— Куух, как бы это сказать. Хороший же день, верно?

Это был Мён Ёнха, Друид Восстановление, официально занимающий 9-е место в мире.

— Давно мы не собирались в одном месте в добром здравии. Почему бы вам всем немного больше не улыбаться, эй? Ухахат!

Он небрежно рассмеялся вслух, но никто из сидящих с ним не улыбнулся в ответ. Вокруг круглого стола сидели члены Великого Природного Общества. Все они были топ-ранкерами сверхлюдей в мире, но у них были серьёзные выражения.

Слегка смущённый, крупный друид почесал щёки, прежде чем откинуться на спинку стула.

— Серьёзно… неужели так больно сказать несколько позитивных слов, собравшись вот так? Вы все выглядите так, будто вот-вот начнётся война…

— Поздравляю–

Глоть.

После глотка водки БМ открыл рот с бормотанием.

— С рождением сына. Теперь ты отец двух сыновей.

— Ах, тебя не было в прошлый раз, верно? Спасибо! Как проходит твой рейд в подземелье?

— Ну, как всегда.

— Серьёзно, ты такой упрямый. Я могу помочь тебе в любое время, если захочешь.

— …Тебе нужно сменить подгузники твоему ребёнку.

БМ туманно уклонился от вопроса.

Это было, когда Мён Ёнха собирался спросить что-то, пристально посмотрев на лицо БМ сквозь солнцезащитные очки.

— Ах, это раздражает.

Меч Королевской Семьи японского спецназа, Минамото Ай, официально занимающая 13-е место в мире, раздражённо проворчала. Взгляды окружающих обратились к ней.

— Разве не прошло время конференции?

— Уже 5 минут.

И всё же президента Великого Природного Общества здесь ещё не было.

— Хахаха! Что мы можем сделать? Он не первый раз так делает.

— Он всегда опаздывает, потому что мы ничего не говорим.

— Эй, по крайней мере, он никогда не опаздывает более чем на 30 минут, верно?

— Что это вообще значит? У меня встреча вечером.

Кто-то прервал их болтовню.

— …Повестка этой конференции,

Старая леди, сидевшая в углу, открыла рот с поскрипывающим голосом. Её низкий и мягкий голос имел уникальный тон, который закрыл рты жалобщиков.

Это была Ли Хва, бывшая официально 6-й в мире.

— О том молодом человеке, если я не ошибаюсь?

Одной фразой толпа снова затихла.

— …

— …

Множество эмоций промелькнуло на их лицах, начиная от замешательства, недоумения, неловкости и недовольства до восхищения и доброжелательности.

— Ай. Королевская Семья и Ассоциация ещё не обнаружили это, верно?

— Нн. Вероятно, ещё нет.

— Хульхуль.

Губы Ли Хва образовали глубокую морщину, в то время как Минамото Ай тяжело вздохнула.

— Нам пришлось уменьшить размер инцидента для отчёта, чтобы скрыть личность этого человека. Так что Королевская Семья даже не знает, что там произошла катастрофа. По крайней мере, пока.

Было несколько фрагментов информации, которые не позволяли им раскрывать её СМИ, поэтому Минамото скрыла информацию, связанную с Маскарадом Мелиссии. Даже Ассоциация была осведомлена только о появлении Исайли Халифы.

— Какая дилемма. На этот раз это был ранг катастрофы. Мы ничего не можем с этим поделать. Бросать горячую картофелину Ассоциации сейчас может быть уже поздно, и всё же…

Те, кто отчаялся от мощи демонов ранга катастрофы на линии фронта во время Великой Войны, теперь стали главами организации через 20 лет. У них случится припадок, просто от упоминания имени «Ной». Что произойдёт, если они раскроют всё, что произошло внутри Маскарада Мелиссии?

Ной появился? -> Но что, он умер? -> Кто его убил?

…С этой процедурой, информация об этом человеке также неизбежно должна быть раскрыта. Один из членов спросил: «Что ты знаешь об этом человеке?», и Минамото ответила со вздохом.

— Всё, что я знаю, это то, что этот человек назвал себя «охотником на демонов» и что рядом с ним была отвратительно красивая помощница.

— И он силён?

Минамото стиснула зубы.

Во время войны демоны, которые оставались неуязвимыми против трёх-четырёх топ-ранкеров, получили титул «катастрофа». Катастрофа, который скрывался после войны, снова появился через 20 лет или около того.

Этого было более чем достаточно, чтобы шокировать людей.

Но затем появился «неопознанный сверхчеловек» и лично убил катастрофу, не говоря уже о том, что все его конечности были целы после убийства. Меч Королевской Семьи передала, что почувствовала себя «травоядным, застывшим перед хищником».

Единственными, кто знал об этом, были семь членов Общества. Никто из группы откровенно не раскрывал своих мыслей, но Великое Природное Общество нуждалось в страховке. Они хотели поделиться информацией об этом неклассифицированном существе и уменьшить своё бремя.

Разве не было Международной Ассоциации Охотников, лучшей страховой компании в мире?

— Я против.

Именно тогда БМ разрушил молчаливую атмосферу своим голосом. Он, который, как известно, имел самые близкие отношения с «человеком» из Великого Природного Общества, утверждал, что все записи о человеке должны оставаться скрытыми. Он предоставил несколько доказательств в поддержку своего утверждения.

— Мы никогда не должны позволять Ассоциации узнать о нём.

Он высказывал тот же аргумент и сегодня, когда один из членов поднял руку.

— БМ.

— Пожалуйста.

— Разве мы не проходим собеседование, даже когда ищем обычного сотрудника?

Под солнцезащитными очками БМ слегка нахмурился.

Спаситель Галлии, официально занимающий 29-е место в мире, Саймон Абкарян. У него было скучающее выражение, полное досуга, когда он подёргивал свои элегантные усы.

По мнению БМ, этот герой Франции был тем, кто хотел, чтобы всё в мире было под его контролем.

— Позвольте мне попросить об одной простой услуге. Пожалуйста, приведите этого человека сюда.

— Что-то изменится, если вы увидите его лично?

— Кто знает. По крайней мере, это будет лучше, чем слушать историю далёкой страны через представителя.

Теперь он саркастически отзывался о БМ, называя его представителем. Поэтому БМ издал пустой смех.

— Я не думаю, что это сработает.

— …

— Ты так долго сидел на головах у других, что, кажется, больше не можешь отличить верх от низа. Обычные сотрудники, да? Ты всё ещё здесь босс?

Глаза Саймона дёрнулись, когда на его губах появилась беззаботная улыбка.

— Это тоже правда. Тогда, пожалуйста, скажи ему слово, чтобы я мог пойти и найти его.

— …

— Ты достаточно близок, чтобы быть представителем, так что это не должно быть трудно, верно? Пожалуйста, сделай это.

***

— Мы тогда пойдём!

— ……!

— Пошли, Гёуль!

Утром Каёль и Гёуль вышли из дома, держась за руки. В последнее время они обе любили Парк Развлечений Логова. Это был небольшой тематический парк, расположенный в развлекательном районе, но, по-видимому, там почти никого не было во время каникул.

— Ёрум. Пошли.

Ю Джитае также взял Ёрум на улицу.

Она росла в геометрической прогрессии за каких-то десять дней. Победить Именного Монстра ранга A- в качестве кадета было чрезвычайно похвальной задачей.

Ю Джитае подумал, что пришло время перейти к следующему этапу тренировок, поэтому он планировал начать немного другой метод тренировок с сегодняшнего дня.

— Ю Ёрум?

— Ага, ага… Я иду.

Ёрум вышла из своей комнаты с большими мешками под глазами и последовала за ним. Именно тогда Бом позвала его из гостиной.

— Аджосси. Ты можешь прийти сегодня немного пораньше?

Он кивнул.

— Хорошо.

Дверь закрылась, когда Ю Джитае, Ёрум, Каёль и Гёуль вышли на улицу. Оставшись одна, Бом села на диван в гостиной. Когда все уходили из дома, чтобы заняться своими делами, она оставалась одна, чтобы читать или смотреть дорамы, как делал бы Ю Джитае, когда был один.

Ах.

Она вспомнила, что пришло время дать еды цыплёнку.

Бом наполнила миску цыплёнка до краёв куриным кормом. Затем цыплёнок размером с футбольный мяч рванул вперёд и зарылся лицом в миску.

Цыплёнок быстро рос из своего первоначального размера с кулак. По словам Ю Джитае, для духовного зверя нормально расти так, и его рост, должно быть, был ограничен раньше. Тем не менее, он выглядел в точности как цыплёнок и, таким образом, напоминал большую сахарную вату.

Чирп!

Закончив еду и выпив воды, цыплёнок несколько раз оглянулся, прежде чем броситься в комнату Кэуль. Бом не забыла напомнить ему.

— Ты не можешь выходить на улицу и драться только потому, что Каёль нет здесь. Хорошо?

— Чирп-чирп!

— Не просто говори так и не игнорируй.

И вот так тишина накрыла Блок 301.

Лёжа на диване, Бом уставилась в потолок. Её травянистые волосы были растрёпаны, и она глубоко размышляла о чём-то.

— …

Она безучастно смотрела в потолок, прежде чем протянуть руку и достать блокнот из своего хранилища альтернативного измерения.

[Дневник Наблюдений Аджосси ★]

Затем она начала что-то записывать.

— Аджосси. У меня есть просьба.

Это было ночью после того, как он вернулся с обучения Ёрум.

— Что такое?

— Я думаю приготовить что-нибудь полезное для Ёрум.

— Полезную еду?

— Да. Ёрум выглядит не очень хорошо в эти дни.

Ю Джитае кивнул.

Мана Дракона могла только исцелять тело и была бессильна перед подавляющими нагромождениями истощения и психического стресса.

— На самом деле, у нашей зелёной расы есть уникальная здоровая пища.

Уникальная здоровая пища зелёной расы?

— Это похоже на лечебный суп, но я не думаю, что смогу найти те же ингредиенты на Земле.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл искать ингредиенты?

— Ну, я уже собрала несколько с вещами, которые имели схожие свойства и атрибуты маны.

Бом показала список, полное ингредиентов.

Бигён, Старый Полумесяц, Корень Адрии, Трава Полнолуния… даже Ю Джитае знал некоторые из этих лекарственных трав. Все они были хороши для регенерации маны и восстановления энергии.

— Итак, ты собираешься это варить?

— Да. Но поскольку все ингредиенты разные, я не могу найти правильное соотношение. Поэтому я попробую готовить с разными соотношениями, а ты можешь попробовать их на вкус, аджосси?

— Хорошо.

Она вошла на кухню и начала нарезать ингредиенты. И после возни в течение десяти минут или около того был создан булькающий суп.

— Вот, держи.

Суп был полон зелени, и запах лекарства подполз между ними. Это было пробное блюдо для дегустации, поэтому его было немного по объёму. Ю Джитае спокойно поднял ложку, чтобы поднести ко рту,

— …

И потерял дар речи.

— Как это?

Молча, он снова зачерпнул его ложкой. Затем он наклонил ложку, и густая смесь медленно капала вниз. Это было то же самое, что и раньше, но то, что он воспринимал от этого, отличалось от того, что было раньше. Он подумал, что ложка может расплавиться, но почему-то этого не произошло.

Справедливости ради, суп предназначался быть лекарством, а не блюдом. Она, вероятно, не создавала такой вкус, чтобы убить его.

Закрыв глаза, он почувствовал, как лекарственные травы реагируют друг с другом внутри его тела. Это было не очень хорошо.

Он мог чувствовать только индивидуальные эффекты ингредиентов, в то время как некоторые из них на самом деле имели пониженный эффект, что действовало как слабый яд.

Только избавившись от яда, он открыл рот.

— Я думаю, это провал.

— Ах, правда?

— Соотношение, кажется, неправильное. Я не знаю подробностей, но думаю, что Травы Полнолуния слишком много.

— Ахх…

Положив палец на губы, Бом задумалась.

— Тогда, можешь, пожалуйста, помочь мне ещё немного?

— …Хорошо.

Как обычно, он кивнул, и Бом снова начала варить суп, но найти идеальное соотношение супа, в котором были десятки ингредиентов, было непростой задачей.

— Хм.

— Хм…

— Хм……

Сеанс дегустации еды продолжался долго.

Была ночь.

— Мы вернулись! Ахх, это было так весело. Правда, Гёуль?

— …Нн!

Каёль и Гёуль взволнованно вернулись домой после своих развлечений.

— …!

Впервые за долгое время Гёуль протянула руки вперёд, прося объятий.

Ю Джитае притянул её к себе, когда маленькая пара рук обхватила его шею. Её щёки, раскрасневшиеся от холодного зимнего ветра, коснулись его шеи. Было холодно.

Гёуль медленно улыбнулась.

— Ты, должно быть, хорошо провела время. Как это было?

Она пробормотала своим маленьким ртом и объяснила, что произошло в тот день. «…Большой корабль», «…вот так, вот так», «…ходил по кругу». Она использовала свои руки и прилежно объясняла, но он, честно говоря, не мог понять, что она говорит. Тем не менее, он спокойно кивнул в ответ.

Закончив объяснение, Гёуль осторожно посмотрела на него.

— …В следующий раз.

В следующий раз?

— …Пойдём вместе?

Она выглядела ожидающей, поэтому он кивнул.

— Да. Пойдём вместе.

Возможно, устав от игр, она быстро заснула в объятиях Ю Джитае.

Её нежное дыхание эхом отдавалось в его ушах.

Каждый раз, когда он обнимал её вот так, он снова осознавал, что её тело было действительно маленьким, несмотря на то, что она достигла размера шестилетнего ребёнка. У неё была маленькая голова, тонкая шея и крошечное тело — плечи, руки и кисти.

Он впервые думал об этом, но ему пришло в голову, что Дракон может быть таким маленьким.

Была ли эта маленькая девочка счастлива сегодня?

— О? Маленькая Гёуль уже спит.

Это было, когда семнадцатый суп был закончен.

Поза Гёуль во сне была искривлённой. Она упала бы, если бы Ю Джитае не поддерживал её тело рукой, и она фактически спала на его руке. Кроме того, его другая рука должна была поддерживать её опущенную голову, так что даже его другая рука не была свободна.

— Мне переложить её для тебя?

— Всё в порядке. Она может проснуться.

— Хм, тогда давай так.

Бом естественно подняла ложку и поднесла её к Ю Джитае. Всякий раз, когда Бом пыталась его чем-то накормить, он принимал это рукой, прежде чем съесть, но сегодня с этим была проблема.

— Вот.

Ю Джитае открыл рот после секундной паузы, поскольку суп попал прямо ему в рот.

Но затем Бом не вынула ложку.

— …

Она оставалась очень близко и пристально смотрела в глаза Ю Джитае.

— …

Что она делает?

Когда он посмотрел ей в глаза, ложка медленно вернулась обратно.

— Как это?

Он всё ещё имел ужасный вкус, но на этот раз травы были гармоничны. Не было ни одного ингредиента, отклоняющегося от других трав, и не было никаких отходов. Образуя тонкую гармонию, они распространились по телу Ю Джитае.

— Я думаю, на этот раз хорошо. Неплохо.

— Правда?

— Да. Молодец.

— Нн, спасибо.

Бом кивнула с нежной улыбкой.

— О, кстати, какой он на вкус?

— Ну, как обычные травы.

— Травы…

В ответ на его слова Бом медленно села за обеденный стол перед ним.

— Правда?

Затем она загадочно улыбнулась. Как будто она что-то наблюдала, Бом посмотрела глубоко в глаза Ю Джитае, прежде чем открыть рот.

— У меня есть вопрос.

Её губы дёрнулись очень тихим голосом.

— Говори.

— Почему ты никогда не говоришь, что это невкусно?

Он не знал, что сказать в ответ. Знала ли она что-то; почему она спрашивала об этом? Когда он промолчал, Бом снова спросила.

— Почему ты никогда не отказываешь?

— …Я отказываю, когда должен.

— Это только когда ты думаешь, что я буду в опасности.

Почему ты не отказываешь в моей просьбе в обычной повседневной жизни — Бом спрашивала это своими глазами.

— Я хочу знать, почему.