— Она прекрасна, — прошептала я, прижав руку к груди. Внутри меня что-то шевельнулось - тепло, тоска по той самой эмоции, что исказила голос остатка. Те же чувства, что я испытывала к Деревне Вестфолл, та же печаль, с которой я покидала её. Ощущение дома.

Но это были не мои чувства, а Джасрина. Пожалуй, это было справедливо. Они несли мои сильные эмоции, а я резонировала с их. В моих глазах всё еще стояли слезы: ностальгия по временам, когда я никогда не жила, и по месту, где никогда не бывала, подступала к самому горлу.

— И вы называете это цитаделью? Называть это место чем-то меньшим, чем крепость, кажется неуместным, — пробормотал Аврасс, потирая щетину на подбородке. — Но, с другой стороны, почему бы крепости не быть произведением искусства? Пожалуй, леди Хивия выразилась точнее всего. Это место - истинное сокровище для взора. Я могу лишь вообразить его величие в те времена.

— Да, она была величественной. — Джасрин выпрямился, вернув себе улыбку. Его печаль угасла в моем сердце, но я все еще испытывала нежные чувства к этому месту. Отпечаток его эмоций или моих собственных, я не могла разобрать. Да мне было и все равно.

— Вы действительно разрешите им жить здесь? — тихо, едва слышно спросила я.

Он пожал плечами. — Не вижу причин против. С тех пор как Хейвен восстановил её, мы немного бродили тут, предаваясь воспоминаниям о былых деньках, но нам, остаткам, мало толку от крепости. Вам, живым людям, она подойдет куда больше.

Я молча кивнула и последовала за группой, продвигавшейся вглубь долины. Изнутри она казалась еще больше, но следопытов, похоже, долгий подъем ничуть не смущал. Мои ноги уже начинали слегка дрожать, но я поспешила за ними, не желая отставать.

— Сколько людей можно здесь разместить? — спросил Аврасс, когда мы проходили мимо первых казарм.

— Двадцать тысяч, хотя нас никогда не было больше двух, — ответил Джасрин. — Просто во время строительства нам показалось, что так будет правильно. Теперь, учитывая, как растут силы Оракула, мы, пожалуй, понимаем почему.

— Они всё еще зачарованы? — изумилась я, уставившись на массивные здания вокруг. — Не могу поверить, что какие-то заклинания продержались так долго.

— Достаточно сильны, чтобы выдержать любую смертную магию, не доходящую до заклинания девятого уровня, — гордо ответил он. — Но признаю, я и сам не ожидал, что они выдержат испытание временем. Возможно, само царство приложило руку к их восстановлению, когда материализовало этот остров.

— Хейвен? — спросила я, глянув вбок.

— Это правда, моя Госпожа, — произнес дух, материализовавшись с легкой улыбкой. — Хотите, я понесу вас?

Я покачала головой, затем замерла, прикусив губу. Когда улыбки вокруг меня стали шире, я замотала головой еще сильнее. — Я-я в порядке. Правда!

Впрочем, вскоре я пожалела об этом решении. Помимо физического истощения, моя душа все еще была опустошена после интенсивных упражнений с Эмликой накануне. Но по какой-то причине я не могла смириться с мыслью позволить кому-то нести себя. И дело было не только в смущении... они просто не были Люком.

Мы остановились отдохнуть еще раз возле очередных казарм, и пока я переводила дыхание, остальная часть роты миновала хребет. Когда они уставились на ворота и долину за ними, Аврасс усмехнулся.

— Хех, посмотри на них, глазеют, как дети, впервые попавшие в город.

— Не то чтобы ты выглядел сильно иначе, — заметил Джасрин.

Следопыт закатил глаза. — Разве что в сравнении с леди Хивией, но мы ведь не впервые видим чудеса Хейвена. Хотя признаю, это место действительно впечатляет.

— Я-я не глазела, — пробормотала я, чувствуя, как щеки обжигает жаром. — Оно просто... прекрасное.

— Как думаешь, мы можем занять вот эту для следопытов? — спросил Аврасс, глядя на возвышающиеся над нами казармы. — У нее хорошая энергетика.

— Вам больше подойдет вон та, — сказал Джасрин, указывая наверх.

Я проследила за его пальцем и ахнула. Высоко вверху, на самых горных пиках, ютилась башня. У меня перехватило живот от мысли о такой высоте, и я быстро опустила взгляд. Она должна была находиться по меньшей мере в тысяче футов [300 м] над дном долины.

— Мы называли ее Гнездом. Оттуда открывается вид на все царство, и там самые удобные казармы, — объяснил он.

— Хмм, мы проверим ее.

Мы дождались, пока Бетив и первые солдаты догонят нас, прежде чем продолжить путь.

— Вы выглядите немного бледной, моя Госпожа, — произнес Бетив, шагая рядом со мной.

— Со мной все в порядке. Просто немного устала.

— Вам не следовало идти пешком весь этот путь. Эмлика расстроится, если я измотаю вас до начала ваших тренировок.

— Я сама хотела. Это ваш новый дом, и я... иначе было бы нечестно.

Он тихо усмехнулся, протянул руку и погладил меня по голове. Я густо покраснела, но отстраняться не стала. Другие солдаты тоже усмехнулись, заставив мой хвост дернуться.

Джасрин фыркнул. — Нечестно! Мне она никогда не разрешает так делать.

Ворота Цитадели Звездопада были распахнуты к нашему приходу. Внутренний двор был круглым: цитадель и стены образуют кольцо вокруг него. Статуя Фейт возвышалась в центре, стоя в бассейне около пятидесяти футов [15 м] в ширину. Зеркальная гладь воды переливалась через низкую стенку и собиралась в желобе у основания. Бассейн был глубиной всего по колено и искрился вкраплениями звездного света.

Следующий час Джасрин провел, показывая нам территории. Цитадель уходила глубоко в горы целой сетью коридоров. Там были бесконечные залы и помещения: от складов до внутренних казарм и часовни, посвященной Фейт. Там был даже небольшой тронный и аудиенц-зал прямо за внутренними воротами. Когда мы снова оказались во внутреннем дворе и экскурсия завершилась, у меня сложилось впечатление, что мы увидели едва ли половину того, что могла показать Цитадель Звездопада.

— Ну как? Что думаете? — спросил Джасрин.

Я сидела на низкой гладкой стенке вокруг фонтана, глядя снизу вверх на возвышающиеся вокруг нас укрепления. — Это... впечатляюще. Мне особенно понравился Зал Совета.

В этой комнате, в частности, находился зачарованный стол, способный воспроизводить трехмерные иллюзии из воспоминаний. С его помощью было бы легко моделировать поля сражений из моих видений и готовиться к войнам, с которыми мы еще не сталкивались.

— Этого более чем достаточно. Единственный минус, он немного далековато от входа, — сказал Бетив, потирая подбородок.

— Я могу изменить структуру царства, если пожелаете, — произнес Хейвен, стоявший подле меня.

— Ты можешь? — спросила я, уставившись на него широкими глазами. — Все это время? Я шла... карабкалась... а ты мог просто передвинуть её?

Его улыбка была мягкой. — Вы ведь хотели разделить эти тяготы с ними, не так ли? Впрочем, это не так просто, как толкнуть лист по ручью. Царство придется закрыть извне, и потребуется время, чтобы перестроить его и освободить место ближе ко входу.

— Если нужно закрыть врата, я не смогу находиться внутри, когда это произойдет, — сказала я, поджав губы. — Как быстро ты сможешь это сделать?

— Это не должно занять больше пары часов. А остальные смертные могут остаться внутри. Они просто почувствуют некоторый... дискомфорт.

— Ничего худшего, чем то, что мы уже пережили. И мы с радостью перенесем это, если это означает более удобное время для развертывания сил.

Джасрин хлопнул в ладоши, заставив меня подпрыгнуть, но он лишь взволнованно ухмылялся. — Тогда Звездопад снова сможет защищать это царство! Любым захватчикам придется пройти через нас!

— Через нас? — Бетив изогнул бровь.

— Что ж, если у вас все в порядке, я пойду, — сказала я. — Эмлика хотела, чтобы я вернулась к практическим занятиям после сегодняшнего дня, и, кажется, уже поздно.

— У нас все будет хорошо, моя Госпожа, — ответил Бетив, кивая своим капитанам. Те кивнули в ответ, и он улыбнулся. — Мы не спеша исследуем это место, распределим комнаты и обязанности. Прошло немало времени с тех пор, как кто-то из нашей роты ухаживал за посевами или чем-то подобным, но физический труд пойдет им на пользу. С нашими магами жизни не должно уйти больше пары часов в неделю, чтобы обеспечить достаточное количество провизии для всей роты.

— Командир, если вы не против, есть кое-что, о чем я хотел бы поговорить с вами сперва, — произнес Джасрин с серьезным видом. — Это касается Поклявшихся Судьбе.

Бетив задумчиво посмотрел на него, прежде чем медленно кивнуть. — Очень хорошо. Остальные за работу. Я хочу, чтобы каждый угол и ресурс этой цитадели был внесен в карту и записан. Затем мы приступим к распределению помещений.

Когда Бетив и остаток вошли в цитадель, остальные солдаты разошлись, сгоранием от желания исследовать свой новый дом. Хейвен подплыл ближе ко мне, протягивая руки. Я благодарно улыбнулась ему и взялась за них. Мир исказился, а когда все стабилизировалось, я стояла перед библиотекой. Я испустила долгий, уставший вздох, виновато потирая рог.

— Сожалеете о своем решении? — дразняще улыбаясь, спросил он.

Я покачала головой. — Нет, но... телепортация это определенно очень удобно. Не могу дождаться, когда разберусь с этим заклинанием Пространственного Разрыва.

И мотивации мне было не занимать. Остаток дня я трудилась бок о бок с Эмликой, колдуя заклинание снова и снова, выводя свою душу далеко за привычные рамки. Эфирная Призма перекрывала ограничения по мане, а нагрузка на душу стабилизировалась Связующим Душ. Постоянные же обратные удары от неудач с заклинаниями столь высокого уровня, которые в обычных обстоятельствах уже не раз калечили бы меня, принимала на себя странная способность Эмлики. К тому моменту, когда я наконец покинула Хейвен, уставшая настолько, что едва могла смотреть прямо, мне наконец удалось успешно приступить к сотворению восьмого круга.

К концу недели я сотворила свой первый Пространственный Разрыв.