После битвы с демонами мы с Коррой были совершенно измотаны. На ней всё ещё было много ран, но она улыбалась, подавляя боль, и не позволяла мне исцелить её. Поэтому мы остались на земле за пределами деревни, отдыхая и обсуждая предстоящую войну и появление Апостола. Хотя мой рассказ был отрывочным, я поделилась тем, что слышала и видела в своих видениях и от Фейт.

Примерно через час я почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы призвать свой посох, но когда я попыталась сотворить заклинание Жизни, в моей душе вспыхнула жгучая боль. Посох выпал из моих рук, исчезнув в облаке звёзд, и я рухнула на Фейбла, хватаясь за грудь и рыдая. Что бы я ни сделала, какой бы ни была эта странная способность, она выжала из меня все силы, разбередив начавшие затягиваться раны. Успокаивающая сила Фейбла помогла, как и утешающее присутствие Корры, но к тому времени, как мне удалось снова сесть, жители деревни уже вышли из своего импровизированного форта. Я услышала тихий голос Эрика и ответ Корры, а затем всё исчезло, и я снова погрузилась в сон, измученная до предела.

Несколько часов я ворочалась с боку на бок, преследуемая разрозненными снами о прошлом, настоящем и будущем. Они наваливались без предупреждения, тёмные, яркие вспышки крови, демонов и смерти. В тот момент, когда одно видение начало исчезать, его место заняло другое, бесконечный парад будущих войн и прошлых пыток. В какой-то момент мне показалось, что я слышу, как Фейт зовет меня, а в следующий — кандалы инквизитора впились в мою плоть. Однажды я проснулась в слезах, с именем Арли на устах, но нежная рука быстро откликнулась, убаюкивая меня и возвращая ко сну. Несмотря на все это, моя душа болела и трепетала, как горькое напоминание о том, что наша победа досталась дорогой ценой.

Когда я уже не могла этого выносить, поток образов наконец замедлился до тонкой струйки. В моей голове промелькнуло последнее видение — краткий образ незнакомого тронного зала. На троне развалился мужчина, державший в объятиях стройную девушку. Изображение было размытым, и я не могла разглядеть деталей, но их губы были прижаты друг к другу в страстном поцелуе. Он поднял руку, чтобы погладить её по голове, и провёл пальцами по длинным блестящим золотистым волосам, которые водопадом спускались на её плечи. Прежде чем я успела разглядеть какие-либо детали или смысл, сцена исчезла.

Я погрузилась во тьму и падала, казалось, целую вечность, прежде чем ощущение перевернулось, и я поняла, что просыпаюсь. Моё тело было тяжёлым и слабым, но постоянная боль сменилась тупой пульсацией. Неприятно, но терпимо.

Я протёрла глаза, и мои руки стали влажными от слёз. Почему я плакала? То последнее видение не было грустным, не так ли? Я на мгновение уставилась на влагу, поблескивающую на моих пальцах, а затем опустила взгляд на свою одежду. На мне было мягкое хлопковое платье, плотно облегающее талию, но немного свободное в области рук и груди. Когда я просто села, оно начало тереть Солнечную Чистку, и по моим венам пробежала неприятная дрожь. Как давно я не носила ничего с подходящими плечами?

Отогнав эту мысль, я оглядела комнату, в которой спала. Комната была тесной и уютной, скудно обставленной, с единственным запотевшим окном. Небольшой камин на стене напротив моей кровати ярко горел, наполняя комнату волнами тепла. Пламя практически переливалось через каминную полку, огонь разгорелся настолько сильно, насколько это было возможно, учитывая ограниченный размер очага.

Перевернувшись на бок, я опустила ноги на пол и позволила простыне соскользнуть с моего тела, собравшись у ног. Прохладный ветерок коснулся моей кожи, и, несмотря на ревущий огонь, я задрожала. Движимая инстинктом, я попыталась откинуться назад, но остановилась, когда гостеприимное тепло Фейбл не материализовалось. Опомнившись, я потерла рог и слегка покраснела. Возможно, была причина, по которой я больше не спала в постели.

Я нашла своё пространственное кольцо на тумбочке и, борясь с холодом, встала и сняла плохо сидящее на мне хлопковое платье. С моих губ сорвался тихий вздох облегчения, когда давление одежды ослабло. Холодный воздух ласкал мою обнажённую кожу, вызывая мурашки на руках, и я быстро надела более удобное платье с открытыми плечами. Слегка смяв хлопковое платье, я оставила его на кровати и подошла к окну. Откинув занавеску, я смогла подтвердить свои подозрения, увидев перед собой изуродованную деревню.

Солнце садилось на востоке за холмами. Нежные розовые оттенки восходящего солнца почти исчезли, оставшись лишь на краю горизонта. Деревянные дома тянулись на одну-две улицы, а затем резко обрывались, превращаясь в обугленное поле из пепла и потрескавшегося булыжника. Среди куч почерневших обломков виднелись обгоревшие остатки грубых кирпичных дымоходов — всё, что осталось от домов, разрушенных во время налёта демонов. Между домами ходили жители деревни, по-видимому, занимаясь восстановлением. Их лица были в тени, глаза опущены, а движения были скованными, как у марионеток. Даже если учесть тех, кто работал в поле или находился вне поля зрения, их было слишком мало для деревни такого размера. После такого разрушительного нападения пережить следующие несколько месяцев, не говоря уже о предстоящей зиме, было бы далеко не просто.

Краем глаза я заметила золотой отблеск, и высунулась из окна, пытаясь разглядеть, что же его вызвало. Когда я обнаружила источник света, у меня перехватило дыхание, а по спине пробежала дрожь.

Сияющий шар парил в двадцати футах над крышами деревни, золотая звезда, излучающая яркий свет. Десятки тонких линий, толщиной с волос, опутывали шар, словно трещины в самом пространстве. Вокруг него были едва различимы знакомые крошечные звезды, которые то появлялись, то исчезали во времени, их соединяли тончайшие нити судьбы.

Я была так поглощена этим зрелищем, что вздрогнула от неожиданного стука в дверь. Дверь приоткрылась, и Корра просунула голову в комнату, в замешательстве глядя на пустую кровать, прежде чем наконец заметила меня у окна. Её глаза расширились, и она практически влетела в комнату, крепко обняв меня.

— Хивия!

У меня перехватило дыхание, когда она крепко сжала меня в объятиях. Корра секунду не обращала внимания на мои судорожные вздохи, прежде чем, наконец, смягчилась, позволив мне сделать долгожданный глоток воздуха. Отдышавшись, я нерешительно обняла ее в ответ, чувствуя себя немного неуверенно из-за нескрываемого облегчения, которое я увидела в ее слезящихся глазах. Мое беспокойство усилилось, когда одинокая слезинка скатилась по ее щеке, и она снова крепко обняла меня.

— Наконец-то ты проснулась, — прошептала она, ее дыхание щекотало мне ухо. — Я так волновалась.

— Я в порядке, — ответила я, слабо улыбаясь, — при условии, что ты позволишь мне дышать и все такое.

Корра, взвизгнув, практически отскочила в сторону. — Прости! Я просто... — она шмыгнула носом и вытерла слезу со щеки тыльной стороной ладони. — Никогда больше так не беспокой меня!

Я медленно кивнула, помахивая хвостом из стороны в сторону, и села на кровать. — Что случилось? Где Фейбл?

— Ты не помнишь? Ты потеряла сознание после битвы, и жители деревни позволили тебе поспать здесь. Они присматривали за тобой и даже заставляли тебя есть, когда ты ненадолго приходила в себя, но… прошла неделя, Хивия. Неделя!

Я медленно выдохнула и погладила свой рог. — По крайней мере, на этот раз я проснулась в постели, а не в темнице. Но это ещё не всё, не так ли?

Она прикусила нижнюю губу и неохотно кивнула. — Да, но… ты ведь видела это, да? Звезду?

Всякая надежда на то, что я ошиблась, умерла, и у меня внутри всё сжалось. — А Фейбл?

Она пожала плечами и подошла, чтобы сесть рядом со мной. — После того, как мы тебя устроили, он не покидал звезду, или что это там такое. Насколько я могу судить, он не беспокоится, но никого другого к нему не подпускает. Хивия, — она понизила голос и положила руку на мою. — Это прямо там, где ты сражалась с тем апостолом. Я с тех пор всё думаю об этом, но в этом нет смысла. Он был на целый уровень сильнее тебя, и если они действительно эквивалентны героям… что именно ты сделала? Как ты, не умеющая использовать боевую магию, смогла его победить?

Я долго смотрела на свои колени, и единственным звуком было потрескивание огня и лёгкое шуршание моего взволнованного хвоста. Наконец я подняла взгляд и посмотрел ей в глаза, ища в них признаки подозрения или гнева. Но вместо этого она казалась искренне озадаченной и обеспокоенной. За меня.

Утешившись её очевидной заботой, я открыла рот и заговорила едва слышным шёпотом. — Я не совсем уверена, но думаю, что это как-то связано с Глазами Судьбы. Или, скорее, то, чем они стали, — Оракул Вечности. Думаю, он был у меня с самого начала, с тех пор, как Судьба наделила меня своей божественностью, но я не осознавала этого до сих пор. Фейбл несколько раз использовал его силу, но я всегда думала, что это просто наша связь душ, которая позволяет мне видеть его. — Я криво улыбнулась, крепче сжимая её руку. — Оказывается, всё было наоборот, и он заимствовал его у меня.

Она медленно кивнула, не совсем понимая. — Ладно, но что это такое? И что с этой звездой?

— Это не звезда, по крайней мере, я так не думаю. Демон загнал нас в угол, сотворив заклинание, которое я не надеялась отразить или пережить. Всё немного размыто, но я думаю, что мне удалось повлиять на судьбу, возможно, даже на магию. Я нашла средоточие его души, всю ману, которую он использовал для своего заклинания в прошлом, настоящем и будущем, и… дестабилизировала ее. Это было так просто, как разжечь костёр в куче сухих листьев. Всего одна маленькая искра, и…

Я замолчала, дрожа от страха всем телом. Масштаб произошедшего ещё не дошёл до меня, но я знала, что бы я ни сделала, это, скорее всего, всё изменит. Это было небольшое, почти незаметное изменение в потоке судьбы, но этот поступок едва не разрушил мою душу.

— А звезда? — спросила она через мгновение.

Я смотрела в окно, не видя её, но ощущая грубую, непонятную ману, исходящую из разрыва: — Это, — прошептала я, — последствия. Истинная цена победы.