Мы ещё какое-то время оставались на лугу, постепенно приходя в себя. Ей не терпелось услышать мою историю, и она почти час не давала мне передохнуть, пока я не сдалась. Услышав о свадьбе, она хлопнула в ладоши, и её глаза загорелись.

— Как думаешь, она разрешит мне прийти?

Я на секунду задумалась, потирая рог. — Наверное. Она сказала, что если инквизиторы собираются нападать, она заставит их терпеливо ждать, пока всё не закончится.

Корра рассмеялась, и я никогда не уставала от этого похожего на колокольчик звука. — Я всё больше и больше проникаюсь симпатией к Тане. Возможно, я воспользуюсь её советом.

Спустя долгое время я набралась смелости и посмотрела на её окровавленный плащ. — Корра… что с тобой случилось? И почему ты инквизитор?

Вопрос пронзил её беззаботность, как тупой нож, и её улыбка померкла. Глубоко вздохнув, она откинула волосы с глаз и сказала: — Это был единственный способ найти тебя. После того, как этот ублюдок похитил тебя, я несколько дней пыталась выяснить, где ты, но церковь держала всё в секрете. Каждый раз, когда я спрашивала, мне говорили, что это ради блага мира и что я должна сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее и прорваться на восьмой уровень.

— Ты пыталась спасти меня, — внезапно сказала я, вспомнив битву у Божественного Трона. — И чуть не разрушила Божественный Трон. Однажды я, хм, случайно убила нескольких жрецов в целях самообороны, и они... они… Разве за это не было последствий?

Она покачала головой, и на её лице промелькнула тень. — Общественности сообщили, что это был несчастный случай на тренировке, и я больше ничего не слышала. Как только вы ушли, появились Папа и ещё один маг девятого уровня, и всё закончилось. Их ауры были подавляющими, сильнее всего, что я когда-либо чувствовала, и я едва держалась на ногах. Они продержали нас там час, просто качая головами в разочаровании, а потом ушли. На следующий день появились ремесленники и маги и начали восстанавливать Божественный Трон, как будто ничего не случилось.

— Оу — вопиющее неравенство в обращении не должно было меня удивлять, но это не могло помешать мне поникнуть хвостом. Сопутствующий ущерб, должно быть, был ужасающим, и все же они заслужили лишь пощечину.

Прочистив горло, Корра выдавила улыбку и сжала мою руку. — Так или иначе, через несколько недель я поговорила с Грейс. Она немного... беззаботная и просто так предложила мне перестать быть героем и поискать тебя. Я не уверена, что она говорила это всерьёз, но это заставило меня задуматься. Мне нравилось проводить время с другими героями, но после того, что они сделали с тобой, мне было трудно даже смотреть им в глаза. Поэтому, — сказала она, сделав короткий вдох, — я ушла. Видела бы ты лицо Папы, когда я ворвалась на одно из их собраний и швырнула свой посох. Они пытались меня остановить, но я рискнула и исчезла. Через день… всё закончилось.

— Ты была жрицей, — торжественно произнесла я, и в моих глазах зажегся огонёк понимания.

Она печально кивнула. — Я даже не задумывалась об этом перед уходом. Вся моя мана и сила исходили от Вотера, Бога Воды, и он воспринял моё решение как предательство. Без его поддержки я быстро опустилась до первого уровня.

— Должно быть, это было ужасно, — прошептала я. — Я… понимаю, что ты чувствуешь. Прости.

— Я ни о чем не жалею. Это было идеальное прикрытие, давшее мне шанс начать все сначала и добиться успеха благодаря собственным заслугам.

— Так вот откуда взялись твои магические приемы? Я никогда не слышала ни о чем подобном.

Слабый румянец проступил на ее щеках, и Корра слегка кашлянула, почесывая щеку. — Это идея из моего родного мира, довольно распространенный образ в тамошних историях. Я могла бы просто начать всё сначала как маг, в конце концов, базовые принципы магии одинаковы, но я подумала, что никто не ожидает, что хрупкая жрица внезапно сменит класс на монаха. Здесь, в Энузии, такого нет, но игры, в которые я играла, были в жанре фэнтези, а поскольку это мир фэнтези... — она смущённо пожала плечами, — каким-то образом всё сложилось.

Я медленно кивнула, притворяясь, что хоть что-то понимаю из того, о чём она говорит. Заметив, что я в замешательстве подергиваю хвостом, ее румянец сменился легкой улыбкой, и она сменила тему.

Как бы то ни было, я искал ее несколько месяцев, объезжая все города, которые могла найти, спрашивая, не видела ли кто рыжеволосого демона. Я даже ездила в Хай-Вэлли, но там никто о тебе даже не слышал.

Я кивнула, внезапно почувствовав благодарность за успокаивающее пожатие ее руки. — Он держал меня рядом, в темнице или в качестве личной горничной в своем особняке. У большинства других рабов иногда была возможность выбраться в город, но мы с Арли…

— Арли…?

Я прикусила губу, уставившись на свои руки, сложенные на коленях. — Ч-что случилось потом?

Она долго смотрела на меня, но, увидев, что в уголках моих глаз собираются слёзы, выдохнула. — Безрезультатно. Я обратилась к единственным людям, которым было выгодно найти тебя: к инквизиторам. Официально считалось, что ты погибла, но среди них была небольшая фракция, которая верила, что ты не только выжила в битве, но и инициировала её. Если кто-то и мог найти тебя, то это были они, поэтому я проникла в их ряды и за несколько месяцев стала посвящённой. Посвящённые должны доказать свои способности, чтобы стать полноценными инквизиторами, поэтому мне удалось убедить инквизитора относительно низкого ранга сопровождать его в поисках тебя.

Она кивнула на другую сторону поляны, где лежало тело женщины средних лет, почти разорванное пополам клыками Фейбл. — Это была Вира, одна из тех идиоток, которые посвятили себя тому, чтобы выследить тебя и привлечь к ответственности. Сеть инквизиторов обширна, вероятно, она лучшая в мире, и, учитывая характер нашего дела и поддержку официального инквизитора, у нас было достаточно ресурсов.

— Но зачем приезжать в Хартленд? — спросила я, не в силах подавить любопытство. — Ты была там еще до того, как я приехала в город. Что заставило тебя заглянуть сюда?

Корра взглянула на меня, в ее глазах мелькнуло замешательство. — Ты права, но как ты об этом узнала? Я почти уверена, что мы впервые встретились перед Блестящим Воробьем. В тот момент я не была уверена, что это ты, но я совершенно уверена, что до этого ты меня не видела.

Я прикрыла рот рукой, широко раскрыв глаза от страха. Корра пристально смотрела на меня, и в её взгляде, сменившем прежнюю теплоту, промелькнуло беспокойство, когда она почувствовала мою нерешительность. Мои мысли метались, перебирая отчаянные варианты. Отвлечься, солгать, притвориться, что не понимаю... каждый вариант казался ловушкой, предлагая лишь иллюзию безопасности, но возвращая в темноту, из которой я так отчаянно пыталась выбраться.

Меня охватила холодная дрожь, словно я только что упала в ледяную воду. Я задыхалась, по моим щекам текли слёзы. Что я делаю? Я решила взять Соррина за руку и тем самым оставить тени позади. И всё же я снова колебалась на краю обрыва, тоскуя по любви и доверию, но боясь предложить их сама.

Мой страх был вполне оправдан, это было даже рациональное решение. Из всех, кого я встречала в Божественном Троне, только Папа утверждал, что способен получать прямые откровения от богов. За время моего пребывания в этих священных залах это случалось несколько раз, но каждый раз было знаменательным событием, предвещавшим какое-то важное решение, повлиявшее на мир. Возможно, помимо папы были и другие, но если это было правдой, то их секреты тщательно охранялись, а их имена были неизвестны миру.

Как насчет того, кто получал видения своей собственной силой, а не от какого-либо бога? Такого не было даже в самых безумных сказках. Богов нельзя было поработить или контролировать, но маленькая, уязвимая девочка? Какое королевство или держава не ухватились бы за возможность заполучить такую силу? Предсказание любой части будущего угрожало бы равновесию мира, давая тому, кто им обладает, преимущество над всеми. Если бы стало известно, что я могу это делать, нынешняя охота церкви была бы по сравнению с этим детской забавой. Каждая держава и нация пожертвовала бы чем угодно, чтобы заполучить меня, снова поработить меня, пытать меня, пока я не дам им то, что они хотят. Я стала бы холодным, бесчувственным орудием, никогда больше не смогла бы бродить по цветущему лугу, лишённая даже милосердной смерти.

Тяжёлый груз моей тайны давил на грудь, удушая. Это было холодно и одиноко, больнее, чем даже пульсация Солнечной Чистки или муки моей разбитой души. Я могла бы бежать, прятаться, ускользать в тень и никогда не быть найденной. Жизнь во тьме или единственный проблеск надежды. Рука, протянутая сверху. Медленно, дрожа всем телом, я сделала прерывистый вдох. Несмотря на страх в моём сердце, внутри меня горела маленькая свеча — пламя надежды и уверенности.

— Корра, — прошептала я, и с каждым словом мой голос становился всё громче. — Я должна тебе кое-что сказать, но не знаю, смогу ли. Я… я…

Внезапно она оказалась рядом, её пронзительные зелёные глаза были всего в нескольких сантиметрах от моих. У меня перехватило дыхание, когда она подняла руку и нежно коснулась моей щеки. — С тобой все в порядке, Хивия. Просто дыши. Что бы это ни было, ты можешь сказать мне. Ты не сможешь сделать или сказать чего-либо такого, что оттолкнет меня или заставит возненавидеть тебя.

Я кивнула, беспокойно подергивая хвостом. — Тогда, пожалуйста, будь терпелива со мной. Я никогда никому этого раньше не говорила, даже Солтайру. По правде говоря, я кое-что вижу, Корра. Не только магию или души, но и проблески судьбы. То, что есть или может случиться. Я видела столько ужасных вещей, например, как демоны уничтожают города, и ужасные судьбы, которых я едва избежала. Вот как я узнала, что в городе есть инквизиторы и что ты охотишься за мной.

Корра долго молчала, задумчиво покусывая нижнюю губу. Спустя, казалось, целую вечность она поправила выбившуюся прядь волос, заправив её за ухо. — Ты действительно можешь видеть будущее? Такое вообще возможно?

Я кивнула, крепко сжимая руки на коленях. От страха у меня скрутило живот, и я затаила дыхание, с тревогой ожидая её реакции. Невозможно, чтобы она не понимала последствий того, что я рассказала, той опасности, которую я для неё представляла. Конечно, она бы…

Она выдохнула, откинувшись назад, и напряжение спало с её плеч. — Что ж, думаю, в этом есть смысл, если ты видела, как мы приближались. Что-нибудь ещё, или нам стоит отнести это в деревню? Я уверена, они начинают беспокоиться о тебе. Наверное, нам стоит рассказать им и о демоне, — сказала она, бросив взгляд на груду сломанных лезвий.

Прежде чем я успела среагировать, она встала и потянулась к солнцу. Я наблюдал за ней, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот от шока. Издав удовлетворенный стон, она опустила руки, прежде чем протянуть их мне.

— Если ты беспокоишься о том, что другие узнают... не стоит. Я убью любого, кто посмеет прикоснуться к тебе, — сказала она как ни в чем не бывало, так небрежно, что я едва не кивнула, но лишь напряглась, осознав ее слова. Лучезарно улыбаясь, она схватила меня за безвольные руки и без усилий подняла на ноги. — Пойдём, мы можем поговорить позже. Разве тебе не нужно доставить цветы?