Следующие несколько дней пролетели так же быстро, как земля под лапами Фейбл. К концу первой недели мы покинули лес и вышли на бескрайнюю прерию. По пологим холмам простиралось бескрайнее море жёсткой травы с длинными стеблями, зелёное и жёлтое, с вкраплениями фиолетовых эхинацей. Сияющая рябь пробегала по пологим холмам, подхваченная легким бризом, словно океанские волны, и, проходя мимо, издавала тихую симфонию шелеста. Вдалеке паслось стадо бизонов, их темные очертания резко контрастировали со светлой травой прерий.

— Красиво, — пробормотала Корра.

Я кивнула, наслаждаясь незнакомой картиной, затем бросила на нее странный взгляд. — Подожди, разве ты не видела это раньше?

Она кивнула, мягко улыбнувшись. — Да, но некоторые вещи легче оценить, когда делишься ими с друзьями.

Фейбл ускорил шаг, когда мы оставили лес позади, и его больше не сдерживали деревья и скалистые выступы. Он пробирался сквозь высокую колышущуюся траву, как корабль в море, и его лапы оставляли за нами широкий, утоптанный след. Лес также защищал нас от ветра, а теперь, когда его не стало, ветер стал дуть сильнее. Хотя было лето, в воздухе ощущался пронизывающий холод и предвестники зимы.

Чем дальше на восток мы продвигались, тем холоднее становилось, и мы приближались к Аномалии. Что же это был за шторм? Судя по моему последнему видению, даже заклинатель девятого уровня из Бритлайта ничего не мог с этим поделать, и они даже не знали, что его вызвало.

Дрожа, я глубже зарылась в серебристый мех Фейбла и плотнее закуталась в плащ. В животе у меня поселился тяжёлый груз, мрачное предчувствие, которое не уходило, как бы я его ни отгоняла. Если верить их расписанию, оно начало действовать в ту ночь, когда я пробудила Глаза Судьбы, и двигалось прямо на меня. Это была ещё одна, негласная причина, по которой я должна была покинуть Хартленд. Если оно действительно охотилось за мной, я не могла рисковать и допустить, чтобы единственное место, которое я называла домом, превратилось в ледяную пустошь.

Голос Корры прокрался в мои мысли. — Эй, ты это видишь?

Подняв голову, я проследила за её пальцем, указывающим на север, к горизонту. Над морем травы поднималось чёрное пятно, клубящийся столб дыма, тёмный на фоне нежно-голубого неба. По моей душе прошла дрожь, что-то вроде хаотичного резонанса. Демоны.

Уши Фейбла дернулись, и, не дожидаясь моего вопроса, она сменила направление. Пока мы неслись по прерии, Корра заправила выбившуюся прядь волос за ухо и открыла рот, чтобы что-то сказать, когда в поле зрения показались тлеющие остатки деревни. Ее глаза сузились, устремившись на пылающие соломенные крыши и растерзанные трупы, скрытые клубящимся дымом. Ее руки слегка дрожали, а из души вырывались сгустки ауры, густой и пропитанной свирепостью.

— Корра? — тихо спросила я, протягивая руку и кладя ее на бедро.

Она вздрогнула от внезапного прикосновения и несколько раз быстро заморгала. Когда ее глаза, наконец, остановились на мне, они были яркими и ясными, без той пугающей напряженности, которая охватила ее.

— Извини, ничего страшного, просто плохое воспоминание. Есть идеи, что...

Воздух сотрясла серия металлических визгов, заглушив ее следующие слова и заставив меня вздрогнуть. Я зажала уши руками и зажмурилась, когда ужасная какофония стала ещё громче, достигнув режущего слух крещендо, которое отдавалось в моих костях и заставляло зубы стучать. Шум был настолько оглушительным, что рассеивал все мысли, не давая мне даже подумать о том, чтобы поставить звуковую защиту.

Он раздался также быстро, как и прекратился, оставив после себя болезненный звон в ушах. Диссонанс проник во все уголки моего тела, заставляя мои мышцы дрожать, а взгляд — напрягаться и блуждать. Мир исказился, как будто я смотрела на него под водой, но, что гораздо хуже, вокруг было тихо. Я чувствовала, как задыхаюсь, как рука Корры поддерживает меня, и даже видела, как шевелятся её губы, но ничего не слышала.

В груди у меня стало тесно, дыхание перехватило, и внутри меня нарастала паника. Вспышки света мелькали вокруг меня, сбивая с толку то немногое, что я могла различить, и Корра исчезла, спрыгнув со спины Фейбла. Я лихорадочно огляделась, но сколько бы я ни моргала, моё зрение было размытым и несфокусированным. Вокруг меня мелькали яркие вспышки огня, туманные потоки воды и отблески серебристой стали.

Попытка сосредоточиться вызвала у меня головную боль, из-за которой мне было трудно даже думать. Фейбл дернулся подо мной, и мир снова закружился. Я беззвучно вскрикнула, прижимаясь к его спине и крепче цепляясь за его шерсть. Меня чуть не вырвало от внезапного приступа головокружения и тошноты. Его рев был таким низким и мощным, что я почувствовала отдачу во всем теле, хотя в ушах стояла тишина.

Пока Фейбл продолжала беспорядочно двигаться, я крепко зажмурила глаза, отчаянно пытаясь разобраться в своем замешательстве. Что вообще сейчас происходит? В воздухе не было ни маны, ни магии, никаких предупреждений или признаков какой-либо атаки. Этот вопль был до жути знакомым, почти идентичным крику клинкового демона пятого уровня, с которым мы столкнулись с Коррой, но в нем была совершенно незнакомая сила. Адаптивная сопротивляемость должна была защитить меня от любых изнуряющих воздействий, что означало только то, что они не были магическими. Это, должно быть, какой-то чисто физический эффект, который объяснил бы, почему ни Корра, ни Фейбл, обладавшие телами, значительно превосходящими мои, не пострадали.

Если бы это было так, возможно, я всё-таки смогла бы что-то сделать. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и призвать свою ману. Прилив маны придал моему разуму ясность, позволив мне с трудом сотворить одно заклинание второго круга.

"Малое восстановление!"

Небольшой всплеск магии жизни прокатился по мне подобно волне, изгоняя путаницу из моего разума и успокаивая постоянную боль в костях. Мои мышцы все еще дрожали, а слух оставался слабым, но когда я открыла глаза, мир обрел четкость, и я обнаружила, что нахожусь посреди горящей деревни.

Хаотичная битва вокруг меня на мгновение сбила меня с толку еще больше, чем размытые очертания, от которых я только что пришла в себя. Десятки демонических отпрысков кружились по поляне, наполняя воздух блеском стали. Они были похожи на других отпрысков, которых я видела до сих пор, за исключением того, что их чешуя и рога торчали, как кинжалы, и отражали свет острыми краями. Они уставились на меня горящими голубовато-серебристыми глазами, полными хаоса и похоти, типичных для более слабоумных демонов.

Корра плыла среди них, ее движения были плавными и грациозными, как у реки, окруженной бесчисленными потоками воды. Ленты жидкости приняли форму драконов, кусая и царапая демонов, оставляя глубокие лужи серебряной крови на их металлической плоти. Ее кулаки мелькали так быстро, что я не успевала за ними уследить, с легкостью разбивая когти, зубы и чешую.

Фейбл бросился вперед, чуть не скинув меня со спины, и набросился на более крупного демона, на этот раз с душой четвертого уровня. Он был высоким и худым, отдалённо напоминал человека и состоял полностью из тонких, похожих на кинжалы лезвий. Его тело исказилось всего за несколько мгновений до того, как массивные зубы сомкнулись на нём, превратив его в нечто, больше напоминающее кактус, чем человека, с лезвиями, готовыми пронзить пасть Фейбл.

С разочарованным стоном Фейбл снова отпрыгнула назад, вне досягаемости роящихся отростков. Судя по ярости, которую я ощутил в его душе, это был не первый раз, когда с ним происходило что-то подобное, о чём свидетельствовали многочисленные потоки алой крови, стекающие по глубоким ранам на его лапах.

Я покачала головой, удивляясь несправедливости всего этого. Демоны-клинки имели неоспоримое преимущество перед Фейблом, монстром, который полагался на свои естественные атаки, и вывели его из строя ещё до начала боя. Если бы Корра не сражалась вместе с нами на лугу, у нас не было бы ни единого шанса победить демона, который был намного сильнее нас.

Но эта тварь была мелкой сошкой по сравнению с тем эволюционировавшим демоном, едва достигшим пятого уровня. Нахмурившись, я взмахнула рукой, накладывая на Фейбла заклинание души Восстановление. Его скулёж сменился рычанием, когда раны затянулись, а на их месте вырос жёсткий серебристый мех. Не колеблясь, я создала массив рун, потратив почти треть своей маны на то, чтобы наложить на своего волка и себя Защиту от Клинка.

К тому времени, как демоны добрались до нашего нового местоположения, заклинание превратилось в сверкающий щит вокруг нас. Фейбл взвыл, его голос окреп, и он бросился вперёд. Его когти рассекали воздух так же яростно, как любой меч, разрубая сразу нескольких отпрысков. Эволюционировавший демон-клинок бросился вперед, пытаясь вонзить несколько сверкающих отростков ему в бок, но материализовалась золотая защита, отразившая атаку. Хвост Фейбл ударил его сбоку, и тот, пролетев по воздуху, врезался в почерневший каркас горящего дома.

После атаки я оглянулась и вздохнула с облегчением, обнаружив, что его хвост не пострадал от удара. Похоже, защита Клинком помогла и в этом случае.

Фейбл нанесла ещё несколько ударов, забрав жизни почти двадцати отпрысков и отбросив остальных назад. Передышка дала мне время найти Корру, которая сражалась с другим эволюционировавшим демоном-клинком четвёртого уровня. Глубоко вздохнув, я подняла посох, намереваясь пожертвовать ещё третью своей маны, чтобы защитить её с помощью Защиты от Клинка.

Прежде чем я успела начертить первую руну, она вскинула руку в мою сторону, её лицо сияло от восторга. — Нет! Ты ведь тренировалась сегодня утром. Теперь моя очередь!