A/N: Пожалуйста, ознакомьтесь с примечанием автора в конце главы.

Прыжок Фейбла перенёс нас через край Голубого каньона в темнеющее небо за ним. Такого внезапного ускорения я ещё не испытывала, оно превзошло все случаи, когда Солтайр или Трита тащили меня за собой. Падение с верхнего края каньона на нижние уровни было самым большим из моих падений на северном континенте, почти километр чистого ужаса.

Возбуждённый крик Корры на мгновение зазвенел у меня в ушах, прежде чем порывистый ветер унёс его прочь, заглушив всё, кроме рева нашего спуска. Ветер хватал меня за волосы и одежду, словно злобные, шарящие руки, вырывая дыхание из моих лёгких и обдувая лицо. По мере того, как росло наше ускорение, а вместе с ним и сопротивление ветра, перед моими глазами заплясали чёрные точки. На какое-то мгновение я пошатнулась на краю сознания, моя хватка на шерсти Фейбл ослабла, прежде чем мои разрозненные инстинкты собрались воедино.

"Щит Ветра!"

Когда слова растворились в пронзительном вое ветра, вокруг меня возникли четыре магических круга. Через секунду сильные порывы ветра прекратились, воздух странно затих. Внезапное изменение на секунду ошеломило меня, прежде чем я сделала пробный вдох и чуть не всхлипнула от благодарности, когда мои лёгкие наполнились сладким воздухом. Щит Ветра был вариантом Огненного Щита с атрибутом ветра — заклинания, которое я нашла в книгах Трона.

Я оглянулась, раздумывая, не применить ли это заклинание к Корре, но один взгляд на её лицо убедил меня в обратном. Ей это действительно нравилось! С её телосложением пятого уровня лёгкий ветерок и давление едва ли заслуживали внимания, позволяя ей в полной мере насладиться этим опытом.

Увидев искреннюю радость на её лице, я испытала странное чувство. Вопреки здравому смыслу, я сделала глубокий вдох и заглянула через плечо Фейбла, чтобы взглянуть на пейзаж. Возможно, теперь, когда ветер стих, я действительно могла бы… нет. Этого не случится. Едва я открыла глаза, как тут же зажмурилась и зарылась поглубже в мех Фейбл. Всё моё тело сильно дрожало, хвост не двигался от страха. Одного этого короткого взгляда было более чем достаточно, чтобы убедить меня, что в высоте нет ничего захватывающего или прекрасного. Корра была просто безумна.

Одно дело — знать, что высота падения составляет километр, и совсем другое — увидеть это своими глазами. В тот единственный миг, когда я посмотрела вниз, я почувствовала, что снова нахожусь в объятиях архонта, парящего над потемневшим морем. Каньон был не менее огромным и бесконечным, не менее пугающим. Свет вечернего солнца падал только на вершины гребней и хребтов в каньоне, окрашивая их в зловещий красный цвет. Они были похожи на волны с белыми гребнями в штормовом море. Остальная часть каньона была погружена во тьму, которая, несомненно, скрывала ещё тысячу тайн и ужасов.

Без свиста ветра в ушах было почти спокойно, как будто мы медленно спускались на землю. К сожалению, быстро приближающиеся вершины все же напоминали о скорости. Секунды тянулись медленно, наполненные болезненными ударами моего быстро бьющегося сердца. В любой момент мы могли коснуться земли. В любой момент мы могли…

Огромный поток маны вырвался из души Фейбла, растекаясь по его венам с силой вулкана. Золотистые разряды потрескивали в его шерсти, танцуя между моими сжатыми руками и ногами, посылая мурашки по всему телу. Секундой позже мы ударились о землю.

Силу, с которой пятнадцатиметровый волк падает с высоты километра, невозможно переоценить. Прежде чем я успела осознать, что происходит, я врезалась в спину Фейбла, и мое лицо покрылось серебристой шерстью. Внезапный удар заставил моё тело содрогнуться от боли, но его шерсть была густой и мягкой и поглотила большую часть удара.

Хребет, который Фейбл выбрал в качестве места приземления, оказался не таким удачным. Земля прямо под его лапами рассыпалась в пыль, буквально испарившись от силы удара. Возникшая ударная волна разнесла вдребезги валявшиеся поблизости валуны размером с дом, превратив их в шрапнель, которая разлетелась во все стороны, срезая деревья и разрушая скальные образования на десятки метров во всех направлениях. Когда пыль наконец осела, я приоткрыла один глаз и застыла от удивления, обнаружив, что хребет превратился в кратер глубиной почти в тридцать метров.

Я посмотрела на свои руки и не удивилась, обнаружив, что они неудержимо дрожат. Мы живы? Несмотря на мощный удар, это был всего лишь грубый рывок. Было ли это как-то связано с тем количеством маны, которое он собрал заранее? Я никогда не видела подобной техники, но, возможно, стоит спросить об этом позже.

Пока я продолжала удивляться нашему выживанию, Корра вскочила на ноги. — Это было невероятно! — воскликнула она, хлопая в ладоши. —Намного лучше, чем скалы в Хартленде!

Фейбл пошевелил плечами, и это движение прокатилось по его массивной шкуре подобно волне, подняв нас в воздух, прежде чем мягко опустить обратно. Прежде чем я успела среагировать, он подобрал ноги под себя и выпрыгнул из воронки. Я подавила вопль и нырнула вниз, вцепившись в его шерсть, чтобы не сорваться.

— Фейбл! — в ужасе воскликнула я.

Он приземлился достаточно легко, сделав несколько шагов, прежде чем опуститься на землю. Я, не теряя времени, соскочила с его спины, упала на колени и крепко обняла себя. Рядом со мной послышались лёгкие шаги Корры, но я не подняла глаз, даже когда она положила руку на моё здоровое плечо.

— Видишь? Не о чем беспокоиться! — воскликнула она. — Я же говорила, что всё будет хорошо.

— Н-никогда больше, — пробормотала я, зажмурив глаза.

Она в замешательстве склонила голову набок. — Что такое?

Я сжала руки на коленях, крепко вцепившись в складки юбки, чтобы они не дрожали. Я посмотрела в глубокие зелёные глаза Корры, едва сдерживая рыдания. — Корра, я… почему здесь не может быть просто дороги? Разве это не торговый путь?

Она несколько раз моргнула, затем кашлянула и быстро отвела взгляд. Я прищурилась, заметив вспышку вины на её лице.

— Корра… там ведь не было дороги, да?

— Ч-что? Почему ты спрашиваешь? Тебе не кажется, что я бы упомянула об этом, если бы там была дорога?

Я продолжала смотреть на неё, пока она не опустила плечи и не потёрла затылок.

— Возможно, я… забыла об этом, — слабо ответила она. Она посмотрела на меня, отчаянно ища в моих глазах хоть какой-то признак волнения. — Но это было весело, да? Это было так, словно мы летели!

Меня охватила дрожь, и я тяжело опустилась на землю. Всё это время мы ехали по дороге, но она позволила нам перепрыгнуть через полмили на незнакомую территорию. Что, если поблизости был демон или патруль бриттов? Я подтянула колени к груди и уставилась в землю, мои руки всё ещё дрожали. Она знала, что мне это не нравится, что я в ужасе, но всё равно… Я прикусила губу, сдерживая слёзы.

— Хивия...? — Корра нерешительно пошевелилась, заламывая руки, и нервно спросила: — Ты сошла с ума?

Я проигнорировала ее, слишком боясь, что расплачусь, если попытаюсь заговорить, но взволнованное подергивание моего хвоста сказало все. Фейбл, чья душа была истощена какой-то магией, которую он использовал, чтобы защитить нашу посадку, превратилась в звездное облако. Он подошел ко мне и обвился вокруг моей спины, извиваясь под моей рукой, пока моя рука не легла ему на голову. Я взглянула на него и инстинктивно погладила между рогами. Он тихо заскулил и бросил на Корру укоризненный взгляд.

— О, ты, должно быть, шутишь, — фыркнула она, свирепо глядя на волка. — Не притворяйся, что тебе не хотелось этого так же сильно, как и мне. Я видела, что ты обратил внимание на дорогу, но все же без колебаний прыгнул.

Фейбл презрительно фыркнула и отвернулся, нежно уткнувшись носом мне в щеку. Я отстранилась, боясь, что он может попытаться меня лизнуть, но он лишь тихо заскулил и положил свою большую голову мне на колени, позволив погладить себя, как я хотела.

Корра закатила глаза и пробормотала: — Предатель, — прежде чем уйти в темноту.

Я неподвижно стояла, казалось, целую вечность, просто молча проводя пальцами по шерсти Фейбл. Сначала моя рука была напряжённой и грубой, но с каждым поглаживанием моё волнение уходило, поглощаемое успокаивающим присутствием и теплом моего волка. В глубине души я знала, что несправедлива к Корре, но отказывалась признавать это, пока моя рука наконец не замерла, опустившись на голову Фейбла.

— Ты тоже это знал? — тихо спросила я, глядя в золотистые глаза Фейбла. В свои глаза.

Он невинно посмотрел на меня, в замешательстве склонив голову набок. Я криво улыбнулась и погладила его по щеке.

— Ты же знаешь, что я чувствую твою вину, да? Нет смысла пытаться её скрыть.

В его глазах промелькнуло лёгкое веселье, прежде чем он поднял голову и снова ткнулся в меня носом. Прежде чем я успела среагировать, он высунул язык и лизнул меня в щёку. Я пискнула, пытаясь оттолкнуть его, но было слишком поздно. В мгновение ока одна из его массивных лап мягко прижала меня к земле, в то время как его язык покрывал мое лицо влажными поцелуями.

— Фейбл! Отстань от меня! — закричала я, понимая, насколько тщетны мои протесты.

Через некоторое время он, наконец, отпустил меня, невинно наблюдая, как я поспешно вытираю лицо рукавом. — Не смешно, — пробормотала я.

Он еще раз толкнул меня локтем в ногу, прежде чем развернуться и уйти, самодовольно виляя хвостом. Я озадаченно покачала головой, прежде чем повернуться на звук приближающихся шагов.

— Возможно, это его способ извиниться, — сказала Корра. Она остановилась в шаге от меня и вздохнула, заправляя прядь коротких каштановых волос за ухо. — Я тоже должна это сделать. Прости, Хивия. Я убедила себя, что так смогу помочь тебе преодолеть твои страхи, но, поразмыслив, я поняла, что просто была эгоисткой. Ты простишь меня?

Я кивнула, не в силах говорить из-за кома в горле. Её глаза расширились от удивления, когда она подбежала ко мне и обняла. Она отступила на шаг, прежде чем взять себя в руки, а я вздохнула и положила голову ей на плечо, когда она обняла меня. Оказавшись в ее объятиях, давняя обида в моем сердце полностью исчезла, и я подняла глаза, встретившись с ее встревоженными глазами, моими собственными, мокрыми от слез.

— Я... я прощаю тебя, Корра. Только... не снова. Пожалуйста.

Она кивнула и провела рукой по моей спине, лаская мои волосы длинными нежными движениями. — Я буду более внимательной к твоим чувствам, но не могу обещать, что больше не причиню тебе боль. Ты мне как сестра, Хивия. Обиды и боль — часть любых отношений, и чем ближе вы становитесь, тем сильнее они ощущаются. Просто поверь мне, когда я говорю, что делаю всё возможное, и я никогда не причиню тебе боль намеренно. И однажды… я надеюсь, что ты тоже будешь относиться ко мне, как к сестре.

— Думаю, я уже так и делаю, — пробормотала я, снова обнимая её.

Она улыбнулась мне, её глаза блестели от слёз. — Это делает меня счастливее, чем ты можешь себе представить. А теперь, что ты скажешь, если мы оставим все это позади и найдем место для лагеря? Фейбл оставил после себя полный беспорядок при посадке, и мне бы не хотелось, чтобы демон или солдат стал рыскать вокруг и выяснять, что случилось.

Я хихикнула, когда она бросила на Фейбл ехидный взгляд, который ответил ей самодовольной зубастой улыбкой. — Спасибо. За все.

Смех Корры присоединился к моему, и она в последний раз обняла меня, прежде чем, наконец, отстраниться. — Я нашла местечко немного в стороне, которое, я думаю, тебе понравится. Поблизости не было видно ни одного утеса.

Я кивнула, бросив последний взгляд на стену, возвышающуюся позади нас. — Я бы с удовольствием. Показывай дорогу.

Все еще улыбаясь, мы скрылись в каньоне. Вот-вот должен был начаться следующий этап нашего путешествия, но они были там, чтобы встретить его вместе со мной. Вместе мы смогли бы справиться со всем, что встало на нашем пути, с какими бы людьми или демонами мы ни столкнулись.

Впервые я не просто поняла, что я не одна, я почувствовала это.

A/N: Мы подошли к еще одному поворотному моменту в этом романе. Технически, я бы сказал, что конец последней части был близок к тому моменту, когда они покинули Хартленд, но сюжет новой части начнет концентрироваться с этого момента.