Квагагак…♪ Кугугунг ♫♩

Хранитель напевал.

Кухня и раковина сияли, как новенькие, а белый унитаз, без единого признака бактерий, выглядел так, будто его установили вчера.

Даже вор в смятении убежал бы, увидев такой чистый главный вход!

Увидев идеально чистый дом, Хранитель почувствовал удовлетворение.

«Я так и знал. Квартира 301 нуждается во мне, а не в каком-то случайном мусоре»

На самом деле, во время уборки Хранителю кое-что не нравилось…

Вуинг, виинг.

Этот предмет появился очень кстати. Тот «парень» осторожно подкрался к ногам Хранителя, прежде чем врезаться в бронированные ботинки.

— Обнаружена стена.

Хранитель подумал Чушь собачья, и его взгляд метнулся.

Это был круглый робот-пылесос. Раздражало, что пока Хранитель отсутствовал, эту 301-ю квартиру убирала такая жалкая штука. Сейчас пылесос выпускал пар, убирая пол, но это было бесполезно. Пол, которого уже коснулся Хранитель, имел ослепительный блеск.

— Ищу другой маршрут.

Поищи себе и другую профессию, заодно.

Подняв пылесос, Хранитель выкинул его в мусорное ведро.

Чирп!

И тут что-то громко закричало.

Пушистый комок размером с футбольный мяч выглядывал из комнаты Каёль (Yu Kaeul). Кёрби, кажется? Похоже, в его отсутствие в доме появился новичок.

Он посмотрел прямо на Хранителя и закричал.

Чирп! «Что, ради всего святого!»

Чирп-чирп! «Ты сделал с моим дорогим конем!»

Шумно.

Он не мог понять слов духа-детеныша цыпленка, но было совершенно ясно, что цыпленок на что-то жалуется, учитывая, что он клевал бронированные поножи.

Несмотря на то, что это был детеныш, дух-зверь был силен и при каждом ударе раздавался глухой стук.

Хранитель решил проигнорировать его. Самый важный вопрос заключался в том, почему эта штука находится в Квартире 301, но…

— Нннг? Я собираюсь его вырастить! — ответила Каёль, обнимая пушистый комок.

— Могу я узнать, почему вы его растите?

— Мхм, ухх… гм…

Каёль изо всех сил пыталась найти ответ. Она приютила его, потому что он был ранен, и кормила его с тех пор, как принесла домой.

Поэтому в тишине Хранитель представил возможные варианты и придумал достойный и правдоподобный ответ.

Какое любимое блюдо Каёль?

Это, несомненно, курица.

«Это было ради еды, да»

Чирп-чирп!

Глядя на детеныша, яростно кричащего на него, Хранитель осознал свою ответственность.

— …Давай есть. Детеныш цыпленка.

В миску насыпали много еды.

Птенец Чирпи с нервозностью наблюдал за горой, которая образовалась в миске. Бом контролировала его ежедневный рацион, чтобы цыпленок не растолстел, но Хранитель насыпал как минимум в пять раз больше обычного количества.

Тихо глядя на растущее количество корма, цыпленок Чирпи постепенно почувствовал, как его гнев рассеивается.

Чирп. «Хм, это меняет дело»

Чирп-чирп. «Хотя я все еще чувствую гнев за утилизацию моего коня,»

Чирррп! «Я буду уплетать!»

Чирпи несколько раз красиво прокричал, прежде чем с радостью начать есть еду.

Хранитель наблюдал за ним с согревающим душу взглядом.

Если такой большой цыпленок вырастет в большую курицу, какого размера горшок понадобится?

***

«…»

Под длинными ресницами открылись малиновые глаза, напоминающие тщательно ограненные рубины. Ее не сфокусированным зрением была видна большая тень. Тень блокировала солнечный свет, проникавший сквозь окно, и потому не слишком резала глаза.

Ее дыхание оставалось ровным, а сердцебиение стабильным. Хотя скованность, удушающая ее сердце, все еще была болезненной, по крайней мере, ее можно было терпеть.

Тень заговорила с ней.

— Ты хорошо поспала?

Слова, сказанные ночью, всплыли в памяти.

Ёрум со вздохом закрыла глаза, когда стыд нахлынул, как приливная волна. Блять… Наверное, я была сумасшедшей. Зачем я болтала что-то подобное?

Она снова тяжело вздохнула. Обнажить свою слабость было так же ужасно, как умереть.

Но почему я это сказала?

Просто, понимаете…

Просто… казалось, что из-за приступа тревоги она была не в себе.

— Вставай и готовься.

Она убрала руки и открыла глаза.

— …К чему?

— К тренировке. Время пришло.

Ю Джитае не смотрел на нее с жалостью и не упомянул ничего о той истории. Мысль о том, что он просто такой человек, заставила ее почувствовать себя более комфортно.

— Хорошо. Я сейчас подготовлюсь.

Однако он не покинул комнату даже после того, как Ёрум встала с кровати.

— Что ты делаешь? Не уходишь?

— Что такое?

— …Ну, можешь остаться, если хочешь.

Она тут же скрестила руки, чтобы схватить пропитанную потом рубашку, и попыталась снять ее.

Поэтому Ю Джитае тихо вышел из комнаты.

Настало время для очередной тренировки.

Сердце билось стабильно, и дыхание тоже было стабильным, несмотря на то, что она все еще носила [Цепи Ада]. Это был удивительный уровень достижений всего за несколько дней.

— Теперь ты наконец-то находишься в ситуации, схожей с расой Карл-Гуллаква. Теперь ты можешь дышать как они, и твое сердце бьется как их. Ты можешь легче управлять маной.

Она могла бы положиться на него, и у нее было множество возможностей сделать это более комфортным. Если бы она сказала одно предложение о сдаче, он бы немедленно помог ей уменьшить нагрузку, без лишних вопросов.

Однако она не сдалась. Даже находясь в сильном стрессе и страхе, она не пыталась сбросить свой груз или опереться на кого-то.

Это делало ее сильнее.

Согласно его далеким воспоминаниям, ношение Цепей было более болезненным, чем когда его пытали демоны во второй итерации. Она одержала победу над чем-то настолько стрессовым, и это был похвальный подвиг даже для дракона.

— Итак, я хорошо справилась?

На этот раз она спросила без всяких ожиданий.

— Ты очень хорошо справилась.

Но Регрессор сделал честный комплимент.

— …

Удивленная, Ёрум слегка отвела взгляд.

— Давай начнем следующий метод тренировки.

Первое препятствие в Боевом Искусстве Стойки Карл-Гуллаква — [Пульсация].

Одним из методов тренировки для усовершенствования этой пульсации было [Дыхание], а другим, к которому они собирались приступить, была [Ходьба].

— Теперь ты научишься ходить.

— Ага.

Если бы это было раньше, она бы с сомнением сказала: «Почему я должна этому учиться» или «Это слишком просто», но теперь она кивнула в нервозности.

Достав еще несколько фрагментов [Цепей Ада], которые он приготовил заранее, Ю Джитае завязал узел вокруг ее лодыжки. Черные нити покрыли ее белые, стройные лодыжки.

Почувствовав всплеск боли и тяжести в ступнях, Ёрум нахмурилась.

— Что это?

— Тяжело?

— ‘Тяжело’? Я чувствую, что мне уже пиздец.

Это было не просто тяжело; ей казалось, что к ногам прикрепили магниты. Она попыталась напрячь бедра, но не смогла даже поднять ступню.

Регрессор подумал про себя.

Это уменьшит трудности, через которые она прошла, когда бегала по стенам подземного лабиринта в течение нескольких недель без отдыха в пятой итерации. Стабилизировать [Пульсацию] будет радикально легче.

Однако следует отметить, что Цепи не просто добавляли вес. Теперь ей будет трудно балансировать и трудно идти прямо.

— Скажи, когда тебе понадобится помощь или захочешь сдаться.

— Ахх. Не говори так. Разве ты не знаешь меня даже после всего этого? Ты не знаешь мою личность?

— Но, если тебе станет больно, то скажи мне в любой момент…

— ХУЙ!

Остановив беспокойство Ю Джитае одним словом, Ёрум глубоко вдохнула и выдохнула.

— Не перенапрягайся. Будь благоразумна.

— Ахх, хватит. Просто смотри, как я это делаю. Не удивляйся!

Вскоре она сделала тяжелый шаг вперед, но оступилась и комично упала вперед.

Казалось, она демонстрировала свои недюжинные рефлекторные навыки, делая еще один шаг вперед, но снова потеряла равновесие и упала. Падая, она врезалась во все конусы, которые были расставлены для тренировки.

Это был нелепый и неприглядный поворот событий.

Однако Ёрум положила голову на конус, как будто это была гостиная, и удобно легла. Затем она посмотрела на него с бесстыдной улыбкой.

— Ой, как комфортноо.

— …

— Что ты делаешь, дорогой? Иди сюда и приляг ♥

— Что она делает?

— Она снова делает что-то странное…

Кадеты перешептывались между собой.

Их взгляды собрались на рыжеволосой девушке, которая осторожно шла по дорожке, держась за руки со своим хранителем. Как ребенок, который впервые учится ходить, Ю Ёрум крепко держалась за руку хранителя и изо всех сил пыталась сделать шаг вперед.

— Прошло уже две-три недели, верно. Теперь и она, и ее хранитель делают что-то странное…

— Что, ради всего мира, они делают?

— Что-то бесполезное; что же еще?

Цок-цок. Один кадет цокнул языком.

Но видеть тревожное выражение на лице Ёрум, которая всегда вела себя равнодушно и выглядела сердитой, когда с ней кто-то заговаривал, было освежающим зрелищем. Кадеты бросали взгляды на Ю Ёрум.

— Говорят, она действительно сильна, да? Я слышал, она разбила Софию до поступления.

— Ну, она сильная. Вероятно, сильнее нас.

— Тогда, разве за тем, что она делает, не должно быть какой-то причины?

— Я думаю, она просто косплеит глупого гения или что-то в этом роде. Знаешь, типа, ведет себя уникально и все такое.

— Правда? Я думаю, за этим стоит нечто большее, хотя. Хм…

У Ю Ёрум было много врагов и ни одного друга.

На самом деле, были люди, которым нравилась Ёрум среди тех, кто с ней не разговаривал, но она не была легким человеком для общения. Она была слишком недружелюбна.

Таким образом, те кадеты наблюдали только издалека.

— Она выглядит немного умственно отсталой, хотя. Почему она это делает?

— Хочешь, чтобы я подошел и подставил ей подножку?

— Давай. Сделай подкат прямо сейчас.

Несколько кадетов, принадлежащих к обществам Уровня 4 и Уровня 5, хихикали и смеялись. Когда Ёрум ходила по разным местам в поисках спаррингов (или неприятностей), у них было несколько конфликтов.

— Подкат не обязательно должен быть на лодыжке, верно.

— Тогда где?

— Сделай это по ее голове, лол.

— Черт, хорошая идея. Ее голова, наверное, все равно пустая.

Они смеялись несколько минут, пока не заметили враждебный взгляд. Обернувшись, они увидели, что Ким Джи-ин и Соджиро смотрят на них. Они смотрели на них в ответ несколько секунд.

— На что уставились?

Один кадет начал разговор.

— Весело? — ответила Ким Джи-ин.

— Что?

— Весело говорить дерьмо за спиной того, кто старается?

— Ты с ума сошла, что ли? Почему ты говоришь дерьмо?

— Что ты имеешь в виду? Я просто спрашиваю, кажется ли вам это смешным или нет.

Один из смотрящих кадетов выскочил со своего места, и хотя Ким Джи-ин напряглась, она не убежала. Затем, говоря: «Эй, Джи-ин…! Ребята, ничего страшного! Извините…!» Соджиро оттащил ее за руку.

— Что с тобой не так…!

— Не знаю. Наверное, я подхватила это от Ёрум…

Время пролетело.

Ю Ёрум, которая изо всех сил старалась, вскоре начала ходить стабильно, а позже смогла ходить одна, не держась за руку хранителя. После сотен неудач с дрожащими ногами и неустойчивыми шагами Ю Ёрум наконец смогла ходить сама.

Затем она запрыгала и обняла своего хранителя. Она выглядела искренне счастливой.

— Что, черт возьми, она делает… она что, сломала ноги или что-то в этом роде?

Некоторые кадеты ругались на нее.

— Почему она так счастлива?

В то время как другие сомневались.

Странный метод тренировки Ёрум передавался другим кадетам из уст в уста. Слухи становились все больше и больше, включая некоторые очень странные. Один из них был следующим.

«Я делал жим лежа 350 кг без страховки, но случайно споткнулся и чуть не поранился, когда Ёрум, которая занималась ходьбой неподалеку, подняла меня одной рукой»

350 кг — это довольно тяжело для кадета. Некоторые усмехались, в то время как другие относились скептически. Небольшая часть из них подумала про себя: «А разве это неправда?» и поверили в это, но держали это при себе.

Несколько кадетов попросили Ёрум о спарринге, но она всем отказала, а хранителям, которые напрямую обращались к Ю Джитае, также было отказано.

Таким образом, история о новом методе тренировки Ёрум оставалась загадкой до конца каникул.

С весны до начала летних каникул в Логове будет проводиться «Соревнование по Кампусному Рейтингу».

Кадеты, подавшие заявку на участие в соревновании, получат ранг в своем классе. Это была одна из систем Логова, которая бесконечно поощряла конкуренцию, и никто из тех, кто пережил войну, не критиковал их за создание такой соревновательности.

Ранги присуждались после сложения баллов за индивидуальные спарринги, выполнение заданий и турнир. Это было похоже на то, как присваивались официальные ранги сверхлюдей по всему миру.

Сильные кадеты получали высокие ранги, и эти ранги записывались как часть их достижений. Из-за этого учебные группы, общества, хранители, СМИ и кадеты были заинтересованы в этом событии.

Наконец, когда долгие зимние каникулы подходили к концу, тренировки Ю Джитае также завершились.

— Хорошая работа.

Он развязал три [Цепи Ада], которые сковывали тело Ёрум. Затем он вместе с ней посетил отдел образования и подал заявку на участие в соревновании.

— Хаа… это чертовски потрясающее чувство. Мое тело всегда было таким легким?

Ёрум сильно потянулась, и ее малиновые волосы развевались на ветру. Ее короткая стрижка боб, которая едва достигала подбородка в начале тренировки, теперь была достаточно длинной, чтобы достигать плеч.

— Я могу драться теперь, верно?

— Да.

— Думала, умру, пока сдерживалась.

На обратном пути из отдела образования они могли видеть цветы сливы, украшающие небо розоватым светом, и магнолию, добавляющую оттенок белого. Возле земли подмаренник и одуванчики раскрывали свои желтые головки.

Весна.

Пришло время начать следующий семестр.