Корра некоторое время молчала, поджав губы и медленно переваривая мои слова. В последний раз сжав ее руку, я встала и протянула ей хлопковое платье, лежащее рядом с нами.

— Твое? — спросила я.

Она подняла глаза и улыбнулась, смущенно почесывая щеку. — Да, извини за это. После драки ты была вся в крови и грязи, но я не могла получить доступ к твоему кольцу без твоего согласия. Я знаю, что это могло усугубить твою Солнечную Чистку, но вокруг были жители деревни и все такое, ты должна была что-то надеть.

Ее волнение заставило меня слабо улыбнуться, и в груди у меня возникло незнакомое чувство стеснения. Секундой позже оно вырвалось наружу и сорвалось с моих губ в виде тихого смешка. Этот звук был таким же чужим и незнакомым, как улыбка, но он принес странное чувство легкости в мое сердце. Корра нахмурила брови, быстро заморгала в замешательстве, прежде чем тоже начала улыбаться.

— Спасибо, Корра. Это не первый раз, когда я испытываю душевную боль и сплю целую неделю, но просыпаться этим утром было намного приятнее, чем в прошлый раз. Даже если это немного неудобно, я бы предпочла хлопковое платье вместо цепей в любой день.

Её улыбка дрогнула, и она провела рукой по коротким каштановым волосам. — Я никогда не прощу этих ублюдков, — пробормотала она. Затем, немного повеселев, спросила: — Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы ходить? Староста деревни не отстаёт от меня с этой звездой, так что, если ты посмотришь на неё…

— Я… устала, — призналась я, вздыхая, — но мы не можем больше здесь задерживаться. Демоны уже близко к Бритлайту, и я не могу сидеть сложа руки, пока она в лапах этого чудовища.

Она кивнула, и мы вместе собрали то немногое, что у нас было, и вышли из комнаты. Мои ноги дрожали на лестнице, но я добралась до двери с помощью Корры. Воздух немного потеплел, но после пылающего огня в гостинице он казался ледяным. Я снова боролась с мыслью о том, чтобы защитить себя магией, но моя душа только-только перестала болеть. Я не осмеливалась снова её ранить.

Мои мышцы ослабли за неделю бездействия, не говоря уже об истощении, которое я навлекла на своё тело, сжигая душу. Сделав всего дюжину шагов, я начала пошатываться и вцепилась в руку Корры, едва держась на ногах.

— Хивия? — спросила она, широко раскрыв глаза от беспокойства.

— Я в порядке, — выдохнула я, — просто немного ослабла.

Прежде чем она успела ответить, к нам метнулось серебристое пятно. Я ахнула и практически спряталась за Коррой, прислонившись лицом к её спине. К счастью, Фейбл был немного осторожнее, чем обычно, и замедлился настолько, что не сбил нас с ног. Сделав круг, он протиснулся между нами и лизнул меня в щёку, возбуждённо поскуливая. Его хвост взметнулся в воздух, когда я неохотно отпустила Корру и робко обняла его. Я не забыла, что случилось после того, как мы покинули Хартленд, или в любой другой раз, когда я слишком долго была от него вдали. Это было мило и по-своему трогательно, но я не хотела, чтобы меня сейчас повалили на землю и стали облизывать. Или когда-либо ещё.

— Я тоже рада тебя видеть, — прошептала я, поглаживая его по шее.

Не прошло и секунды, как я уткнулась лицом в его мех, глубоко вдохнула и окунулась в знакомый аромат и тепло. Простое присутствие рядом с ним прогоняло холод и приносило покой моей душе. Он опустил плечо и практически подтолкнул меня под себя, извиваясь, пока я не устроилась поудобнее у него на спине.

Корра покачала головой и усмехнулась, на её губах играла улыбка. — Вы двое — нечто особенное. Ну что, пойдём?

Я кивнула, щеки у меня покраснели, хвост подергивался от смущения. — Д-да.

Жители деревни обходили звезду стороной. Они забрали все тела, но не тронули пепел и руины. Эрик ждал перед ним, скрестив руки на груди, с очень суровым видом. Он едва заметно наклонил голову в знак приветствия.

— Итак, ты проснулась. Я так и думал, когда зверь ушел, но, глядя на тебя, понимаю... Возможно, тебе лучше пойти отдохнуть. Я бы хотел, чтобы с этим разобрались как можно быстрее, но ты не в том состоянии, чтобы...

— Со мной все будет в порядке. Мы не можем позволить себе больше ждать. Это причинило кому-нибудь боль?

Он покачал головой, и я вздохнула с облегчением. Вблизи звезда была еще красивее — мерцающая шелковая паутина звездного света и нитей судьбы. Это выглядело так, будто в воздухе появился лист расколотого стекла, наложенный трещину в пространстве, как занавески. Он находился в том же месте, где стоял демон, когда я отразила его заклинание, на уровне его груди. Я всё ещё не была до конца уверена в том, что сделала, но эта звезда, должно быть, была непреднамеренным последствием злоупотребления Судьбой.

Однако, несмотря на эту уверенность, чем больше я её изучала, тем больше она меня озадачивала, пока мой хвост не начал беспорядочно описывать круги по пепельной улице. Чем ближе к разлому, тем заметнее становились звёзды судьбы, но они не казались потревоженными или повреждёнными. Золотые нити, соединяющие их, сама ткань реальности, были крепкими и прочными. Они должны были порваться там, где возник разлом, но они обвивались вокруг него, как ловец снов, образуя блестящее полотно с продуманным узором. Может быть… это было не так уж плохо?

Во всяком случае, это было похоже на портал, созданный посохом для вызова Фейбла. Я ухватилась за эту мысль и последовала за ней, отметив несколько поразительных отличий. Во-первых, края были гораздо более неровными, как у разбитого стекла. Во-вторых, эта "дыра" никуда не вела.

Лениво поглаживая рог, я попросила Фейбла обойти разлом по кругу. Он был двумерным, настолько тонким, что полностью исчезал, если смотреть на него под правильным углом. Внезапно меня осенило, когда Фейбл обогнул его и вернулся к Корре и Эрику. У меня перехватило дыхание, когда я напряглась, и тревожный трепет пробежал по моему сердцу. Конечно, этого не могло быть.

— Корра, — спросила я, крепче вцепившись в мех Фейбл. — Мне кажется, или это действительно похоже на...?

— Врата? — она закончила: — Да, так и есть.

Я кивнула, несколько раз моргнула, но картина не изменилась. Как ни посмотри, разве это не были просто миниатюрные врата?

— Врата? — повторил Эрик. Секунду спустя кровь отхлынула от его лица. — Ты имеешь в виду, что-то вроде Врат Демона?

— Что-то вроде этого, но это другое. Здесь нет адской маны или чего-то еще. Это напоминает мне о том, что было выше...

Моя челюсть с громким щелчком захлопнулась, а глаза стали большими, как блюдца. Корра бросила на меня странный взгляд, но я была слишком зациклена на потоке золотой маны, чтобы заметить это. Он был не просто похож на тот, что находился над Хай-Вэлли, но и идентичен ему. Нечто подобное, только в тысячу раз большее, породило демона, способного без усилий творить заклинания девятого уровня. И это было сделано с помощью силы судьбы.

Забыв о том, какой вред был нанесён моей душе, я протянула руку и призвала Последнюю Звезду. Врата задрожали, когда появились первые звёзды, становясь всё более материальными по мере того, как посох материализовывался в моей руке. Я чувствовала бесконечно сложное и огромное количество маны, заключённой в разломе, пульсирующей в такт моему быстро бьющемуся сердцу. Это уникальное ощущение было завораживающим, таким же приятным и соблазнительным, как и в первый раз, когда я призвала ману. Я сосредоточилась на этом, и чувство усилилось, резонируя со знакомым циклом маны глубоко в моей душе.

— Хивия?

Обеспокоенный голос Корры вырвал меня из этого состояния, и я огляделась, моргая. Корра уставилась на меня, сжимая кулаки и напрягая мышцы. Эрик застыл рядом с ней, выпучив глаза, но, казалось, не мог ни пошевелиться, ни даже вздохнуть. Воздух задрожал от мощной ауры, и я неуверенно отступила на шаг от врат, только чтобы понять, что источник ауры двигался вместе со мной.

— Что это? — спросила я, чувствуя, как беспокойно подергивается мой хвост. — Что случилось?

— Ты это сделала! — Корра выдохнула: — Ты только что... прорвалась?

Я в замешательстве наклонила голову и посмотрела внутрь. Мгновение спустя посох выпал из моих рук, а лицо побелело от шока. В тот момент, когда посох покинул мою руку, связь с вратами была разорвана, но моя душа продолжала пульсировать успокаивающими волнами маны. Душа пятого уровня.

Я стояла неподвижно целую секунду, прежде чем меня пронзила дрожь, разрушив чары изумления. С удивлённым писком я схватилась за свою душу и сдержала свою ауру. Эрик рухнул на колени, хватая ртом воздух, и даже Корра выглядела облегчённой.

— П-простите! Я опустила голову, надеясь скрыть свой румянец, но была не в состоянии даже подавить взволнованное подергивание хвостом. — Я не хотела!

— Здесь не за что извиняться, я должна была понять раньше. Это из-за врат? — спросила Корра, переводя взгляд с меня на мерцающую сферу наверху.

Я покачала головой, тоже глядя на нее. — Я так не думаю, она просто... отреагировала. Я все еще восстанавливаюсь, так что сейчас я даже не в состоянии пробиться вперед. Моя душа только выздоравливает. Перед боем я была близка к тому, чтобы достичь пятого уровня, и после недели отдыха это произошло само собой. Я боялась причинить боль, если прикоснусь к своей душе, поэтому не проверяла ее до сих пор. Мне жаль.

Легкая улыбка появилась на ее лице, и она покачала головой. — Тебе не за что извиняться. Я никогда раньше не видела, чтобы ты выпускала свою ауру, так что это было немного неожиданно, вот и всё.

Эрик не выглядел таким уж снисходительным, но я всё равно кивнула, вздохнув с облегчением. Я снова призвала свой посох, нервно кусая губу. К счастью, связь с вратами вернулась, поселившись глубоко в моей душе. Снова возник приятный резонанс, и я сделала глубокий вдох, взяв себя в руки. Не стоило случайно снова высвобождать свою ауру, когда Эрик всё ещё смотрел на меня.

С некоторой долей уверенности я направила сияющую звезду на вершине посоха на ворота. — Запечатывание!

Как только я заговорила, в посох хлынул поток маны, снова почти лишив меня сил. Посох засиял золотым светом, и я почувствовала, как что-то покидает его. Это была не мана и не что-то, что я могла понять. Это было просто… божественно.

Врата вспыхнули светом и схлопнулись, исчезнув в мгновение ока. Мгновение спустя трещины в воздухе исчезли, и звёзды судьбы скрылись за занавесом. Врата закрылись.

— Сойдет? — спросила я, поворачиваясь к Корре.

Она закатила глаза и скрестила руки на груди. — Может хватит выпендриваться? Ещё немного, и Эрик, кажется, упадёт в обморок.

При упоминании своего имени седовласый мужчина встрепенулся. Он уставился на нас, в его взгляде блуждало что-то среднее между подозрением и удивлением. — Кто вы вообще такие? Сначала демоны, а теперь это?..

Я обменялась с Коррой легкой улыбкой. — Просто искатели приключений.

Она подмигнула в ответ. — Да, обычные старые искатели приключений.