Атмосфера в общей комнате гостиницы Вестфолла была торжественной, наполненной тяжёлой тишиной. Солнце ещё не достигло зенита, и солнечные лучи, проникавшие сквозь закопчённые окна, падали под низкими, слепящими углами. Билев стоял за стойкой, держа в одной руке тряпку для полировки, а в другой — стеклянную кружку, и лениво насвистывал народную мелодию.

Охотники за славой, к которым присоединилась Корра, собрались вокруг центрального стола и внимательно слушали, пока мы делились тем, что рассказал Рор. Круг Цепей похитил Сари и остальных, хотя лис и не знал, где они. Когда за столом воцарилась тишина, я откашлялась и сжала руки на коленях, чтобы они не дрожали.

— Вы все должны кое-что знать, — начала я, оглядывая стол.

Я намеренно встретилась с каждым из них взглядом, отмечая любопытство, рассеянность и даже подозрительность в их глазах. Корра наклонилась вперед, подперев подбородок рукой, и ободряюще улыбнулась. Кивнув, я с трудом сглотнула и продолжила.

— Я Герой Судьбы. Вы уже знаете это.

Они все кивнули.

— После пробуждения герои получают множество особых благословений и способностей. У меня есть Глаза Судьбы, которые позволяют мне видеть души и ману.

Они снова кивнули, и я сделала глубокий вдох, чувствуя, как у меня внутри всё сжимается.

— Они также позволяют мне видеть сквозь Судьбу, даруя видения будущего. Среди прочего, именно так я узнала, что за мной охотятся инквизиторы. Это также показало мне, где находится Сари, и истинную силу Круга.

Я закрыла глаза, не смея больше смотреть им в глаза. Я мог представить себе недоверие, подозрение, возможно, даже страх, читающиеся в глазах моих друзей. Корра была героем, знакомым с той силой, которой мы обладали, но могли ли остальные так спокойно относиться к чему-то столь опасному?

— Будущее? Как откровение богов? — спросил Дайсон, задумчиво нахмурившись.

Рас покачал головой. — Я даже не думал, что такое возможно. Но если ты говоришь, что это так, я тебе поверю.

Соррин взглянул на Тану, которая кивнула, прежде чем встретиться со мной встревоженным взглядом. — Старлайт, если то, что ты говоришь, правда, то всё гораздо серьёзнее, чем мы думали. Поэтому церковь послала за тобой целую команду инквизиторов?

Все посмотрели на Корру, которая просто пожала плечами. — Отчасти, хотя меня не слишком заботила политика. Мне было достаточно того, что они были готовы "помочь" мне найти Хивию.

Тана крепко сжала руку Соррина. — Как много ты видишь? Ты сказала, что знаешь, где Сари?

Я обвела взглядом лица собравшихся, сдерживая слезы. Страх? Какой страх? Они смотрели на меня так же, как и всегда, – глазами, полными веры. В тысячный раз я вознес безмолвную молитву Судьбе, благодаря ее за то, что она привела меня к таким настоящим друзьям.

Я потерла глаз, незаметно смахивая слезу, прежде чем заметила, что они все еще выжидательно смотрят на меня, ожидая ответа.

— П-простите, — пробормотала я, смущенно потирая рог. — Видения не всегда достоверны. Они приходят и уходят, когда им заблагорассудится, но всегда показывают мне то, что имеет отношение к моей Судьбе. Чаще всего это события, которые могут произойти в будущем, но иногда, как, например, прошлой ночью, я вижу, что что-то происходит в настоящем. Сари находится в Бритлайте, в рабстве у самого короля.

— Короля? Если ты думаешь, что это происходит сейчас, то это не сходится, — пробормотал Рас, скрестив руки на груди. В его голосе слышалось сочувствие, от которого у меня внутри всё сжалось. — Работорговля — относительно медленная отрасль. Рабов нужно должным образом осмотреть и оценить, прежде чем выставлять на рынок. Сари никак не могла быть продана кому-то столь знатному, как король, так быстро. Если бы он даже взял рабыню, то тщательно отобранную, а не какую-то девчонку из безымянной деревушки.

Его отказ, каким бы мягким он ни был, вызвал у меня неприятную дрожь. Я крепко сжала подол юбки, когда по столу прокатился тихий ропот согласия. Чувствуя на себе взгляды остальных, я теребила кончик своего рожка, а затем подняла голову и встретилась с их вопросительными взглядами.

— Король Бритлайта — Альверин, Повелитель Круга.

Моё тихое заявление потрясло всех в комнате. Глаза Соррина расширились, а Тана выпрямилась, слегка приоткрыв рот.

Дайсон прищурился и наклонился вперёд. — Ты уверена? Это он причинил вред Белл?

— Я уверена. — волна гнева подступила к горлу, и мой голос сорвался на сдавленный шепот. — У нее на шее была цепь, и он выставлял ее напоказ перед своими генералами и советниками, как какое-то животное. Быть таким порабощенным и униженным, убежденным, что ты никчемный и одинокий. Я не могу оставить ее. Я не могу позволить, чтобы кто-то еще так страдал.

Слезы навернулись мне на глаза, но прежде чем они успели пролиться, что-то теплое и мягкое устроилось рядом со мной, чья-то голова просунулась под мою руку. Я посмотрела вниз и увидела, что Фейбл смотрит на меня, его звездные глаза были спокойными и ободряющими. Моя рука легла между его рогами, и я глубоко вздохнула, находя утешение в его присутствии.

Дайсон вздохнул, откидываясь на спинку стула, его голос был тихим и подавленным. — Мы не можем просто так воевать с целой страной. Даже найти время, чтобы уехать из Хартленда, — это тяжелая работа. Учитывая, что демоны и адские монстры бродят внизу, а последний след круга находится на окраине, попытка сделать это сейчас приведёт к тому, что мы раскроем свое место. Я не говорю, что мы бросим её, — быстро добавил он, поймав мой вызывающий взгляд, — но это нужно тщательно обдумать.

— О, да ладно, это не так уж сложно, — сказала Корра. Когда все повернулись и уставились на неё, она откинулась на спинку стула и откинула прядь волос с лица. — Ответ довольно прост, хотя я знаю, что никому из вас он не понравится. Мы с Хивией отправимся в Бритлайт, а остальные останутся здесь.

Тана встала, твердо положив обе руки на стол. — Я ни за что на свете не позволю этому случиться. Ты инквизитор, помнишь? Ты не можешь просто ввалиться сюда и забрать моего друга. Откуда нам знать, что это не просто новая уловка, чтобы вернуть твоего драгоценного Героя Судьбы?

Корра приподняла бровь, встретив скептический взгляд полуэльфа своим собственным. — И как бы я это сделала? Хивия видит магию насквозь, помнишь? Кроме того, ты правда думаешь, что Хивия стала бы доверять кому-то, кто может сделать что-то подобное?

Я опустила взгляд на свои колени, теребя подол юбки. Если бы она только знала. Сколько же их было? Солтайр, Файрен, Верховный Инквизитор… список продолжался и продолжался. Список предательств, которые отмечали мой путь. Когда-то Корра была в этом списке, согласившись с планом тихо избавиться от меня, но она передумала и напала на сам Божественный Трон, чтобы попытаться освободить меня.

— Она не предаст меня, — сказал я, вздрогнув, когда их взгляды обратились на меня. Я повернулась к Корре, умоляюще глядя на неё. — Ты бы не… правда?

Корра кивнула. — Конечно, нет. Если бы я планировала объединиться с церковью, я бы никогда не пожертвовала своей маной. Не обижайся, но, учитывая, в каком ты отчаянии, я могла бы легко заставить тебя поверить мне, несмотря на то, что я покинула церковь, сохранив свою ману.

Она была права, хотя мне было больно это признавать, особенно когда остальные начали неохотно кивать. Мой хвост безвольно упал на землю, и я склонила голову, потирая рог, словно массируя висок.

Корра посмотрела на меня, приоткрыв рот, а затем прикусила губу. Через мгновение она снова посмотрела на Тану. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить Хивию, даю вам слово. Но предположим, что мы все уйдём и принесём это место в жертву демонам или кому-то ещё. Как вы думаете, что произойдёт, если группа искателей приключений из Хартленда вторгнется в королевскую столицу Бритлайт и совершит набег на замок? Учитывая, насколько тесно Круг связан с их аристократией, как вы думаете, сможем ли мы остаться невредимыми? Даже оскорбление короля — преступление, за которое можно получить публичную порку. А если мы украдём одного из личных рабов короля? Учитывая, насколько опытен Повелитель Круга в причинении боли, я даже представить себе не могу, какое изощрённое наказание он придумает. Ты готова обрушить это на своих друзей и близких?

Тана моргнула, её губы приоткрылись, но она не издала ни звука. Соррин успокаивающе положил руку ей на плечо, пристально глядя на Корру. — Какая разница, если бы это были только вы двое?

— Разница проста, — ответила она. — Мы герои.

Она сказала это так просто, так буднично, что даже Соррин растерялся. — Герои?

— Герои. Мы можем делать то, что вы и представить себе не можете. Вы уже знаете кое-что о могуществе Хивии, но, учитывая слухи и легенды, с которыми я столкнулась в своих поисках, это лишь малая часть. Я обладаю похожими секретами и способностями, хотя мои достижения кажутся довольно скромными по сравнению с ее достижениями, — Корра тихо рассмеялась, но ее улыбка погасла, когда никто другой не присоединился к ней. — Честно говоря, я бы предпочла, чтобы вы пошли с нами, поскольку ваши навыки и умения оказались бы бесценными. Но у небольшой и более сплоченной группы будет больше шансов проникнуть в замок. Учитывая возросшие шансы, а также необходимость защитить Хартленд, выбор становится очевиден.

Дайсон нахмурился и слегка покачал головой. — Я все еще не уверен, что...

— Есть ещё кое-что, что вы все должны знать, — тихо сказала я. Склонив голову в знак извинения за то, что перебиваю его, я подняла взгляд и увидела, что они внимательно смотрят на меня. — Я не хотела вам говорить, потому что… ну, думаю, вы не будете меня ненавидеть, но всё равно это тяжело. Демонами движет всепоглощающая жажда власти, жажда чистых душ. Это моя вина, что они забрели так далеко на юг от войны. В моём видении один из генералов сообщил о мощных атаках в нашем направлении. Самые могущественные демоны собрались там, пытаясь прорваться, привлечённые силой моей души. Пока я здесь, угроза будет расти, пока весь этот регион не будет захвачен демонами и адскими чудовищами.