрум снова заняла первое место.

— Онни. Поздравляю!

— А? Да, ага.

— Н-н? Ты не рада?

— Нет-нет. Я рада.

Снаружи она выглядела сдержанной. Она не хвасталась открыто перед Бом или Каёль, а лишь застенчиво улыбалась, когда кто-то делал ей комплимент.

— Хорошая работа.

— Я знаю.

Даже когда Ю Джитае хвалил ее, она, казалось, контролировала свой восторг. Однако ее поведение резко менялось, стоило ей покинуть квартиру 301. Всякий раз, когда она встречала кого-то, кого другие считали ее соперником в Колизее, она выкрикивала: «Эй! Ранг такой-то!» Это было так громко, что София даже убегала, не дослушав.

— Куда пошла! Иди сюда, Ранг 7!

— Да что ты мне сделаешь, бешеная сучка! Посмотрим, будешь ли ты первой и в третьей четверти!

— В любом случае, седьмой-то я точно не буду?

Бом допиала свой роман до конца и удалила его сразу после завершения. На самом деле книга была неплохой, ей даже позвонили из небольшого издательства. Однако она отказалась от предложения.

— Это было хорошо. Почему ты им отказала?

— Говорят, они плохое издательство.

— Плохое?

— Да. Они забирают огромный процент с непопулярных книг и издают их. На самом деле мой роман был не так уж хорош. Он бы провалился на открытом конкурсе.

Он просто подумал: «Вот оно как», в то время как Бом начала переписывать свою работу с нуля.

Каёль, которая теперь была в лучшем психическом состоянии, усердно посещала уроки и снова начала играть с друзьями. Она также стала много смеяться, как и прежде.

Цыпленок и Гёуль усердно играли и много ели. Хотя они всё еще изредка уходили из дома, Ю Джитае их не останавливал. Никто в квартире 301 не знал об этом, но у цыпленка была своя четкая цель. Несмотря на то что снаружи он был просто пушистым комочком, внутри он был довольно суровым парнем. Регрессор решил пока просто наблюдать.

Пока они были погружены в свои хлопотные будни, ему позвонил Мён Ёнха.

— Поехали в путешествие. Господин Джитае!

Ближе к концу второй четверти Соревнований Ю Джитае подал запрос в отдел образования на «Семейную полевую поездку». Это был отпуск на одну неделю.

Юго-запад США, Невада. Лас-Вегас — город, известный азартными играми и развлечениями еще с доэпохальных времен. В пустыне к северу от Лас-Вегаса, которая последние несколько лет была бесплодной пустошью, теперь раскинулось огромное искусственное озеро. А посреди озера находился искусственный остров под названием «Город Мира», который недавно стал рекламироваться как лучшая зона отдыха для солдат со всего мира.

В самолете, направлявшемся в Город Мира, Мён Ёнха объяснил почему.

— После окончания Великой Войны военные теперь на вершине общества, верно?

— Пожалуй.

Он больше не носил свою обычную фальшивую маску, на нем были модные солнечные очки. Будто это его совсем не касалось, он продолжил:

— Но после того как эти солдаты более 10 лет провели на полях сражений, их жизни слишком сильно отличаются от жизней их семей и друзей. Как вы, вероятно, сами знаете, господин Джитае, вокруг меня полно тех, у кого ПТСР.

История о солдате, который испугался звука упавшей со стола книги и убил всю свою семью, была очень известна. Суперлюдей с по-настоящему «суперчеловеческой» психикой было не так уж много.

— Если оглядеться, это действительно грустно. Мне было немного легче, потому что я друид, но… В любом случае. Солдаты, которые упорно сражались, защищали свои семьи и накопили денег, но слишком далеки от повседневной жизни, чтобы проводить время с обычными людьми — это место отдыха построено именно для них.

— Чему мы научились? Только убивать и выживать. Цель острова в том, чтобы мы использовали эти навыки и показали своим семьям, на что способны.

Именно поэтому Мён Ёнха расспрашивал Ю Джитае о его опыте ведения полевых войн. В течение недели Ю Джитае должен был выживать с детьми на необитаемом острове. Он должен был добывать еду, чтобы накормить их, и строить дом.

— Там совсем пусто? Нужно рубить деревья и строить дома?

— Ухахаха! Конечно нет. Отдых там стоит сотни тысяч долларов на одного человека.

Затем он внезапно осекся.

— Хм… а что там на самом деле? Я просто слышал, что там что-то крутое.

Мён Ёнха поискал информацию в своих часах.

— А-а. Вот. Они сымитировали интересную среду подземелья, завезли необычных насекомых, растения и животных… Там есть не всё, что бывает в подземельях, но уже того, что у них растет дерево KM-13, достаточно, верно?

KM-13 было деревом, которое появлялось в руинах подземелий ранга S и выше. Оно могло выживать на любой жидкости, включая воду, и давало разные плоды в зависимости от типа этой жидкости. Ю Джитае кивнул. Он не особо понимал, что в этом забавного, но новая обстановка и новая жизнь должны были порадовать детей.

Они вернулись в VIP-зал ожидания самолета. Семья Мён Ёнха играла с драконами. Гёуль болтала с первым сыном, Мён Джун-илем, а Каёль обнимала второго сына с сияющим взглядом. Тем временем Ёрум лежала на диване, почесывая живот и уставившись в часы.

Там был еще один незнакомый, но знакомый человек. Бом была с Чон Хавон, женой Мён Ёнха, но рядом с ними также сидела пожилая женщина и с улыбкой беседовала. Это была Ли Хва, которую Мён Ёнха привез из Общества Великого Естества.

Когда Ю Джитае вернулся, глаза Бом естественно обратились к нему, и она помахала рукой. Ли Хва тоже одарила его морщинистой улыбкой.

— Хотите бокальчик? Ха-ха. — Мён Ёнха достал бутылку шампанского, и они чокнулись бокалами. Ю Джитае посмотрел на драконов.

Гёуль ела своих мармеладных мишек, а Мён Джун-иль сидел рядом, бросая на нее взгляды. Мальчик осторожно пододвинулся поближе. Вскоре Гёуль повернулась к нему.

— П-привет. Нуна…

В отличие от прежних времен, когда она бы просто уставилась в пустоту вместо ответа, Гёуль кивнула с легкой улыбкой. Это было благодаря урокам этикета от Бом.

— Что ты ешь?

— …Мармеладки.

— Выглядят вкусно.

В последнее время ей нечасто удавалось поесть много мармеладок, потому что те, что купил аджосси, давно закончились. Но сегодня Бом купила ей немного в честь отпуска, и Гёуль ела их в свое удовольствие. Мён Джун-иль, который обычно не любил сладкое, немного подумал, прежде чем спросить:

— Эм, нуна.

— Что?

— А какая на вкус та желтая?

— …Апельсиновая?

— А красная?

— …Клубничная?

— А белая?

Остановив руку, которая несла очередную мармеладку ко рту, Гёуль посмотрела на Мён Джун-иля.

— …Что?

— А? Нет, п-просто, выглядело вкусно…

— …Мгм.

— Нуна. Можешь дать мне ту белую?

Гёуль улыбнулась.

— …Не-а.

— А? П-правда? — Он протянул руку с радостной улыбкой, но Гёуль посмотрела на руку ребенка и наклонила голову.

— …Что ты делаешь?

— А? Разве ты мне ее не даешь?

— …Нет?

Только тогда Мён Джун-иль понял. Он спросил: «Можешь?», и Гёуль ответила «Не-а», имея в виду, что не может.

— А… — Мён Джун-иль обиженно надулся.

Жмите лайки и пишите комментарии. Это мотивирует меня и дальше переводить.