Деревня буквально светилась от восторга. Разноцветные ленты, растяжки и баннеры, развешанные на каждом доме и светильнике, развевались на ледяном ветру. Дети бегали взад и вперед, смеясь и играя вместе, не обращая внимания на сердитые окрики родителей, увлеченные своим делом. Даже у взрослых, одетых в свои лучшие наряды, глаза светились энтузиазмом. Над всем этим продолжал звонить церковный колокол, созывая жителей деревни в свои залы.

Было шокирующе видеть так много людей в такой отдалённой деревне. Должно быть, там собралась половина города, по меньшей мере несколько сотен человек! Свадьбы и другие подобные торжества всегда были общественными мероприятиями в сельской местности, но это было нечто большее. Но, поразмыслив, я поняла, что такая реакция была вполне естественной, учитывая наши достижения. Охотники за Славой не раз спасали этот город и лично освободили и сопроводили многих зверолюдей из лап Круга. Но, судя по искренности улыбок и энтузиазму, их воодушевление было глубже, чем просто благодарность. Эти люди искренне радовались за Соррина и Тану и делали всё возможное, чтобы это стало поводом для празднования и памяти о них.

— Пойдём! — сказала Корра, хватая меня за руку. — Скоро начнётся!

Широко раскрыв глаза и немного нервничая, я позволила ей тащить меня сквозь толпу людей, многие из которых почтительно расступались, чтобы пропустить нас. Вскоре мы наткнулись на Раса и Дайсона, терпеливо стоявших перед закрытыми дверями церкви. Соррина и Таны нигде не было видно, но рядом с вором стояла девушка-кролик, прижавшись к его боку и взяв его за руку.

Рас заметил нас первым и повернулся, чтобы поприветствовать меня. — Ах, Старлайт, давно не виделись... — Когда его взгляд упал на меня, голос застрял у него в горле. Он пристально смотрел на меня, пока я не покраснела от смущения, и только тогда неловко кашлянул и уставился себе под ноги. — Ты такая…хорошо выглядишь.

У Дайсона была похожая реакция, за что он получил сердитый взгляд от девушки, сидевшей рядом с ним, но быстро отвел его, спросив: — А кто эта прекрасная леди рядом с тобой?

Все еще краснея, я вздрогнула, пораженная неожиданным вопросом. — Это Корра. Моя подруга.

— Подруга? Рас приподнял бровь, а затем, всё ещё злясь на себя за то, что его поймали на разглядывании, пробормотал себе под нос: — Не знал, что ты знаешь это слово.

— Приятно с вами познакомиться, — сказала Корра, вежливо, хоть и неглубоко, присев в реверансе. — Я много о вас слышала. Спасибо, что всё это время присматривали за Хивией. Я знаю, что это было нелегко.

— Ты права, — сказал Рас, — но оно того стоит, особенно если посмотреть, как она прекрасна, когда старается. И, в конце концов, она одна из нас. Мы не можем её бросить.

Мой хвост обвился вокруг лодыжек, а щёки покраснели ещё сильнее. — Пожалуйста, не дразни меня так, — смущённо прошептала я.

— Ах, вот и лицо, — усмехнулся Дайсон. — Не знаю, был ли у меня шанс официально представить вас друг другу. Это Белл из Истфолла. Мы спасли ее из Круга и... — он одарил ее нежной улыбкой, на которую она ответила теплотой.

— Я помню, — сказала я, кивая, и слабая улыбка появилась на моих губах. Дайсон, безусловно, был очарователен, но я была благодарна, что он наконец-то нашел кого-то, с кем можно пофлиртовать. Однажды он упомянул, что просто ждал возможности спасти девушку из подземелья, но подумать только, что это действительно произошло… и она ответила ему взаимностью.

Корра непринуждённо разговорилась с ними, отвечая на их вопросы о своём внезапном появлении. Я перевела взгляд на старую церковь, рассматривая древние резные каменные стены. Она была довольно большой, пожалуй, самым крупным сооружением в городе, а главная башня возвышалась почти на тридцать метров. По сравнению с простыми деревенскими домами и лавками она была похожа на величественный собор. Но по сравнению с величественным и богатым Божественным Престолом это была простая, скромная церковь.

Церковь пришла в упадок, штукатурка потрескалась, а витражи потускнели. Готовясь к свадьбе, жители деревни подмели каменный двор, смахнули паутину с витражных окон и отполировали потускневшие кристаллы, чтобы они снова засияли.

По какой-то причине большинство жителей деревни прошли мимо церкви, и лишь несколько знакомых лиц ждали нас у дверей. Охваченная волнением, я вышла на большой травянистый луг, обрамленный древними искривленными деревьями, прямо за пределами деревни. Столы и стулья, украшенные букетами и развевающимися лентами, были расставлены по всему полю. Группа женщин собралась вокруг нескольких столиков на дальней стороне, деловито над чем-то работая.

— Что они там делают? — спросила я, указывая на них.

Рас посмотрел туда, проследив за моим пальцем. — Согласно деревенской традиции, на свадьбе могут присутствовать только самые близкие к жениху и невесте люди. В церкви и так не очень много места, так что я думаю, что большинство готовится к пиру и празднованию после свадьбы.

Мы подождали ещё немного, а затем двери открылись, и мы вошли. Я держалась поближе к остальным, пока мы заходили в просторную часовню. Как и в любой церкви, на стенах были ниши с изображениями богов. В глубине я нашла небольшую статую Судьбы, которая выглядела более обветшалой, чем остальные. От неё не исходило таинственной ауры, как от других статуй, а глаза казались пустыми и мёртвыми. Я почувствовала лёгкую грусть и отвернулась, волоча хвост по грязному деревянному полу.

В центре, на месте Осколка Всеведения — эта деревня была слишком маленькой, чтобы он здесь был, — стоял резной каменный алтарь. Перед ним стоял старый, растрепанный священник, терпеливо сложив руки за спиной. Его взгляд, полный семейной любви, скользил по людям и зверолюдям, как у пастуха, наблюдающего за своими овцами. Я сделала неглубокий вдох, сердце замерло, когда он увидел меня, но выражение его лица оставалось спокойным, без какой-либо враждебности.

Мы нашли места впереди, рядом с Билевым и его матерью, владелицей гостиницы. Трактирщик одарил меня улыбкой, оценивающе оглядывая мое платье, прежде чем локоть пожилой женщины заехал ему в ребра. Хрюкнув, он начал протестовать, но осекся под взглядом матери и, наконец, склонил голову в знак извинения.

Тана и Соррин вместе преклонили колени перед алтарём. Соррин был одет как Дайсон и Рас, в строгий отглаженный камзол и аккуратные штаны. Хотя он сохранял самообладание, его глаза сверкали от волнения, а хвост метался из стороны в сторону каждый раз, когда он смотрел на Тану. Полуэльфийка же была одета в белоснежное платье. В отличие от мира, из которого я пришла, она не надела фату, а её блестящие каштановые волосы были собраны венком из белых цветов. У ее платья был высокий вырез и длинные рукава, а юбка представляла собой каскадный водопад из слоев шелка. Густая цветочная вышивка поднималась по подолу юбки, оплетая ноги и торс, завершаясь крупной, детализированной розой на груди.

— Мы собрались вместе по этому самому радостному поводу, чтобы отпраздновать союз наших любимых защитников. Но сначала давайте вспомним о благосклонности Божественного, которое...

Голос жреца был таким же сухим и старческим, как и он сам, и каждое слово давалось ему с трудом. Я никогда раньше его не видела, но он, казалось, чувствовал себя совершенно непринуждённо перед терпеливыми взглядами собравшихся, медленно произнося заученные ритуальные слова. Это было медленно и утомительно, и ему потребовалось почти двадцать минут, чтобы воздать хвалу богам, прежде чем он даже приступил к обсуждению радостей и достоинств брака. Прошло ещё двадцать минут, и он начал давать советы по поводу отношений, превознося достоинства любви, уважения, доверия и т. д.

Я старалась быть внимательной. Правда-правда старалась. Но священник был суше, чем книга заклинаний, и менее интересен, чем кирпичная стена. Вскоре я начала клевать носом, моя голова покачивалась вверх-вниз, пока я пыталась не заснуть. Если бы только здесь был Фейбл, я могла бы хотя бы погладить его или, в крайнем случае, использовать как подушку…

Корра толкнула меня плечом, вырвав из приятных грёз наяву. Сонно моргая, я посмотрел прямо на ее улыбку, положив голову ей на плечо. Прикрыв зевок рукой, я выпрямился, бормоча извинения.

— Все в порядке, — прошептала она, и в ее глазах заплясали озорные искорки. — Вряд ли ты одна такая.

Она кивнула, и я огляделся, стараясь, чтобы мои движения были незаметными. Мне не стоило беспокоиться: все остальные головы в церкви тоже неуверенно покачивались. Даже Соррин и Тана немного сгорбились и беспокойно ёрзали, чтобы ослабить постоянное давление на колени. Перед алтарём для них поставили подушку, но если бы священник был хоть немного похож на неё, то лучше было бы просто встать на колени на пол.

К счастью, прежде чем я снова заснула, монолог священника подошёл к концу. Он воззвал к богам и хлопнул в ладоши, незаметно произнося заклинание. Я настороженно выпрямилась, но магия была безобидной, простым заклинанием, чтобы подчеркнуть следующий момент.

— Именем богов я освящаю ваш союз и объявляю вас мужем и женой.

Я моргнула, глядя на Корру. И это всё? Я не была знакома со свадьбами, но, по крайней мере, слышала об обмене клятвами и о том, что нужно говорить "согласна".

Корра лишь пожала плечами и криво улыбнулась. — Думаю, здесь все устроено немного по-другому. По крайней мере, они счастливы.

Как только последние слова слетели с уст старого священника, Соррин протянул руку и взял Тану за руку, и они одновременно встали. Они с вожделением посмотрели друг другу в глаза, медленно сближаясь, пока их губы не встретились в долгом, страстном поцелуе. Часовня взорвалась аплодисментами и радостными возгласами, приветствуя новую пару.

— Наконец-то, — пробормотал Рас. Несмотря на свой суровый голос, он широко улыбался и хлопал так же громко, как и остальные.

Я прижала руку к груди, почувствовав прилив тепла, когда Тана и Соррин оторвались друг от друга, затаив дыхание. Их глаза сияли, а лица практически светились радостью. Под одобрительные возгласы Соррин обнял ее и притянул к себе для еще одного поцелуя. Рука Таны поднялась, чтобы обхватить его за шею и притянуть к себе.

Свет упал на простое золотое кольцо на её пальце, и мои губы дрогнули в лёгкой улыбке, а на глазах выступили слёзы. Их чистое, простое счастье вызвало у меня лёгкую улыбку, а на глазах выступили слёзы. Каким-то образом осознание того, что я помогла им достичь этого момента, наполнило моё сердце радостью.