Через неделю после инцидента, несмотря на то что Кейн ещё не был выписан из больницы, Грей Битс начал с ним тренировки.

Во внутреннем дворе лечебницы, где солнце отражалось от окон серых корпусов, звучал знакомый, строгий голос:

— Десять кругов! Потом ещё десять! — командовал Битс, не смягчая интонации.

Кейн уже задыхался после первых восьми, но знал: впереди ещё четыре круга. Каждый включал бег по 10 кругов, 100 отжиманий, 100 подъёмов корпуса, 100 приседаний и 30 подтягиваний. И это — только утро.

Грей не щадил ученика, и тот не просил пощады. Ведь Кейн уже понял: в этом мире выживает не сильный, а тот, кто готов стать сильным.

Расписание Кейна (в течение четырёх месяцев):

06:00 — Подъём

06:01 – 06:15 — Гигиена

06:16 – 07:00 — Утренняя тренировка

07:01 – 12:00 — Завтрак и свободное время (включая чтение боевых стратегий)

12:01 – 13:00 — Дневная тренировка

13:01 – 13:30 — Обед

13:31 – 15:00 — Покупка снаряжения, визиты к врачам и базовая тактическая теория

15:01 – 17:00 — Свободное время или восстановление

17:01 – 19:00 — Вечерняя тренировка и пробные бои с Греем Битсом

19:01 – 19:15 — Гигиена

19:16 – 20:00 — Тренировка ясности ума, хладнокровия и боевой тактики

20:01 – 21:00 — Медитация, развлечение или изучение характеристик существ

21:00 — Отбой

— И так прошли мои четыре месяца?.. Абалдеть, — сказал Кейн, теперь заметно повзрослевший. Он сидел на заднем сиденье машины, листая старую копию своего расписания.

Он больше не выглядел как испуганный школьник. Руки стали крепче, взгляд — жёстче, а в осанке появилась уверенность. Его характеристики, хоть и не скакнули ввысь, стали чётко сбалансированными:

Сила — 10

Здровье — 10

Выносливость — 11

Интеллект — 10

Ловкость — 9

Удача — 5

— За эти четыре месяца ты многому научился, пацан. — Грей посмотрел на него в зеркало заднего вида и усмехнулся. — Пора проверить тебя в настоящем бою.

Машина остановилась у главного корпуса компании "Битс Хантинг Групп", крупной охотничьей гильдии. Их встретили двое охотников в чёрных лёгких доспехах с зелёными наплечниками — Донон и Аку.

— Кейн, сегодня ты участвуешь в рейде. Мы выдали временную лицензию от компании. Как несовершеннолетний, ты под нашей ответственностью, — объяснил Аку, коротко пожал ему руку.

— Мы отправимся в зачистку сектора М-9, — добавил Донон. — Там активность мобов выше нормы, и среди них появился нечто странное. Не босс, но и не обычный моб. "Искажённый". Подозреваем, что это побочный эффект неправильной прокачки или проклятия.

Грей повернулся к Кейну:

— Вот твой шанс. Мы тебя не спасём, если побежишь назад. Но если останешься — увидишь, как далеко ты зашёл. Помни: наблюдай, дыши, бей тогда, когда это имеет значение.

Кейн кивнул. Без пафоса. Просто и чётко.

Он знал, что бой — это не игра. Но он также знал: он больше не тот, кто стоял дрожащим перед гоблинами у мусорного бака.

Локация: Сектор М-9. Промзона за чертой города.

Заброшенные склады. Ржавые краны. Пыльный воздух. Тишина, нарушаемая только звуками шагов по бетону. Мобы, как говорили, были нестабильны. Кто-то видел «искажённых».

— Готовьтесь, — прошептал Донон. — Есть движение. Девять существ. Уровень 4 или 6. Обычные... нет. Погоди...

Из тени вышло нечто. Оно выглядело как человек, но с тёмной, вечно извивающейся кожей, чёрные глаза без зрачков, движения — дёрганые. Как будто оно было внутри игры, но код сломался.

Искажённый моб [Ур. 7] Тип: Неопознанный

Особенность: Рваная скорость, перемешанные атаки, нестабильность поведения.

— Дерьмо, — выругался Аку. — Мы думали, будет босс. Но это хуже. Осторожно, он может прыгать, как бешеный.

Бой начался.

Аку пошёл первым, размахивая топором. Существ было девять, и они окружали. Донон удерживал троих на фланге. Кейн остался с Греем, но тот лишь шепнул:

— Сейчас, Кейн. Сейчас ты не просто наблюдаешь. Ты действуешь.

Один из искажённых сорвался с места и рванул на Кейна. Движение — как кадр из сломанного видео. Рвануло сердце, но "Чувство мгновения" сработало. Он наклонился — лезвие существа пронеслось над головой. Время будто растянулось.

Кейн ударил. Лезвие меча вошло в плечо существа, но оно не отреагировало — как будто боли не было.

— Добивай, не думай! — закричал Грей.

Кейн атаковал снова. В живот. В грудь. В шею. Только когда отрубил голову, тело рухнуло.

Первый моб. Побеждён.

На другой стороне склада Аку отбросил троих, но получил удар в бок — искажённый прыгнул, вцепился в спину, когти впились. Грей бросился туда.

Кейн остался один на фланге. Его окружили двое.

Один — медленный, но мощный. Второй — быстрый, как молния. Он знал, что не переживёт, если отступит.

"Думай. Вдох. Слушай."

Первого он заставил ударить по второму — шаг вбок, и когти прорезали гниющую плоть напарника. Второму оставалось добить. Удар снизу — в челюсть, затем разворот, и в шею. Второй пал.

Когда бой закончился, все стояли среди останков искажённых. Запах крови и гнили висел в воздухе.

— Живой? — спросил Донон, не оборачиваясь.

Кейн кивнул. Он был весь в крови — в чужой и своей. Но он стоял. Дышал. И впервые чувствовал себя охотником.

Грей подошёл, положил руку на его плечо.

— Отлично сработано пацан!

Кейн открыл характеристику и увидел 20 поинтов на счету.

Продолжение следует ->