Мерцающая слеза появилась в воздухе шов самого пространства раздвинулся, открывая совершенно иной вид. С одной стороны был библиотечный двор, а с другой - песчаный пол Колизея. Я робко взглянула на Эмлику, и, когда она кивнула, шагнула вперед.

Почувствовалось легкое покалывание, когда воздух изменился, наполненный маной. Не от самого разрыва, а от битвы, бушевавшей по ту сторону. Разрыв открылся у входа в узкий каньон, ведущий на арену, но я пискнула и попятилась назад, испуганная огненным взрывом, который прокатился по защитным барьерам всего в нескольких шагах. Когда пламя утихло, оно обнажило Корру и Гайрона, сошедшихся в бою с Эрнистом. Остаток управлял мечом непринужденно, его клинок двигался небыстро, но всегда поспевал вовремя, чтобы парировать удар меча Гайрона или один из ударов кулака Корры.

Они отскочили друг от друга, их ауры угасли, когда они повернулись ко мне. Лицо Корры озарила широкая до ушей улыбка, и она бросилась сквозь барьеры, заключив меня в объятия, от которых из легких выбило весь воздух. Я слабо ахнула, прижавшись лицом к ее груди, и ответила на объятие.

— Хивия! У тебя получилось! — воскликнула она, отстраняясь и удерживая меня за плечи. Ее глаза сияли, когда она уставилась на открытый разрыв.

Несмотря на усталость, я взмахнул хвостом и взяла ее за руки. — Пойдем! — сказала я, потянув ее за собой сквозь разрыв.

Она вздрогнула, когда мы шагнули на ту сторону, и оглядела библиотечный двор с чуть приоткрытым ртом. — Это действительно работает. Не то чтобы я сомневалась, но... вау. Ты невероятна!

— Хм. Полагаю, она заслуживает определенной похвалы, но успехом мы обязаны в основном самой структуре заклинания, — произнесла Эмлика, прислонившись к ближайшей колонне со скрещенными руками.

Корра закатила глаза. — Уверена, ты помогла. Но Хивия потрясающая, и не притворяйся, будто это не так. — Она сжала мою руку, прежде чем отпустить, и ее улыбка вернулась. — Я позову Гайрона!

— Не нужно, — произнес Гайрон, шагая сквозь разрыв. — Я уже здесь.

Корра схватила его и восторженно чмокнула в щеку. — Разве это не потрясающе? Нам больше никогда никуда не придется идти пешком!

— Или лететь, — добавил он, кивая.

— Ну, эм... при условии, что я уже бывала там раньше. Или видела это место, — сказала я, потирая один из рогов. — И на это уходит много маны. Разрыв был открыты всего около минуты, но на него уже потратилось столько же маны, сколько ушло на сотворение самого заклинания.

Пока она кивала, ничуть не смущенная этим объяснением, я внимательнее присмотрелась к разрыву. Он выглядел так, будто кто-то швырнул камень в невидимое окно в воздухе, узкое отверстие с зазубренными черными трещинами, расходящимися паутиной на несколько футов, прежде чем раствориться. Он гудел и потрескивал, словно молния, а трещины хаотично расширялись и сужались. Ничего общего с теплыми, плавными вихрями врат.

Я позволила проходу закрыться и трещины сузились, запечатывая проход, пока он полностью не исчез. Затем, под взглядами всех присутствующих и ободренная улыбкой Корры, я снова принялась колдовать. Я потерпела неудачу, конечно же, но во второй раз у меня получилось, и на создание восьми магических кругов ушло всего десять минут. Вдвое меньше времени, чем при первой удачной попытке.

На этот раз, когда разрыв открылся, мы заглянули в окно сада Сансингеров, где Фейбл и Сари резвились среди зелени. Фейбл сразу встрепенулся, его хвост замер посреди взмаха. Сари, гонявшаяся за ним, набросилась на него, прижала хвост к груди и зарылась лицом в его шерсть. Она застыла, ее собственный хвост выпрямился струной, когда я шагнула вперед и она почувствовала мою ауру.

— Хивия? — Глаза Сари расширились, когда она встретилась со мной взглядом. Она быстро отпустила хвост Фейбла, а ее уши смущенно задергались. — Я не... э-э, мы просто... — Ее взгляд скользнул к разрыву, и она ахнула. — Что это такое?

Я хихикнула, взъерошив ее волосы, правда, для этого мне пришлось тянуться вверх. — Тебе не нужно оправдываться за игры с Фейблом. Думаю, это идет на пользу вам обоим.

Ее щеки покраснели. — Да, но... это же не врата. Что ты сделала?

— Я выучила новое заклинание! — сказала я, отходя в сторону, чтобы Корра и Гайрон могли пройти. — Видишь? Теперь тебе не придется идти пешком до самого Бритлайта!

Она уставилась на меня с торчащими торчком ушами, а по ее лицу расползалась медленная улыбка. — Правда? Ты сказала Элис?

— Ты была первой! Не считая Корры, — улыбнулась я.

— Тогда мы должны рассказать ей. Она как раз жаловалась на то, сколько времени займет дорога в Империю зимой.

Я усмехнулась, когда она умчалась, остановилась, оглянулась проверить, идем ли мы следом, и побежала дальше.

— У нее слишком много энергии, — произнесла Корра, беря меня за руку, пока мы двигались за ней.

— То же самое я говорила и о тебе, — ответила я, сжимая ее ладонь.

Она отвернулась с фырканьем, но не смогла скрыть проскользнувшую кривую улыбку. Я почувствовала чей-то взгляд на своей спине и обернулась, Гайрон смотрел на меня, точнее, на мою руку, лежащую в руке Корры. Я показала ему язык и тут же покраснела, а мой хвост смущенно задергался, когда он тихо усмехнулся.

— Чего? — спросила Корра, покосившись на меня.

Я быстро покачала головой, глядя прямо перед собой. — Н-ничего. — Я сжала ее руку. — Просто рада, что вы здесь.

— Ну, я не собираюсь тебя бросать. Особенно после того, как этот придурок взял и исчез, — сказала она.

Я кивнула, чувствуя, как в горле застрял ком, заглушивший мою улыбку. Я ведь не особо скрывала, что Люк ушел. Учитывая, сколько времени мы проводили вместе, она все равно неизбежно заметила бы это.

— До сих пор не могу поверить, что он вот так просто исчез, — пробормотала она, хмуро глядя под ноги.

— А я могу, — отозвался Гайрон. Его палец рассеянно скользнул по его Заблудшему компасу. — Когда Люк заявил права на лидерство над ордой, на него легла огромная ответственность. Отрицать это могло быть смертельно опасно или привести к бунту в орде. Меня самого пытались отозвать уже много раз.

— И ты не отвечаешь? — удивилась она.

Он фыркнул. — С какой стати? Быть апостолом — это, конечно, круто и все такое, но, если честно, я принял зов Огненного Императора только потому, что был в ярости на весь мир. Быть рабом та еще дрянь, но... эх. — Он пожал плечами. — Я бы никогда не стал таким сильным, если бы таскался за ордой, словно комнатная собачка. Готов поспорить, я смог бы победить в бою любого другого апостола, кроме Люка. Легко.

— Иронично, — усмехнулась она. — Помнишь, когда ты пытался нас убить? Люк встал у тебя на пути, а у тебя хватило наглости напоминать ему о его долге.

— Да-да, помню, — пробурчал он, подергивая хвостом. — Можешь не напоминать.

— И это правда единственная причина? — спросила я, заглядывая ему в лицо. — Почему ты не возвращаешься, я имею в виду? Потому что ты сильнее?

Он пожал плечами. — Не совсем. Это просто отговорка, которую я использую, когда они начинают давить на меня. — Он удлинил шаг, в один миг догнав нас, и пропустил руку под руку Корры. — Настоящая причина она. Никакие битвы или разрушения не стоят того, чтобы бросить ее позади. Да и когда мы вместе, мы все равно вечно ввязываемся во всякие неприятности.

— Ты такой милый, — хихикнула Корра, когда его хвост приподнялся и коснулся ее бедра.

Ком в моем горле стал настолько плотным, что мне пришлось сглотнуть его, моргая, чтобы прогнать влагу, затуманившую глаза. Они относились к этому так легко... так... везуче.

Нет, это было не везение. Это был выбор. Они сделали свой, а мы... мы сделали наш. Или Люк сделал его. И теперь мы жили с последствиями.

Корра и Гайрон замолчали, обменявшись взглядами, прежде чем Корра откашлялась.

— Эй, эм, Хив? Тебе не о чем беспокоиться. Он вернется за тобой. Он же обещал, помнишь?

Я кивнула, выдавив слабую улыбку. — Я знаю. — Но легче от этого не становилось. — Просто мне хотелось бы, чтобы он был здесь прямо сейчас.

— Он бы так гордился тобой, увидев, как ты освоила такое сложное заклинание всего за неделю, — сказала она.

Они попытались еще пару раз поднять мне настроение, но я оставалась мрачной, пока мы не добрались до покоев Элис. Сари уже была внутри, дверь была приоткрыта. Элис просияла, когда мы вошли, и, выхватив меня у Корры, крепко обняла.

— Ты действительно сможешь нас телепортировать? — спросила она, крепко обнимая меня.

Я позволила себе впитать ее тепло, не отвечая сразу. Боясь, что, как только я отвечу, она уйдет и снова начнет плести свои интриги. Мой хвост обвился вокруг лодыжки, словно умоляя ее остаться. Но она не уходила, продолжая слабо обнимать меня даже тогда, когда я отстранилась, чтобы ответить.

— Да. Думаю, я смогу переправить всех в Бритлайт.

— Всех? А как же обозы с припасами? Солдат? — спросила она, нахмурив брови.

— Вы сможете взять с собой всё, — ответила я. — Я пока не могу сделать разрыв достаточно большим, но Эмлика сказала, что как только я полностью освою заклинание, это начнет получаться само собой.

— Если на его изучение ушла всего неделя, возможно, мы сможем отправиться в путь еще через одну, — проговорила она, покусывая щеку изнутри. — Это значит... наш график сместился. Мы должны были выехать через несколько дней. Но в то же время все ускорилось на месяцы, так что...

Она хихикнула про себя, наконец отстранилась и направилась к своему письменному столу. Попросив Сари найти ей перо, она принялась писать послание. Закончив, она подула на чернила, чтобы они высохли, скатала пергамент в свиток и запечатала воском. Я узнала ее фамильную печатку. Не потому, что видела ее раньше, а потому, что это был тот же герб, что я видела в своем видении, когда она вела переговоры с принцем Бенджамином, тогдашним императором Блэксенда. Интересно, это Эйрион сделал его для нее?

— Спасибо тебе, Хивия, — произнесла она, позвав служанку и передавая ей письмо. — В одном из видений, уловленных из твоей ауры, я видела столько погибших лишь потому, что мы прибывали только весной. Когда поля были бесплодны, а магов жизни не было рядом, тысячи людей умирали от голода или убивали друг друга за объедки. Но теперь, если все получится, мы сможем все это предотвратить. Я прикажу командиру Джоэлу, чтобы маги и логисты Роты немедленно начали готовить дополнительные припасы. Мы бы никогда не смогли протащить излишки припасов через весь континент, но если мы явимся с достаточным количеством еды, чтобы заполнить их амбары, у нас не будет проблем с завоеванием их преданности.

Я медленно кивнула, пока она растолковывала еще с полдюжины преимуществ от одного лишь пространственного разрыва. Я потеряла нить рассуждений почти сразу и в конце концов вскинула руки в знак капитуляции.

— Элис... — прервала я ее беспомощной улыбкой. — Я хочу все понять, но мне придется оставить это на твое усмотрение. Я просто хотела помочь, так что... я рада.

Элис воодушевленно кивнула. — И ты помогла, Хивия. С этим у нас есть все шансы изменить всё к лучшему.

— Шансы стать королевой, ты имеешь в виду? — поддразнила ее Корра.

Та кивнула, позволив смущенной улыбке проскользнуть на лицо. — И это тоже. Но мы спасем столько жизней на этом пути. И все это благодаря тебе.