— Эй... пацан, если тебе в больничку надо, покажи пять пальцев, — сказал один из охотников, голосом усталым, как будто повторял это в сотый раз, но в его тоне всё ещё теплилось сочувствие.

Кейн, лежа на потрескавшемся асфальте и глядя в ночное небо, медленно поднял руку... и показал средний палец.

— Ты чё, пацан?! Мы тут тебя спасаем, а ты нам факи в лицо тычешь?! — возмутился тот же охотник, шагнув вперёд.

— Тише ты, Кард, пацан кажись показывает на что-то. — увидя что-то произнес мужчина.

Охотник, стоявший правее, вдруг напрягся и, указав за спину Кейна, выкрикнул:

— Твою ж мать… Что это?! Это... босс?!

Асфальт под Кейном начал трескаться. Из разлома вырвался нечто — существо, половина которого выглядела как уродливый гоблин, а другая — будто результат гибридного эксперимента над драконом. Чешуя, когти, вытянутая морда, дымящиеся ноздри. Он возвышался над всеми, массивный, и пугал одним своим видом. Кейна отбросило на десять с лишним метров.

Командир охотников первым пришёл в движение — он стал метаться по полю боя с головокружительной скоростью, нанося молниеносные порезы телу босса. Однако оружие лишь рассекало кожу, не причиняя серьёзного вреда.

— Чёрт, он почти неуязвим… — пробормотал кто-то.

Внезапно монстр поднял руку. Пространство исказилось. Командира будто подхватило невидимое поле — его подняло в воздух без прикосновения.

— Это... гравитационное поле?! — закричал один из охотников.

— Уходим бл*ть! Немедленно! Рейд можно завершить, просто выйдя за пределы зоны! — завопил командир, но было поздно.

С глухими ударами босс начал с невообразимой яростью швырять тело командира между стеной и асфальтом. Хрусты костей, брызги крови, безжизненность.

Кейн, глядя на это, прошептал, с кривой ухмылкой и болью в голосе:

— Кха… Я опять… ничто… не могу сделать… как тогда…

Флешбек.

«Когда я шёл к школе, трое одноклассников снова преградили путь. Один из них, высокий и ухмыляющийся, снова заговорил:

— У всех есть характеристика, а у тебя нет, понял? Значит, ты кто? Правильно. Инвалид. Абуза.

Я сжал кулаки. Я знал, чем всё закончится, но не мог ничего изменить.

Я бросился вперёд. Хотел ударить, но получил в лицо... подошвой ботинка, облепленного грязью и, кажется, говном.

— Ну как тебе, "абуза"? Ещё хочешь? — сказал тот же, толкнув меня в живот так, что я повалился в грязь.

Я смотрел на их смеющиеся лица. Слёзы смешивались с кровью. А прохожие... проходили мимо.»

Взмахом когтистой руки босс поднял израненное тело подростка, отключив гравитацию. Кейн начал медленно плыть в воздухе, приближаясь к нему. Осталось 10 метров.

Охотники вокруг пытались атаковать, но были отброшены мощными волнами. Осталось 8 метров.

Босс отвёл когтистую руку назад, готовясь к смертельному удару. Осталось 5 метров.

Кейн, едва держась в сознании, нащупал в кармане швейцарский нож. Осталось 2 метра.

Удар босса пошёл вперёд. Гравитация вернулась. Остался 1 метр.

Оттолкнувшись от кулака, Кейн, падая, метнул нож прямо в шею монстра. Лезвие вошло точно в артерию. Рев чудовища пронёсся по улице.

Охотники добили босса. А Кейн, улыбаясь, потерял сознание, рухнув обратно на землю.

Достижение 1 | ???:

• Пройден первый рейд.

Солнечное утро. Кейн открыл глаза. Потолок. Капельница. Пульсирующая боль в груди.

— Пожалуйста, не двигайтесь, — сказала медсестра слишком игривым тоном. — Мы провели срочную операцию. Внутренние органы были повреждены. Ваши рёбра — едва держатся, будьте осторожны.

В палату вошёл мужчина с зелёными волосами и в тёмном плаще.

— Мне нужно поговорить с ним наедине, — сказал он медсестре.

Та кивнула и вышла.

Когда дверь закрылась, мужчина осмотрел палату и вдруг рассмеялся.

— Что вас так рассмешило? — удивлённо спросил Кейн.

— Ты ловко показал Карду средний палец. И выжил в бою с боссом, но мой сын... — голос его стал грубее.

— Ваш сын... Он... из той группы, что меня спасла?

— Да. Но это была не просто группа новичков. Это были мои бойцы. Я — Грей Битс, владелец компании "Битс", охотничьей корпорации. Мы спасаем тех, кто в рейде оказался на грани.

Он тяжело вздохнул.

— Мой сын... пришёл по сигналу "Help-компаса". Ты был один. Один против босса жёлтого уровня. И выжил. Это… впечатляет.

— Но... я даже не учусь на охотника... Ещё 4 месяца до поступления. И поинтов у меня не было вообще, — с грустью ответил Кейн.

Грей замер.

— Ты... без поинтов... сражался против босса?

— Моя характеристика появилась месяц назад. Опоздала на десять лет…

— Покажи статистику, — приказал Битс.

Кейн вызвал интерфейс. Появились цифры:

Сила — 0

Здоровье — 0

Выносливость — 0

Интеллект — 0

Удача — 0

Ловкость — 0

Поинтов для прокачки: 10.

— Да ладно... Я уж и забыл как надавал тому гоблину.

Спустя несколько минут обсуждений, как всё прокачать, Кейн сошелся в таком выборе:

Сила — 3

Здоровье — 2

Выносливость — 2

Интеллект — 1

Удача — 1

Ловкость — 1

— Я чувствую... как будто энергия прокатилась по телу. Кости... мышцы... всё будто стало легче. Но... теперь я не могу прокачивать характеристики неделю, — сказал Кейн, впервые в жизни ощутив, что он не просто пустое место.

— У тебя невероятный потенциал, Кейн, — серьёзно произнёс Грей. — Я возьмусь за твои тренировки. А позже ты сам решишь — идти в мою корпорацию или в любую другую. Возможно, ты станешь одним из величайших охотников.

— Ага... — только и смог ответить Кейн.

В палату вернулась медсестра.

— Ну я пошёл, Кейн... Ах да, вот мой номер, — сказал Грей, передав визитку. — Позвони, когда будешь готов.

Дверь закрылась. Кейн остался один.

Продолжение следует ->